退出虚拟空间，林萧的身影出现在屋子里。
他轻轻吐出一口浊气，脸上没有太多沮丧。
输了。
第十七层，他面对的复制体，已经达到了一个匪夷所思的强度。
对方的《虚幻九剑》，已经能够做到操控九剑，那一剑斩出，仿佛能将空间都劈开，威力恐怖到了极点。
即便林萧祭出了对方无法复制的“万仞星丛”，十万柄飞刀形成的银色洪流，在那合一的金剑面前，也被硬生生从中劈开，无法伤到对方分毫。
他杀不死对方。
而那个复制体，只需要一剑，就能将他彻底抹杀。
这就是差距。
“封侯级的强者果然可怕。”
林萧活动了一下身体，感受着力量重新回归的真实感。
这次挑战虽然失败，但收获巨大。
不仅让他对自身实力有了更清晰的认知，也让他见识到了更高层次的力量是何等模样。
“该出发了。”
他没有过多沉浸在失败的情绪里，心中早已有了新的计划。
继续待在总部闭门造车，进步的速度太慢了。
真正的强者，都是在血与火的厮杀中成长起来的。
他需要战斗，需要更残酷的战场来磨砺自己！
一道与林萧一模一样的身影，出现在他的面前。
能量分身。
林萧打量着这具分身，如今分身的实力，依旧停留在六星巅峰。
这个实力，要是跟着他去真正的域外战场，恐怕一个照面就会被打爆，起不到任何作用。
“去悟道林。”
林萧对分身下达了指令。
那里生命能量浓郁，更重要的是，无数强者曾在那里留下修行的感悟印记。
让分身去那里，好处太多了。
一来，可以吸收最纯粹的生命能量，提升分身的实力。
二来，可以观摩那些强者的感悟，并将所有信息实时传递给本尊。
这样一来，林萧的本尊即使身在亿万里之外的战场厮杀，也等于有另一个自己在总部圣地，无时无刻不在参悟、学习、进步！
最关键的一点是，可以完美地制造一个不在场证明。
只要分身还在总部活动，就没人会想到，他林萧的本尊，其实已经奔赴了战场。
这能省去无数不必要的麻烦和窥探。
“去吧。”
能量分身冲着他点了点头，没有多言，身形一闪，朝着总部深处的悟道林飞去。
而林萧的本尊，则打开了虚拟商城界面。
接下来的一个星期，他几乎是足不出户。
海量的星币被他花了出去，兑换成各种在战场上可能用到的物品。
林萧的想法很简单，准备可以不用，但绝不能没有。
一周后。
当最后一件订购的货物被送达，林萧将所有物资收入空间戒指。
他看了一眼窗外繁华的总部景象，没有跟任何人告别。
悄无声息地离开了总部。
……
与此同时。
宇宙佣兵联盟总部，悟道林。
林萧的能量分身，正盘膝坐在一棵散发着莹莹绿光的古树下，安静地观看着树干上那些玄奥复杂的能量刻痕。
周围人来人往，不时有人将目光投向他，但很快又都移开。
在他们眼中，这位名声鹊起的绝世天才，依旧在总部潜心修行。
……
一个月后。
飞船从一个巨大的人工虫洞中钻出。
星空的正前方，一个庞然大物，占据了林萧的全部视野。
那是一座人工建造的战争堡垒。
它太庞大了，甚至比太阳都要巨大。
无数大小不一的飞船，从四面八方朝着它汇聚而去，形成一条条壮观的钢铁洪流。
整个基地都被一层厚重到肉眼可见的能量护罩包裹着，护罩表面，时不时有巨大的电流闪过。
数不清的巨型炮口，遍布在堡垒的每一个角落。
林萧毫不怀疑，那些武器若是开火，自己这艘机械族飞船，可能连一炮都扛不住。
这里，就是位于联邦边境的三号基地。
林萧深吸一口气，压下心中的震撼，驾驶着飞船，跟随着浩浩荡荡的船队，缓缓朝着其中一个开启的入口驶去。
“七星佣兵‘林萧’，身份确认，准许进入B-72号港口。”
得到许可，林萧按照指引，将飞船稳稳地停泊在了一个巨大的内部港口中。
走下飞船，他顺着清晰的地面指引，很快就进入了一处无比宽阔的大厅。
【佣兵专用接待大厅】
巨大的指示牌悬挂在入口上方。
大厅内人声鼎沸，一眼望去，全是来自宇宙各地的佣兵。
形态各异，第一眼看上去不像人的都有很多。
大厅的一侧，摆放着一排排座椅，另一侧则是一长排服务窗口，不少人正在排队办理着手续。
林萧随意找了个空位坐下。
刚坐下，旁边就传来一阵“咔嚓咔嚓”的咀嚼声。
他转头看去，只见一个体型滚圆，几乎看不见脖子的胖大汉，正抱着一个巨大的金属食盒，不停地往嘴里塞着一种不知名的肉块。
他的佣兵徽章显示，他也是一名七星佣兵。
胖大汉似乎完全不在意别人的目光，一边吃，一边对着手腕上的通讯器，满脸堆笑。
“哎呀，老婆你放心！我这次到地方了，安全得很！”
“等我这次攒够军功，回去就能换一大笔钱！咱们立马就搬家，买个带空中花园的大房子！”
“给儿子买最好的营养液，让他也去上贵族学校！哈哈哈……”
胖大汉的声音很大，笑得脸上的肥肉都在颤抖，幸福和憧憬，几乎要从他那双挤成一条缝的眼睛里溢出来。
大汉挂断通讯后转过头，注意到了林萧。
他咧嘴一笑，露出一口油光锃亮的牙齿，随手从食盒里抓起一块烤肉递了过来。
“兄弟，新来的？来一块？”
林萧看着那块滋滋冒油，还带着些许焦黑的烤肉，笑着摇了摇头。
“心领了，我不饿。”
“嘿，客气啥。”
胖大汉也不在意，收回手，自己一口就将那块肉塞进了嘴里，腮帮子鼓得跟仓鼠似的，含糊不清地说道：
“刚来这儿，是得多吃点，补充补充能量，不然等上了战场，想吃口热乎的都难。”
林萧笑了笑，没有接话，而是顺势问道：
“兄弟，我看这大厅里，好像都是七星佣兵？那些更强的，比如八星佣兵，他们不来这里吗？”