陈冬河回到自家院子时，天色已经彻底暗了下来。
院子里静悄悄的，只有正屋里透出昏黄的灯光。
他推开屋门，一股暖意夹杂着淡淡的烟叶味扑面而来。
陈大山正坐在炕沿上，就着油灯的光亮，“吧嗒吧嗒”地抽着旱烟，眉头紧锁，脸色不太好看。
王秀梅则坐在炕里边，手里拿着针线，正缝补着一件小棉袄，那是陈小玉的。
听到开门声，两人同时抬起头。
“爹，娘，我回来了。”陈冬河招呼道。
“咋样？那些天杀的人贩子，抓着没有？跑了几个？”
陈大山猛地磕了磕烟袋锅子，里面的烟灰溅出来几点，语气带着压抑不住的怒气。
他这条腿刚好利索没多久，一想到自家老闺女差点在自己眼皮子底下被人拐跑，他就觉得一股邪火直冲脑门。
恨不得亲手宰了那些畜生。
王秀梅也放下针线，紧张地看着儿子。
陈冬河走到炕边，挨着父亲坐下，从口袋里摸出一包大前门，抽出一根递给父亲，又划着火柴帮他点上。
陈大山深吸了一口，是带过滤嘴的好烟，醇厚的烟气似乎稍稍压下了他心头的火气。
“爹，您放心。”陈冬河脸上露出笑容，语气却带着一丝冷意，“那六个人贩子，一个都没跑掉。死得透透的了。”
“哦？咋死的？你动手了？”陈大山追问。
“不是我动的手。”陈冬河摇摇头，“是那群狼。我们赶到的时候，正好看见狼群在啃食他们，血染红了一大片雪地，场面挺惨。村里不少人都看见了。”
陈大山闻言，愣了片刻，随即长长吐出一口烟，脸上的怒容终于消散，取而代之的是一种快意：
“好！死得好！活该！好好的人不当，非要去干这种断子绝孙的缺德事！”
“人贩子，都他妈不得好死！被狼吃了，算是便宜他们了！”
王秀梅也松了口气，双手合十，念了句佛号：“阿弥陀佛，报应，真是报应啊！”
“幸亏是被狼给吃了，这要是真抓回村里，乡亲们的唾沫星子都能淹死他们。”
“气头上的后生们，怕是真的能当场把他们打死！”
“真要那样，气是出了，咱们村可就惹上麻烦了。”
“打死也是活该！”陈大山哼了一声，“这种人，走到哪儿都是人人得而诛之！”
“让别的村知道咱们村打死了人贩子，也只有拍手叫好的份！”
这时，里屋的门帘被掀开一条缝，大虎和小虎两颗小脑袋一上下地探了出来。
两双乌溜溜的眼睛怯生生又带着好奇地望着陈冬河。
陈冬河朝他们眨了眨眼，露出一个“放心”的眼神。
两个小家伙显然还记得他之前的叮嘱，关于他们用小石子报信的事，是他们之间的小秘密，连爷爷奶奶都没告诉。
陈冬河把手伸进棉袄内兜，再拿出来时，掌心已多了几颗印着蓝白兔子图案的奶糖。
“来，大虎，小虎，拿着。这是奖励你们的。”他把糖递过去，“今天多亏了你们机灵，保护了小玉姑姑。等会儿，咱们包肉饺子吃！算是给你们压压惊。”
“等开了春，三叔就送你们，还有小玉，一起去县里上学，你们在一个班，互相还有个照应。”
大虎和小虎眼睛顿时亮了，飞快地接过糖，紧紧攥在手心，小脸上露出腼腆又开心的笑容。
他们比陈小玉大几岁，但因为家里条件以前不好，上学断断续续，基础差，陈冬河打算让他们从一年级重新打基础。
这年头，村里十来岁的孩子才上一年级的不在少数，多是家境困难所致。
听着儿子安排侄子女儿上学的事，陈大山和王秀梅对视一眼，心里都感到欣慰。
陈大山又吸了口烟，像是随口问道：“冬河，你往后有啥打算？总不能一直这么东一榔头西一棒槌的吧？”
陈冬河顺势接过话头：“爹，娘，我正想跟你们商量这事。我琢磨着，等过了年，想办法在县城里弄个能常住的地方。”
“到时候，你们二老也跟着一起去县城。”
“我们去县城干啥？
”王秀梅首先反对，“家里的地咋办？刚分包到户，这可是咱家的根苗！”
“再说了，我们去县城，人生地不熟的，能干啥？净给你添乱。”
“娘，咋是添乱呢？”陈冬河耐心解释，“大虎，小虎，小玉他们都去县城上学了，你们不去，光他们几个孩子在那边，我能放心？”
“我平时要是忙起来，肯定顾不过来。有你们在，家就在，我也能安心做事。”
陈大山沉默地抽着烟，没有立刻表态。
他以前在城里上过班，经历过那些糟心事。
虽然仇最后让儿子给报了，但心里对城里，对某些单位的人，总归是存着疙瘩和几分不喜。
他更习惯待在村里，守着自家的土地，虽然辛苦，但心里踏实。
“你娘说得对。”陈大山终于开口，“地不能荒着。现在家家户户都分了地，自己都顾不过来，谁有空帮咱家种？”
“到时候公粮交不上，可是大问题。”
“你二姐在火车站上班，你大姐和大姐夫也在县城，到时候让他们多照看点儿孩子们就行。”
“再说，你大姐夫家那两小子也不是省油的灯，凑一块，不欺负别人就算好了。”
他说这话时，目光幽幽地瞥了陈冬河一眼，那眼神意味深长，让陈冬河浑身不自在。
“爹，您这么看我干啥？”陈冬河有些哭笑不得。
“哼！”
陈大山从鼻孔里哼出一声，别过头去，嘴角却微不可查地向上弯了弯。
王秀梅在一旁忍不住笑了，替老伴解释道：
“你爹那眼神啊，是说咱老陈家祖上三代，啥时候出过孬种？”
“尤其是你这混小子，从小到大，咱们这方圆十里八村，跟你年纪相仿的那帮皮猴子，哪个没挨过你的揍？”
“现在倒好，操心起别人家孩子惹事了。”
陈冬河闻言，不由得老脸一热。
若非是重活一世，心性早已被磨砺沉淀，以他原本这个年龄段的愣头青脾气，怕是真能干出不少冲动事来。
回想自己年少时那股天不怕地不怕，到处惹是生非的劲头，他自己现在都觉得有些中二和好笑。
他赶紧收敛心神，把话题拉回正轨：“爹，娘，让您二老进城，不只是为了看孩子。”
“我是想着，等我在县城站稳脚跟，肯定要做点事情，开个厂子或者弄个铺面什么的。”
“贾老爷子，他已经答应帮我弄个体经营的执照。到时候，咱们自己当家做主，不用看别人脸色。”
他顿了顿，观察着父亲的脸色，继续道：
“而且，王凯旋王书记，你们也知道的，他现在可是县里的一把手，跟我关系处得挺好。”
“咱们在县城，有关系，有门路，只要咱们自己立得正，行得端，不干违法乱纪的倒买倒卖，凭本事吃饭，肯定能闯出个名堂来。”
陈大山听着儿子的话，烟抽得更慢了，显然是在认真思考。
陈冬河见状，又加了一把火：“爹，您走过的桥比我走过的路都多，见过的风浪也比我多。”
“我年轻，有时候难免气盛，尾巴翘高了，还得您时不时在后面拽我一把，提醒着我点。”
“有您和我娘在跟前，我心里踏实，做事才有分寸，知道啥能碰，啥不能碰。”
“人狂必有祸，这话我记着呢！”
这番话虽然有拍马屁的嫌疑，却也说得诚恳。
既点明了自己的需要，也暗含了对父亲的依赖和尊敬。
陈大山对此显然相当受用，脸上的皱纹似乎都舒展了些。
他看了一眼王秀梅，发现老伴正用期盼的眼神望着自己，显然是被儿子说动了。
陈大山沉吟半晌，终于缓缓开口：“你这张嘴啊……倒是比小时候会说了。”
他磕掉烟灰，下了决心。
“行吧！老婆子，我看冬河说得也有道理。”
“这小子能耐是有了，可毕竟年轻，咱们在旁边盯着点，总归是好事。”
“在村里惹点事儿，乡里乡亲的还能兜着，到了县城，万一惹出麻烦，可就不好收拾了。”
王秀梅见当家的松了口，立刻眉开眼笑：“对对对！是得看着点他！再说，儿子要开厂子，那可是大事！”
“咱们虽然不懂那些弯弯绕，但帮着看看家，管管账，总还是能出把力气的。”
老两口就这么你一言我一语地定了下来。
等陈冬河在县城的事业有了眉目，他们就举家搬迁过去。
然而，王秀梅话锋突然一转，目光灼灼地盯着陈冬河：
“冬河，这正事说完了，娘得问你另一件事。你和小雪，打算啥时候要孩子？”
陈冬河头皮一麻。
王秀梅却不管他，自顾自地说下去：
“你看看咱村，跟你同岁的，甚至比你还小的，人家孩子都能到处跑了！你咋就一点不着急呢？”
“我跟你爹年纪都大了，就盼着抱孙子呢！”
“我话可放这儿了，今年，最晚今年，必须得让我抱上大孙子！”
“要不然，我和你爹就回村里，不管你了！”
陈大山也在旁边重重地“嗯”了一声，表示附议。
陈冬河顿时一个头两个大，连忙点头如捣蒜：
“哎，哎，娘，我知道，我知道……这事……这事得看缘分，看缘分哈……”
“那啥，我出去看看铁柱哥他们狼肉分得咋样了！”
说完，几乎是落荒而逃，掀开门帘就窜了出去。
看着儿子狼狈的背影，陈大山和王秀梅都无奈地笑了。
陈冬河刚跑到院子里，就看到李雪从厨房出来。
手里端着一盆热水，显然刚才屋里的话她也听见了些许，此刻正掩着嘴偷笑。
灯光下，脸颊绯红，眼波流转，煞是动人。
陈冬河冲她做了个无奈又宠溺的鬼脸，比了个“放心”的口型。
李雪的脸更红了，嗔怪地瞪了他一眼，连忙转身又躲回了厨房。
关于孩子的问题，他们小两口早有默契。
李雪年纪还小，身体要紧，不急于这一时。
这是他们之间的秘密约定。
陈冬河来到打谷场时，这里灯火通明，人声鼎沸。
几盏马灯挂在旁边的树杈上，发出昏黄但足够照亮场院的光。
老屠夫正蹲在地上，就着灯光，熟练地用一把小尖刀给一头灰狼剥皮。
他动作稳当，刀锋沿着皮肉连接处游走，发出轻微的“嘶嘶”声，一张狼皮被完整地剥下大半，露出里面暗红色的肌肉。
周围围满了村民，男人们抽着烟，大声讨论着刚才惊心动魄的猎狼经过。
孩子们在人群里钻来钻去，追逐打闹，嘻嘻哈哈，等着分肉回家。
空气中弥漫着血腥味，烟味和一种节庆般的欢快气息。
不过，老屠夫毕竟年纪大了，手脚不算太快。
忙活了这半天，也才剥好了七八张皮子，旁边还堆着三十多具狼尸。
“老栓叔，歇会儿，我来搭把手。”
陈冬河扬声喊道，挽起袖子走了过去。
老屠夫陈老栓抬起头，看到是陈冬河，布满皱纹的脸上露出敬佩的笑容：
“是冬河啊！不了不了，这点活儿叔还能干，你刚忙活完，歇着去！”
“你的本事，大伙儿可都传开了，厉害！真是给咱老陈家长脸！”
他伸出沾着血污的大拇指，由衷地赞道。
陈冬河笑了笑，没再多说，从后腰抽出他那把造型奇特的狗腿刀。
这刀一出现，周围的目光都不由自主地被吸引过来。
只见他走到一具狼尸前，蹲下身，手腕一动，刀光便如游龙般落下。
他的动作与老屠夫截然不同，没有那种小心翼翼的感觉，而是带着一种行云流水般的顺畅与精准。
刀锋似乎总能找到皮肉之间最细微的缝隙。
轻轻一划，一挑，一拉，狼皮便如同被无形的手撕开的纸张，迅速与肌肉分离。
整个过程干净利落，几乎没有多余的动作。
狼皮完整，肉上也不见多少刀痕。
“嚯！”人群中发出阵阵低呼。
“冬河这手法……神了！”
“看他干活，咋觉得这么得劲呢？一点都不费力的样子。”
“这刀工，没个十几年功夫练不出来吧？冬河才多大……”
“真是人比人得死，货比货得扔啊！冬河这本事，怕是祖传的猎户都比不上！”
“这就叫做天赋啊！咱们普通人比不了的。”
……
赞叹声此起彼伏。
那些大姑娘小媳妇们的目光，更是像黏在了陈冬河身上一样。
看着他专注侧脸，挺拔的身姿，以及那双稳定而有力，操控着锋利刀具的手，一个个眼神发亮，脸颊微红。
纷纷压低声音交头接耳着什么，不时发出压抑的轻笑。
陈冬河被这些火辣辣的目光看得有些不好意思，只能更加专注于手上的活儿，动作不由得又加快了几分。
狗腿刀在他手中仿佛拥有了生命，寒光闪烁间，一张张完整的狼皮被迅速剥下，堆放到一边。
他打算尽快把这些活儿干完，把肉分下去，人群自然也就散了。
就在他忙得浑身热气腾腾，额角见汗的时候，张铁柱急匆匆地从村口方向跑了过来。
拨开人群，径直来到陈冬河身边，语气带着点急促和异样：
“冬河，先别忙活了！有人找你！这会儿就等在村口。”