与艾萨克·摩尔夫大公共进那顿气氛微妙、结局沉重的晚餐后，白流雪在面色不豫的副官威廉引导下，来到了那栋专为高阶骑士团长或重要客卿准备的、独栋的石砌小楼。
“啊，那位……我记得。”
幽灵状态的阿伊杰飘在半空，目光复杂地追随着威廉那挺直却略显僵硬的背影。
她想起了记忆中那位总是板着脸、对旁人严厉到近乎苛刻，却唯独对她（年幼的、备受宠爱的小姐）会展露出罕见温暖与包容的副官。
此刻，这位忠诚的老臣，正对着那个戴面具的“外来者”，毫不掩饰地释放着冰冷与不信任的气息。
副官威廉，艾萨克大公最信赖的左膀右臂，此刻正用他那双灰蓝色的、如同冰封湖面般的眼睛，冷冷地扫视着刚刚被领进门的白流雪。
“就是这里。”
威廉的声音干涩，公事公办，没有任何多余的情感。
艾萨克大公给予白流雪的“特别待遇”……不仅担任小姐的直属护卫，还能使用如此高级的住所……显然让这位恪守传统、视规矩如铁律的老臣内心极为不满。
阿伊杰甚至能想象出，私下里，威廉是如何激烈地向父亲进言反对，甚至可能“大声”争辩过。
“是的。这间屋子不错，我会好好使用的。”
白流雪的声音透过面具传来，平静无波，仿佛完全感受不到威廉那几乎化为实质的排斥感。
他那种我行我素、仿佛外界情绪无法侵扰其分毫的态度，有时确实……让人不知该恼火还是该佩服。
“警告你，”威廉在转身离开前，最后停下脚步，没有回头，声音压得极低，却清晰得如同冰锥刺入耳膜，“不要让小姐陷入任何不必要的危险。否则……我绝不会原谅你。”
说完，他便迈着僵硬的步伐，迅速消失在走廊尽头，留下白流雪独自站在装潢精致却略显空旷的客厅里。
独自留下的白流雪，默默地望着威廉离开的方向，静立了数秒，然后，极其轻微地、仿佛卸下某种无形重担般，叹了口气。
“呼……”
这声叹息很轻，却清晰地传入了飘在房间高处、如同旁观戏剧的幽灵阿伊杰和普蕾茵耳中。
那是她们第一次，从这个总是显得游刃有余、甚至有些玩世不恭的少年身上，捕捉到一丝清晰的、属于“疲惫”或“压力”的破绽。
这让两位少女感到一丝困惑与意外。
白流雪缓缓走向房间中央那张宽大、铺着厚实羽绒垫的四柱床。
他抬手，似乎犹豫了极其短暂的一瞬，然后，摘下了脸上那副标志性的银灰色面具，随手将其放在床头柜上。
扑通。
他向后仰倒，将自己摔进柔软的被褥中，发出一声沉闷的轻响。
面具之下露出的，是一张她们无比熟悉的、属于少年人的面容。
略显凌乱的棕色短发，线条干净的下颌，以及此刻紧闭着的、睫毛在眼下投出淡淡阴影的眼睛。
“果然……”
“确实如此……”
那毫无疑问，就是白流雪。
与十年后她们在斯特拉学院认识的那个少年，毫无二致。
没有更年轻，也没有更成熟，仿佛十年的光阴未曾在他身上留下任何痕迹，他的存在本身就凝固在了某个特定的时间点上。
这到底是怎么回事？
就在普蕾茵和阿伊杰心中疑窦丛生、思绪如乱麻般缠绕之际，仰面躺在床上的白流雪，忽然抬起一只手臂，搭在额头上，对着空无一物（在他看来）的天花板，用极低的声音，仿佛自言自语般，喃喃道：“时间旅行者守则……”
嗡……
仿佛有某种无形的钟声，在两位幽灵少女的灵魂（如果幽灵还有灵魂的话）深处被敲响！
时间瞬间像是凝固了！
阿伊杰和普蕾茵同时瞪大了眼睛，身体（半透明的）僵在原地，连“呼吸”（如果幽灵需要的话）都停滞了。
“什……么？”
刚才……听到了什么？词汇本身并不复杂，但组合在一起的意义，却如同投入心湖的巨石，激起了滔天巨浪，让她们的大脑在瞬间几乎停止了运转，难以理解这简单的词组所代表的、颠覆性的可能性。
“时……间……旅行？”
阿伊杰紧紧闭上了冰蓝色的眼眸，强迫自己混乱的思绪飞速运转、整理。
对啊……这并非完全“意料之外”的事情！
他是那个自称经历了“数千次轮回”、身上缠绕着无数时间谜团的男人。
如果他能“轮回”，那么逆向穿越时间，回到过去……似乎也并非绝无可能！
“那么，这位‘大叔’……”
“是的。应该就是我们认识的，来自十年后未来的白流雪。”
仔细看去，他此刻略显稚嫩的外表，只是经过一些简单的魔法伪装调整；身上穿着的“冒险者服饰”，仔细看其基底，分明是经过变形处理的斯特拉学院制服；腰间隐约可见的、被大衣下摆半掩的剑柄轮廓，正是“特里丰”；怀中似乎还揣着那枚斯特拉一年级生的制式怀表……
无论他是如何做到的，出于何种原因，白流雪……来自未来的白流雪……特意回到了十年前的过去，并且融入了阿伊杰的过去之中，成为了那个被她铭记了十年的、戴面具的“英雄”！
‘难道……’
一个念头如同闪电，劈入普蕾茵的脑海。
‘这位“大叔”……他应该记得未来会发生什么事情！’
阿伊杰利用银时十一月神物的力量，回到过去探查父亲真相的故事，她是知道的。
但故事结束后，阿伊杰无疑会身心俱疲，以白流雪的性格，他真的会袖手旁观吗？
他在努力阻止身边人变得不幸，无论是“恶女”还是“同伴”，他似乎总是试图做些什么。
一直以来都是这样。
如果未来他也打算如此行事的话……
那么，为了阻止这个在“原著”中注定无法挽回的、最糟糕的悲剧，他选择了“时间旅行”这条危险至极的道路，试图在源头做点什么……这完全符合他的行事逻辑！
‘但是……怎么可能做得到？’普蕾茵的心沉了下去。
这个事件的结局，在“历史”中早已注定。
即使白流雪再怎么厉害，也不可能随意改变“过去”。
如果艾萨克·摩尔夫没有“背叛”而活下来，阿伊杰肯定会幸福吧？
但那样一来，基于“艾萨克背叛死亡”这一事实而衍生出的整个“现在”世界线，包括她们自身的存在，都可能彻底崩塌、归于虚无。
‘根本没有办法……’
普蕾茵用忧郁而复杂的眼神，望向床上那个闭目养神、眉头微蹙的少年。
他此刻茫然地（或许在思考）望着窗外依稀可见的星辰轮廓。
他的脑海里，到底在谋划些什么？在权衡什么？在为什么而挣扎？
这时候，如果真有读心术就好了。
“唉，搞不懂。”
床上的白流雪忽然又低声嘟囔了一句，然后翻了个身，侧躺着，闭上了眼睛，呼吸渐渐变得平稳悠长，似乎真的打算休息了。
夜，已深。
次日，摩尔夫森林边缘，联合部队临时营地。
这位擅自闯入禁地，却因救了阿伊杰小姐而被艾萨克大公破格任命为“直属护卫”的古怪面具男……白流雪，似乎开始了他在摩尔夫家族“短暂”的护卫生涯。
“那位‘大叔’，对你小时候还挺照顾的嘛？”
看着白流雪在蓝鬃骑士团（冰鹰骑士团内一支突击队的别称）训练场，与那些明显对他抱有敌意的骑士们相遇的场景，普蕾茵带着点玩笑的口吻对阿伊杰说道。
然而，阿伊杰却表情严肃地摇了摇头，冰蓝色的眼眸中带着困惑与一丝追忆的艰难：“记不清了……从那天森林相遇之后，关于这位‘面具护卫’的记忆，就变得非常模糊，几乎没有多少具体的交集。”
“是吗？”
普蕾茵有些意外，这倒是有些奇怪。
以白流雪答应艾萨克大公“守护阿伊杰”的承诺，以及他一贯的行事风格，不该如此“没有存在感”才对。
要么就是……连白流雪也最终“失败”了，或者因为某些限制无法过多介入，所以未来才会发展成她们所知的那样。
训练场上，冲突果然爆发了。
“然而！一个来路不明、藏头露尾的流浪者，竟然就这么接替了他的位置？！大公阁下或许认可了你，但我们……绝不可能接受！”
嚓！手套被掷出的声音。
不出所料，白流雪收到了骑士的决斗邀请。
虽然一开始他似乎想拒绝，但最终还是被对方接连的侮辱和挑衅激怒了。
以他的性格，被这样当面“打脸”后，是绝不可能故意认输或退让的。
于是，一场单方面的、近乎羞辱的“殴打”开始了。
砰！砰砰！啪！
“呃！啊啊！啊！呃！”
白流雪甚至没有使用任何花哨的魔法，只是凭借着临时祝福带来的、碾压性的身体素质与反应速度，手持一根训练法杖，如同打地鼠般，将那位名为卡门的突击队长揍得毫无还手之力，护盾碎了又生，生了又碎，惨叫声不绝于耳。
“这……就是他的‘真正’实力吗？”幽灵普蕾茵看得有些咋舌。
要如此轻松地单方面痛殴一位实力估计在五阶左右的骑士队长，施暴者至少需要六阶巅峰、甚至七阶以上的绝对实力压制才行。
“谁知道呢。就算他经历了所谓的‘数千次轮回’，也不可能带着‘原有’的能力回到过去吧？这不合逻辑。”
阿伊杰分析道，眉头微蹙。
“确实是这样……吧？”普蕾茵也感到困惑。
但这个问题或许并不需要立刻深究。
无论如何，白流雪不是恶人，而是那个总在试图“拯救”什么、四处奔波的人。
他越强，至少在眼下这种危机四伏的环境里，未必是坏事。
傍晚时分，意料之中，白流雪被艾萨克大公传唤至书房。
本以为会因“殴打同僚”而受到严厉斥责，但艾萨克大公并未过多纠缠于此，反而很快将话题转向了另一个方向。
“明天的日程，想带你一起去。”
艾萨克将一份封蜡完好的文件，轻轻推到了白流雪面前。
躲在后方、透过墙壁“观察”的幽灵阿伊杰，在看到文件末尾那枚醒目印记的瞬间，瞳孔剧烈收缩，身体（半透明的）猛地一颤！
“那是！”
阿多勒维特王室的印章！
那个事件……那个导致一切崩坏的起点，就要开始了！就在明天！
阿伊杰不自觉地咬紧了嘴唇，如果幽灵有实体的话，或许已经咬出血来。
但她的身体是虚无的状态，既不感到疼痛，也不会流血，只有一股冰冷刺骨的绝望和恐惧，顺着并不存在的脊椎蔓延开来。
“冷静点。”
普蕾茵连忙飘近，试图安抚她，“白流雪在你父亲身边。有他在，或许……”
“好、好的……”阿伊杰的声音带着压抑的颤抖。
说实话，即使是无限信任白流雪能力的普蕾茵，内心深处也对这次事件能否“成功”抱有极大的怀疑。
但此刻，她只能这样安慰阿伊杰。
书房内，对话在继续。
“据说，摩尔夫森林封印的‘魔兽’即将苏醒。从魔法监测和学理上看，并非无稽之谈。我个人也倾向于认同这一点。但是……”艾萨克大公的声音带着凝重。
随着对话的进行，尘封的记忆如同被撬动的闸门，在阿伊杰脑海中逐渐复苏、清晰。
“等一下……”
她低声自语，冰蓝色的眼眸死死盯着下方父亲的身影。
父亲的死亡……他是在哪里去世的？
‘摩尔夫森林’。
一定是那里。在那里，他“黑化”了，背叛了魔法界，与阿多勒维特王室的魔法骑士爆发冲突，最终迎来了死亡……她一直是这么被告知，也是这么相信的。
也就是说，这次“过去旅行”的终点，那个她苦苦追寻的“真相”现场，就在眼前！可为什么……心却如此慌乱，如此无法平静？
“阿伊杰！阿伊杰！”
普蕾茵抓住了阿伊杰颤抖的（半透明）手。
虽然无法传递体温，但“有人在身边”这个事实本身，就给了濒临崩溃边缘的阿伊杰莫大的安慰。
“冷静下来。”
“好……谢谢你。”
阿伊杰将目光投向白流雪的背影。
虽然戴着面具，看不到他此刻的表情，但从他微微前倾、专注倾听的姿态，以及周身散发出的那种沉凝气息来看，他显然在非常认真地思考和评估当前的情况。
果然，他在那里。
那么，白流雪会做出怎样的选择？他会选择“旁观”父亲的死亡吗？为了不改变“未来的世界”，这无疑是“时间旅行者”理论上最“正确”的判断。
“相信他。”
普蕾茵再次说道，语气坚定。
“那位‘大叔’，一直以来都在做他认为是‘正确’的事情，走过的路从未偏离过他自己的准则。他介入的事情里，有哪一次是让你最终感到‘不幸’的吗？”
阿伊杰摇了摇头。
没有。即使在最艰难的时候，白流雪的出现，最终似乎总是带来某种转机或希望。
“所以这次也会一样的。冷静下来，安静等待。”普蕾茵尽力用平稳的语气说道，尽管她内心同样充满不安。
即使等待的结果，可能是惨痛到无法承受的“真相”。
这个念头在普蕾茵脑海中一闪而过，带来一阵刺痛。
她连忙摇头，将这个不祥的预感强行驱散。
‘无论如何……相信他会找到办法。’她只能这样希望，这样祈祷。
次日清晨，联合部队营地。
“真是……累死了。”
天刚蒙蒙亮，白流雪便揉着有些发酸的额角，从专属的单人帐篷里钻了出来。
那些有点地位的军官、高阶法师们大多也使用了类似的单人帐篷，他因“直属护卫”的身份也享有了这份“舒适”，得以独处一宿。
虽然没有被安排值夜，但不知为何，精神上的疲惫感丝毫未减，仿佛昨晚与雷丁教授那番诡异的对话，以及即将到来的未知行动，都在无形中消耗着他的心力。
拉开帐篷门帘，清冷潮湿的晨风扑面而来。
营地已经苏醒，身穿深蓝色制服的摩尔夫骑士们正从各自的帐篷中鱼贯而出，动作迅速而沉默地整理装备、检查武器。
他们穿着整齐笔挺的制服，铠甲擦得锃亮，表情肃穆，空气中弥漫着临战前的紧绷感。
‘这单人帐篷的配置……从战术角度看其实不太安全吧？’白流雪脑中闪过一个无关紧要的念头。
如果夜间遭遇突袭，分散居住的指挥官们更容易被逐个击破。
不过，现代（对他来说的“现代”）军队的集中指挥所模式，与这个贵族领主制的奇幻世界，显然不能一概而论。
“金队长，早。”
他懒洋洋地朝附近一位看起来面熟的骑士小队长打了声招呼。
对方是昨天围观他“殴打”卡门队长的人之一。
“请回到你自己的位置待命。”
被称为金队长的骑士只是冷淡地瞥了他一眼，硬邦邦地丢下一句话，便转身继续督促手下列队。
意料之中的反应。
没有人欢迎他这个“空降”的、来历不明的护卫。
尽管此刻天色尚早，但整个冰鹰骑士团，连同阿多勒维特的“红日骑士团”部分精锐，以及那些魔法塔、协会的代表及其护卫力量，已然在森林中央清理出的一片空地上，集结成了数个方阵。
据说，为了这次讨伐“白妖狐·火灵”的行动，各方已经秘密筹备了一个多月。
而他，白流雪，只是在行动开始前一天才突然加入的、彻头彻尾的“不速之客”。
他不会真正参与一线战斗，也没有被分配到任何具体的战术任务，就像一个被艾萨克大公硬塞进来的、身份特殊的“观察员”。
艾萨克为什么要坚持带上我？白流雪心中再次浮现这个疑问。
‘肯定有他的理由。’他相信那位目光深邃的大公绝非无的放矢。
或许是为了多一份“保险”，或许是为了观察他在危机中的表现，或许……有更深层的、连他现在也无法理解的用意。
‘话说回来，接下来……到底会发生什么？’
这才是最让他心神不宁的问题。
关于阿伊杰“十年前”的这段经历，在“棕耳鸭眼镜”那浩瀚但并非全知的数据中，也只有极其模糊、语焉不详的碎片化记录。
他对于即将面对的具体情况、事件走向、乃至那个所谓的“真相”，几乎一无所知。
这种身处历史迷雾、只能靠临时应变的感觉，并不好受。
“现在，开始出征仪式……”一名司仪官洪亮的声音在清晨的寂静林间响起。
骑士团在重大行动前，由最高指挥官进行战前动员讲话……这似乎是这个世界许多势力共有的传统。
白流雪在那些中世纪背景的奇幻小说里看过无数次类似场景，此刻亲身经历，倒有种奇异的“既视感”。
远征军的最高指挥官，至少在名义上，是艾萨克·摩尔夫大公。
毕竟这里是他的领地，行动的目标是封印在他领地上的魔兽。
但谁都清楚，真正推动、策划并拥有大部分话语权的，是阿多勒维特王室的洪思华公主。
“表面”与“实际”的错位，在此刻显得尤为微妙。
之所以是“秘密”行动，按照之前在作战会议上魔法协会那些老学究们的说法，是为了“避免引起普通民众不必要的恐慌”，待成功讨伐后再“公之于众，以安民心”。
理由听起来冠冕堂皇，但白流雪总觉得，这群人（尤其是洪思华）在隐瞒着什么，或许是不想太多势力介入分羹，或许是有其他不可告人的目的。
出征仪式简洁而有力，充分反映了艾萨克大公务实的性格。
没有冗长的演讲，没有浮夸的誓言，只有对目标的明确、对危险的警示、以及对行动纪律的再三强调。
随后，各方代表简单致辞，仪式便告结束。
摩尔夫大公家族的精锐冰鹰骑士团。
阿多勒维特王室派遣的红日骑士团先锋。
魔法协会、数座顶尖魔法塔、世界魔法师组织的代表与高阶法师。
如此豪华的阵容，只为一个目标……狩猎传说中的九级威胁魔兽，“白妖狐·火灵”。
‘实力对比上，至少应该和之前遭遇的“海盗帝王”黑贝利兹那次差不多吧。’白流雪暗自评估。
上次在莱维昂海岸，阿多勒维特方面是因事发突然、准备不足而陷入苦战。
但这次，他们是蓄谋已久、精锐尽出，理论上胜算不小。
洪思华·阿多勒维特，这位在原作设定中几乎算无遗策、人生轨迹堪称完美的“公主”，她主导的计划，成功率理应很高。
在白流雪模糊的游戏记忆里，似乎也听说过“九级威胁怪物被成功讨伐”的少数案例，证明这并非绝不可能完成的任务。
‘所以，“白妖狐·火灵”本身，或许并不是最大的问题……’
白流雪的目光，悄然扫过前方那个正在对几名心腹将领最后交代些什么的、艾萨克大公的高大背影。
问题是，为什么这样一场看似准备充分、胜算在握的讨伐行动之后，艾萨克·摩尔夫会“背叛”魔法界，化身“黑魔”，最终走向死亡？
这才是困扰他，也是他回到这个时代最想弄明白的核心谜团。
他一直是这样认为的。
直到……
他亲眼目睹了，由这片大陆上最精锐的魔法骑士与高阶法师们组成的联合部队，在从古老封印中被释放出来的“白妖狐·火灵”面前……
是如何在对方第一次的攻击下，便如同被狂风席卷的麦秆般，毫无抵抗之力地、近乎崩溃。
“啊……？”
白流雪的喉咙里，发出一声短促的、难以置信的、近乎窒息般的单音。
天空中，弥漫开的，是纯白的火焰。
那并非寻常火焰的炽红或橙黄，而是一种冰冷、圣洁、却又蕴含着毁灭一切生机的、绝对纯粹的白。
它们如同自天穹倾泻而下的光之瀑布，又如同亿万朵同时绽放又同时湮灭的死亡之花，无声无息，却带着湮灭万物的恐怖威能，席卷了联合部队阵列的前沿，以及他们身后大片的古老森林！
轰！！！！！！
没有震耳欲聋的爆炸，只有一种仿佛空间本身被“擦拭”掉的、令人灵魂战栗的寂静轰鸣！
视野所及，纯白的火焰所过之处，参天的古木、坚实的岩石、全副武装的骑士、撑起的魔法护盾……一切的一切，都如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，瞬间汽化、消失，连灰烬都未曾留下！
原地只剩下被灼烧成晶体状的、光滑如镜的焦黑地面，以及袅袅升起的、扭曲空气的恐怖热浪！
森林在眨眼间化为乌有，地形被彻底改变，足以让绘制地图的学者崩溃重来。
而刚才还军容严整、气势如虹的联合部队前锋，超过三分之一的人，连同他们的坐骑、装备，就这么凭空蒸发了！
剩余的部队陷入极致的混乱，凄厉的、不似人声的惨叫与哀嚎瞬间冲破云霄，却又迅速被更多的白色火焰吞噬、静默。
在这片纯白地狱的中心，那造成一切的元凶，缓缓显露出它真正的姿态。
那并非“狐狸”所能形容的、优雅或狡黠的生物。
那是一团不断蠕动、变幻的、由纯粹白色光焰构成的巨大不定形集合体。
勉强能看出狐狸的轮廓，却有着五条完全由跃动白焰构成、仿佛能撕裂空间的巨大长尾，在空中狂乱舞动，每一次摆动都带起新的白色火海。
它的“身躯”上，布满了无数只不断开合、没有瞳孔、只有纯粹白光的“眼睛”，冷漠地“注视”着下方蝼蚁般的生灵。它没有咆哮，但每一次“身躯”的轻微震颤，都伴随着令灵魂冻结的死亡低吟，以及新一轮纯白火焰的爆发！
灾难本身。
行走的天灾。
直到这一刻，白流雪才隐约明白了，那些被刻意掩盖、语焉不详的“过去”，其真实的样貌，究竟有多么残酷，多么绝望。
‘洪思华率领的，由两大王国精锐与魔法界权威组成的联合远征军，强行解除了“白妖狐·火灵”的古老封印……’
‘但他们远远低估了这头千年魔兽的真正恐怖，也高估了自己的准备。’
‘他们……根本未能将其“击败”。’
这才是被尘封的、真实的历史。