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花痴开骑着马，走在官道上。
他穿着一身灰布长衫，头上戴了顶斗笠，看起来就像个普通的江湖客。只是那双眼睛，怎么说呢，哎，那双眼睛跟以前不一样了。以前是痴痴傻傻的，像蒙了层雾，现在呢，雾散了，露出底下的清澈，可那清澈里头，又藏着说不清道不明的东西。
“师父，咱们这是去哪儿啊？”
说话的是阿炳，那个盲童。他坐在另一匹马上，由小七牵着缰绳。阿炳的眼睛看不见，耳朵却灵得很，连马蹄踩在泥地里溅起的水花声都能分清楚是前蹄还是后蹄。
花痴开没回答，倒是小七先开口了：“阿炳你别急，你师父这是在巡游呢。新官上任还三把火，何况是赌神？总得让天下人看看，现在的赌坛，是谁说了算。”
“哦。”阿炳似懂非懂地点点头。
花痴开忽然笑了：“小七，你这话说得，好像我是去耍威风似的。”
“难道不是？”
“当然不是。”花痴开勒住马，回头看了一眼身后的队伍。除了小七和阿炳，还有阿蛮和几个夜郎府的老人，总共也就十来个人。“威风不是耍出来的。威风是别人看在眼里，记在心里的。”
小七撇撇嘴，没再说话。
他们走得不快，一天也就三四十里路。沿途经过的镇子，花痴开都要停下来看看。不是看赌坊，是看茶馆、看酒楼、看码头上的苦力、看田里的庄稼人。
阿蛮忍不住问：“少爷，您这是……”
“叫花大哥。”花痴开纠正他。
“花大哥，咱们不是来整顿赌坛的吗？怎么净看这些……”
花痴开站在码头边上，看着那些扛大包的苦力。太阳毒辣，那些人光着膀子，汗水顺着脊背流下来，在腰带上洇出一片深色的痕迹。
“阿蛮，你知道这些人，他们赌不赌？”
阿蛮一愣：“应该……赌吧？”
“赌。”花痴开说，“而且输的多，赢的少。因为他们太想赢了。太想赢的人，往往输得最惨。”
这话说得，哎，听起来像是老生常谈，可从花痴开嘴里说出来，就带着一股子说不出的味道。好像他不是在讲道理，而是在说自己。
阿炳忽然开口：“师父，那边有人出千。”
所有人都愣住了。
小七顺着阿炳指的方向看过去，是码头边上一个摆残局的老头。棋盘就铺在地上，旁边围着三四个人，其中一个正在跟老头对弈。
“你怎么知道？”小七问。
阿炳说：“我听出来的。那老头落子的时候，声音不对。正常落子是‘啪’，他落子是‘嗒’。他在换子。”
花痴开笑了，拍了拍阿炳的脑袋：“好。”
就这一个字。
然后他走过去，蹲在那个残局摊子前。老头抬头看了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“这位爷，下一盘？”
花痴开摇摇头：“不下。我就是看看。”
“看看？”
“嗯。看看这棋盘上的东西，跟我想的是不是一样。”
老头的脸色变了变，手指不自觉地摸向袖口。花痴开却已经站起来走了，临走前说了句话，声音不大，但老头听得清清楚楚。
“残局可以摆，人心不能残。老先生，你说是不是？”
老头的手停在半空中，脸色青一阵白一阵。
等走远了，小七才问：“你怎么不拆穿他？”
“拆穿了又怎样？”花痴开说，“砸了他的饭碗，他就得去做别的。可他这把年纪，除了这个还会什么？再说了，他只是换子，没骗大钱，那几个跟他下棋的，也都是闲着没事干的。真正的赌徒，不会在这种地方浪费时间。”
小七沉默了。
阿蛮忽然说：“花大哥，你变了。”
“是吗？”
“以前你……不会管这些闲事。”
花痴开想了想：“不是管闲事。是……是我想明白了一件事。”
“什么事？”
“赌这个东西，不在赌桌上。”花痴开指了指码头上的苦力，又指了指远处的茶楼，“在那儿，在那儿，在所有人每天过的日子里。买米是赌，种地是赌，连生孩子都是赌。只不过大家不叫它赌，叫它‘过日子’。”
阿蛮挠挠头，显然没听明白。
小七倒是若有所思。
他们在镇子上住了一晚。
第二天一早，花痴开忽然说要去拜访一个人。
“谁？”
“南海赌王，顾西楼。”
小七吃了一惊：“顾西楼？他怎么会在这儿？”
“他一直在这儿。”花痴开说，“南海赌王，听着名号响亮，其实他五年前就金盆洗手了。现在在这镇子上开了间茶楼，每天喝茶下棋，日子过得比谁都逍遥。”
“你怎么知道的？”
花痴开没回答，只是笑了笑。
顾西楼的茶楼叫“忘忧阁”，名字取得雅，其实就是个二层小楼，门口挂着块褪了色的匾。花痴开推门进去的时候，一个穿青衫的中年人正在柜台上打瞌睡。
“顾先生。”
中年人睁开眼，看见花痴开，愣了好一会儿，才叹了口气：“我躲到这儿都能被你找到？”
“不是找到。”花痴开说，“是路过。”
“路过？”顾西楼苦笑，“天底下哪有这么巧的事？”
“有。”花痴开坐下来，“因为所有金盆洗手的人，都会选这种地方。不大不小，不富不穷，能过日子，又不会被人惦记。我一路上看了七八个镇子，就这儿最合适。”
顾西楼沉默片刻，起身给花痴开倒了杯茶：“说吧，找我什么事？”
“两件事。”花痴开端起茶杯，没喝，“第一，我想问问，你当初为什么退出赌坛？”
顾西楼的眼神暗了暗：“怕死。”
“怕死？”
“对。怕死。”顾西楼说，“我赢了一辈子，到头来发现，赢得越多，身边人越少。老婆走了，孩子不认我，朋友……呵呵，赌桌上哪有朋友？”
花痴开点点头，没说话。
“第二件事呢？”
“第二件事……”花痴开放下茶杯，“我想请你出山。”
顾西楼脸色一变：“你什么意思？”
“不是让你重回赌桌。”花痴开说，“是想请你帮我管一样东西。”
“什么东西？”
“规矩。”
顾西楼愣住了。
花痴开站起来，走到窗边，看着外面的街道。街上人来人往，卖菜的、打铁的、补鞋的，各忙各的。
“我要在各地设‘规矩堂’，专门管赌坛上的不平事。出千的、赖账的、设局害人的，都归规矩堂管。但我一个人管不过来，需要人帮我。”
顾西楼盯着他的背影：“你凭什么觉得我会答应？”
“因为你怕死。”花痴开转过身，“怕死的人，最懂什么叫规矩。真正不怕死的，才会乱来。你怕了，所以你最合适。”
这话说得，哎，又像是夸奖又像是损人。顾西楼脸上的表情变幻了好几回，最后长长地叹了口气。
“我考虑考虑。”
“好。”花痴开也不勉强，“三天后，我让人来接你。你要是不愿意，就当没见过我。”
说完他就走了。
出门的时候，小七忍不住问：“他会答应吗？”
花痴开说：“会。”
“你怎么知道？”
“因为他给我倒的那杯茶。”花痴开说，“一个金盆洗手的人，给陌生人倒茶，是礼貌。给赌神倒茶，是认输。但他倒茶的时候，手是稳的。”
小七不太明白。
花痴开解释：“手稳，说明他心里还有一口气。那口气，不是认输的气，是不甘心的气。”
三天后，顾西楼果然来了。
他背着个包袱，站在客栈门口，看见花痴开就骂：“你小子，是不是给我下了套？”
花痴开笑了：“没有。”
“放屁！你就是算准了我不甘心！”顾西楼骂骂咧咧，但眼睛里分明有光，“算了算了，反正闲着也是闲着。不过丑话说在前头，我可不白干。”
“当然。”
“工钱怎么算？”
“你自己定。”
顾西楼又愣住了：“我自己定？”
“对。”花痴开说，“你觉得你值多少，就拿多少。规矩堂的事，以后就是你说了算。我只管一件事。”
“什么事？”
“你拿的钱，对不对得起你定的规矩。”
顾西楼沉默了很久，最后哈哈大笑起来。笑声在客栈里回荡，震得窗纸都嗡嗡响。
“花痴开，都说你是痴儿，我看你比谁都精！”他拍了拍花痴开的肩膀，“好，这活儿我接了。”
就这样，南海赌王顾西楼，成了规矩堂的第一位堂主。
消息传出去，江湖震动。
接下来的一个月，花痴开又走了十几个地方。北方冰城谢家的家主谢寒山，西域沙漠之狐哈里克，东海奇人浪里白条白浪生……一个个曾经叱咤风云的人物，都被他找了出来，请进了规矩堂。
有人问他：“你凭什么让这些人心甘情愿替你卖命？”
花痴开说：“我没让他们卖命。我只是告诉他们，除了赌桌，还有别的地方，能用上他们这一身的本事。”
那人又问：“那他们为什么答应？”
花痴开想了想，说了一句话。
这句话后来传遍了整个赌坛，被很多人记在心里。
“因为英雄最怕的，不是输，是闲着。”
巡游的最后一天，花痴开带着阿炳站在一座山上。山下是一座城，灯火通明。
阿炳问：“师父，城里是什么样子的？”
花痴开说：“有人在笑，有人在哭。有人在赢，有人在输。跟别的地方一样。”
“那我们为什么要来？”
花痴开沉默了很久。
风从山上吹过来，吹动他的衣角。月光照在他脸上，那表情说不上是欣慰还是落寞。
“我们来，是为了让笑的人多一点，哭的人少一点。”他说，“不是为了别的。”
阿炳点点头，似乎懂了，又似乎没懂。
花痴开拍拍他的肩膀：“走吧，回家。”
“回家？”
“嗯。”花痴开转身，背对着那座灯火辉煌的城，“看够了，该回去了。家里还有人等着呢。”
他说的是菊英娥。
是夜郎七。
是小七，是阿蛮，是所有在等他的人。
下山的时候，阿炳忽然说：“师父，我长大了也要像你一样。”
花痴开的脚步顿了顿。
“别像我。”他说。
“为什么？”
“因为我走的路，太苦了。”花痴开的声音很轻，像是怕惊动什么似的，“你走你自己的路。做你想做的事。这就够了。”
月光下，一大一小两个身影，慢慢消失在山道上。
身后那座城，灯火依旧。
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哎，这一章写得我，怎么说呢，心里头五味杂陈的。花痴开这个人，他赢了天下，可他心里想的是什么？不是威风，不是权势，是让笑的人多一点，哭的人少一点。这话简单，可真要做到，难啊。
好了好了，我先喝口茶。你要是觉得行，我接着往下写。要是不行，你告诉我哪儿不对，我再改。