「孤城无复可守，罪臣周廷构，不忍生民膏血委於锋刃，谨以寿州士民、甲兵、版籍归命！」
当周廷构率四城兵马赶至靖淮门支援，眼见大势已去，终是拜倒纳降。
城洞中，松油火把照着那张神色复杂的脸，有对刘仁赡战死的哀痛，却也藏着一丝解脱。
萧弈心知，若刘仁瞻继续坚守，周廷构或将继续追随直到战死，这并非出自对南唐效死的忠节，而是对刘仁瞻的情义。眼下寿州城破了，周廷构保全了性命与家小，何尝没有长舒了一口气。
「传谕诸军，入城之後，严禁劫掠屠戮，老幼吏民一概如故，府库兵甲妥善收管，不可惊扰百姓。」
吩咐罢，他上前扶起周廷构，不再是私下谈判时的严厉冷峻，而是温言道：「将军不私殉小节，怀仁心，行公义，保存万民之命，朝廷自当嘉奖。」
「谢太尉，罪臣愿引太尉迎郭三郎。」
「不急。」
萧弈并非不担心郭信，而是他为人处事，公事在前，私事在後。
这又是他与郭信的一大不同，换作是郭信来救他，岂管这些，必是第一桩就赶着相见。
救治伤兵、控扼城门、收缴刀兵、看管俘虏、分派布防、清点库存、张榜告民。
种种事宜分派妥当，萧弈又亲自盯着，好生收拢了刘仁瞻的屍体，吩咐厚葬。
刘仁赡得军心，此举是对南唐兵将的安抚，也是因当世忠君报国的武夫太过稀少，无厚待则不能激励世人。
故而，萧弈愿给刘仁赡极大的哀荣。
好不容易处置完一应琐事，他才让周廷构带他去见郭信。
清淮军节度府西面别馆，宜春别院。
雨夜里，青砖黛瓦，飞檐翘角，檐下灯笼泛着暖光，风景秀美，仿佛是另一番天地。
雕花楠门内是太湖石影壁，方塘中栽了荷花，跨过青石曲桥，侍婢匆匆相迎，跪在走廊边。
萧弈目光一瞥，三个美姬肤色白皙，穿的是越罗裙、吴绫短襦，青葛软底绣花履。
南唐风物，大不相同。
毕竟中原数十余年兵连祸结，桑林焚毁，丝织凋敝；南唐则坐拥江淮鱼盐、桑蚕沃土，机杼万家。
「吱呀。」
推开主卧屋门，萧弈迈步而入，灯笼照亮了描金山水围屏。
绞罗垂幔内悄无声息，让人不由担忧莫非是来迟了，郭信已遭暗算。
掀帘一看，绫褥、锦衾铺成的榻上躺着两人，一个眉眼柔媚的女子酣睡正香。
一旁，郭信睡容恬静，呼吸平稳。
「咳。」
「呀？郎君醒醒，有人来了。」
郭信这才起身，揉了揉眼，喃喃道：「别慌，我又梦到萧弈来接我了。
「不是梦。」萧弈道：「我确是来接你了。」
罗幔内，郭信声音含糊，喃喃道：「翠儿，你拧我一下，看我是不是做梦了。」
「郎君，奴家是莲儿。」
「唔，你拧吧————嘶。」
郭信痛叫一声，当即翻身下榻，鞋也不，冲到萧弈面前，想说些什麽，最後只是展颜傻笑。
「外面厮杀震天，你竟在温柔乡里安然高卧。」萧弈道：「怎麽睡得着的？」
「习惯了。」郭信道：「寿州城哪晚没有兵马调动吵闹？今夜下雨，反而还算静的。」
「我是问，你就没有心事？不说难以入眠，也该时刻警惕。」
「烂命一条了。」郭信满不在乎地笑笑，道：「说出来怕你不信，我早就猜到过，你会从夏州赶回来救我。」
「我若是不来呢？」
「那我呆着呗，南唐又没有苛待我，我从小到大就没穿过这麽舒服的衣裳，没睡过这麽柔软的床，每日吃的用的都精细，还有江南美人唱曲助兴。」
「乐不思蜀了？」
「嘿嘿。」郭信一听也乐了，点头道：「对啊，乐不思蜀。」
萧弈原本只是顺口用了个成语，见他承认下来，反而微微一怔。
郭信道：「其实我也想明白了，我也就是个阿斗罢了。」
「不必妄自菲薄，南唐想用锦衣玉食腐朽你的心志，可我知道，你不是沉迷享乐之人。
「」
「物尽其用，而不为物所用，也就是了。」郭信道：「妄自菲薄也好、沉迷享乐也罢，其实我是看开了，人生在世，何必要求自己许多？过好当前便是。」
萧弈感受到他有些不同，笑容间多了几分洒脱的意味。
此时，帷幔内的女子也窸窸窣窣穿戴整齐，退了出来，万福告退。
郭信没等萧弈说些什麽，抢先开口，道：「你可别说我，论风流，我远不及你。若我不让她们服侍，刘仁赡便要杀她们。」
「我又没管你这些。」
「那我留在军中的小妾呢？」
「不知你有几个小妾。」
「两人，张氏有孕，留在洛阳；徐氏随军服侍我，你没在大营看到她？」
「没看到。」
「那就好。」郭信道：「她是军吏之女，早前有个相好，她阿爷为了前程巴结三娘，强逼她与我作妾，此番见我被俘，她该是与相好私奔了。
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「你旁事不问，倒替人家操心。」
「那怎麽了？天下大事我管不好，还不能关心两个苦命人？」
「走吧。」萧弈道：「要做的事还多。」
「别急嘛。」郭信道：「我有话与你说。」
萧弈知道他想说什麽。
王仁瞻离开前便断言过，郭信此番受重挫，灰心之下必自弃天下。今夜相见，虽说郭信不像预想中那般颓废，可观他心境明显淡泊了许多。
但在萧弈看来，一时困厄在所难免，他自有办法扭转局面，时移事易，心境必然有所变化。
他遂摆了摆手道：「眼下且不急，有空再说。」
郭信道：「是很重要的事。」
「我知道你要说什麽，也不逼你现在就振作起来。你且等我们把失去的尽数挣回来，到时再谈，如何？」
「我并非不振作，而是想明白了。」
「那就再想想，眼下确实事务繁多，无暇理会。」
郭信道：「此番出征，阿爷、阿兄已经是全力扶持我。若非我无能，只要此战立下大功，便能顺利为储君，往後召你回朝，将你的功劳全都封赏了。可你也知道，我最终没做成————」
萧弈道：「不必灰心，事不是坏在你身上，而是有人暗害你。」
「就是怕你误会，我务必告诉你，并非阿兄害我，两淮大营的兵将、粮草阿兄都给了，这一仗败了，我不怨任何人。」
「我自夏州归来一路上，遇到了赵普、马全义、楚昭辅————」
「这些我知道。」郭信道：「马全义乃阿兄暗派到洛阳替我盯着索万进的：楚昭辅、
赵普原在赵匡胤幕下做事，是我特意将他们调来。他们在我手下，我却没能用好，便是我用人的问题。」
「可知坏事的关键在何处？舒元、杨讷的家眷为赵匡义暗害，因此二人归顺之事有了反覆。」
「当初我赶走赵匡义，三娘便已提醒过我，观此人城府深密、心机难测，且赵家久宿禁卫，其兄深得大郎恩信，骤然与他决裂，难免生出祸害，不如留置幕下闲置，差人盯防，或神不知鬼不觉地除了」。」郭信道：「可我呢，不愿烦神，又觉无端害他性命太过薄情无义，坚持把他赶走，求个眼不见心不烦，还叱责了三娘功利。」
说到这里，他反而释然地轻笑一声，道：「其实说白了，我不适合，没有那一股热衷劲，也不愿像你们那般周密地去考虑问题。我这般随性的性情，真的不宜当个上位者。」
「不说了。」
萧弈摆摆手，道：「等过些时日，你再看适不适合。」
「是我想通透了，而你太执着。」
「琐事繁多，先处置正事，听我的。」
萧弈语气不容置喙。
郭信无奈地耸耸肩，嘟囔道：「我反正无心处置什麽，你看着办吧。」
「哪有许多废话，你才是两淮行营都部署，走吧。」
说话间，两人从西偏院转回节度府。
「太尉！」
胡凳匆匆赶到，正要奏事，见了郭信，仓促一礼，道：「见过三郎————太尉，王晏、
白重赞等人知太尉攻破了寿州，已往城中过来。」
「拦着。」萧弈道：「晚些，三郎自会有调度。」
「他们官位高、资历深，只怕不好相拦。」
「只管问他们，还听不听统帅调令了。」萧弈道：「去把淮南北行营都部署的仪仗、
信印都请来。」
「是！」
之後，是各项事宜分派处置。
萧弈心中有数，信手拈来，从容不迫；郭信却连衣裳都没想到要换，依旧一身春衫，背着双手站在他身边冷眼旁观，半点没有插手庶务的意思。
每当问他看法，他便摆摆手，若无其事地哼起词曲，侧过身，自娱自乐。
「志在烟霞慕隐沦，功成归看五湖春。一叶舟中吟复醉，云水。此时方识自由身————」
萧弈只好由他去，反正人在就行。
到了大堂，摁着郭信在主位上坐下，萧弈吩咐道：「去请傥进、杨讷、刘崇谏来。」
傥进作为郭信的都押衙，当时是一起被俘的，被关了一阵子，也没受苛待，可难免还是灰头土脸。
「三郎！」
一进大堂，傥进便扯开破锣嗓子喊了一句，之後转向萧弈，忙不叠道：「萧郎好本事，又救了三郎与俺！」
「站那吧。」
「萧郎听俺说完，俺不是武艺不行，实在是不擅长水战。」
「知道。」萧弈道：「认识你的第一天，我便见过你在船上的怂样。」
「话也不能这般说，当日那船被拖走，俺也实在没办法。俺这辈子百战百胜，这一遭真是————」
「让你站那，别说话。」
「是。」
经此一事，傥进在萧弈面前气场也是弱了几分，终於老老实实地站着。
很快，杨讷与刘崇谏也到了。
杨讷是关西人，年少时在嵩山当道士，兼学儒经及纵横之术，与舒元是同窗，一起投在李守贞门下，又一起到南唐求援，如今在南唐官拜尚书员外郎。
其人身形清瘦，鬓角染了风霜，眼神沉静，给人冲淡疏离之感。
见了杨讷，郭信立即坐不住了，起身上前，道：「你父母之事，确非意外，既是我派人去接的，便与我脱不开干系————」
「三郎不必再提这些。」
「不提，我心中如何能安？」
杨讷稍稍一叹，道：「三郎心善。」
萧弈则沉稳得多，先是赞了杨讷献城之功，承诺会向朝廷表举。
之後，他似闲谈般地问了一句。
「三郎孤身入城，最先劝降的是你吗？」
「并非如此，我等只是随刘节帅降罢了。」
杨讷眼眸一动，从容应道：「三郎单骑入城，亲往面见刘节帅，面陈得失、晓以利害。刘节帅感三郎高义，又不忍寿州数万生民久罹兵戈，已有献城之心，唯念身受南唐君恩，胸中辗转，迟疑未决。三郎体察其本心，不肯相迫，留居城内静待其意。其後刘公既以寿州归降，一以报三郎知遇之德，二以保全满城百姓，自身却自刎殉唐，全其守土忠节。」
闻言，萧弈满意地点点头，暗忖杨讷是个聪明人。
而这一番话说罢，堂中旁人则纷纷露出诧异之色。
郭信满是错愕，擡手指了指自己的鼻子，似在问「我何时劝降了刘仁赡？」
刘崇谏本还在为刘仁瞻的死悲痛泣哭，茫然擡起头来，目露疑惑，像在不解为何事情与他认为的不同。
傥进则是瞪圆了眼，之後眼珠转动了两下，忍不住咧嘴笑开，喊出声来。
「对！就是这样！」
当傥进再转向萧弈，眼中显出的便是无比佩服之色，像是想狠狠夸一夸萧弈，最後硬吞了回去。
「俺是护送三郎入城来劝降刘仁赡老儿————不，来劝降刘公的！」
「既如此。」萧弈道：「各呈上一份战报，写明经过吧。」
杨讷道：「是。」
傥进眉飞色舞，应道：「好哩！」
刘崇谏却还没反应过来，喃喃道：「呵，阿爷终究是战死了。」
萧弈道：「以刘公之能，若无心归降，大可率部突围远走，他宁身死而献城，乃仁义之举，此生无负，你传述其事，务要说清他体恤生民之仁、回报三郎之义、不忘旧主之节。我想在寿州城内为刘公立忠义祠，亲往致祭，再上表奏请朝廷赐封纯忠怀顺功臣，令其万世受人香火敬仰。」
「啊？」
刘崇谏愣了愣，连忙拜倒，道：「是，是————我明白了。」
待杨讷、刘崇谏退下，萧弈才对傥进招了招手。
「知道如何做了？」
「嗯，俺晓得。」
「三郎入城劝降，此佳话，军中再敢有扭曲事实，污蔑造谣者，一律军法处置，绝不姑息。」
「是！」
郭信则摇了摇头，自嘟囔了一句什麽，萧弈只当没听见，兀自忙碌。
很快，仪仗、信印等物送达。
萧弈手握大印，批下一道道军令，开始统筹调度各部兵马。
或入城、或移营驻守，或合并番号、或打散拆分，并拆卸攻城器械、拆除淹城土堰，安抚城中百姓，军中大小事务，一言而决。
周军将领一觉醒来，见寿州易主，尽皆凛然，再无议论主帅际遇的窃窃私语。
当清晨的第一缕阳光洒下，夜间的风雨、阴霾，似也随之被驱散，唯照着节度府门前「大周淮南北行营都部署」的大，威风凛凛。
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