太初山脉深处，世界树“千灵树”的根系领域。
这里是被誉为“生命起源之地”的禁忌领域。
高耸入云、树冠仿佛触及天穹的“千灵树”的根系，如同巨龙般在古老的山脉中蜿蜒盘踞，形成了这片被称为“太初山脉”的神奇地域。
空气中弥漫的并非寻常的魔力，而是一种更加原始、更加充沛的“生命源质”，仅仅是呼吸，就让人感觉灵魂被洗涤，生命力在悄然滋长。
这里是无数精灵部族的圣地，是诸多早已在外界绝迹的太古神兽最后的栖身之所。
然而，这片圣地已对外封闭了整整一个世纪。
百年前那场几乎动摇世界根基的灾难后，精灵王国与矮人帝国，在世界树守护者的默许下，联手在此布下了强大的结界，禁止任何未经许可的外来者踏足。
“啧，那时候……可真是天翻地覆啊。”
一个浑厚如闷雷、带着金属摩擦质感的声音，在弥漫着淡金色薄雾的山谷中回荡。
说话者是一名矮人。
但与寻常矮人敦实粗壮的形象不同，他身形异常高大魁梧，几乎接近成年人类的高度，肌肉贲张如同经过千锤百炼的神铁，火红色的虬髯与长发编织成无数粗壮的辫子，垂至腰际，每一根发辫末端都缀着散发灼热魔力波动的暗红色宝石。
他手中拄着一根比成年人大腿还粗、通体乌黑、顶端镶嵌着巨型熔火核心的金属手杖。他正是矮人帝国的现任统治者，寿命已达三百一十八岁的古老存在……“金刚”八月正。
以他的年龄，几乎见证了近代魔法文明从战火废墟中重建、发展到如今鼎盛的大半历程。
相比之下，今年“仅”两百岁的斯特拉学院校长艾特曼·艾特温，在他眼中确实算得上“年轻”。
“沉浸在回忆里可是衰老的征兆哦，陛下。”
艾特曼·艾特温就站在不远处，他依旧是那身简单的深灰色长袍，银发一丝不苟地束在脑后，脸上带着那副仿佛永远不变的、温和而疏离的微笑。
面对这位古老帝王，他的语气恭敬中带着一丝难以察觉的平等，甚至调侃。
“少在我面前嚣张，艾特曼。”
八月正帝王哼了一声，手杖重重顿地，发出“咚”的闷响，震得周围淡金色的雾气一阵翻涌，“你欠我的情，可大着呢！”
“我已经连本带利还清了，陛下。”艾特曼笑容不变，银色的眼眸微微弯起，“倒是您，欠我的那份‘人情’，打算什么时候兑现呢？”
八月正帝王那张被火焰般胡须覆盖的粗犷脸庞顿时一黑，他猛地转过头，似乎想用目光刺穿艾特曼。
就在这时，第三个声音轻柔地插了进来，如同山涧清泉，抚平了骤然紧绷的空气：“二位，还请平心静气。”
花凋琳静静地站在一旁。
她换下了精灵王的华服，穿着一身便于行动的月白色猎装，银发简单束起，脸上依旧蒙着那层薄纱，只露出一双璀璨如秋日晴空的金色眼眸。
她的存在本身就如同一幅静谧的山水画，与周围充满生命力的原始景象完美融合。
“别对我笑，精灵王。”
八月正帝王却毫不领情，粗声粗气地说，“你们精灵那种虚伪的、好像对谁都一视同仁的假笑，我看得最是碍眼！”
“是……”
花凋琳闻言，金色眼眸中掠过一丝真实的黯淡，微微垂下眼帘，那副带着歉意与淡淡忧伤的模样，反而让出言不逊的八月正帝王感到一阵莫名的心虚和烦躁。
“啊啊啊！烦死了！你们这些家伙一个比一个让人火大！杜阿利！杜阿利那小子跑哪儿去了？！”
八月正帝王烦躁地抓了抓火红的胡子，像是要找人撒气。
“您的副官？您不是说此行危险，把他打发回去处理政务了吗？”
艾特曼好心提醒。
“该死！忘了这茬！”
帝王气得又狠狠跺了一下手杖。
这一次力道更大，乌黑的手杖深深插入坚硬的、布满苔藓和古老符文的地面，激起一圈肉眼可见的土黄色震荡波，吹得花凋琳的银发和衣袂向后飞扬。
他们此刻所在的位置，是太初山脉最深处，被称为“死者巨人之眠”的禁地。
一百年前，这个世界上最后一位纯血太古巨人在此迎来了生命的终结。
他的身躯庞大到超乎想象，倒下的尸骸绵延数十里，高耸的部分甚至化作了新的山峰，皮肤与肌肉在漫长岁月中与大地同化，骨骼化为结晶矿脉，血液渗入地下成为灵泉。
仅仅是他尸体自然散逸的魔力，就催生出了一片独特的、生机勃勃又危机四伏的生态区域。
无数势力曾觊觎这具蕴含无穷奥秘与力量的巨人遗骸，但无一成功。
不仅因为精灵与矮人的联合封锁，更因为，巨人选择的长眠之地，恰好与一位古老存在的“梦境”重合……十二神月之一，“淡褐土二月”的沉眠之所。
……轰隆隆隆！
毫无预兆地，脚下的大地传来一阵剧烈而深沉的震动！
并非地震那种短促的晃动，而是一种仿佛源自地心深处的、缓慢却无可阻挡的“脉动”，如同一个庞然巨物在沉睡中不安地翻身，或是……即将苏醒的征兆。
震动传来的方向，正是远处那具巨人尸骸所化的、如今已被茂密魔法植物覆盖的“山脉”。
八月正帝王、花凋琳、艾特曼三人同时停下脚步，神色凝重地望向那个方向。
空气中原本温和的生命源质，似乎掺杂进了一丝沉重、压抑、充满“憎意”的晦涩波动。
“特别分析小组在什么位置？”
八月正帝王收起了之前的暴躁，声音低沉严肃，属于帝王的威严自然流露。
艾特曼的表情也罕见地有些僵硬：“您知道的，普通魔法师无法深入到这里。不过，魔法学会的人在外围入口处设立了前哨观测站。据说他们试图分析‘初生’的波动模式……虽然我不确定这有多大意义。”
“分析‘初生’？！”
八月正帝王像是听到了天大的笑话，声音陡然提高，“天哪！还有比这更徒劳的事情吗？！梦话要怎么‘分析’？！那群书呆子是不是在塔里关太久，把脑子关傻了？！”
“魔法之道，没有绝对的‘不可能’。”
艾特曼缓缓道，银色眼眸深处有复杂的数据流般的光芒一闪而过，“只是我们现有的认知和手段，还远远达不到而已。”
“可笑！如果真是什么都能做到，为什么不干脆把那该死的‘二月’弄睡过去？！一劳永逸！”八月正帝王低吼道。
“我们今日来此，不正是为了这个吗？”
艾特曼回过头，望向他们来时的路。
只见身后原本相对平坦的干涸河床，此刻如同活物般开始起伏、扭曲！
地面像褐色的波浪翻滚，一处平地眨眼间隆起成近乎垂直的、高达数十层的陡峭山坡；而之前遮挡视线的一座岩山，则无声地塌陷，形成一个深不见底的巨大陨石坑。
地貌在以惊人的速度改变，毫无规律可言。
这是“淡褐土二月”情绪波动的直接体现大地随其“心绪”而变幻。
虽然对此早有心理准备，但亲身置于这改天换地的伟力之中，依然让人感到自身的渺小与无力。
“别太紧张。”
八月正帝王看到艾特曼略显紧绷的侧脸，伸出蒲扇般的大手，不轻不重地拍了下他的肩膀，然后率先迈开步子，继续向前，“一百年前，我们不是也成功过吗？”
“那一次……”艾特曼跟上脚步，声音低沉，“没错。”
“淡褐土二月”的“初生”并非第一次。
在漫长的千年历史中，这位脾性暴躁的神祇曾无数次在沉眠中发出“梦呓”，引发或大或小的地质灾变。
每次都由精灵与矮人中的顶尖强者联手，施展安抚或封印魔法，强迫其再度沉眠。
然而，这种“初生”的间隔似乎在缩短，强度也在增加。
一百年前那次，其规模甚至达到了引发大陆级灾难的程度，逼得当时隐居的三位九阶大魔导师不得不破例联手，才勉强将其压制。
艾特曼抬起头，目光越过变幻莫测的地形，最终定格在远方那具巨人尸骸所化的、最为高大的“主峰”上。
原本太初山脉公认有四条主脉，但百年前巨人的倒下，硬生生增添了“第五脉”。
巨人的躯干太过庞大，历经百年风霜，表面已被厚厚的土壤和奇异的魔法植物覆盖，远远望去，与真正的山脉无异。
但八月正帝王和艾特曼都曾亲眼见过那位巨人朋友生前的伟岸身影，他们能在那里，依稀辨认出老友沉寂的轮廓。
“准备吧。”
八月正帝王停下脚步，沉声道。
他伸出粗壮的手臂，探入腰间一个看起来毫不起眼的皮质小背包。
下一刻，令人瞠目结舌的一幕发生了，他竟从那个不过人头大小的背包里，抽出了一块高达三层楼、通体漆黑、表面铭刻着无数流动金光的巨大石碑！
轰！
石碑落地，发出沉闷巨响，深深嵌入大地。
显然，那个不起眼的小背包被施加了极高阶的“空间扩展”魔法。
艾特曼的动作则更显举重若轻。
他随意地一挥手，身前空间如同水波般荡漾，三块体积相仿、但颜色各异“分别为深蓝、暗红、土黄”的巨型石碑，便悄无声息地浮现，静静悬浮在半空。
他们取出的石碑大小、材质、颜色各不相同，但无一例外，表面都铭刻着复杂到令人目眩、蕴含着恐怖封印之力的古老“神代符文”。
任何一块，都足以将一头传奇巨兽或邪神封印千年。
而现在，他们竟然取出了九块！
“精灵王，开始连接。”
八月正帝王看向花凋琳。
“是。”
花凋琳轻轻颔首。
她上前几步，走到九块石碑中央的空地，双手在胸前合十，闭上那双金色的眼眸，开始低声吟唱古老而优美的精灵语祷文。
随着她的吟唱，地面微微震动。
并非“二月”引发的异变，而是无数散发着翡翠色光芒、细如发丝却坚韧无比的世界树根系，如同拥有生命般从土壤中钻出，蜿蜒生长，精准地缠绕上九块石碑的基座，并将它们彼此连接，构成一个巨大而玄奥的立体魔法阵雏形。
嗡嗡嗡嗡！！！
九块石碑同时开始震动，发出低沉的共鸣！
石碑表面的符文逐一亮起，爆发出刺目的光芒！红、蓝、黄、绿、金、银、紫、白、黑……九色光华冲天而起，仿佛九根支撑天地的光柱！
天空骤然变色！
原本被淡金色雾气笼罩的蔚蓝天幕，以九色光柱为中心，迅速被深邃的黑暗浸染，仿佛夜幕提前降临。
恐怖的魔力波动干扰了区域的法则，阳光被彻底隔绝。
连接石碑的世界树根系，在与石碑力量接触的部位，开始“燃烧”！
并非是火焰，而是一种纯粹的生命能量与封印神力剧烈反应产生的、翡翠色的光焰！
花凋琳的身体微微颤抖，合十的双手指节发白，面纱下的额头渗出细密的汗珠。
显然，作为连接与引导的“枢纽”，她承受着巨大的压力。
但现在不是分心关切的时候。
“艾特曼！”
八月正帝王低吼。
“明白。”
艾特曼银色的眼眸中再无半分温和，只剩下冰晶般的冷静与专注。
他身形一晃，已悬浮至半空，位于九色光柱与黑暗天幕之间。
他张开双臂，无数银色的、由纯粹魔力构成的复杂几何图形与符文链，如同喷涌的泉水般从他周身浮现，迅速与下方石碑产生的九色光柱、世界树根系构成的网络连接、交织、嵌合！
一个覆盖了整片山谷、乃至部分巨人尸骸山脉的、立体而繁复到极致的超巨型复合魔法阵，正在以惊人的速度构建完成！
轰隆隆隆隆！！！
似乎是感应到了致命的威胁，大地深处传来的震动骤然加剧！
仿佛“淡褐土二月”被彻底激怒，开始疯狂挣扎！
山崩地裂，河流改道，天空甚至开始坠落燃烧的巨石！
整个世界如同迎来末日。
不能再拖延了！
若在此刻失败，百年前的灾难将瞬间重演，甚至更加惨烈！
另一方面，八月正帝王心中却升起一丝疑虑。
这种临时性的强力封印，真的正确吗？
无论他们如何努力，淡褐土二月终究会再次醒来，并且一次比一次更狂暴。
一百年后，两百年后……他们还能用同样的方法让它“入睡”吗？
这治标不治本的方法，终点究竟在哪里？
根本性的疑问在他脑海中盘旋，但艾特曼仿佛看穿了他的心思，即使身处构建魔法阵的关键时刻，他沉稳的声音依旧通过魔力震动清晰传来：“无需担忧，陛下。”
他的声音里，竟带着一种奇异的、令人不安的……笃定？
“这一次，只要能让‘二月’再度沉睡……一切，都将迎来‘解决’。”
他是盲目的乐观主义者？还是……他掌握着某种不为人知的、真正的“解决方法”？
“不知道……”
八月正帝王抬头，望着悬浮于黑暗天幕与九色光柱之间，双手操纵着仿佛能编织命运的银色魔力网络，神情专注到近乎冰冷的艾特曼。
“可疑的家伙……”
虽然不知道艾特曼·艾特温究竟在谋划什么，但这位矮人帝王历经三个世纪磨练出的战斗与政治本能，正在向他发出尖锐的警告……
这个银发的学院长，其危险性，或许远超脚下那躁动不安的、即将引发灾难的“淡褐土二月”。
但现在，他们别无选择，只能合作。
艾特曼·艾特温，是数十年来在魔法界拥有最大影响力的斯特拉学院的院长，是公认的九阶大魔导师，其智慧与力量深不可测。
他若真想达成某个目的，几乎没有什么能阻挡。
“只希望……不要发生我最不愿意看到的那种情况……”
八月正帝王在心中默默叹息，将杂念压下，全神贯注地将自身磅礴如火山般的魔力，注入到脚下的封印基石之中。
斯特拉学院，第二学期。
与以理论教学为主的第一学期不同，第二学期的课程明显更偏向实践与应用。
学生们待在普通教室里的时间大大减少，更多时候穿梭于各个魔法实验室、炼金工坊、实战训练场、户外模拟环境以及“斯特拉穹顶”的综合演练区。
这对大多数渴望实践的学生来说是福音，但对白流雪而言，却颇为“麻烦”。
坐在教室里安静听讲、埋头书本的理论课时间，是他高强度训练和应对各种“剧情”间隙中，唯一可以稍微放松神经、甚至“合理”偷懒的喘息之机。
仅有的那点理论课时间，他总是尽可能“高效”地利用……比如，补觉。
“咳咳……”
“坐在最后排靠窗的那位同学，你该不会……又在睡觉吧？”
“高效”的时光，总在不经意间溜走，尤其是在打盹的时候。
虽然讲台上教授投来的目光如芒在背，但……又能怎么办呢？
那些关于高阶魔力几何模型推导、古代魔法语言学变格、稀有元素协同反应原理的课程内容，对此刻的他而言如同天书。
而且，按照他记忆中的“剧情”，一年级第二学期需要他高度警惕的“大事件”基本都已过去，只要注意眼前训练和身边人的安全即可，精神上难免有些松懈。
“你又在课上睡着了？”
下课后，阿伊杰抱着厚厚的笔记，走到正揉着眼睛、试图驱散睡意的白流雪桌旁，蓝色的眼眸里带着不赞同。
“呃……”
我一直忙着和周公下棋，根本没注意到她也选了这门《中级元素亲和理论》，“最近……有点累。”
“请务必管理好自己的状态再参加活动。虽然我不太清楚你最近到底在忙些什么。”
阿伊杰的语气一如既往的认真。
“没什么特别的。”
确实没什么特别，无非是日复一日的锤炼体魄、打磨魔力、精进“闪现”，以及在“棕耳鸭眼镜”的辅助下，试图从庞杂的未来碎片中，拼凑出相对清晰的预警图景。
“关于‘里奥斯’的决赛……你打算怎么应对？”
阿伊杰换了个话题，这也是“普蕾茵队”目前面临的一个微妙问题。
普蕾茵最初是为了躲避杰瑞米的过分关注，才拉他们来参加“里奥斯”。
普蕾茵在自尊心驱使下决心击败加尤琳后，却意外地一路杀进了校内决赛，获得了全国大赛的资格。
这为什么会成为问题？
“坦白说……我现在觉得有点麻烦了。”白流雪实话实说。
他们这支队伍，没人真的把“里奥斯”当作毕生事业。
普蕾茵是为了争口气和找乐子，阿伊杰将其视为有益的课外实践，马流星和海原良更多是随性参与，他自己则是为了履行与雷丁的契约和观察“毛伦白队”。
没人真心渴望那个冠军奖杯，更别提后续耗时耗力的全国大赛。
“所以……”
“弃权或许是合理的选择。”白流雪道。
弃权决赛并无惩罚，只是会失去本次全国赛资格，并且在未来几年内被禁止参加职业联赛。
但这对他们而言，根本无所谓。
“不过……总觉得有些抱歉。”
阿伊杰轻声道，蓝色眼眸望向窗外操场上正在为各种比赛训练的其他学生。
“为什么？”
“对我们来说，这可能只是一段插曲，一种娱乐。但对很多人而言……那是他们倾注了全部热情和梦想的战场。”阿伊杰的声音很轻，却带着重量。
“嗯。”
白流雪沉默。
确实，无论在哪个世界，竞技体育都承载着无数人的热血与青春。
不能因为这个世界存在魔法和怪物，就轻视那些为之拼搏的灵魂。
而且，在“原本”的故事里，“角色普蕾茵”应该赢得校内冠军，这也是主线剧情的一个微小组成部分。
“如果没做到……会怎样？”
虽然主线已因他的介入变得面目全非，但“普蕾茵赢得里奥斯校内冠军”这个不算核心的节点一旦改变，又会引发多少难以预料的连锁反应？蝴蝶效应，他比谁都清楚。
“不过……事到如今，这点程度的变化，又能掀起多大风浪呢？”
他带着这种复杂且略带侥幸的心态，与阿伊杰一起走向下一堂课的教室。
这堂课是“黑魔法辨识与基础应对策略”，原属二年级必修课，但由于该学科教授接连出事“辞职、失踪、重伤”，师资奇缺，本学期特批对一年级优秀生开放选修。
因此，当白流雪和阿伊杰走进指定的阶梯大教室时，里面已经人声鼎沸，挤了将近两百名学生，嘈杂的议论声几乎要掀翻屋顶。
“你也选了这门课？”白流雪有些意外地看向阿伊杰。
“是的，这是摩尔夫继承人必修的课程之一。”阿伊杰点头，蓝色的眼眸扫过喧闹的人群，微微蹙眉，“不过，今天似乎格外吵闹。”
“大概是听说有新教授来吧……”
白流雪打了个哈欠，对“新教授”兴趣缺缺。
这个时间点，黑魔法应对学科出现新教授？总觉得不是什么好兆头。
他跟着阿伊杰费力地挤过人群，想找个靠后的位置继续“高效利用”时间，但学生们的议论声却不断钻进耳朵：
“喂喂，看到了吗？讲台上那个！”
“真的假的……看起来好小一只……”
“比我们看起来还像学妹吧？”
“那位就是新来的教授？开玩笑的吧？”
“看起来这么年轻……不是说能教这门课的都是狠角色吗？”
“何止狠角色，之前那几位可都是……”
“嘘！别说了！”
白流雪不对劲的感觉越来越强烈。
“新教授”这个词本身就透着蹊跷。
在艾特曼校长刚刚清洗了学院内黑魔人渗透、并加强了转学审查的敏感时期，一个全新的、能直接教授“黑魔法应对”这种高危学科的教授突然空降？
一股莫名的心悸感从心底升起。
白流雪停下寻找座位的动作，眯起迷彩色的眼眸，凭借着“闪现”带来的灵活身法，逆着人流，一点点向讲台方向挪去。
他必须确认一下。
终于，他挤到了前排附近，视线越过攒动的人头，落在了那方不算宽敞的讲台上。
只见讲台后，站着一位“少女”。
她看起来不过十三四岁年纪，身高只比讲台高出一头。
一身纯白色的、饰有复杂银色刺绣的哥特式连衣裙，与她稚嫩的外表格格不入。
纯净如新雪的长发披散在身后，在教室的魔法灯光下流淌着微光。
最引人注目的是她的眼睛是铂金色，如同将融化的白金与碾碎的星辰混合而成，璀璨、冰冷、非人，瞳孔深处仿佛有细碎的星芒在缓缓旋转。
她正用那双铂金色的眼眸，好奇地扫视着台下喧闹的学生们，脸上带着一种天真无邪、仿佛第一次面对这么多人的、恰到好处的“紧张”与“好奇”，嘴角还挂着一丝甜美无辜的浅浅微笑。
然而，当白流雪的视线与她的目光在空中相撞的刹那……
时间仿佛凝固了。
少女教授脸上的“紧张”和“好奇”如潮水般褪去，取而代之的是一种了然于胸的、带着恶作剧般趣味的明媚笑容。
她甚至抬起一只纤细白皙的小手，对着白流雪的方向，轻轻挥了挥，铂金色的眼眸弯成了月牙。
“……”
白流雪僵在原地，全身的血液仿佛瞬间倒流，一股刺骨的寒意从脚底板直冲天灵盖，握着书包带的手指因为过度用力而微微发白。
虽然从未亲眼见过这张脸，但“棕耳鸭眼镜”中存储的、关于这个游戏世界最深层、最危险的背景设定与角色资料，此刻如同被点燃的引信，在他脑海中轰然炸开！
最古的魔女，永恒牢笼的囚徒与越狱者，操纵幻影与星辰的谎言大师，被无数史诗与禁忌典籍隐去真名、只以“纯白”为代号的……
女巫之王，斯卡蕾特。
“她怎么会在这里？！还成了……教授？！”
看着那位“少女教授”对自己挥手后，便若无其事地转过身，用那清脆稚嫩却仿佛能直接叩击心灵的嗓音开始自我介绍：“同学们好，从今天起，由我暂时代理‘黑魔法辨识与基础应对策略’这门课。大家可以叫我……嗯，斯卡蕾特老师。希望我们能相处愉快哦~”
白流雪只觉得头皮发麻，冷汗瞬间浸湿了后背。
“这下……麻烦大了。”