林闲高中会元、创立“林学”、并与赵王汉王深度合作这串消息，狠狠抽在太子脸上。
东宫之内，气氛压抑得令人窒息。
太子周扬面色铁青，额头青筋暴跳。
他感觉自己对京城乃至整个朝局的掌控力，正随着林闲的每一步成功而飞速流失。
那个来自江南的寒门老考生，竟以一种他完全无法理解的速度迅速崛起。不仅成了他政治上的大患，更成了他尊严上的耻辱！
“废物！一群废物！”
太子将御案上的奏折扫落在地，咆哮声响彻大殿。
“连一个毫无根基的学子都对付不了！吴明远那个老匹夫竟敢忤逆孤？赵王、汉王也来掺和！还有那个林闲……林闲！”
他眼中闪烁着怨毒，阴森喊道：“若非你屡屡与孤作对，孤何至于此！”
沐浴在这些奸臣谋士的耳边风下，太子心中邪火炽盛。
他将所有挫败都归咎于林闲，恨意滔天！
“殿下，咱们要不从他家人下手？”
一个尖嘴猴腮谋士再次出馊主意…..
随后一个更为下作的计划，在密室中出炉——太子周扬摒弃下限，准备对正在江南省城求学的林承宗下手！
他召来心腹死士，狰狞吩咐道：“林闲羽翼已丰，在京城难以动他。但其根基在江南，其子林承宗便是他的命门。尔等速去江南省城，寻机接近或制造狎妓舞弊等丑闻，令其身败名裂仕途尽毁；实在不行或制造‘意外’，使其伤残，乃至……”
他眼中凶光一闪，低声道：“务求狠辣，永绝后患！记住手脚干净些，事成之后重重有赏！”
“是！”
死士领命退下，立刻率精锐南下执行。
周扬自以为此计歹毒隐秘，却不知他再次严重低估了林闲恐怖的能量。
林闲在北上前就深知防火防盗防太子的道理，对家人的保护就已提升到最高级别。
林承宗虽在江南省城求学，但其周身早已被林闲布下了一张天罗地网！
按照结构，此网分为三层：
第一层，明面护卫。
林闲通过庞大的“元启”商业网络，不惜重金秘密聘请四位身手堪称一流的江湖好手，以“伴读书童”或“远房表亲”的身份，贴身保护林承宗。
这四人，两人明两人暗。
十二个时辰轮班，形影不离。
第二层，学界关照。
林闲凭借其解元声望、与学政的良好关系以及“元启”对书院的各种“捐助”，早已亲自打点过省城最负盛名的“崇正书院”的院长和几位德高望重的教授。
他言辞恳切，只言江湖险恶恐有小人嫉恨，请诸位师长对犬子多加照拂，留意陌生人员接近。
书院方面自然心领神会，对这位“财神爷”兼文曲星的独子，格外上心。
第三层，也是最关键的一层，官、暗双线！
官方层面林闲向对他极为赏识、利益深度绑定的周巡抚发出密信。
信中不仅分析了京城复杂局势，更特别提及“恐有宵小，奈何林某不得，或会迁怒于犬子承宗”的担忧。
周巡抚何等老辣，立刻意识到保护林承宗就是保护林闲，就是保护他自己在江南乃至未来的投资。
他立刻密令按察使司心腹，对崇正书院及林承宗常活动区域加派精干暗探，进行全天候秘密监控！
暗线层面，则完全由影刹掌控。
有专门的暗哨，伪装成小贩更夫等，长期潜伏在书院周边，其敏锐度和忠诚度远超官府探子。
这张网，才是真正的杀手锏！
太子派的死士自以为行动隐秘，悄然潜入省城。
他们刚开始在林承宗就读书院附近踩点窥探，试图寻找下手机会。
然而他们与本地人格格不入的气质、以及身上那若有若无的戾气，立刻被影刹的顶尖暗哨和按察使司的精锐暗探察觉锁定！
消息通过两条独立的渠道，火速传至江南巡抚的案头！
周巡抚闻报勃然大怒，他猛地一拍帅案，眼中杀机毕露：“好胆！真是好胆！”
周巡抚声音冰冷刺骨：“竟真敢对求学少年、对国家未来的栋梁下此毒手？如此下作如此猖狂，视我江南官法如无物耶？！”
他略一思量，立刻下达雷霆命令：“传令按察使司！加派便衣精锐，给本抚将书院围成铁桶，盯死那几个鼠辈！一旦发现其有丝毫异动，或试图接近林承宗林生——”
随后他语气一顿，斩钉截铁道：“无需请示无需活口，就地格杀以儆效尤！所有后果，本抚一力承担！再传令近期加强对省城的巡查，若有陌生面孔滋事，严惩不贷！”
命令一下，整个省城的官方和半官方力量，如精密的机器般高速运转起来！
一张死亡之网，反而向那些太子死士悄然张开…..
而此时身处风暴眼的林承宗却浑然不觉。
他每日依旧在书院中，与同窗切磋学问，在四位“书童”的“陪伴”下，安心读书。
偶尔抬头，林承宗还能看到巡逻的官差多了些，街角的小贩换了个生面孔，却也只当是寻常。
远在京城的林闲，在收到影刹传来的“网已张开，鼠已入笼”的密报后只是淡淡一笑，继续翻阅手中的书卷。
仿佛江南的那场潜在风暴，不过是清风拂面。
太子大概不知他面对的，早不是一个小小的解元，而是一个关系网庞大、拥有超强防御系统的“怪物”。
想动林闲的软肋？
无异于痴人说梦！
这一次太子踢到的，将是一块烧红的烙铁。
是夜。
确认一切布置妥当，影刹的身影这才融入书院外古树附近的宿舍里。
四周万籁俱寂，只有夜风拂过树叶的沙沙声。
远处书院摇曳的灯火，映照着她冰冷的半张面具，却无法照亮她此刻翻涌的内心。
“先生……”
一个极其轻微、几乎微不可闻的称呼，在她心底最柔软的地方泛起。
只有在这种绝对独处的时刻，她才会允许自己卸下全部的防备，流露出这一丝不该有的情绪。
“江南的夜，似乎比京城要湿润些……也不知先生此刻在京城是否安好？殿试在即，那些明枪暗箭定比江南更甚吧……”
影刹的思绪，不由飘向千里之外的京城，飘向了那座此刻定然也是灯火通明的“竹心斋”。
这位窈窕佳人脑海中，不禁浮现出林闲凝神书写的侧影，嘴角那抹从容的微笑以及…… 那夜自己为他按摩时，指尖传来的温热……
想到这里，影刹的脸颊有些微微发烫。
“我这是怎么了……”
影刹下意识抬手，指尖轻轻拂过面具边缘，仿佛想触碰那份不存在的温度。
“身为影卫当心如止水，唯命是从……可为何，每次想到先生，这颗心……便难以平静。”
思绪飘忽间，另一道倩影却不期然浮现在她脑海——那是远在凉州的苏元，林闲心仪之女苏大家。
即便同为女子影刹也不得不承认，苏元的美是那种明媚阳光、才华横溢、落落大方的美，如雍容华贵的牡丹足以令任何人侧目。
更重要的是她与林闲志趣相投，是能够并肩立于阳光下的知己与伴侣。
“苏大家……”
影刹心中默念这个名字，一丝微涩的情绪悄然蔓延。
“她才貌双全，与先生谈诗论画，共商大计……是何等的般配。而我……”
影刹低头看了看自己隐于暗影中的双手，这双手沾过血握过剑，最擅长的是隐匿与杀戮。
“或许，这便是天意吧。既生苏元那般明媚如花的佳人，又何必再生我这般只能藏于阴影的利刃？”
一抹带着自嘲与苦涩的念头，如夜雾般掠过心头。
但这丝情绪，很快被她强行压下。
影刹深吸一口气，眼神重新变得坚定而冰冷。
“影刹，你又在痴心妄想些什么？守护好他，完成他交托的每一个任务便是你存在的意义。见不得光的身影，又怎能奢求站在阳光下的位置？苏大家能助先生成就大业，亦是好事。”
“保护好承宗少爷，便是为他守住最要紧的后方，便是…… 便是对先生最好的回报了。绝不能让太子的毒计得逞，绝不能让先生有丝毫分心。”
想到这里，影刹的眼眸瞬间恢复锐利与冰冷，所有的柔情与遗憾被彻底封存….
“呼～”
她轻轻吸了一口气，感受到夜风中似乎夹杂着一缕来自远方京城的“君子之风”香薰的气息，让她躁动的心渐渐安定下来。
“待殿试结束，先生金榜题名……他能得偿所愿，便够了。”
影刹在心中默语，身影彻底与黑暗融为一体，如最忠诚的守护之影，静待到来的风雨。
夜色，愈发深沉。
而守护无声无息，却坚不可摧…..