日足将住宿场所选在场馆区最安静的旅舍。
作为分部部长，场馆区最具有影响力的人之一，他在这里包下一整间并不是什麽问题。
「自场馆区改制以来，村子便限制了外村访客在本部停留。」
「身为警务部的一员，不好自己违背规则。」
竹取与一跪坐在榻榻米上，素色袈裟的下摆整齐地铺在身侧。
他闭着眼睛，面容清瘦，蓝白色的长发垂落在肩後，下颌的胡须稍作打理，却仍显出几分疏於修饰的随意。
「没有关系。住在哪里都一样。」
日足微微欠身，再次表达歉意。
若是按照以往的规则，将人安顿在家中是必然的。
今时毕竟不是往日，日足不想在这种情况下，让村子产生误会。
「这只是一次寻常的问候。」与一没有在意这份疏远，「我本期望的，也不过是一次对等的回访。」
日足沉默片刻。
这一次，明确地回复道：「我的女儿们尚且年幼。而我肩上所背负的责任，也还未能找到放下的渠道。」
「或许再过几年，便能够自由行动了，那时候，我就能够回应这份情谊了，与一殿下。」
与一没有立刻回答。
他的耳朵在动，即便没有眼睛，他的查克拉感知依旧能捕捉声音的流向，依旧能够看到想看的东西。
「真是热闹。」
男人像是在回望声音来处。
「即便是在这样的地方，也能够听见。」
日足欠身：「招待不周。」
「不。」与一摇了摇头，「这样的体验也很好。正因为是这样的体验，才让我觉得，偶尔出门一趟是对的。」
「那个孩子，宁次，是分家的孩子吧。」
日足回答道：「是我弟弟的儿子。
「看起来是一个坚定的人。」
日向一族的宗长颔首：「他有着日向最完整的天分。」
与一说道：「天分这种东西，究竟是好是坏，还真是让人分不清。」
「只希望它不会演变成让人寂寞的东西。」
日足没有回答，只是将欠身的姿势维持得更深了些。
茶会又延续了片刻。两人闲叙了几句无关紧要的话，竹取领地今年的收成，日向族中晚辈的修行，都是些浮在表面的言语。
与一身旁始终沉默的少年端正地坐在下首。日足曾出言夸赞他袭承了父亲的才能，少年也只是微微点头，没有更多的反应。
待到足够让双方都体面的时间过去，日足才起身告辞。
跟随着竹取一族一起到来的，侍立在一旁的傀儡们开始收拾桌面上的东西。
「这一次，没能谈成。」与一说道。
少年终於开口：「我看到了她。和上一次来时一样。」
「距离那个时刻，还有一段时间。
「6
「回去吧。」
与一询问道：「不再多看看吗？」
少年已经站起身：「太吵了。」
与一不再坚持。他伸出手，傀儡上前扶住他的手臂，将他从榻榻米上搀起。
履行完了作为日向家主责任的日足，原本打算再去履行一下作为警务部部长的义务。
然而走到半途，他便察觉到了不对劲。
巡逻的安排变了。
人数没有增加，岗哨的位置也还是那些，但人员的配置和走向与上午他亲自签发的部署表并不一致。
外人看不出来。常年在场馆区待着的普通值守者也未必会察觉。但日足认得出来。
他没有在路上停留，也没有询问任何一名巡逻队员。他只是加快了脚步，朝分部大楼的方向走去。
大楼里很安静。
这个时间，文职人员还没到交班的时候，各自低头对着手里的表格和文件。
一切都很正常。
日足推开了指挥室的门。
修司坐在正中央那把通常是指挥官坐的椅子上，视线落在对面墙上悬挂的场馆区战术地图上。
「修司先生。」
分部部长当即走入室内，等待安排。
修司开口的第一句话，却让他完全没有预料到。
「那个竹取与一，还能活多久？」
日足怔了一下。
他确实没看出竹取与一的身体有什麽衰弱的迹象。
对方虽然看起来清瘦，行走坐卧间却不显得吃力，气息也非常平稳。作为日向一族的族长，哪怕没有使用白眼，在观察人体方面也不至於出错。
但修司不会无缘无故问出这种话。
「竹取与一的身体状况，我没有发现明显的问题。」
修司听完，没有再问。
室内安静下来。日足站在一旁，没有更多的指示，也没有让他离开的意思。他就这样站着等候。
大约过了十几个呼吸。
另一名暗部从门外进来：「竹取的马车已经离场，正准备离开。」
修司的自光没有从地图上移开。
「让他们走。」
暗部领命退下。修司这才转向日足。
「作为旧交，对方要走的时候，稍微送一送，是应该的。」
日足立刻应道：「是。」
又在斟酌过後，问道：「修司先生，是否有需要注意的地方？」
「我听说日向和竹取之间，向来有互相拜会的习惯。」
「是的。已有数百年了。」
「那就不要辜负这麽多年的交情。」
日足迟疑了。
不是不理解这句话的字面意思，是不确定理解的方向对不对。村子要拉拢竹取？看上了他们的技术？
那联姻的事————
「不。」修司看穿了他的想法，「忍族内部的事，村子还是维持原来的态度。」
日足把到嘴边的话咽了回去。
修司没有再做解释。
他没指望能立刻从那些月球大筒木手里拿到什麽。说到底，那些人再怎样摆烂，也是一群比宇智波还要神人的存在。
大筒木舍人的灭世理念不会凭空冒出来，看他家现在这副人丁凋零的模样，竹取与一至少在传承祖训这件事上，还是尽了责任的。
之所以关注竹取与一还能活多久，更重要的是确认一个摆烂的人和一个有行动力的少年人交接的大概时间点。
「我们要关注他们的动向。」修司站起身，「所以，请你帮忙。」
日足这一次没有犹豫。
「是。」
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