“怎么，你又想起那件事了？”玉无痕很轻易就捕捉了叶红鱼脸上的微妙变化。
“那蛮女确实强悍。”玉无痕淡淡道：“《蛮神诀》修炼至第三层，已能初步引动蛮神之力，你主修火阳之体，可吞噬灵火异火，日后成长起来，并不会比她弱多少。”
叶红鱼闻言，眼角闪过一丝微不可查的落寞。
她听出来了。
即便火阳之体大成，也未必....是蛮女的对手，那是年轻一辈无法跨越的一座大山。
而且...她已经明显察觉体内的火毒，已经开始影响到了修炼。
火毒不除，恐怕以后连仰望的资格都没有。
可想要除掉火毒，就得和身怀至阴气的男子...阴阳调和。
试问，天底下那会有这样的人？
玉无痕目光投向从擂台上拿到蛟龙筋，很好的转移了话题：“你觉得，那个新来的‘吴州’，实力如何？”
叶红鱼一愣，不明白统领为何突然提起那个面具男。
她沉吟片刻，如实道：“肉身之力确实罕见，能击败赵龙，足见其不凡。但...毕竟只是筑基初期，若对上蛮女，恐怕撑不过三招。”
“哦？”玉无痕嘴角勾起一抹神秘的笑意：“谁说他是筑基初期了？”
叶红鱼瞳孔一缩：“统领的意思是...”
“此子隐藏了修为。”玉无痕把玩着手中的玉简：“我观他气血如龙，灵力内敛如渊，绝非筑基初期所能拥有。至少，也是筑基中期，甚至...更高。”
叶红鱼脸色一变：“可蛟龙宴的规矩...”
“规矩是给弱者制定的。”玉无痕打断她，语气淡然：“强者又怎会守规矩？”
叶红鱼立刻沉下脸：“统领！身为军营之首，理应以身作则，莫要说这些玩笑话。若无规矩，军心必乱！”
玉无痕看了她一眼，似乎有些无奈，摆了摆手：“罢了罢了，不说这个。不过我之前确实说过，从蛟龙身上取下的三件宝物，筑基初期和年轻一辈都可以上台争夺。”
他顿了顿，眼中闪过一丝玩味：“若是此人未满三十岁，倒也不算违规。”
叶红鱼美眸一怔，旋即略显得意道：“巧了，我正好见过他的真容—绝不止三十。”
玉无痕失笑摇头：“你啊，还是这般较真。”
他不再多言，目光投向秦尘，若有所思。
当秦尘在众人惊骇的目光中走下擂台时，整个蛟龙宴的气氛已然不同。
那些原本只将‘吴州’视为颜如雪附庸的目光，此刻充满了惊叹。
甚至...敬畏。
能以纯粹肉身力量硬撼赵龙，并将其轰下擂台，这绝不是一个普通筑基初期修士能做到的。
颜如雪身边，不知何时已围拢了不少人。
“颜队长，恭喜恭喜！麾下有如此猛将，日后战场建功，指日可待！”
“颜师姐，不知第队伍还缺不缺人手？在下对阵法略有研究...”
“颜师妹，我有一族弟，筑基初期修为，勤恳踏实，不知可否引荐？”
众人七嘴八舌，皆是示好。
颜如雪眉头微蹙。
她不喜应付这些场面，但身为新晋队长，又不好直接回绝。
就在她略显不耐时，秦尘已走到她身侧，接过一名修士递来的酒碗，淡淡道：“颜师姐最近身体略感不适，这酒，我替她喝了。”
说罢，仰头一饮而尽。
动作自然，语气平静，却带着不容置疑的意味。
那修士一愣，随即笑道：“吴师弟豪爽！”
周围众人见状，眼神微动。
很显然，这个‘吴州’不仅是颜如雪的麾下，更是她的代言人。
许多心思活络之人已暗暗记下—日后若要结交颜如雪，或许得先过吴州这一关。
秦尘一连替颜如雪挡了七八碗酒，面不改色。
直到无人再上前敬酒，他才放下酒碗，对颜如雪低声道：“师姐若不适，可先回帐休息。”
颜如雪看了他一眼，微微颔首，起身离去。
秦尘则重新坐回篝火旁，自顾自切了块烤好的蛟龙肉，慢慢吃着。
...
“有趣的小子。”玉无痕低声自语：
“明明有实力横扫全场，却偏偏要隐藏修为。
扮猪吃虎，颜如雪从哪找来这么个宝贝？”
叶红鱼站在一旁，沉默不语。
她自然也看到了秦尘为颜如雪挡酒的那一幕。
那自然流露的维护之意，绝非普通同门关系所能解释。
“红鱼。”玉无痕忽然开口。
“属下在。”
“派人查查这个‘吴州’的底细。”玉无痕眼中闪过一丝精芒：“我要知道，他到底是谁，从哪来，有何目的。”
叶红鱼皱眉：“统领怀疑他是奸细？”
“未必。”玉无痕摇头：“但他绝不像表面那么简单。能在你这个筑基后期面前完美隐藏修为，连我都险些看走眼...此子所图，恐怕不小。”
他顿了顿，补充道：“查归查，莫要打草惊蛇。
若他真是可造之材，或许...能成为对付蛮女的一枚奇兵。”
叶红鱼心中一震。
对付蛮女的奇兵？
就凭那个戴面具的家伙？
她虽不否认秦尘肉身强悍，但要说能与蛮女抗衡...
“属下明白。”叶红鱼压下心中疑虑，抱拳领命。
...
军营另一角，叶昊的军帐内。
赵龙脸色苍白地坐在榻上，胸口缠着厚厚的绷带，气息萎靡。
他败了。
而且败得毫无悬念。
那个戴面具的‘吴州’，仅凭肉身力量就将他彻底碾压。
那一拳之威，至今回想仍让他心有余悸。
“赵师兄，伤势如何？”叶昊端来一碗汤药，语气关切。
赵龙接过药碗，苦笑摇头：“无碍，只是些皮肉伤。倒是那小子...确实厉害。”
他看向叶昊，沉声道：“叶师弟，听我一句劝，莫要再招惹此人。他绝非寻常筑基初期，背后恐怕另有依仗。”
叶昊眼中闪过一丝阴鸷，却很快掩去。
叹道：“赵师兄说的是。只是...那荒果对我至关重要，若能得之，我《玉阳真诀》必能突破瓶颈。如今落入他人之手，实在不甘。”
赵龙沉默片刻，道：“或许可请叶队长出面调停？她毕竟是你的表姐...”
“表姐？”叶昊冷笑，“她眼里只有军规，何曾念及亲情？今日你也看到了，她宁可帮外人，也不愿替我说一句话。”
赵龙无言以对。
确实，叶红鱼的铁面无私在军中是人尽皆知的。
“那...”赵龙迟疑道：“师弟打算如何？”
叶昊眼中寒光一闪，压低声音：“颜如雪刚刚成为队长，或可安插亲信盯着他们的一举一动，或者安排些老弱病残，再给他们安排些危险的任务，只要出了营，便能使用吞狼驱虎之计。”
“此事恐怕不妥，颜如雪乃统领当众任命的队长，以她的身份地位，怎么会招一些老弱病，”
“颜如雪修炼采补之术，我会将这些消息散播出去...让无人敢入其队伍。”
被叶昊声音打断，赵龙面色有些不喜，但还是强压了下来，毕竟，叶昊虽然只是筑基初期修为，但...他叶家嫡系的身份摆在那里。
人家后台硬，惹不起。
“赵兄，死亡大峡谷的那只尸傀，想必还没收服吧，不如将这个任务交给十三队..”
“另外，我也会将具体的行动时间，透露给...血手...”
“血手？”赵龙脸色一变：“你请动了那位？代价不小吧？”
“五个功勋值！”叶昊咬牙：“只要能夺回荒果，除掉那小子，一切都值得。”
赵龙倒吸一口凉气。
五个功勋值都能兑换一件中品玄器了。
叶昊为了对付一个吴州，竟舍得下如此血本？
“师弟，三思啊。”赵龙劝道，“那吴州实力不明，颜如雪又护着他，万一失手...”
“不会失手。”叶昊斩钉截铁，“血手是筑基后期，且擅长暗杀隐匿之术。半路埋伏，必能一击必杀。届时死无对证，谁能查到我们头上？”
他顿了顿，补充道：“即便查到了，我叶家也不是吃素的。”
赵龙看着叶昊眼中近乎疯狂的执念，知道再劝也无用，只能暗叹一声，不再多言。
...
翌日。
关于颜如雪修炼采补邪术的流言，已在营中悄然传开。
昨夜宴上那些殷勤面孔，此刻皆避之不及。
招募处门庭冷落，最终只接收了三十名被指派的“弃子”——不是伤残老兵，便是气血枯槁、气息萎靡的修士。
人群中，一个怀抱幼女、身负黑刀的男子尤为醒目。
他自称杨烈，面色暗黄，满头华发。
周身却隐约有刀气流转。
怀中女孩约三四岁，小脸脏污，一双眸子却澄澈惊人。
秦尘目光扫过，心中了然：此人根基已损，气血亏空，分明是动用过燃血禁术的后患。
三十名筑基，尚有七八成战力者，不足五指之数。
这样一支队伍，莫说执行军务，自保都难。
秦尘视线落向那女孩时，女孩也正偷偷瞧他。
目光相触，她像受惊小兽般将脸埋回男子臂弯，身子轻颤，眼中满是惊惶。
秦尘摸了摸脸上青铜面具。
很丑么？
他没再多想，转身入帐，声音冷淡传出：“抱孩子的，登记名册。”
帐外先是一静，随即响起些微骚动，又很快平复。
众人脸上并无不满，反倒隐有庆幸—他们皆是各队淘汰下来的“累赘”，能有一处收容、混些军功，已是侥幸。
至于颜队长那“采补”传闻...
彼此对视间，皆在对方眼中看到一丝荒诞的默契：就凭这身破败气血与残躯，人家大抵也瞧不上。
军令很快送至颜如雪手中。
卷轴展开，只有一行字：探查死亡大峡谷，确认铁甲尸傀动向，伺机收服或清除。
帐内光线昏沉。
颜如雪抬眸，看向静立一旁的秦尘。
“小吴子，”她指尖轻点卷轴：“此事你怎么看？”
秦尘抱臂倚在帐柱旁，面具遮了神情，唯有一双眼睛在阴影中亮得微冷。
“人家台子都搭好了，”他语气平淡，嘴角却微微上扬：“若不登台唱戏，岂非太不给面子？！”
“再者，”他顿了顿：“这可是十三队头一桩军务。若敷衍了事，传出去，岂不让人笑话天损峰无人？”
颜如雪凝视他片刻。
“何时动身？”
“就今日。”
死亡大峡谷死气浓郁，正是滋养血魂【死灵风鸭】的绝佳之地，他不想多等。
秦尘手掌一翻，掌心多出一截莹白如玉、隐有流光游动的蛟龙筋。
帐内晦暗，龙筋微光漾开，映亮两人周身。
秦尘将其递到颜如雪面前。
“师姐，”他声音压低，嘴角微微上扬：
“此物...你打算怎么奖赏我？！”