抚顺炭场旁侧，有探马急报。
“报——！”
斥候快步奔入帐中，躬身抱拳。
“我军斥候，探得抚顺县外，一日之间有数队游骑往来奔走！”
“每队游骑甲备皆足，不似溃军。”
“观其打‘孙’、‘李’等旗号，颇为繁杂！卑职等未敢轻然抵近！”
一路走来，不管哪方人马都如惊弓之鸟。
这世道太乱，官兵斥候做起事来，也不得不变得愈发的束手束脚。
不知对方底细的情况下，游骑之间只敢远远眺望对方旗号，却不敢靠近交谈，唯恐有诈。
毕竟，没人能保证，郊野外做官兵打扮的人还一定会是官兵。
......
抚顺关城，又有一队斥候回返。
“报，总兵大人！”
“抚顺城外今日常有游骑梭巡，不知来历。”
“另有抚顺城外东南炭场探得一军驻营，打‘李’、‘郭’二旗，圈占于外！”
孙邵良下意识将目光投向那位老道。
......
抚顺县外，白日里散在四处的数队斥候游骑，早已尽数归营。
却还有那么一支骑队格格不入，他们沿着道路稍加折返，便孤零零地四处寻找容身之处。
直到他们寻着一处无名山坡上的土地庙，才有了今夜的栖身之所。
‘噼啪......噼啪......’
星星火光照亮庙中乱象。
‘咕咚——’
地上散落着几根惨白枯骨，被士卒嫌弃的踢到角落，提不起一丝收敛的想法。
一路走来，道旁从来不乏枯骨游尸，士卒们的那点儿善心，变得愈发麻木。
即便骤然瞥见地上枯骨，那反应......却也跟见了木柴没什么两样。
土地庙门虽然倾倒，但稍加整理，还是能装得回去。
出门在外，能有个遮风避雨的地方，就是万幸。
乌黑的污秽斑点喷洒覆于供台泥像之上，许是时日久了，甚至有些发霉的迹象。
供台上的土地像并不高大，神态本是端庄和蔼。
但有了这身黑绿色‘只袍片缕’做映衬，在昏暗的火光下，反倒显得异常阴祟。
“别看了，收拾收拾。”
李季一巴掌拍在同伴背后，把他从直愣愣地看着神像发呆的木讷状态，又给唤回了神儿来。
“土地爷也是自身难保啊......”
李炜下意识从李季手中接过缰绳，拉着战马朝供台一侧的顶梁柱牵了过去。
他们五人，有八匹马，全都被拴在庙舍内里的柱子上。
借着供台上破破烂烂的小炉子，李炜装了些包裹里的棉絮，又从另一个包袱里掏出两块儿黑黝黝的木炭，便草草点起了火苗。
“炊具呢，张九儿？”
刘继业熟络的朝喂马的兵士招呼。
张九儿把手上混着豆谷的精料，耐心地一点点喂进马嘴。
然后，他从腋下系绳绑着的杂物袋里抽出条汗巾，擦了擦手。
甫一回头，张九儿就看见刘继业手里提着小半袋粟米，正等着下锅。
“来了，”张九儿拍了拍马头，挪了几步，从另一匹驮马背上取了个......笠盔出来。
“接着！”
张九儿随手一抛，把笠盔丢到了刘继业怀中。
然后，他也不管对方正骂骂咧咧地捡起掉地的粮袋，转身朝李季打起了招呼。
“季哥，我跟阿炜去外面捡点柴火。”
李季停下修门的动作，扭头看了过来。
“嗯，去吧。”
“那边，”李季抬手指了个方向，“道上那架倾覆的马车，撒了一地的煤炭，你俩去捡些过来。”
“今夜，肯定是够用的了。”
“骑马去，”李季不忘叮嘱道，“取些就回来，不要跑得太远。”
张九儿点点头，和李炜一人牵着一匹战马，从庙门中走出。
不多时，他们的身影就消失在了李季的视野中。
等他们两个捡炭回来的时候，另一个出去巡视的同伴也赶在入夜前回到了庙中。
李季和刘继业围坐在火炉边上，煮着米粥。
闻开门声，二人下意识起身，各自掏出兵刃。
“是我。”
见进门的是牵马的孟广，二人随即又收刀坐了回去。
孟广是除了刘继业外，来自沙岭堡的另一个夜不收。
二人家眷跟着迁民车队迁到卫城的早，于是就顺理成章的加入了这支侦查队伍当中，算是个投名状吧。
一行五人皆是优中选优，没一个庸手。
李季指了指庙舍内里，“马拴到那边，草料在地上。”
“喂完了马，就过来烤火歇着吧。”
孟广点点头，也不急着朝里走。
他掩上门，从战马另一侧拎起一对儿灰褐色的兔子，拿了过去。
“我在路上见兔子不少，就用索套随便抓了两只。”
“这些小玩意儿现在还算肥壮，等到入了冬，可就难找了。”
“今晚要不打打牙祭？”
孟广问着，动作不停，将一对儿奄奄一息的兔子交到李季手中。
他们五个当中，李季是领头的，还得他来拿主意。
毕竟，血腥味儿引尸，这消息在他们当中也早就不新鲜了。
李季拎着兔耳瞧了瞧，点了点头。
“内脏应该是没破，就烤了吧。”
“正好，把脏器剖取出来，给马儿们开开荤。”
说罢，他就起身去取短匕。
“现在这天气也是越来越冷了，”刘继业就着火苗儿搓了搓手，“孟兄快喂了马，过来烤烤火。”
三人各忙各的，去捡炭的二人也在不久后折返了回来。
往炉子里投入几块捡来的煤炭之后，火焰越烧越旺，庙里总算是有了些许的暖意。
烟气伴着香味儿，顺着庙舍屋顶的些许破洞袅袅飘出，自然而然地消散在夜风里。
李季把其中一只兔子，和一把短匕，一块儿塞给刘继业。
“先喝粥，”李季指着炉子朝其余三人道。
只见那顶笠盔被架在上面，内里盛的是香甜滚烫的米粥。
李季接着便对刘继业道，“这点儿粥喝完之后，再放血。”
“煮点血羹，喝了壮阳暖身，今夜睡得安稳。”
反正这么点儿兔血也不便倾倒在外，干脆食之，一了百了。
更能免了尸鬼寻味觅迹，半夜找上门来的可能。
一碗粥，一碗羹，最后再就着炉子将兔子烤的金黄。
五个军中斥候，在这荒郊野外，轻轻松松地就吃了个肚圆儿。