夜色如墨。
乌云低压，不见半颗星辰。
皇宫沉寂，唯余御书房一窗烛火，在浓稠的黑暗里孤亮着。
“陛下。”
海公公趋步上前，躬身低语，声音在寂静中格外清晰：“吕将军求见。”
“宣。”
“是。”
片刻，甲胄铿锵之声由远及近。
吕布魁梧的身躯踏入殿内，龙行虎步间带起的风压得烛火齐齐一矮，几盏明灭欲熄。
“末将，参见陛下。”
吕布单膝跪地，嗓音沉如闷雷。
林烬摆手：“免礼。事情办妥了？”
“回陛下，妖兽尸身已焚尽，毒瘴亦清理干净。”
吕布起身，从怀中取出一物——
那是一枚拳头大小、泛着幽绿光晕的晶核，内里似有雾气流转，依稀传出令人心悸的波动，
“此乃地仙妖核，请陛下过目。”
林烬眸光一凝，身形如风掠至近前，一把将晶核握入掌中。
触手冰凉。
其中毒素蠢蠢欲动，犹如活物般试图钻透皮肤。
更汹涌的是那股浩瀚妖力，虽然只是初入陆地神仙境的妖兽所留，却已足够厚重纯粹。
“好！”
林烬眼中闪过欣然之色。
他顾不上多言，转身疾步走出御书房，心念微动——
“唏律律——！”
一声高昂如龙吟般的长嘶划破夜空，远处骤然亮起赤红火光。
踏炎龙驹感知召唤，化作一道火焰流星转瞬即至，四蹄落地时溅起一片火星。
它似乎是感应到主人心绪的激荡。
周身腾起的火焰比平日更加炽烈，将御前广场照得亮如白昼，就连压抑的夜幕都被撕开一片燃烧的缺口。
林烬抬手轻抚龙驹侧颈，鬃毛如流焰从指缝间滑过。
“统子。”
他在心中问道：“材料齐了，怎么用？”
【真气包裹，淬炼本源，融入其体。】
系统的回应简洁直接。
林烬不再犹豫。
手腕翻转间，地心火莲与熔岩晶核同时浮现掌心，与那枚地仙妖核并列悬浮。
磅礴真气自他体内涌出，如无形熔炉将三物包裹，开始淬炼提取其中最精粹的本源力量。
起初他还有一丝顾虑——
踏炎龙驹属火，妖核却带剧毒。
但随着真气运转，妖核表层幽绿毒雾被迅速剥离驱散，只留下精纯如琥珀般的妖力精华，与火莲、晶核的本源渐渐交融，变成一团金红交织的光晕。
踏炎龙驹感应到那团光晕中传来的吸引力，顿时兴奋起来。
它前蹄不断踏地，龙眸中金焰跳动，体内那股潜藏的龙威不受控制地节节攀升，周身火焰陡然升腾。
数息之后。
三物本源完全淬炼完毕，转为一道璀璨流光，如星坠长空，“嗖”地没入踏炎龙驹额间！
“吼——！！”
这一次的嘶鸣已彻底化为龙吼！
踏炎龙驹周身火焰轰然爆发，刹时将它吞没成一颗直径数丈的巨大火球。
火球冲天而起，直上云霄，将漆黑的天幕映成一片燃烧的赤红。
恐怖的龙威如山岳倾塌，笼罩整座皇城。
宫中众人骇然仰望，修为稍弱者已是双股战战，几欲跪伏。
“怎么回事？！”
一道身影掠至御书房前，正是萧炼。
他仰首望天，只见那火球在空中翻滚膨胀，其中隐约有龙形轮廓游动。
“陛下。”
萧炼惊疑道：“这是……龙驹又要进阶？”
林烬负手而立，唇角微扬：“正是。此番还得多谢萧太师的熔岩晶核。”
萧炼连忙拱手：“陛下言重，能为陛下效力，是藏剑山庄之幸。”
说话间。
一道黑电自后宫方向射来，轻盈落在林烬肩头——
正是小黑。
它盘踞稳当，猩红蛇信吞吐，一双金色竖瞳淡漠地望向空中异象，看不出情绪。
此时。
天空中的火球开始剧烈收缩。
恍若有什么东西在其中孕育、蜕变，每一次搏动都带起震耳欲聋的轰鸣。
终于，在某个顷刻，所有火焰向内坍缩，紧接着——
“轰隆——！！”
万丈赤霞迸发！
一道龙影破焰而出，身长五丈，通体流转着琉璃赤玉般的光泽。
龙首昂然，生鹿角玉须，目如两团燃烧的金色火焰。
颈后赤鬃如流焰飞扬，体态矫健如游云，脊线起伏似连绵山峦。
每一片龙鳞都烨烨生辉，宛若由熔岩凝铸而成。
四足踏祥云瑞气，龙爪五指擎空，指节间隐隐有风雷纹路闪烁。
虽已化神龙之姿，却仍存着几分骏马的灵韵与忠挚，腾跃之际既有凌霄之威，亦含旧日温驯心性。
“这是……真龙？！”
萧炼倒吸一口凉气。
化身神龙固然震撼，但更让他心惊的是——
这赤龙的气息竟在急速暴涨，眨眼突破陆地神仙境，且丝毫没有停歇的迹象！
同阶妖兽本就强于人类修士，更何况这是真正的神龙？
其实力，恐怕已不能以常理度之！
林烬眸中映着漫天赤霞，满意之色愈发浓烈。
他侧头看向肩上的小黑，轻轻一抖：“如何？现在可服气了？”
小黑金色竖瞳依旧漠然，猩红信子吐了吐，一道生涩却清晰的精神波动传入林烬脑海：
“垃、圾。”
“不、配、与、我、比。”
林烬：“……”
这小东西，嘴是真硬啊。
人家都化身纵横九霄的神龙了，你还是一条筷子粗细的小黑蛇，哪来这么强的底气？
是确有倚仗深藏不露？
还是单纯死要面子？
他刚要再说些什么，小黑却已失去兴趣。
懒洋洋瞥了眼空中盘旋长啸的赤龙，身形一闪，凝为黑电消失在夜色深处。
此时，天空异象渐收。
赤龙长吟一声，俯冲而下。
龙爪落地时燃着金色龙炎，将白玉石板烙出深深焦痕。
它垂下峥嵘龙首，亲昵地蹭向林烬掌心。
鹿角温润，玉须轻拂，那双燃烧着金色火焰的龙眸里，满是依赖与欢悦。
周身焚天煮海的骇人威势尽数收敛，只余温顺摇曳的赤焰，如晚霞般映照着御前广场。
【叮——】
【踏炎龙驹进化成功！】
【当前形态：第二阶·赤霄火龙！】
【下一阶段进化指引已生成……】
【所需材料：龙魂晶 x1，九阳还魂草 x1，祖龙之鳞x1！】
系统提示音适时响起。
然而。
当林烬看清所需材料，尤其是最后一样时，脸上的笑容瞬间僵住，额头仿佛垂下三道黑线。
龙魂晶？
九阳还魂草？
虽然皆是世间难寻的奇珍，但好歹有名有目，或许尚有线索可寻。
祖龙之鳞？
“……”
林烬沉默三秒，终于没忍住，在心底破口大骂：
“统子，你他妈有病吧？！”
“祖龙都亡了上万年了！骨灰都找不着了，你让朕上哪儿去抠它的鳞片？！”
“咋不干脆要盘古斧女娲石呢？！”