金三角是三不管的瘴疠之地。
闷热的雨夜，这里变成了一个巨大的绿色牢笼，雾气中带着腐殖质味。
铁路勘探三号营地此时是人间炼狱。
“哒哒哒哒哒！”
黑暗中枪声，像是死神的镰刀在收割生命。
这是连发火力，和暗卫队员手中汉阳造单发步枪发出的声音正好相反，袭击者犹如幽灵，身着当地土著的简单服装，脸上涂抹着奇奇怪怪的油彩，却始终保持着与外表格格不入的令人悚然的战术素养。
他们三个人，相互掩护，投炸药的方式老练，每次爆炸都带来一阵泥土和血腥。
“守住！守住三号帐篷！工程图纸不能丢！”
暗卫百户张猛死死地将半边身子血迹斑斑，死死的压在一个用沙袋垒起的临时工事后，咆哮着下命令。
他们是帝国最锋利的尖刀。面对强大的敌人和从未见过的凶猛火力，没人后退。
这些敌人太过诡异，每次攻击都打在营地最薄弱的地方。
伤亡也在扩大，就在张猛以为这夜他们要全员殉国的时候，无意间响起一种音符声。
“啾！啾啾！啾！”
正在疯狂进攻的袭击者们，听到这哨声，身体齐齐一震。
“撤！”
黑暗中，传来一声短促的低吼。
前一秒还如同疯虎般猛攻的敌人。
下一秒，竟毫不恋战，如退潮般，迅速而有序地消失在了茫茫的雨林之中。
战斗，以一种所有人都始料未及的方式，戛然而止。
……
半个时辰后，当王酒率领的精锐小队，循着枪声赶到的时候。
幸存的工程师和暗卫队员正在默默地收敛着战友的遗体。
“指挥使大人！”
张猛在两名队员的搀扶下，挣扎着起身行礼。
这一刻，这个汉子已经充满了愧疚之意，尤其是半边身子都是血。
“属下无能，未能护得营地周全，请大人降罪！”
“这不是你的错。”
王酒看着眼前的男人，眼中挂着杀意，但却没有一丝一毫的暴露。
在这一刻，这位曾经的暗卫总指挥真的愤怒了。
要知道，如今的他比江澈还要大上五岁，已经年过四十了。
但谁都清楚这一刻，王酒已经真真正正的动了杀意。
他的杀意，不像江澈那种，让你不明不白的死，而是让你在最绝望中死去！
他没有先去查看伤亡报告，而是径直走进被重点攻击过的废墟之中，扫过每一寸土地。
因为如果对于要是策划的袭击，必然会留下线索。
很快，王酒的脚步停在了一具袭击者的尸体旁。
这名袭击者死于流弹，露出一张典型的南洋土著面孔。
但王酒的目光，却被他胸前挂着的一枚东西吸引了。
那是一枚巴掌大小的黄铜徽章。
徽章的造型极为诡异，是一条盘踞的巨蛇，却生长着九颗狰狞的头颅。
九头蛇！
海德拉！
王酒的瞳孔猛地一缩。
“指挥使大人，袭击者很不对劲。”
张猛走了过来，沉声汇报：“他们用的不是寻常火枪，枪声很密集，而且最后是一阵奇怪的竹哨声，让他们撤退的。”
王酒点了点头，将那枚徽章递给张猛看。
“这不是普通的土匪，更不是什么土著部落。”
“您的意思是……”
张猛倒吸一口凉气。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
王酒转身，看向那片敌人消失的黑暗丛林，眼中杀机毕露。
“海德拉在金三角的布局，比我们想象的要复杂得多。”
“他们不仅想杀人，还想借刀杀人，把这盆脏水，泼到当地土著的身上，挑起我们与当地部落的仇恨，从而彻底扼杀铁路的修建。”
他看了一眼天色，雨已经停了，林间的雾气却更浓了。
“不等了。”
王酒做出了决断：“张猛，你带人守好营地，救治伤员，等候大部队支援。”
“我带三个人，跟上去看看，这群黄雀，到底是个什么东西。”
“大人！太危险了！”
“对我来说，最危险的，是失去敌人的踪迹。”
王酒不容置疑地打断了他，点了三名最擅长丛林追踪的暗卫队员，四道黑色的身影，迅速没入了那片吞噬了袭击者的黑暗之中。
……
北平，行宫书房。
几乎就在王酒消失在金三角雨林的同时。
两份十万火急的密报，一前一后，被送到了江澈的案头。
第一份，是王酒派人从最近的电报站发回的。
关于三号营地遇袭的战损报告，以及那枚九头蛇徽章的详细描绘。
第二份，则来自帝国南疆重镇广州。
鸿胪寺急电：缅甸贡榜王朝的特使，绕开了所有公开外交渠道，秘密抵达广州，请求立刻觐见大夏最高掌权者。
缅甸国王，愿以东部掸邦高原所有柚木，翡翠、银矿的优先开采权。
来换取大夏帝国出兵，帮助他们平定东部几大土司的联合叛乱。
江澈修长的手指，轻轻叩击着桌面。
一份是金三角的匪，一份是缅甸的乱。
看似毫无关联的两件事，在他的脑海中，却如同两块拼图，瞬间严丝合缝地拼接在了一起。
海德拉在暹罗的白象计划失败后，立刻启动了第二道计划。
他们看准了缅甸中央王朝与地方土司之间由来已久的矛盾。
所以肯定想要暗中扶植武装那些本就蠢蠢欲动的土司。
甚至于最好的方式就是在金三角地区制造一场大规模的内乱。
这样一来，既可以扶植起一个新的代理人政权，建立一个从暹罗西部到缅甸东部的混乱缓冲区。
彻底堵死大夏的南下之路。
又可以借土司之手，不断袭击铁路勘探队，将大夏拖入一场永无休止的丛林战争的泥潭！
英法等国，在这其中，必然也扮演了不光彩的角色。
他们乐于见到一个混乱的金三角，这符合他们分而治之的殖民策略。
“想复制暹罗的模式？可惜，你们面对的，不是那个愚蠢的乌汶亲王。”
“来人。”
于青的身影，悄无声息地出现在书房门口。
“王爷。”
“回电鸿胪寺，让广州方面，以最高规格接待缅甸使臣，就说他的请求，本王原则上同意了。”
“是。”
于青应道，却没有动。