阿苗家中，气氛略有些不同。阿苗爹正拿着那几块碎银，和阿苗娘低声说着什么。
阿苗看着她爹难得舒展的眉头，看着大哥挺直了些的背，又看看阿娘佝偻的背影和阿椿紧抿的嘴唇。勇气，或者说是一种压抑太久、终于破土而出的冲动，推着她向前走了两步：
“爹，娘……我……我想明天，跟着白姐姐，去黄崎港看看。”
话音刚落，屋里顿时一静。
阿椿猛地转过身，手里的海菜掉在地上也顾不得捡，脸上瞬间布满怒色：“你说什么？跟着去黄崎港？阿苗，你脑子里整天想些什么？现在是什么时候你知不知道？！”
她立即数落起来，声音又急又锐：“大哥肩膀还伤着，使不上力！娘身子也不爽利，咳了多久了？家里屋顶还没补严实，滩涂上多少活等着人去做？多捡一个蛏子，多挖一把蛤蜊，就是多一口吃的！你不说多帮着家里分担，倒想着往外跑？那外乡人给你灌了什么迷魂汤？叉几条鱼、修一下船，你就觉得天大地大任你飞了？家里这烂摊子，你看不见吗？！”
阿椿的每一句都像石头砸在阿苗心上，砸得她刚刚鼓起的勇气摇摇欲坠。她求助似的看向她阿娘。她阿娘停下手中的活，抬头看着她，脸上是深深的愁苦与疲惫，嘴唇动了动，最终却只是叹了口气，什么也没说，又低下头去，那沉默比阿椿的斥责更让人难受。
阿苗爹脸上的那点轻松也消失了，取而代之的是一种复杂的、混合着愧疚与无奈的神情。
他走到阿苗面前，粗糙的大手有些无措地搓了搓，声音干涩：“苗啊……你阿姐话虽说得急，但理是这个理。眼下家里确实艰难。黄崎港……以后，等爹下次去换粮补网的时候，一定带你去看，好不好？”
“下次……”阿苗低声重复这两个字，心里一片冰凉。这话，她听过不止一次了。
五年前，她第一次对茫茫大海那头产生好奇时，爹就这么说过。三年前，村里福伯的儿子从港口带回一个粗糙但新奇的小鼓时，爹也这么安慰过她。
可“下次”从来没有真正到来过。爹很少亲自去港口，换粮补网这些事，多半是托相熟的、顺路的村里人捎带，能省下一趟工夫和船耗。带她去看？那几乎是不可能实现的承诺。
看着女儿眼中迅速黯淡下去的光，和那声轻得几乎听不见的叹息，阿苗爹心里像被海蛎壳划了一下，生疼。他知道自己许下的是空头诺言，他知道女儿对外面的渴望，可他更知道肩膀上沉甸甸的现实。
就在气氛凝固，阿苗几乎要放弃，准备像往常一样低头走开时，一个有些虚弱却坚定的声音响起了：
“让阿苗去吧。”
是阿苗的大哥，阿洲。他靠在墙上，脸色还有些苍白，但眼神很认真。
阿洲看着错愕的父母和阿椿，又看看猛然抬起头、眼中重新燃起希冀的阿苗，缓声道：“就一日，耽误不了多少活。家里修补拾掇，有爹、阿椿，我也能帮着看顾点。阿苗……她长这么大，连咱们岛都没出过。白姑娘是个有本事的，跟着她，见见世面，走不丢。再说，”
他顿了顿，声音更低了些，“白姑娘帮咱家修好了船，这是个恩情。让阿苗跟着去，路上或许也能帮着白姑娘搭把手，递个东西，也算……咱家的一点心意。”
阿洲的话，像一阵温和的风，吹散了屋子里一部分凝滞的压抑。他既点出了阿苗的渴望，又给出了一个合乎情理且带着些许“回报”意味的理由。
阿椿张了张嘴，似乎还想反驳，但看着阿洲恳切的眼神，再看看妹妹那满是期盼、几乎要哭出来的样子，最终把更难听的话咽了回去，只是重重地“哼”了一声，弯腰捡起地上的海菜，用力摔打了几下，转身进了屋，用背影表达着她的不满与担忧。
阿苗娘依旧没说话，只是看了看大儿子，又看了看小女儿，最终极轻微地点了下头，算是默许。
阿苗爹沉默良久，最终长长吐出一口浊气，拍了拍阿苗瘦弱的肩膀，声音沙哑：“那……那就去吧。跟着白姑娘，机灵点，别给人添麻烦。”
“嗯！谢谢爹！谢谢大哥！” 阿苗的眼泪终于落了下来，但这次是喜悦的。
夜幕完全降临。阿苗家石屋里的灯火微弱，映照着不同的心思。阿椿在里间翻来覆去，觉得妹妹不懂事，也隐隐担忧。阿苗娘在灶边煨着给大儿子和丈夫的草药，愁眉不展。
而阿苗，躺在自己那狭小简陋的床铺上，睁大眼睛，望着从破屋顶缝隙里漏进来的几点星光，心跳得飞快。黄崎港……明天，她终于能去看一看了。外面，到底是什么样子？
第二日，天光未大亮，海面还是一片沉静的墨蓝，东方天际刚泛起一丝鱼肚白。湿冷的晨雾弥漫在湄洲屿的滩涂与石屋之间。
白未晞背着竹筐来到泊船处时，阿苗和她的兄长阿洲已经等在那里了。
阿苗穿着她最整洁的一套补丁较少的粗布衣裤，头发仔细梳过，用一根新些的红头绳扎好，怀里抱着一个小小的、打着补丁的布包袱，里面是她阿娘塞的几块鱼干和一小竹筒淡水。她既兴奋又有些紧张，脚尖无意识地碾着沙地。
“白姑娘，早。” 阿洲主动招呼，声音带着伤后的虚弱，“阿苗就麻烦您照看了。她还算机灵，路上有什么杂活，尽管使唤她。”
阿苗也连忙小声说：“白姐姐早。”
白未晞点了点头，目光扫过修缮一新的小船。缆绳已解开，船桨和简陋的帆具都摆放妥当。她没有多言，先将竹筐放入船舱，然后利落地登上船。
阿洲忍着肩膀的不适，对阿苗低声嘱咐了几句“听白姐姐话”、“别乱跑”、“早点回来”。阿苗一一应了后被白未晞伸手拉上了摇晃的小船。
解缆，撑离岸边。阿洲在滩涂上站着，身影渐渐在晨雾中模糊。