“你败了。”
随着对手平静的宣告，颜如雪以肩头硬受一掌、损毁一件中品玄器为代价。
终于抓住对方旧力已尽、新力未生的瞬息破绽，冰寒剑气破体而入，将对手震出台外。
她喘息着站稳，拭去唇边血痕。
胜了，却也代价不菲。
灵力近乎枯竭，内腑受震，那被强行压制的【阴尸气】又开始蠢蠢欲动。
但她终究是胜了。
天损峰核心弟子第七席，易主。
目光扫过台下围观的人群，她很快锁定了那道蓝袍身影，苍白的面容上泛起一丝极淡的笑意。
她缓步走去，在众人各异的目光中，停在了秦尘面前。
“秦师兄，”她声音微哑，却带着一丝难得的柔和揶揄：“如今有了新家，不请师妹进去坐坐么？”
挑战之前，她已看过最新的核心弟子排名。
秦尘高居第三。
对此，她毫不意外。
亲眼见证过转神空间内，此人如何击败神道筑基的林妙妙，便知他绝非常理可度。
即便有朝一日见他登顶第一，她也不会太过惊讶。
这家伙，本就是个总能带来“惊喜”的怪物。
秦尘倒是微微一怔，没料到这位清冷寡言的师姐会当众以“师妹”自称，还主动提出登门。
他旋即一笑，从善如流：“如雪师妹赏光，求之不得。请！”
在几位核心弟子复杂难明的注视下。
秦尘上前，自然而然地扶住颜如雪微微发颤的手臂。
将大半重量承接过来，搀着她朝自己的阁楼走去。
阁楼内，白灵与颜诗琪已被外间动静惊动，走出房间。
两女反应迥异。
颜诗琪瞥见被秦尘搀扶、气息虚弱的颜如雪。
小嘴顿时撅起，哼了一声，扭过头，径直返回自己房中，“砰”地关上了门。
她对这位半路出现、分走父亲关注与资源的姐姐，始终心存芥蒂。
白灵则是短暂错愕后，立刻上前，欲从另一侧搀扶：“颜师姐，我扶你进去休息。”
颜如雪眸光微动，心中掠过一丝疑惑。
她刑期刚满，尚不知近日风波。
这位天剑峰的外门长老，怎会在天损峰核心区域？
且对秦尘态度如此恭敬？
“不必，”她微微摇头，语气虽淡却坚持：“我的伤，需秦尘相助。”
秦尘适时开口，对白灵温和道：“白师妹，有劳你备些热水送来。”
白灵立刻领会：“是，秦师兄。”转身便去准备。
聪慧如颜如雪，已从这简短对话与神态中，大致猜出了白灵如今的身份与处境。
她不再多问，任由秦尘扶着自己进入静室。
房门合拢，隔绝外界。
方才强撑的气势瞬间消散，颜如雪身子一软，几乎完全倒入秦尘怀中。
肩头伤口处，丝丝缕缕诡异的灰黑气息不断逸散而出，带着阴寒与死寂。
秦尘眉头一拧。
他早知颜如雪体内蛰伏着古怪的“阴尸寒煞”。
此前她修炼《冰皇诀》，将其中冰寒属性转化吸纳，修为大进，但那股精纯的“阴尸死气”却始终如附骨之疽，只能强行镇压。
平日无妨，可一旦身受重伤，气血衰败，便再难压制。
此刻，正是阴尸气反噬之兆。
不敢耽搁，秦尘心念引动，体内那枚得自古战场的【死灵风鸦】血魂悄然苏醒。
此鸦以死气、怨念为食，这阴尸气正是其大补之物。
他掌心按在颜如雪后心，一股无形吸力温和透入。
丝丝灰黑气息如受牵引，自她伤口与窍穴渗出，源源不断没入秦尘掌心，被风鸦血魂贪婪吞噬。
约莫一炷香后，颜如雪体内积郁的阴尸死气被涤荡一空。
她苍白如纸的面容渐渐恢复血色，微蹙的眉宇也舒展开来，气息趋于平稳。
她缓缓睁开眼，眸中疲惫未消，却清亮了许多。
望着近在咫尺的秦尘，她忽然轻声一叹。
语气复杂：“秦尘，你真是我的贵人。若无你，我怕早已...”
话未说尽，其中感慨与一丝难以言喻的依赖，却清晰可辨。
秦尘将她扶至榻边坐好，闻言笑了笑，语气真诚：
“颜师姐言重了，若非当初你引荐我入天损峰。
我恐怕至今仍在魔灵塔打杂。
你我之间，互助而已。”
恰在此时，门外响起白灵轻柔的声音：“秦师兄，热水备好了。”
...
待颜如雪清理完毕，调息两个时辰，恢复些许元气后，便去办理了核心弟子的正式入驻手续。
她挑选的阁楼，距离秦尘的居所最近。
翌日，天色未明。
颜如雪已悄然来到秦尘阁楼前，叩响门扉。
“该出发了，去北域边境。”
临行前，秦尘特意找到白灵，郑重嘱咐：“切记，无论发生何事，绝不可离开天损峰范围。李家之事未了，安全第一。”
白灵点头应下，眼中有关切，却无惧色：
“师兄放心，我明白。
自那日被李星云所囚，往日所谓同门早已形同陌路。
唯有弟子李月尚念旧情，但她如今已被丹堂一位长老收为亲传，自有庇护，无需挂心。”
秦尘这才与颜如雪一同离开玄道宗山门，驾驭灵舟，向北而去。
...
几乎就在他们离开的同时。
天剑峰，李嫣然密室之中。
她面前悬浮着一枚微微发光的传讯符，其内一道隐秘印记已被触动。
这正是她早先设法在李星云储物戒指中留下的后手。
能与秦尘手中那枚得自李星云的戒指产生微弱共鸣，用以追踪。
“离开了玄道宗...终于等到你了，秦尘。”李嫣然五指收紧，传讯符化作齑粉。
她眼中翻涌着刻骨的怨毒与杀意，面容因极致恨意而扭曲：“没了天损峰的庇护，在我李家眼中，你不过是一只随手可碾死的蝼蚁！”
“抽魂炼魄，挫骨扬灰...方能告慰星云在天之灵！”
她豁然起身，推开密室之门。
一道剑光自袖中飞出，载着她冲天而起，朝着秦尘离开的方向疾追而去。
彻底脱离玄道宗势力覆盖范围后，李嫣然毫不犹豫捏碎了一枚贴身珍藏的墨玉符箓。
与此同时，数千里外。
一处人迹罕至的幽深山谷底部，寒潭之畔，一名形容枯槁、气息却深沉如渊的灰袍老者，猛然睁开了双眼。
眸中精光一闪，恍若实质。
“时隔多年，少主竟动用了这枚-报恩符了...”老者声音沙哑，带着岁月沉淀的冰冷。
他缓缓起身，周身尘土簌簌而落。
“哗啦—”