刀身离开鞘口的声音极短促，一声脆响，金属和木头磨擦的嗡鸣还没散开，陈湛的人已经转过身来了。
转身的同时，左掌拍了出去，拍向小太监。
掌风到的时候，小太监还保持着伸手指人的姿势，手指指着陈湛的方向，嘴巴还张着，“刺客“的尾音还挂在嘴边。
掌根拍在小太监的胸口，小太监身体离了地，向后飞出去，撞在院墙上。
陈湛拍飞小太监的同时，脚下七星步已经踏出了第一步。
一步踏出，人到了储秀宫正殿的台阶底下。
台阶两侧站着的四个太监和两个宫女，在他踏出第一步的时候还没反应过来。
第一步落地的时候，最近的那个太监才刚刚转头。
第二步，他已经在台阶上了。
崔恒拦在殿门口，身架稳如磐石，“擦楞”一声，短兵已出了鞘，握在右手里，刃口朝外，横在身前。
他的眼睛盯着冲上来的陈湛，眼皮不再半垂了，完全撑开了，露出一双不大但极亮的眼珠子。
储秀宫的院子里炸开了锅，太监和宫女的惊叫声、台阶两侧值守太监拔刀的声音、远处侍卫的脚步声，全部涌了过来。
陈湛没有看那些人。
他的目光越过崔恒的肩膀，穿过半开的殿门，落在里面那道屏风上。
屏风后面的人影移动。
二十步。
刀在手里，人在台阶上。
他一步跨上了最后一级台阶，刀锋直指殿门。
崔恒迎上来的同一刻，台阶两侧的四个值守太监动了。
没有拔刀，一边呼喊刺客，一边生扑上来。
四个人同时弃了手里的拂尘，身体朝着陈湛扑了过来，张开双臂，用整个身体去挡。
没有招式，没有章法，就是往上撞，拿血肉之躯去堵刀锋。
死士。
随时为太后去死的那种，命不是自己的，是主子的，主子要他们死在这里，他们就死在这里，眼睛都不会眨。
四个人从左右两侧同时扑来，最近的一个已经抱住了陈湛的左臂，另一个扑向他的腰，后面两个堵他的退路。
陈湛目光不抬，脚下的步子没有停，手里的刀一抬。
佩刀横扫。
刀路走的是一条平直的弧线，从左往右，贴着腰身的高度划过去，刃口朝外，刀身平着走，宛如割肉。
奕訢的祖传佩刀，刀口薄得能透光，刃身吹毛断发，割过去的时候几乎没有阻力。
抱住他左臂的那个太监，腰上挨了一刀，身体从中间断开，上半截还保持着抱人的姿势往前倒，下半截的腿还站着，膝盖弯了一下才倒下去。
扑向他腰部的那个太监，刀锋从肋下穿过，整个人被削成了两段，血雾腾起来，在阳光底下泛着暗红的光。
后面两个太监扑到一半，刀已经横扫回来了，回刀比出刀更快，刀尖带着一道弧形的血线，从左边扫到右边，两个人的身体在半空中被刀锋截断，还没落地，陈湛已经跨过了他们倒下的位置。
四具尸体倒在台阶上，血从断面涌出来，顺着红毯往下淌。
前后不过一息。
崔恒已经到了面前。
他的短兵是一把窄刃长刀，三尺来长，刀身比寻常腰刀窄了一半，刃口开得极薄，刀背上没有血槽，走的是轻快诡谲的路子。
崔恒的第一刀奔着陈湛的右手腕来。
刀路走的是一条极短的弧线，贴着陈湛持刀的手背削过来，不砍手臂，不劈肩膀，专走腕骨和指缝之间的缝隙，要把陈湛的手筋挑断，让他握不住刀。
剔骨刀法。
刀刀走的是缝隙，骨头和骨头之间、筋腱和肌肉之间、关节的转折处、皮肤最薄的位置，每一刀都往人体最脆弱的地方扎。
这套刀法不讲力道，讲精准，一刀进去，筋断骨裂，手臂就废了。
陈湛的佩刀迎了上去。
两把刀在台阶上方碰在一起，发出一声短促的脆鸣。
崔恒的窄刃刀被磕偏了半寸，刀锋从陈湛的手背外侧擦了过去，没碰到皮肉。
崔恒的第二刀紧跟着来了，换了个角度，从下往上撩，刀尖走的是一条竖直的线，对准陈湛的肘弯内侧，那里是肘动脉和正中神经交汇的位置，挑断了整条前臂都会失去知觉。
陈湛的刀压下来，刀背朝下，刃口朝上，用刀脊把崔恒撩上来的刀尖挡在了肘弯之外。
两把刀交错着绞在一起，金属摩擦的声音刺耳。
崔恒的刀身一拧，从绞缠中滑脱出来，刀尖反手往陈湛的腋下扎，腋下是大动脉和臂丛神经的位置，扎进去半寸就能让整条手臂报废。
三刀都走的剔骨路子，刀刀奔着关节、筋腱、神经去，阴损至极。
陈湛不仅不避，反倒往前踏了一步，身体迎着崔恒的刀尖压上去，用距离的缩短让崔恒的刀路施展不开。
贴身了。
短刀比长刀占优，但陈湛的佩刀更长、更重、劈砍的力道更大。
崔恒的窄刃刀在近距离上更灵活，这时候短刀优势无限大，但奇怪的是，躲闪匆忙的却是崔恒。
陈湛长刀在手，应对崔恒这个高手的同时，还兼顾周围太监的围杀。
两个人在殿门口的台阶上贴身缠斗，刀光在阳光下交错闪烁，金属碰撞的声音密集得连成了一片。
周围不断有人扑上来。
又是死士，从殿门两侧的厢房里冲出来的，有太监，有侍卫，一个接一个地扑向陈湛。
他们知道自己拦不住，但每一个人扑上来都能拖延半息的时间，半息就够崔恒换一个角度、找一个空当、多刺一刀。
陈湛完全不留手了。
佩刀在手里翻飞，左手持刀劈砍崔恒，身体转动之间，刀锋带出的余势顺手扫过扑上来的死士。
一个太监从左边扑来，刀锋横过去，人头飞起，血柱从断颈里喷出两尺高。
一个侍卫从右边冲来，拔了半截刀，长刀从他肩头劈下去，一直劈到胸腔，骨头碎裂的声音闷闷的。
台阶上血流成河。
远处传来沉重的脚步声，甲叶碰撞的声音，御林军正在从月华门方向赶来。
“有刺客！有刺客！护驾！“
喊声从院子里传到了院子外，又从院子外传到了更远的宫墙后面，一层一层扩散出去，整座储秀宫都在震动。
陈湛没有分心去看。
他的眼睛盯着崔恒，手里的刀越来越快。
八卦刀，单刀。
佩刀在他手里走的是八卦门的路子，刀随身转，身随步走，步踩八方。
八卦刀的精髓在于走转之间换角度，一刀劈出去是正面，脚下一转，第二刀已经从侧面来了，再一转，第三刀从对方的后背砍过来。
刀路连绵不绝，一刀接着一刀，没有间隙，没有停顿。
第一刀，青龙探爪，刀尖从下往上挑，走的是一条斜线，从崔恒的膝盖往面门的方向削，逼他往后仰。
第二刀，白蛇吐信，身形一转，刀从挑变成了刺，刀尖对准崔恒的咽喉直突过去，快如闪电，崔恒侧头避开，刀尖从他耳边穿过，削掉了半只耳朵。
第三刀，鹞子翻身，整个人在台阶上旋了半圈，刀从头顶劈落，劈山式，全力下砸。
崔恒举刀来挡，两刀交击，火星四溅。
手里的窄刃刀上已经多了好几道缺口，佩刀太重了，每一刀砸下来都把他的虎口震得发麻，窄刃刀的刃口在佩刀的重击下一点一点崩裂。
他认出了陈湛手里的刀。
奕亲王的祖传佩刀，满洲骑兵刀的制式，刀身窄长，百炼精钢，据说是太宗皇帝传下来的东西，吹毛断发。
恭王府出事那一夜，这把刀就不见了，原来在这个人手里。
崔恒连连后退，一步，两步，三步，后背快要顶到殿门的门框了。
身后就是太后的寝宫，他不能退进去，退进去就是把刺客带到了太后面前。
他只能堵在门口，用自己的身体和手里的刀把这道门封死。
他知道自己打不过面前的人。
从第一刀交手就知道了，佩刀劈下来的力道重得让他双臂发颤，每一刀都比上一刀沉，这个人的气力像是没有底的深井，越打越凶猛，越杀越疯狂。
崔恒咬着牙，狂吼了一声：“大胆贼人，给我死来！“随后挥刀猛砍，但这一刀空了。
声音在储秀宫的院子里回荡了一下。
没有人回答他。
回答他的是一道破空声。
嗤！
三枚梅花镖从陈湛的左手中激射而出，镖身在阳光底下翻转，呈品字形飞向崔恒的面门和胸口。
梅花镖是从奕訢身上搜来的，恭王府那一夜，奕訢用梅花镖打陈湛，陈湛顺手收了几枚，一直揣在怀里没用，留到了现在。
崔恒的窄刃刀挡了上去。
叮叮叮！
三声脆响连成了一串，三枚梅花镖被刀面磕开，弹飞出去，钉在了门框的木头上，入木半寸，嗡嗡颤响。
崔恒挡住了。
但他的手臂在发颤，虎口裂开了，血从拇指和食指之间的缝隙里渗出来。
梅花镖的力道太大了，不是手腕抖动甩出去的力道，是抱丹境的指力弹射出去的力道，和洋枪的铅弹打在刀面上没有分别。
他还没来得及喘一口气。
陈湛喊了一声。
“老妖婆，哪里走！“
左手又出了三枚梅花镖，这一次没有打向崔恒，镖路绕过了崔恒的身体，从他腋下穿过去，直奔殿内屏风后方。
崔恒瞳孔骤缩。
梅花镖的力道他刚才领教过了，打在人身上就是一个窟窿，太后若在屏风后面，三枚镖飞进去，挡都没人挡。
他转身举刀去截那三枚飞向殿内的梅花镖，窄刃刀在空中划了三道弧线，当、当、当，三声脆响，三枚镖全部磕落在地，在方砖上弹了几下，滚进了门槛底下。
截住了。
崔恒的后背冒出一层冷汗，刚要转回身来。
死意降临。
从崔恒转身截镖的那一刻起，陈湛就已经跨出了最后一步，一息空当。
佩刀从头顶劈落。
抱丹境的气血灌满了双臂、灌满了刀身，刀刃上泛着一层肉眼可见的光泽，那是劲力溢出刀身的表现。
崔恒回过身来，看见了那道刀光。
刀光从上方落下来，笔直的，快得他连举刀格挡的时间都没有，窄刃刀刚抬到胸口的高度，佩刀已经劈到了他的头顶。
刀刃从天灵盖劈入。
没有停顿，没有阻滞，佩刀的刃口切开了头骨、切开了颅腔、切开了面骨、切开了胸骨，一路往下，从头顶劈到了胸腹之间。
崔恒的身体从正中间裂开了。
裂开的速度比倒下的速度快，他的身体还保持着站立的姿势，两半已经开始往两侧倒。
内脏从裂口里涌出来，肠子、肝脏、肺叶，混着血水和碎骨，被陈湛一脚，踹入宫殿内。
鲜血溅了陈湛满身满脸。
储秀宫院子里的宫女发出了尖锐至极的惊叫声，声音凄厉刺耳，一个接着一个，哭喊声和叫声混在一起，乱成了一锅粥。
陈湛从崔恒裂成两半的尸体中间跨了过去，脚踩在满地的血水和碎肉上，佩刀上的血往下滴，一滴一滴落在红毯上，分不出哪是毯子的颜色哪是血的颜色。
殿门破碎，一步跨进去。
从烈日底下跨进来，光线骤然一收，眼前暗了半息才适应过来。
殿堂很大，正厅摆着紫檀雕花的大案，案上的茶盏翻倒了，茶水淌了一桌，滴在地面的金砖上。
屏风还立在正厅中央，紫檀框嵌着绣了百鸟朝凤的缎面，屏风后面没有人了。
地上有脚印。
茶水洇湿的金砖上，几串凌乱的脚印往后殿方向延伸，有大有小，大的是太监的官靴印，小的是花盆底鞋的印子。
后殿。
殿内到处是人，宫女太监乱成一团，有蹲在墙角抱着头哭的，有往侧门跑的，有被吓得瘫在地上动不了的。
哭嚎声、尖叫声、喊“护驾“的声音，混在一起，嗡嗡嗡地灌满了整座殿堂。
陈湛没有看他们。
他站在殿门口，佩刀垂在身侧，刀尖的血滴在金砖上。
浑身上下被血浸透了，太监的衣服贴在身上，黏腻的，脸上糊着崔恒的血和死士的血，混在一起分不清谁是谁的。
他闭上了眼睛。
外面的喊叫声太吵了，院子里的哭嚎声太吵了，殿内的动静也太吵了，这些声音层层迭迭压在一起，普通人的耳朵只能听见一团混沌的噪音。
陈湛的耳力不凡，闭目，聆听，身形躲过死士太监的匕首，长刀插入对方胸口。
抱丹境的五感拔到极致之后，听觉可以在嘈杂的声场里抽丝剥茧，把不同的声音一层一层剥开，找到他想找的那一缕。
老妖婆年纪不小了，动作缓慢，常年养尊处优的身体配上慌张逃跑时本能压低重心的姿态。
又沉又缓的脚步声。
找到了！