范冰被他这样看着，心跳莫名快了几拍。她见过无数男人贪婪、痴迷、敬畏的目光，却很少见到像曾小凡这样，清澈、深邃，带着一种洞悉一切却又包容一切的平静，仿佛能看进她心底最深处。这种目光，反而让她这个习惯了掌控局面的女人，有些心慌意乱，又有些……沉迷。
“我想要的……”范冰的声音也低了下来，带着一丝她自己都未察觉的轻颤和期待，“你可能给不起，或者……不想给。”
她说着，指尖无意识地轻轻划过曾小凡拿着酒杯的手背。那触感微凉而细腻，却仿佛带着电流。
曾小凡的手微微一顿。他不是柳下惠，面对范冰这样集美貌、智慧、风情于一身，又对自己倾心相助的女子，说没有半点心动是假的。尤其是此刻，在成功后的放松氛围里，在酒精和夜色催化下，那份暧昧迅速升温。
但他脑海中，瞬间闪过李碧娴温柔的眼眸，蓝凤凰炽热的拥抱，蒋胜男别扭的关切，苏挽晴清冷下的支持，还有白清瑶、林玉茹她们依赖信任的目光……以及，那沉甸甸的血仇和责任。
他不能轻易许诺，更不能放纵自己。
“范冰，”曾小凡轻轻抽回手，语气温和却带着一丝不容逾越的界限，“你对我，对‘桃源’的帮助，我都记在心里。这份情义，比任何报答都珍贵。我视你为最重要的伙伴，和最特别的朋友。”
他顿了顿，看着范冰眼中一闪而过的失落，补充道：“有些东西，现在……或许还不是时候。我们都背负着各自的过去和未来。‘桃源’刚刚起步，我需要专注。你也……值得更纯粹、更完整的对待。”
他没有直接拒绝，但话语里的意思已经很明白。
范冰眼中的光芒黯淡了一瞬，但随即，她又扬起一抹笑容，那笑容依旧明艳，却少了几分刻意，多了几分复杂的释然和……一丝不甘？
“最特别的……朋友？”范冰重复着这个词，轻轻叹了口气，“曾小凡，你还真是……会说话。既给了我希望，又画了一条线。”她将杯中的酒一饮而尽，转身走向客厅，语气重新变得轻松，“好吧，合作伙伴就合作伙伴。谁让我范冰就喜欢挑战有难度的事情呢？不过……”
她回头，眨了眨眼，恢复了那副狡黠的模样：“融资的佣金，还有品牌代言费，你可一分都不能少我的！亲兄弟，明算账！”
看到她这样，曾小凡反而松了口气，笑着点头：“当然，按市场最高标准。”
那一夜，两人在套房里又聊了很久，关于“桃源”未来的品牌定位，关于接下来与投资人的谈判策略，关于如何利用范冰的娱乐资源进行跨界营销……话题回到了正事，但彼此间那种微妙的张力，并未完全消失，反而像一杯陈酿，埋得更深，等待某个契机再次发酵。
之后几天，曾小凡和范冰，加上苏挽晴远程参与，与“青云资本”和“康健集团”的代表进行了多轮密集谈判。范冰展现了她在商业上的精明和手腕，苏挽晴则提供了坚实的法务和战略支持，曾小凡则牢牢把握住“桃源”的核心控制权和品牌灵魂不容稀释的底线。
最终，“桃源集团”获得了首轮共计五千万元人民币的战略投资。“青云资本”看中了“桃源”在中医药领域的独特资源和成长潜力；“康健集团”则希望将“桃源”的高品质药材和养生理念融入其高端健康连锁体系。投资协议中，曾小凡团队保留了绝对控股权，并明确了“桃源”品牌的独立性和发展方向。
融资成功，意味着“桃源集团”有了充足的弹药，可以加速生产基地升级改造、研发投入、渠道建设和品牌推广。
消息传回“桃源居”，众人欢欣鼓舞。当晚，在别墅里举行了一场小小的庆祝家宴。连苏挽晴也特意从市里赶了回来。
席间，气氛热烈。范冰作为融资的头号功臣，自然被众人频频敬酒。她今天格外开心，来者不拒，喝了不少，明艳的脸颊染上红晕，眼波流转间，更添妩媚。她的目光，总是有意无意地落在曾小凡身上，带着笑意，也带着一丝只有两人能懂的复杂。
酒过三巡，范冰似乎有些醉了，她端着酒杯，摇摇晃晃地走到曾小凡身边，身子一软，就靠在了他肩上。
“小凡……恭喜你……”她含糊地说着，温热的气息带着酒香，喷在曾小凡颈侧，“我就知道……你一定能行……”
众人都看着这一幕，眼神各异。李碧娴微微低下头，蓝凤凰撇了撇嘴，蒋胜男眼神微闪，苏挽晴则端起茶杯，不动声色地抿了一口。
曾小凡能感觉到范冰身体的柔软和热度，她今晚穿着一条酒红色的丝质长裙，领口开得恰到好处，此刻斜靠着他，春光若隐若现，诱惑力十足。
“你喝多了，冰冰姐。”曾小凡想扶她坐好。
“我没多……”范冰却顺势抱住了他的胳膊，仰起脸，眼神迷离地看着他，红唇近在咫尺，“小凡……我有点晕……你……送我回房间好不好？我房间在……在楼上……”
这话里的暗示，已经非常明显了。客厅里瞬间安静下来。
曾小凡看着范冰醉眼朦胧却依旧执着的目光，又感受到周围几道瞬间聚焦过来的视线，心中苦笑。他知道范冰未必真醉到这个程度，这更像是一种试探，或者说，是借着酒意，将那份压抑的情感释放出来。
他轻轻掰开范冰的手，对旁边的林玉含道：“玉含，扶范小姐去客房休息，给她准备点醒酒汤。”
林玉含连忙答应，过来搀扶范冰。
范冰眼中闪过一丝清晰的失落和幽怨，但没再坚持，任由林玉含扶着她上了楼。只是在上楼前，她回头看了曾小凡一眼，那眼神，让曾小凡心中微微一动。
庆祝宴在微妙的气氛中结束。众人各自回房。
曾小凡回到自己房间，洗漱完毕，正准备打坐调息，门口却传来了极轻的敲门声。
他打开门，门外站着的是去而复返的范冰。她似乎已经简单洗漱过，换上了一件丝质的吊带睡裙，外面松松垮垮地披了件睡袍，头发微湿，脸上红晕未退，少了些明星的精致，多了几分居家的慵懒和……性感。