黑虎寨化作了一支巨大的火炬，在夜色中噼啪作响。
那冲天的火光，将半边天际都染成了血色，也映照在下山的每一位烬明军战士脸上。
张灵骑在马上，头也不回，身后是吞噬罪恶的烈焰，身前是漆黑未知的长夜。
沈寒声策马跟在他身侧。
她回头看了一眼那漫天大火，即使是见惯了生死的将门虎女，此刻眼中也闪过一丝不忍。
“统帅……”沈寒声犹豫了一下，还是忍不住开口。
“那些俘虏里，或许也有被裹挟上山的苦命人。咱们刚才……是不是杀得太绝了？连那两百多名投降的喽啰也全处决了，会不会……太残忍？”
作为正统军人，她的教育理念里虽然有杀敌，但也有“杀降不祥”的古训。
张灵勒住缰绳，战马停下。
他转过头，火光在他深邃的眸子里跳动，却照不透那眼底的寒意。
“残忍？”
张灵看着沈寒声，声音平静得可怕。
“寒声，你记住了，当他们选择拿起刀，吃这碗断头饭，无论是不是被逼的，他们手里就已经沾了血，吃了人。”
他指着身后那群刚刚被解救出来，衣衫褴褛且神情麻木的女子，语气骤然变冷。
“对这群畜生仁慈，就是对这些受害者最大的残忍！”
沈寒声张了张嘴，却无法反驳。
张灵目光如刀，继续说道：
“我也知道，这八百人里如果一个个审，或许真能找出那么一两个没杀过人的‘好人’。”
“但是，把他们全部杀光，或许会有那么一两个冤枉的。”
“可如果我隔一个杀一个，那绝对会有大批漏网之鱼！”
“在这乱世，我们没有那个时间，也没有那个精力去甄别谁是恶鬼，谁是人！”
“宁可错杀一千，绝不放过一个！”
“只有死掉的土匪，才是好土匪。只有把他们杀怕了，杀绝了，烬明镇的百姓才能睡个安稳觉！”
这番话，如同一记重锤，狠狠砸在沈寒声的心头。
虽然听起来极端、冷酷，甚至有些暴戾。
但在看到那些受害女子的惨状，想到黑毛虎等人的暴行后，沈寒声不得不承认——
这就是乱世的生存法则！
效率，即是正义！
沈寒声深吸一口气，眼中的那一丝不忍彻底消散，取而代之的是坚毅冰冷的眼神。
她看着眼前这个背负着骂名，却守护了一方安宁的男人。
抱拳低头，声音铿锵：
“统帅教训的是！是寒声……妇人之仁了！”
张灵微微点头，一挥马鞭。
“走！回家！”
黑山，军事基地，牢房。
昏暗幽深的牢房内，只有几根火烛在燃烧跳动，气氛格外的阴寒压抑。
此刻的刀疤刘，早已没了往日的嚣张。
他被绑在木桩上，浑身瘫软，眼神中充满了恐惧。
“刘见，机会只有一次。”
张灵坐在他对面，把玩着手中那把还在滴血的匕首，语气平淡得让人发毛。
“我想知道什么，你心里清楚。说出来，我给你个痛快。不说，我会让你知道，什么叫求生不得，求死不能。”
林小豹在一旁配合地磨着刀，发出令人牙酸的“沙沙”声。
刀疤刘哆嗦了一下，心理防线彻底崩溃。
“我说！我说！”
“陈致远……陈大人他……他在跟鞑靼做生意！”
此言一出，站在一旁的沈寒声和赵兵脸色骤变。
“放屁！”赵兵怒喝。
“陈大人乃是朝廷封疆大吏，镇守北疆十余年，怎么可能通敌？！”
沈寒声也是眉头紧锁，虽然她对官场失望，但也不敢相信一位副节度使会干出这种事。
“让他说下去。”张灵抬手制止。
刀疤刘咽了口唾沫，颤声道：
“真的……以前徐渊县令还在的时候，我就负责帮他们运货。我们……我们把生铁、盐巴，还有……还有抓来的流民工匠，偷偷运到边境的‘落马坡’。”
“在那里鞑靼人会用抢来的黄金、战马跟我们交换。”
“什么？！”
沈寒声娇躯一颤！
“卖生铁给鞑靼？那不是让他们造兵器来杀我们吗？！”
“不仅仅是兵器……”刀疤刘声音越来越小，“还有人……鞑靼那边缺工匠，缺铁匠、木匠、大夫……一个壮丁能换五两银子，有技术的人，一个可以换....50两。”
“畜生！！！”
赵兵气得一脚踹在刀疤刘胸口，双目赤红，满脸愤怒之色！
他们烬明军拼死拼活保护百姓，而堂堂节度使副使，竟然把百姓当牲口卖给异族？！
“还不止这些吧？陈致远冒这么大风险，不仅仅是为了这点钱。他为什么要故意放鞑靼南下？”张灵面色依旧平静，但眼底的寒意已经结冰。
刀疤刘惊恐地看着张灵，仿佛看着一个读心魔。
“是……是为了军费和权位。”
“陈大人说过……鞑靼不能灭，也不能太强，得养着。”
“如果不放鞑靼南下抢劫，鞑靼活不下去就会拼命攻城，那样陈大人损失会很大。而且……如果边境太太平了，朝廷就会削减军费，甚至裁撤他的兵权。”
“所以……”刀疤刘低下头，声音细若蚊蝇，“每隔一段时间，陈大人就会故意调开边防军，给鞑靼留出口子，让他们进来‘打草谷’。”
“甚至……甚至有时候会指定路线，让鞑靼去抢那些不听话的豪强，或者……富庶的县城，借刀杀人，事后还能分三成赃款……”
“轰！”
这个真相，如同五雷轰顶，震得沈寒声踉跄后退，脸色惨白如纸。
她是卫国公的女儿，将门虎女，从小受到的教育就是保家卫国。
她一直以为，边军打败仗是因为鞑靼太强，是因为朝廷支援不够。
可现在……
真相竟然是这样？！
那些惨死的百姓，那些被掳走的姐妹，竟然是她们的保护神——节度使大人，亲手放进来的？！
“怎么会……怎么会这样……”
沈寒声喃喃自语，三观尽碎。
“这就叫——养寇自重。”张灵站起身，声音冰冷刺骨。
“对于陈致远来说，鞑靼不是敌人，是他的‘摇钱树’，是他的‘升官符’。”
“只有让皇帝觉得北疆危机四伏，离不开他陈致远，他才能源源不断地要钱、要粮、要权。”
“至于百姓的死活？在他眼里，不过是随时可以牺牲的筹码罢了。”
张灵的一番话，彻底撕开了这血淋淋的政治遮羞布。
沈寒声抬起头，看着张灵，眼中充满了震惊和敬佩。
在这个吃人的世道里，似乎只有眼前这个男人，才是真正清醒的，才是真正把百姓当人的！
他明明比自己大不了多少，为什么懂这么多，看的如此之深！
【叮！检测到沈寒声震惊、敬佩等情绪，奖励3000情绪值！】
“不过口说无凭，证据呢？”张灵冷冷问道。
“有！有证据！”
刀疤刘像是献宝一样，急切地说道：“在我黑虎寨床下的暗格里，藏着一本《北疆通关密令》！那是陈大人亲信给我的，上面有他的私印，还有每次放行的暗号！”
“另外，还有一本账簿，记录了这三年来所有的交易明细！我……我留了个心眼，想给自己留条后路，所以一直没敢销毁！”
张灵眼中精光一闪。
有了这两样东西，陈致远就算有十张嘴也说不清了！
这就是将来扳倒这位封疆大吏的核武器！
“林小豹！”
“在！”
“立刻去把这两样东西找出来，贴身保管，除了我，谁也不许看！”
“是！”
林小豹领命而去。
张灵转过身，看着已经被大火吞噬的黑虎寨，目光深邃。
“陈致远……原本我想着井水不犯河水。但既然你是这种畜生，那就别怪我张灵替天行道了。”
他很清楚，黑虎寨一灭，再加上李璟的事，陈致远肯定会对他起疑心，甚至动手。
“不过，他要敢动手，自己也丝毫不怂！”
如今一百人的军队规模已经不够用的，必须要继续扩军！