午后的阳光从西侧斜斜地照进窗户，在木地板上投下一道带着浅金色尘埃的长方形光块。石屋内的空气安静下来，片刻后门被推开了，一名穿着浅灰色短打的少年站在门口，手中托着一只漆色暗沉的木匣。
“阁下是韩铮韩道友吗？”少年在门槛外停住脚步，目光微微低垂。
“无极宫大王子的请柬，邀您今晚赴宴。”少年双手将木匣递出，匣面散发着淡淡的桐油和松木气味，锁扣处嵌着一粒米粒大小的碧色石头，表面打磨光滑。
韩铮接过木匣：“知道了。”
少年没有多留，转身快步离开。石屋的门在他身后虚掩着，门轴发出一声短促的轻响，随即恢复寂静。
傍晚天色将暗未暗时，西城区的街道上亮起了稀疏的灯火。韩铮穿过两条横街，走到那座浮空山脚下时，银白战甲的卫士已经换了一班。石阶两侧的灯盏比上次来时多了一倍，暖色的光在石面上铺开，在台阶的棱角处形成柔和的明暗分界。他踩着灯影走上石阶，衣摆拂过石面，发出细密的摩擦声。
殿门已经敞开。殿内暖色的灯光从门框中泻出，落在门槛前的石板上。姬长夜站在殿内长桌旁，身侧多了一盏新换的油灯，灯芯外沿积了一圈微焦的余烬，在暖光中泛着暗红色的微光。他换了一套深灰色的常服，比上次见面时更宽大一些，布料柔软服帖，边缘的暗纹绣在光线下泛着极浅的银色光泽，像某种细致而不张扬的制式。
“进来吧。”姬长夜抬手示意。
殿内多了一张圆桌，桌面宽阔，漆色厚重。桌面上已经摆好了几碟小菜——一碟切得薄如纸的酱肉、一碟碧色的腌菜、两碟不知名的干果，还有一只陶壶，壶口正冒着细长的白汽。桌边放了四把椅子，其中两把已经有人坐了。靠近殿门方向的那把椅子上坐着一名中年女子，穿着深青色的窄袖长袍，面容清瘦，耳后夹着一根素银簪子，簪头磨得发亮。她看向韩铮时目光平稳，没有过多的打量或示好。对面那把椅子上坐着一个看起来年纪更小的年轻人，面容和善，眼神带着几分认真的观察力。
姬长夜没有立刻介绍那两个人。他在主位坐下，示意韩铮落座，然后提起那只陶壶倒了一碗茶，将茶碗推到韩铮面前。
“你突破金仙的消息，该知道的都知道了。”
韩铮端起茶碗，茶汤的温度透过碗壁传到指腹上，没有碰嘴唇，放在手边。“该知道的？包括玄天宗？”
“玄天宗的金仙老祖周天行已经派人来问过了。”姬长夜将一枚银灰色的菱形令牌放在桌面边缘，令牌表面有一道细长的划痕，像是某种印记被刻意刮去了，“问的是你突破的方式、渡劫的地点，以及你身上玄一传承的完整程度。”
那枚令牌在暖色灯光下泛着一种与普通金属略有区别的光泽，像是被反复握过，边缘的棱角已经被磨得略微圆润，在某些角度看过去时会反射出一道比底色更亮的细线。韩铮没有去碰它，只是看着它落在桌面边缘的位置。“你给我的情报里，没有提周天行会亲自出面。”
“因为这批消息也是昨天才从北城收上来的。”姬长夜没有回避这句话。他端起自己的茶碗，喝了一口才继续说下去，“周天行在金仙城外的临时驻地已经撤了。撤的时候很安静，没有引起城门的注意。我的人是在他们离开后检查驻地旧址时才发现遗弃物里有烧过的阵法图纸和星图，星图上标注着一处离城不到一天脚程的方位。”他放下茶碗，“南城外那座废弃石场。他还在地面上留了一块新的标识符。”
殿内安静了片刻。韩铮没有接话。姬长夜也没有再继续那个话题，而是顺势转向圆桌上另外两位，介绍道：“这一位是太初殿在金仙城的负责人，卫若。”他先示意那位中年女子，“另一位是散修联盟的代表，宋明远，替金仙城外围各处的散修传话。”
卫若微一颔首，没有多余的表情。宋明远倒是开口了，声音不大，但语速很稳：“散修联盟这边没什么事要麻烦你。只是托我带一句——如果封印的事有需要人手的地方，外围那些人里有几个能派上用场。”他顿了顿，像是在斟酌措辞，“话带到就行了。”
韩铮没接那个口子，也没有承诺任何事。他拿起茶碗喝了一口，放下。“无极宫内部有人不希望你插手这件事。那个人应该没有来赴宴。”姬长夜没有否认：“他今晚不会来赴宴，但他会以别的方式到场。”
话音刚落，殿门外传来脚步声。很轻，在石阶上越来越近，在门槛前停了一瞬才跨入殿内。姬长河穿着一件暗纹的深色长袍，袍面在灯光下折射出细密的银色斑点，领口处的针脚整齐，袖口收得利落。他的面容轮廓和姬长夜有几分相似，但眉眼间的线条更加硬朗，嘴角带着一层几乎察觉不到的弧度，乍一看像是在笑，如果持续盯着看，就会发现那层弧度根本没有变化。“听说大王子在宴客？正好路过，顺道进来看看。”
姬长夜抬头看了他一眼，语气平静：“三叔请坐。”
姬长河没有客气。他在桌边坐下，位置正好对着韩铮，隔着一只茶壶的距离。他坐下来之后目光落在韩铮身上，像是在看一件他听说过但没见过的物件，带着一种估算式的专注度，又不显得过于直接。“金仙一转，昨晚城外渡的劫吧？”他伸手拿起桌上那碟干果中一枚，放在指间转了半圈，“动静不小，城墙上都能看到光。”
“运气好。”韩铮说。
“运气……”姬长河将干果放回碟中，指尖残留的碎屑被捻落在桌面上，“周天行撤出城外临时驻地的事，你也知道了？”他的声音不大，但在这个距离下任何一个字都清晰可闻，“他撤得这么快，要么是认输了，要么是在准备别的东西。你刚突破，修为还没彻底稳固。这种时候如果贸然卷入一些……”他略微停顿了一下，“方向不明的事，对你自己没有好处。”
这句话的语气不算严厉，也没有明显的敌意，但每句话都落在了“你刚突破”“修为不稳”“方向不明”这些关键词上，像是在划定一道边界。韩铮没有立刻回答。他拿起茶碗，又喝了一口。“谢谢三长老关心。”
姬长河笑着点了点头，没有再多说。他站起身，朝殿门外走去。在走过姬长夜身侧时，他的脚步短暂地慢了一下，像有什么话要说但最终没说出口。他的身影消失在门口的灯影中，脚步声在石阶上逐渐远去。
殿内安静了一会儿。茶壶的壶嘴还在冒着白汽，那碟干果的位置已经空了半格，边缘处的碎屑仍在灯光下反射出浅淡的光泽。姬长夜没有说话，只是将那枚银灰色的令牌收回袖中。卫若从头到尾没有开口。宋明远则看了一眼天色：“时候不早，我先告辞了。”说完便站起来。
韩铮又坐了一会儿，将茶碗里最后一口喝完后起身告辞。他走下石阶时，夜风正从浮空山背面灌过来。石阶尽头的阴影处站着一个修长的身影，靠墙而立，手臂交叉抱在胸前，看不清面容，但能辨认出站在那里已经有一阵子了。姬长空等韩铮走近后，才慢慢站直身体，微微侧过头来，目光朝浮空山背面的方向偏了偏：“他今晚不去那座宅邸，但明天一早会去。”
韩铮没有问他是怎么知道的。“那个方向是废弃宅邸。”
“他这两次去都没有走正门。从宅子后墙第三块松动的石板下面有一条暗道，通到宅邸地下一层的旧书房。里面有一张桌子，桌面上摊着地图。”
韩铮看了他一眼。“你进去过？”
“没有。远远看的。”姬长空说，“我站的那个位置只能看到墙内二层的窗沿，看不到桌面的纹路。”他收回目光，“话到了，你自己看着办。”
他说完转身朝街道另一侧走去，步伐不紧不慢。夜风又从巷口灌进来，吹动他肩头的衣料边缘，在微光中持续地翻卷着。韩铮站在原地，面朝那座废弃宅邸的方向站了片刻，然后转身朝西城区的方向走去。石环的边缘在夜风中透着微凉的触感，那道裂纹比今早又长了一丝。
……
夜风从西城区深处的巷道中灌出来，在石墙表面拖出细长的呜咽声，像是什么东西被压在缝隙里反复摩擦。
韩铮回到石屋时，门缝里还透着一线光。他推门进去，萧玄正坐在桌边翻一本旧册子，页边已经磨得发毛，纸面泛黄。他的手指停在某一页上，听到门响也没有抬头。旁边多了一只粗陶碗，碗沿搁着一双还没有动过的筷子，汤面上已经结了一层薄薄的油膜。
“独孤寒在你走了之后出去过一趟，刚回来不久。”萧玄将册子合上，“他没说去了哪里，也没带剑。”
石屋内安静了一会儿。韩铮在门口站着，衣袍下摆沾着的夜露正沿着布料边缘向下渗，在地板上留下几滴深色的水痕。“我去一趟废宅。”
萧玄没有多问，只是抬眼看了他片刻，然后低下头继续翻那本旧册子。“后院墙根第三块石板是松的，但如果从那里进去，拐过两个弯之后头顶会有一段横梁，踩上去声音很大，得绕一下。”
韩铮推门出去时，夜已经沉透了。西城区的街道上空无一人，灯盏已经熄了大半。他穿过两条横街，来到那座废弃宅邸的后墙外。墙面斑驳，爬满干枯的藤蔓，几根歪斜的枝干从墙头垂下来，在微风和重力的双重拉扯下轻轻摆动。他沿着墙根走了几步，脚下踩着的地方从硬土变成碎石，碎石的厚度不均匀，踩下去时声音的反馈有所不同。他在第三块石板前蹲下，手指沿着石板边缘摸了一圈，石板的接缝处没有用灰浆填死，边缘有细小的磨损痕迹，像是被撬开过不止一次。他用手指扣住石板边缘的凹陷处，向上提了提。石板松动了，底下露出一条窄窄的通道，只容一人弯腰通过。通道内壁是夯土，表层干燥，没有新翻过的潮湿痕迹。
韩铮侧身进入通道，将石板从内侧重新合拢。通道很短，约莫五六步就汇入一条更宽的走廊。走廊两侧的墙面上残留着剥落的灰泥，露出底下的砖层。空气中有一股干燥的灰尘气味，混着旧木料在封闭空间内缓慢氧化后特有的那种酸甜气息。角落里堆着几块断裂的椽子，断口处颜色深浅不一，像是不同时期掉落然后被扫到同一处堆放的。
他沿着走廊走了约莫三十步，经过一处转角时放慢了脚步。前方约一丈远的位置，走廊上方横着一道梁，比周围的结构更低一些，像是屋架沉降后形成的错层。他侧身贴着墙面绕了过去，脚下没有多发出任何多余的声响。绕过去之后，走廊尽头出现了一道门。门板是暗色的，漆面已经剥落了大半，门缝下沿积着一层薄灰，但灰尘的分布不太均匀——正中间有一道约略两指宽的间隙，灰尘在那里被打薄了一层。
他推开门。
门后的房间比他想象的要大。墙边堆着几只旧木箱，箱盖都已经打开，里面空荡荡的，箱底残留着细碎的木屑和纸页碎片。靠北墙的位置有一张长桌，桌面上摊着几幅图卷，边缘被书镇压住。桌边还有一把椅子，椅面上落了一层薄灰，但坐垫中间的位置灰尘被压过，边缘处的积灰状态和周围的落灰分层明显不同。
韩铮走到桌前。最上面那张图是一幅金仙城的地下结构示意图，用细密的线条标出了排水暗渠、废弃通道和若干已经填埋的空间。图上有一处被反复圈画，墨迹的层数不止一遍，边缘处的纸面已经被笔尖压出了浅浅的凹痕。那处位置的下方有一行小字，字迹偏细，笔画紧凑，像是以一种需要避开别人视线的方式写下的——封印阵核心。韩铮的目光在那行字上停了一瞬，然后挪开。他小心地掀开那张图，露出下面另一幅卷轴。卷轴上的线条更粗犷，像是用炭笔快速勾画的，描绘了暗河入口和封印阵外围建筑的关系，周围散布着一些形制不规则的符号，具有暗墟族标记的典型特征。从卷轴下方的延伸线来看，这幅图应当还在持续更新。