赵楷看着他：
“谁告诉你要裁五成？”
郑大一怔：
“码头上都这么说！改了税法，不用运粮了，自然用不着这么多人手。官府要省钱，不裁我们裁谁？”
赵楷摇了摇头：
“漕运改制，朝廷确有考量。但如何改，何时改，尚未定论。裁人之说，纯属谣言。”
“新法推行，千头万绪，未能及时安抚人心，是本王的错。”
这话一出，不仅漕工愣住，连曾一石和顾铭都看了他一眼。
皇子当众认错，这在大崝并不多见。
郑大脸色变了变。他原以为会有一番唇枪舌剑，甚至做好了撕破脸的准备。
可对方一上来就先认错，倒让他不知该如何接话了。
“殿下既然这么说……”
郑大迟疑着。
“那朝廷到底打算怎么安置我们？总不能一句‘尚未定论’，就把我们打发了吧？弟兄们要吃饭，要养家糊口！”
“对！要吃饭！”
“给个准话！”
人群又喧嚷起来。
赵楷抬起手。
喧嚷声渐渐平息。
“朝廷不会不管诸位。”
“漕运乃国之大脉，诸位多年辛劳，朝廷看在眼里。”
“纵使将来改制，也必会妥善安置，绝不让忠勤之人无路可走。”
“怎么安置？”
郑大追问。
“发银子？还是给田？殿下，空口白话，我们听多了！”
赵楷看向顾铭。
顾铭会意，上前一步。
“郑把头。”
“我是顾铭，奉旨巡察江南新法。关于漕工安置，我这里有几条章程，你可愿听一听？”
顾铭的名字，在金宁不算陌生。
这可是从金宁出去的六元公，基本上是家喻户晓了。
“顾大人请讲。”
顾铭从袖中取出一卷纸，展开。
“其一，漕运改制，并非一蹴而就。即便将来削减运量，也会分步实施，给予缓冲之期，短则三年，长则五载。”
“其二，朝廷已着手勘察江南水道，规划疏浚、筑堤等工程。这些工程，需大量人力。愿意转做工役的，官府优先录用，工钱按市价发放，绝不拖欠。”
“其三，各府县正在清丈隐田，清理出的无主之地，将用以安置流民与漕工。愿领田耕种者，可向官府申领，头三年免赋。”
顾铭说完，将纸卷递给郑大。
“白纸黑字，加盖巡按御史印信。郑把头可传阅弟兄们。”
郑大接过，仔细看着。
纸上的字迹工整，条理清晰。
三条章程，确实说到了点子上。
不急着裁人，给时间缓冲；有工程可做，有田可领。
虽然还是画饼，但至少饼画得具体了些。
他抬起头，看向顾铭：
“顾大人，这些话作数吗？”
“作数。”
顾铭点头：
“我以官职担保。”
郑大沉默，他身后，漕工们交头接耳，议论纷纷。有些人脸上露出松动，有些人则依旧怀疑。
“郑把头。”
孙七凑过来，低声道。
“听着倒是像回事，可万一官府事后反悔呢？”
郑大没说话。
他也怕这个。
官字两张口，说变就变。
今天答应得好好的，明天一纸公文，就能全推翻。
“郑把头。”
赵楷忽然开口。
“本王知道，空口无凭，难以取信。这样，今日你可选出十位弟兄，随本王进城。”
“我们当着布政司诸位官员的面，将章程细则一一敲定，立字为据，布告全城。”
“若还不行，本王可上书朝廷，请旨明发天下。”
郑大浑身一震。
请旨明发，那就是朝廷正式公文，再无反悔余地。
这位信王，竟敢下如此承诺？
他盯着赵楷，想从对方脸上看出丝毫虚饰。
但赵楷神色坦然，目光清澈，没有半分闪烁。
“殿下……此言当真？”
“驷马难追。”
赵楷一字一顿。
郑大深吸一口气。
他回头看了看身后。
无数双眼睛正盯着他，期待，惶恐，迟疑。
“好！”
他猛地一咬牙。
“我信殿下一回！就按殿下说的办！”
说完，他和其他把头聚在一起商量了片刻，凑了十位把头回来。
“殿下，请。”
赵楷点了点头，转身走向城门。
曾一石和顾铭跟在他身后，十名漕工代表则被官兵护在中间，缓缓入城。
……
吴会府。
赵柏站在城楼上，远远望着码头方向。
那里同样聚满了人，黑压压的一片，但比起金宁，场面要小一些。
“殿下。”
周昉匆匆上来。
“金宁那边传来消息，信王殿下亲自出城，与漕工谈判，已带十名代表进城细商。”
“听说信王当众认错，又许下三条章程，还答应立字为据，请旨明发。”
赵柏沉默片刻，忽然笑了。
“我这哥哥，倒是豁得出去。”
“我们这边呢？那几个大把头，什么态度？”
周昉面露难色：
“还是老样子。嘴上答应控制局面，背地里却纵容手下闹事。”
“昨日又有一处货栈被抢。”
赵柏点了点头：
“传令下去。”
“调一营兵，即刻封锁码头所有出入口。许出不许进。”
周昉一愣：
“殿下，这会不会激化矛盾？”
赵柏转过身，眼神锐利：
“金宁那边软，咱们就得硬。”
“以我对父皇的了解，他绝对不会喜欢信王这种妥协的性子。”
“还有，去查那几个大把头。他们名下有哪些产业，和哪些官员有往来，我要知道得一清二楚。”
“是！”
周昉躬身退下。
赵柏独自站在城头，看着远处江面上停摆的船只。
他知道，这局棋到了最关键的时候。
赵楷选择了安抚，他选择了强硬。
谁对谁错，很快就会见分晓。
......
天临府，城外庄园。
赵梧疏坐在水阁里，手里捏着一枚黑子，正对着棋盘沉思。
棋盘上星罗棋布，已到中盘。
黑白交错，局势胶着。
侍女轻步进来：
“公主，金宁和吴会的最新消息传回来了。”
“说。”
赵梧疏未抬头，只将黑子落在棋盘上：
“金宁那边，信王亲自出面，已带漕工代表进城谈判。”
“吴会那边，钰王调兵封锁了码头，似要强硬镇压。”
赵梧疏手指一顿，她抬起头，眼里闪过一丝讶异，随即化为笑意：
“一个怀柔，一个强硬……倒是有点意思。”
“把信送出去吧，看看他们怎么收场。”