宴席散后，奕南乔将奕韶请至后院水榭，说是说说体己话，凌薇被安排在临近的花厅用茶歇息。
后院门一关，暖融气氛荡然无存。
长姐奕琳、二姐奕玥、三姐奕珊皆在，看向奕韶的目光各异，唯独没有亲厚。
“韶儿，”奕南乔开门见山，“今日瞧五殿下待你尚可，你既已出嫁，从前交予你打理的那些产业，也该有个了断。你如今不便，为娘与你姐姐们代为操持这段时日，有些铺面经营不善，亏了些；有些地段不佳，便盘了出去。余下的，折成银票给你带走，也算全了你的嫁妆。”
她说得轻描淡写，仿佛只是处理了几件无关紧要的杂物。
奕韶手微微收紧，面上却缓缓绽开明朗的笑容：“母亲为我操心，韶儿感激不尽，只是母亲不信我，也该信殿下的眼光。”
“正因殿下看重，我才想着......若家里能趁此机会，将我从前打理最顺手的那几处产业，还予我一些，我在殿下身边，底气足了，能为家里说话的地方，自然也更有些分量。
这于家于我，都是两利的事，母亲以为呢？”
大姐奕琳温声开口，神色关切：“阿弟，你身份不同，该爱惜羽毛，执念太深恐惹殿下不喜。”
她言语恳切，但坠马之后最先利落地接管了他大半心血与渠道的人，正是这位曾被他依赖过的长姐。
“长姐总是替我着想。”奕韶笑意淡去，看向奕南乔，“可姻亲是脸面，我体面，奕家才体面；我在王府有根基，这条船才稳。若我在娘家都立不住，传到殿下耳中......”
“你少拿殿下来压人！”二姐奕玥猛地起身，嫉恨烧尽了理智，指着奕韶骂道，“残废了倒真当自己是个东西！你那点破烂......”
奕韶脸上的笑意丝毫未变，反而加深了，他轻轻抬手，对身后吩咐：“你去，帮二姐醒醒神，这般口无遮拦，若是传到殿下耳朵里多不好。”
那侍从闻言上前，抬手便是几个耳光，清脆利落。
奕玥被打得偏过头去，耳中嗡鸣，一时竟没反应过来。
侍从动作未停，但——
“够了！”
一声低喝，伴随着一股精神力骤然压下，奕南乔脸色沉凝，她出手拦下了后续的掌掴。
她闭了闭眼，再睁开时，已换了副家主息事宁人的口吻，转而厉声呵斥奕玥：“没规矩的东西！言语无状，冲撞侧卿，还不退下反省！”
这话，已是将错处归给奕玥，并默许了奕韶这些耳光。
奕玥捂着脸，羞愤欲绝，却又不敢违逆母亲，只能恨恨瞪着奕韶，踉跄退到一旁。
奕南乔不再看奕玥，示意身边亲信取来一个锦盒，“罢了，你既坚持，这里是你原先经手那几处要紧产业的契书。”
锦盒被推到奕韶面前，“只是韶儿，时移世易，其中锦绣绸庄去年吃了官司，亏空不小；临河粮栈码头换了主子，生意大不如前......你心里要有数。”
奕韶打开锦盒，冰冷的数字与缩水的估值，这些归还已被抽干价值。
他抬起头，脸上却绽开感激的笑：“母亲打理不易，还肯为韶儿留存这些，韶儿明白，多谢母亲体恤。”
他明白，这是挑拣过的残骸，也是试探，而他要的是整个奕家，所以现在必须忍。
东西给完了，一直强压着羞辱和怒火的奕玥，此刻终于回过味来。
她对付不了奕韶这个残废，难道还收拾不了他身边那条动手的狗？
她眼底凶光乍现，精神力不再遮掩，凝成一股尖锐的刺，猛地朝那侍从扎去。
然而，那股精神力尚未触及目标，就像撞上了一片凝实浩瀚的静水，悄无声息地被化解。
水榭外，凌薇的亲卫统领青枢不知何时已立在阴影处，神色冷峻平淡。
奕玥一击落空，反被力量隐隐反震，脸色一白，满眼惊骇。
凌薇从青枢身后步入水榭，“哟，看来本王来得正好。”
她目光一扫，在场人神色各异，全落在了眼里。
她心里啧了一声，母君挑的人，家世是不错，可这家里的糟心事也是一出接一出。
这份礼物，还得费心清理一番才能用。
“怎么了这是？”她开口，眼睛看着奕韶。
奕南乔赶忙上前，脸上堆起笑：“殿下莫怪，就是孩子间绊了几句嘴，小打小闹，让您见笑了。”
凌薇“哦”了一声，依旧站到奕韶身边，问到：“你呢？有事没？”
奕韶脑子正转着，借着凌薇的势，能拿回一些产业已经算是意外之喜，计划推进得比预想顺利，现在该见好就收。
“谢殿下关心，无事。”
凌薇点点头，看样子像是信了，转身欲走。
就在这一瞬间，奕韶脑海里莫名闪回新婚那夜，她将他捆在床上，漫不经心又带着点戏谑说的话。
那句他当时只当作耳旁风，甚至暗嗤她狂妄的话。
他忽然伸出手，轻轻拉住凌薇的衣摆，动作不大，却让凌薇停了下来。
奕韶抬起头。
方才面对母亲和姐姐时的冷静、算计，还有凉意，此刻全部褪去，他就这样仰脸看着她，那张过分漂亮的脸上，透出破碎的委屈。
“妻主......”
“有人欺负我。”
“帮帮我。”
......
奕玥被按回了水榭前。
沉闷的棍子击打声一声接一声响起。
凌薇已经在旁边坐下了，指尖有一搭没一搭地敲着扶手。
她语气平平：“奕当家，按大宸律，无端辱及皇室姻亲，罪不止此。
本王看在她是阿韶亲姐的份上，小惩大诫，算是很讲情面了。”
“再说了，本王既然娶了他，就不乐意看他受委屈。”
凌薇看向脸色变幻不定的奕南乔：“岳母，你说是不是这个理？”
这个本轮不到奕南乔的称呼让她心头一跳。
她看了看正在挨打的女儿，目光落在轮椅里被凌薇几句话就护得严严实实的儿子身上。
这儿子竟真有这份能耐？能让这位瞧着万事不上心的五殿下，当众说出这样护短的话来。
她本就是精于算计的生意人，心里那杆秤，彻底偏向了奕韶这边。
“殿下仁厚，是我管教无方，让殿下费心了，日后定当严加约束，绝不让韶儿再受半点委屈。”