南洋的烈日烤着旧港海岸。
新建的水泥堡垒已经拔地而起。灰白色的城墙厚达三尺，在阳光下泛着粗糙的颗粒感。几千名爪哇俘虏和海盗苦力正扛着石块和原木，沿着木制脚手架往城墙上爬。阿力麾下的西域狼兵握着皮鞭，立在阴影处，看到动作慢的，抬手就是一鞭子。皮肉裂开的声响混着苦力的哀嚎，被海风吹散。
郑和披着黑色玄甲，站在城墙最高处的女墙边，审视着下方的护城河挖掘进度。
木梯发出一阵急促的踩踏声。一名水师斥候攀上城墙，单膝跪地。
“禀报大人，武国公带援军来了！”
郑和转过身，手按在天子剑的剑柄上。“武国公？镇国公没来？”
“镇国公没来，就武国公一人领军。”斥候低头回话，“先锋快船传来的消息，还有半天路程。”
郑和略一沉吟。范统没来，这在情理之中，大明国内的重工船厂离不开人。以宝年丰的武力值，还有他带来的饕餮卫和阿修罗魔象，这旧港便真正成了敲不开的铁核桃。
“传令下去。”郑和挥手，“各营主将从六品以上官员，半日后随我在码头迎接武国公。”
半天时间转眼过去。
旧港码头被清理出了一大片空地。郑和领着一众将领和文官站定。远方海平线上，几十根粗大的桅杆刺破海雾。
打头的是一艘加宽加厚的超大型宝船。船身外层包覆的精铜板在斜阳下闪着黄澄澄的光。船底两侧，巨大的明轮翻卷着白浪，水花拍打船身，推着这头钢铁巨兽破浪前行。后方跟着十艘镇海级战列舰。
宝船逼近，速度减缓。数千斤重的熟铁巨锚砸入海中，激起两丈高的水柱。粗大的缆绳被水手抛下，牢牢缠在码头的石柱上。
厚重的实木跳板搭上石台。
一个铁塔般的身躯出现在跳板顶端。宝年丰穿着特制的双层重甲，甲片碰撞，发出沉闷的金属摩擦声。他左手提着八十斤重的宣花大斧，右手攥着一只啃了一半的烤鹅，嘴里塞满油滋滋的鹅肉。
在他身后，三头披挂玄铁重甲的阿修罗魔象依次走出船舱。沉重的象蹄踏在木板上，跳板发出不堪重负的嘎吱声。五百名全副武装的饕餮卫紧随其后，玄甲黑盔，背负重型标枪，手提厚背斩马刀，煞气直冲云霄。
宝年丰几大步走下跳板，战靴踩在旧港的石板地上。
郑和上前一步，抱拳行礼。市舶司的官员们齐刷刷弯下腰。
宝年丰把烤鹅骨头嚼碎咽下，油腻的大手往甲裙上随便一抹，从怀里掏出一卷明黄色的圣旨。
“三宝，接旨！”
郑和一撩战袍下摆，双膝跪地。身后的文武百官呼啦啦跪倒一片。
宝年丰展开圣旨，没按规矩念那些文绉绉的套话，直接大嗓门吼道：“这是皇爷给你的旨意，红毛鬼尽量抓活的，问出新大陆的海图。就这两句，听明白没？”
“臣郑和，领旨谢恩！”
郑和双手举过头顶，接过圣旨，站起身来。他打量了一下宝年丰身后的饕餮卫，开口道：“公爷！有您亲自坐镇，加上这五百精锐，这西洋舰队不过是土鸡瓦狗，手到擒来。”
“别捧我。”宝年丰把大斧往地上一杵，石板直接碎开三道裂纹，“我脑子笨，不会排兵布阵。范头临走前交代过了，打仗的事全听你指挥。俺只有一个要求，到时候让俺带人跳帮，砍得爽就行！”
“公爷放心。”郑和侧开身子，“请入中军大帐，我们商议破敌之策。”
旧港内城，水师大帐。
长条木桌上铺开一张巨大的羊皮海图。图上用红笔圈出了旧港的位置，几条曲折的墨线从极西之地延伸过来，箭头直指南洋。
宝年丰拖过一把交椅坐下，从亲兵手里接过半扇烤猪，抽出匕首割下一大块肉塞进嘴里。
郑和站在桌旁，手指点在满剌加海峡以西的一片海域。
“斥候传回的情报，敌军主帅叫阿尔梅达。他们一共有五十艘卡拉克大帆船，装备了上千门青铜火炮。”郑和敲了敲桌面，“船只高大，适合远洋风浪。火炮数量多，但全是老式的弗朗机炮和滑膛炮。射程最多四百步，破甲能力极差。”
赵老四站在一旁，手里把玩着一块金锭，插嘴道：“大人，这仗好打。咱们的大明真理三号炮，八百步外就能把他们的船壳子轰碎。拉开距离放风筝，一轮齐射就能送他们去喂王八。”
“不能全轰沉。”宝年丰咽下猪肉，用大斧的斧柄敲了敲地面，“皇爷要活口，范头要劳力。石见银山的矿坑缺人，这帮红毛鬼骨架大，挖矿是把好手。全炸到海里，俺拿什么交差？”
郑和点头表示赞同。
“公爷说得对。全歼不难，难在抓活的。”郑和拿起一根木棍，在海图上画了一个半圆。“我的计划是诱敌深入。旧港外围有大片暗礁群。我们用商船做饵，引诱敌军舰队进入深水航道。大明战列舰在航道两侧埋伏。”
郑和将木棍指向代表明军舰队的位置。
“开战后，火炮不打水线，专打他们的桅杆和风帆。打断了腿，他们的船就是海上的死物。接下来，就要看公爷的了。”
宝年丰眼睛一亮，把手里的猪骨头扔进木桶。
“跳帮战？”
“对。”郑和放下木棍，“火炮剥夺他们的动力，公爷带领饕餮卫和两万陆战队，借战船掩护直接登船。近战肉搏，拿下所有活口。”
“好！”宝年丰猛地站起来，魁梧的身躯挡住了帐篷里的光线。“这活儿俺接了。告诉底下的兄弟，刀刃别往脖子上抹，用刀背拍，用斧头面砸。打断手脚无所谓，只要能喘气，就是上等的矿工！”
赵老四等人大声应诺，眼里闪烁着对赏金和战利品的贪婪。
作战计划定下，大营内军令传达，整个旧港机器开始全速运转。战列舰补充弹药，水手检查明轮，饕餮卫打磨兵器。
与此同时。
旧港城外五里，划出了一片庞大的货物交易区。
这里搭建了上百个宽大的木棚。木棚里堆满了江南运来的丝绸、瓷器，以及从土著手里换来的胡椒、丁香和黄金。这半个多月，南洋诸国见识了大明市舶司的财力，每天都有几十条商船在这里装卸货物，金银如流水般汇聚。
交易区边缘，一座挂着兽皮的宽大帐篷里，光线昏暗。
苏门答腊的部落头人卡拉提，正盘腿坐在一张花豹皮上。他面前摆着几个椰子壳，里面盛着浑浊的米酒。
坐在他对面的，是真腊的叛军首领，以及两个满剌加海域的残余海盗头目。
“消息确切？”卡拉提端起椰子壳，喝了一口酒，盯着对面的海盗头目。
海盗头目摸了摸断掉的左耳，咬牙切齿地说道：“千真万确。红毛鬼的大舰队已经过了锡兰，最多三天就能抵达旧港。五十艘大船，炮管子比树桩还粗。大明水师这次遇到硬茬了。”
真腊的叛军首领舔了舔嘴唇，眼中冒出贪婪的绿光。
“我今天去市舶司的仓库外围看过了。”他压低声音，“整整二十个大木仓。里面堆满了景德镇的瓷器、苏杭的丝绸，还有一箱一箱的金条和白银。大明的那个从六品官，天天用马车往城里拉钱。”
帐篷里的呼吸声变得粗重起来。
卡拉提握紧了腰间的骨刀。大明水师的火炮确实可怕，那一天轰平荒岛的场景还刻在他脑子里。但财富的诱惑，已经超过了恐惧。
“大明人太贪了。用几个破碗，就换走我们成筐的胡椒。”卡拉提吐出一口唾沫，“既然红毛鬼来打他们，这就是千载难逢的机会。”
“你打算怎么做？”海盗头目问。
“等。”卡拉提一巴掌拍在木桌上，“等大明水师出海迎战。旧港城内必然空虚。城外的交易区只有几百个老弱残兵看守。我们三家凑一凑，能拉出四千个拿刀的勇士。”
卡拉提的目光扫过众人。
“等海上的炮声一响，我们就冲进交易区。杀掉那些大明商人，抢空所有的仓库。然后放一把火，带着金银躲进热带雨林里。就算大明人打赢了，他们也找不到我们。”
几个人对视一眼，端起椰子壳重重碰在一起。米酒洒在泥地上，浸透了灰尘。贪婪的种子在阴暗处生根发芽，一张针对旧港财富的巨网，正悄然张开。