燕王府。
微风拂过，簌簌落了几片碎叶。
前厅后厨早已忙活开了。
炊烟袅袅，香气顺着回廊漫遍整座王府。
燕王妃端坐正厅。
一身华贵的锦裙，温婉端庄。
她方才听闻下人来报，世子已经从皇宫出来回府。
当即就遣了人直奔厨房，嘱咐厨娘备上满满一桌子精致菜肴，要给儿子好好接风洗尘。
“务必拣着世子爱吃的菜式来做，汤汁炖得醇厚些，火候拿捏仔细，半点马虎不得。”
燕王妃对管事嬷嬷再三叮嘱。
沈正泽连日在外奔波劳顿，风餐露宿，身上还带着剿匪留下的旧伤。
她一直记着，只盼一桌热饭热菜能让他好好歇歇身子。
管事嬷嬷赶紧去后厨挨个传话。
一时间厨房里锅碗瓢盆叮当作响，鸡鸭鱼肉轮番下锅。
沈正泽身着一袭玄色常服踏入正厅。
他扫过偌大的厅堂，环顾一圈，唯独没见到燕王的身影。
燕王妃招手让他近前落座。
沈正泽顺势走到桌边，掠过满桌琳琅满目的佳肴。
“母妃，父王不在府中？”
燕王妃示意侍女给他斟上温热清茶。
“你父王方才出门了，去你外公府中议事，一时半刻回不来，不用等他，咱们母子二人先用便是。”
“快坐下，我特意让厨房给你做了爱吃的菜，在外奔波多日，定是饿坏了，赶紧趁热尝尝。”
桌上摆满各色珍馐。
清蒸鲈鱼、蜜汁酱鸭、肘子、鲜菌煨鸡汤，还有几碟精致爽口的小菜。
摆盘精巧，香气扑鼻。
可沈正泽落座后，半点没有动筷的兴致。
他手腕轻搭在桌沿，神色淡淡，只端着茶杯浅抿了一口，心思早已飘到别处。
燕王妃将他这副模样尽收眼底。
瞧着一桌子精心烹制的饭菜摆在跟前，他提不起兴致，猜出几分缘由。
她佯装不悦，浅浅嗔道：“你这孩子，倒是越发挑剔了。”
“府里厨子的手艺向来不差，满满一桌子合口菜摆在眼前，你却半点不动筷子，莫不是在外头吃惯了江姑娘亲手做的，如今归家，反倒瞧不上自家王府的饭了？”
直白又戏谑，一针见血戳中了沈正泽的心思。
沈正泽沉静淡漠的眉眼在听见“江姑娘”三个字时，微微一动，唇角勾起一抹笑，多了几分旁人少见的柔和缱绻。
他没有辩解，也没否认，任由那抹浅笑漾在眼底，脑海里不自觉浮现江茉在桃源居下厨忙碌的模样。
她做的饭菜远不是王府菜肴能比拟的。
燕王妃心里明镜似的。
她叹了口气，话锋一转，顺势绕到了儿女婚事之上，慢悠悠开口闲话家常。
“说起来，你的婚事也不能再一直拖着了。昨日我去茶会，正巧碰见吏部尚书夫人，拉着我絮絮说了好半日话。”
燕王妃端起茶盏抿了一口，不紧不慢继续说道。
“她明里暗里旁敲侧击，打听我心中有没有属意的儿媳人选，言语句句都在夸赞她家孙女，温婉贤淑，知书达理，容貌才情皆上等，那心思再明显不过，分明是想和咱们燕王府结亲。”
若儿子心无所属，吏部尚书手握实权，两家联姻，于燕王府于朝堂局势，皆是锦上添花的好事。
可儿子已经有喜欢的人了。
沈正泽闻言，眼底那抹温柔的笑意敛去，恢复沉稳清冷，平静道出一桩方才在宫里发生的事。
“母亲不必费心揣测吏部尚书夫人的心思了。方才我入宫面圣，陛下已提起此事，有意下旨赐婚，将吏部尚书的孙女指婚于我。”
燕王妃手里的茶盏险些脱落。
她大吃一惊。
什么？
陛下竟已经动了赐婚的心思？
“这般大事，怎么半点风声都没提前传出来？”
她着实意外。
本以为只是吏部尚书夫人私下有意，没想到皇帝都知晓了。
这圣旨一下，便是君命难违，再想推脱便难如登天。
沈正泽淡淡开口：“儿臣已经当场回绝了陛下的好意。”
“你……”
燕王妃不由得坐直了身子。
“你直接拒了陛下？陛下如何说？”
沈正泽：“他未曾说什么，婚姻大事当以心意相合为先，不必为了朝堂权衡，世家情面便随意将就。吏部尚书孙女再好，非我心意所属，何必误了人家姑娘，也委屈了自己。”
燕王妃五味杂陈。
她悠悠一叹。
“罢了。你这婚事盯着的人可是不少，既然你与江姑娘心意相通，娘这几日着手寻媒人，去郡主府提亲，你看如何？”
沈正泽又不吱声了。
可急坏了燕王妃。
这到底是好还是不好，给她个准话啊。
沈正泽忽而道：“再晚些日子。”
燕王妃没脾气了。
随便他吧。
-
近些日子，江茉发觉程之棠来的频繁了。
他时常默默排了队，在大堂角落盯着她看。
起初她不知道，还是阿桃发现了告诉她的。
江茉便留意了下。
还真是。
她敲着手里的白玉算盘，又有一道如有实质的目光落在她身上。
江茉合上账册，直直走到程之棠的饭桌前。
“程公子，江茉有一事不明。”
程之棠哀哀一笑，“江姑娘请讲。”
江茉：“……”
这什么表情啊。
“程公子近些日子来桃源居多了些，是找我有事情吗？”
程之棠没有隐瞒，颔首道：“确实有。”
江茉：“？？？”
那倒是说啊，天天过来盯着她瞧做甚？
程之棠突然站起身，对她拱手祝贺。
“先同江姑娘道一声恭喜。”
江茉懵了懵。
她冷静问：“何来恭喜？”
程之棠避之不答，而是说：“家中祖父祖母后日到京城，早先他们曾说，我爹娘一直很喜欢女儿，可惜没能如愿，如今我在京中前途大好，便想帮爹娘完成这个心愿。”
江茉还是没明白。
“所以……？”
“江姑娘觉得程某如何？”
江茉：“……程公子自然很好。”
程之棠无比认真。
“初见江姑娘时，便觉格外亲近，若江姑娘不嫌弃，可愿认在我程家名下，往后程家上下，皆会视江姑娘为至亲之人，护你周全，也了却我父母多年的心愿。”
江茉惊愕。
等会儿。
这个发展怎么来的？