柴房井底，镇的不是墓，是半截被斩断的龙脉。图语非咒，乃一卷失传的“天道契约”。青铜板上断裂的，是长生名录最后一行。
西南那片瘴疠之地，埋着不止一口井。蜀地之下，蛛网般的甬道连着更大的墟：秦皇寻仙的“蜕壳冢”、明初国师镇压“龙蜕”的九重铁墓、乃至近代那些悄然消失的……“异常物品收容编号”。石窟壁画上的祭祀，不过是其中一瞥。他们混合天星、地脉、异兽血，所求绝非安镇，是“替换”——以人力，窃天机。那尊残兽口中衔着的，是半把钥匙。而世上总有活腻了的，和不想死的人，在暗处盯着这些埋藏。风，起了。
堂屋里静得能听见各自的心跳。
姜晚带来的“千年肉太岁”已经让王胖子拿去，混着温水给昏睡的袁守诚灌下了。老头子喉咙里咕噜了几声，脸上那层灰败气看着就褪了些，呼吸也沉了，不再是之前那种吊着命的细微起伏。王胖子趴在门缝边瞅了又瞅，回头冲楼下比了个“稳了”的手势。
李司辰心里那根绷了许久的弦，总算松了半寸。至少舅公安危暂时无虞了。
可眼前这局面，比舅公昏睡时还让人头皮发麻。
楼下柜台后，老头还在“吧嗒、吧嗒”抽他的旱烟，烟雾把他那张脸遮得朦朦胧胧，像尊庙里供了百十年、熏黑了的神像。后厨一点动静没有，那老太婆像是压根不存在。
楼上，斜对面那间房，门关得严丝合缝。那个自称“墨九”的年轻人，进去后就再没声息。可李司辰总觉得，有双眼睛隔着门板，冷冰冰地瞧着下头。
姜晚带来的两个手下，那个面容精悍的叫姜武，年纪稍轻的叫姜文，俩人一左一右守在通往后院的过道口，背挺得笔直，眼观六路，跟两尊门神似的。可他们时不时扫向楼上的眼神，也透着警惕。
四方势力，挤在这巴掌大的客栈里，谁都没动，可空气里那股子紧绷的味儿，比外头夜雾还浓，还沉。
“现在怎么着？”姜离压低声音，看向李司辰，又瞥了眼姜晚。
姜晚没吭声，端起桌上那碗快凉透的面汤，慢悠悠喝了一口，像是在品什么琼浆玉液。喝完，她把碗往桌上一搁，发出不轻不重的一声“磕”。
“小离，”她抬眼，看着姜离，“你觉着，后院那动静，是耗子打洞，还是别的什么玩意儿？”
姜离抿了抿嘴：“不像活物。倒像是……凿石头。可这深更半夜，凿哪门子石头？”
“是啊，凿哪门子石头。”姜晚重复了一遍，目光转向李司辰，“李小哥，你怎么看？是觉得多一事不如少一事，蒙头睡到天亮，当什么都没听见，拍拍屁股走人？还是……”
她没说完，但那眼神里的意思明明白白——来都来了，四方人马都齐了，这后院底下要没点东西，能这么巧？
李司辰心里飞快盘算。走？墨九在楼上虎视眈眈，客栈老夫妇深浅不知，外头黑灯瞎火山路难行，带着刚用药稳住的心神大损的舅公，能走到哪儿去？留下？这客栈就是个一点就炸的火药桶，后院那诡异的敲击声和越来越浓的古怪腥气，就像根嗤嗤燃烧的引信。
更重要的是，墙上那简陋的、疑似“嘎乌”的刻痕，还有老头那番“打箭炉”、“邪神祭祀”、“埋不干净”的话，像钩子一样挠着他。这客栈，这地下，肯定和古蜀、和地脉、甚至和嘎乌婆有着某种联系。线索可能就在下面。
“来都来了。”李司辰吐出四个字，声音不大，但透着股下定决心的劲儿，“不看看，睡不着。”
姜晚嘴角几不可察地扯了一下，像是早料到他会这么说。“行。那咱们就看看。不过……”她下巴朝楼上扬了扬，“那位‘墨九公子’，还有这二位掌柜的，怎么安排？”
李司辰看向柜台后的老头。老头依旧在烟雾里，眼观鼻，鼻观心，仿佛他们议论的是明早吃什么，而不是要挖他家的后院。
“店家，”李司辰走过去，手按在柜台上，“后院，我们能看看吗？”
老头抽烟的动作停了停，抬起浑浊的眼，看了李司辰一眼，又垂下眼皮，继续“吧嗒”。
“后院是柴房，堆着烂木头。没啥好看。”他声音干巴巴的。
“我们听到点动静，不放心，想瞧瞧。”李司辰坚持。
老头沉默了半晌，才从烟雾里冒出一句：“要看就看。别弄坏东西。弄坏了，要赔。”说完，再不理会，沉浸在自己的烟雾世界里了。
这态度，暧昧得很。不拦着，但也绝不支持，甚至有点“后果自负”的意味。
至于楼上的墨九……
仿佛心有灵犀，那扇门“吱呀”一声，又开了。
墨九还是那身得体的深色休闲装，金丝眼镜后的目光平静无波。他站在二楼走廊，手扶着栏杆，俯视着楼下众人，脸上带着那副标准的、礼貌的浅笑。
“诸位是要夜探后院？真是好兴致。”他声音温和，“在下舟车劳顿，就不奉陪了。诸位自便，注意安全。”说完，还微微欠了欠身，退回房内，关上了门。
不参与，不阻拦，完全置身事外的姿态。可越是这样，越让人觉得他深不可测。他到底想干什么？真的只是“路过借宿”？
“管不了那么多了。”姜晚站起身，活动了一下手腕，指关节发出轻微的“咔吧”声，“胖子兄弟，你带着姜文姜武，守在这儿。看好楼上那位，也看顾好你家舅公和……”她目光扫过苏锦书，顿了顿，“这位苏姑娘也留下吧，下面情况不明，人多未必是好事。”
苏锦书眉头一皱，刚要说话，李司辰却抢先开口：“苏姐得下去。”他看向姜晚，语气不容置疑，“下面如果真是古遗迹，需要她专业的知识解读。胖子留下照顾舅公，姜武姜文兄弟守住这里，以防万一。”
姜晚挑眉看了李司辰一眼，又打量了一下苏锦书，似乎重新评估了她的价值，最终点了点头：“成。那动作快点。天快亮了。”
四个人——李司辰、苏锦书、姜离、姜晚，不再多话，拎上必要的装备（工具包、短铁锹、姜晚那装着奇形金属片的腰囊），推开通往后院的破木门，侧身钻了进去。
后院比想象的还小，就是个长方形的天井，三面是客栈和柴房的土墙，一面是陡峭的山崖。地上胡乱堆着些劈好的柴火和腐烂的竹筐，空气里弥漫着浓重的霉味和那股说不清道不明的土腥锈味。那口传闻中的井，就在柴房旁边的角落里，井口用一块破木板半掩着。
“声音就是从这儿附近传来的。”姜离低声道，短铁锹握在手中。
李司辰走到井边，蹲下身，轻轻挪开那块破木板。一股更浓的、带着湿冷气息的腥锈味猛地冲上来，呛得人鼻腔发酸。井口黑洞洞的，深不见底。井壁是粗糙的石头垒的，长满了滑腻的墨绿色苔藓。
他侧耳倾听。之前那“叩、叩”的敲击声已经消失了。但一种更低沉、更绵长的、仿佛什么东西在极深处缓缓蠕动的“嗡”鸣，隐隐约约从井底传来。不是声音，更像是一种直接作用于颅腔内的震动感。
与此同时，他体内那股“仙乳”暖流，忽然自行加快了运转，变得活跃起来，皮肤下的血管微微发热。而腰间工具包里的“镇魂镜”，也传来一丝极其微弱的、带着警示意味的冰凉。
这下面，果然不简单。
“有梯子吗？”姜晚问。
“不用。”姜离已经走到井边，从背囊里摸出一盘结实的登山绳，一头熟练地套在井口旁边一个结实的木桩上，试了试力道，另一头扔下井。“我先下。”
“一起。”李司辰阻止她，“下面情况不明，别分开。”
姜晚没反对，也检查了一下自己的装备。苏锦书从工具包里拿出两支强光手电，试了试，光柱雪亮，刺破井口的黑暗。
“我先。”姜晚当仁不让，抓住绳子，手脚并用，动作敏捷得像只猿猴，几下就滑了下去，消失在黑暗中。过了一会儿，下面传来她压低的声音：“到底了，大概七八米。有横向的洞，能走人。下来吧，小心点，绳子湿滑。”
接着是姜离，然后李司辰让苏锦书先下，自己在最后，也抓住冰冷的、湿漉漉的绳子，向下滑去。
井壁的苔藓又冷又滑，带着一股子河底淤泥的腥气。越往下，那股奇怪的、混合了土腥和金属锈蚀的味道就越浓，还夹杂着一丝……若有若无的、类似檀香焚烧后又混入了血腥的陈旧气味。井下的温度明显比上面低了好几度，阴冷的气息顺着衣领、袖口往里钻，激得人起了一层鸡皮疙瘩。
七八米的深度很快到底。脚下是凹凸不平的石头，积着薄薄一层冰凉刺骨的地下水。借着手电光，能看到正前方井壁上，有一个黑乎乎的、勉强能容一人弯腰通过的横向洞口，像是天然形成的裂缝，又像是人工开凿后又被岁月侵蚀成了这样。洞口边缘的石头上，有明显的、非自然形成的刮擦痕迹，很新。
姜晚和姜离已经守在洞口两侧，警惕地观察着里面。手电光照进去，照不了太远，就被浓稠的黑暗吞噬了。
“就是这儿了。”姜晚的声音在狭小的井底回荡，显得有些沉闷，“味道是从里头飘出来的。走。”
她打头，弯着腰钻了进去。姜离紧随其后。李司辰示意苏锦书跟上，自己断后。洞口很窄，石壁湿冷粗糙，蹭在衣服上沙沙响。通道先是向下倾斜了十几米，然后变得平缓，但更加曲折，有些地方需要侧身才能通过。空气不流通，那股陈腐的腥锈味混着地下特有的土腥气，浓得化不开，吸进肺里沉甸甸的。
走了大概几十米，通道忽然变得宽敞起来。手电光柱往前一扫，照出了一个大约半个篮球场大小的天然石窟。
石窟中央，赫然矗立着一尊石头雕像。
那雕像大约两人高，造型极为狞厉古怪。整体像一只蹲伏的猛虎，可偏偏长着一颗类似公牛的脑袋，头顶有断了一半的弯角，张着血盆大口，口中利齿参差，仿佛在无声咆哮。最诡异的是它的眼睛，不知是用什么黑色石头镶嵌的，在手电光照射下，竟反射出两点幽深冰冷的光，栩栩如生，盯着每一个闯入者，让人心底发毛。雕像表面覆盖着厚厚的、墨绿色的苔藓和沉积物，有些地方已经剥落，露出里面青黑色的石质，上面似乎还刻着密密麻麻的、极细小的纹路。
“镇墓兽？”苏锦书的声音带着压抑的激动和难以置信，“不，不对……这风格，这狰狞的程度，还有这摆放的位置……不像是单纯镇墓的。更像是……镇压，或者……献祭？”
她的目光越过雕像，看向石窟的四壁。手电光随之移动。
下一刻，四个人几乎同时屏住了呼吸。
石窟的四壁，包括洞顶，刻满了东西！
那不是文字，也不是常见的图案。而是一个个巨大、古朴、充满蛮荒力量和神秘气息的符号。有的像扭曲的蛇虫，有的像简化的鸟兽，有的像日月星辰，更多的则是完全无法理解的几何图形和抽象线条。它们杂乱而又似乎遵循着某种难以言喻的规律，布满了整个石窟，密密麻麻，看得人眼花缭乱，头晕目眩。
“巴蜀图语！”苏锦书倒吸一口凉气，手电光因为激动而微微颤抖，“真的是巴蜀图语！而且这么多，这么完整……天啊，这简直是……”
她的专业素养让她暂时压下了恐惧，快步走到一面石壁前，仔细辨认。李司辰和姜家姐妹也跟了过去，手电光集中照射。
壁画的内容逐渐清晰。那是一幅宏大的祭祀场景。
画面中心，是一棵巨大的、枝杈繁茂的“树”，树干和枝条的样式，与三星堆出土的青铜神树极为相似。树下搭建着高大的、分层垒起的土石祭坛。祭坛周围，跪伏着无数头戴羽冠、身穿奇异服饰的小人，姿态虔诚而狂热。
祭坛上方，天空中，刻画着日月星辰，还有一道道曲折的、仿佛闪电又仿佛河流的线条，从星空中垂下，与青铜神树的树冠相连。而祭坛下方，大地之中，也刻画着类似的、更加粗壮蜿蜒的线条，从地底升起，与神树的根系纠缠在一起。
在神树、天线条、地线条交汇的中心，祭坛之上，摆放着三样东西：一面造型奇异的鼓，一颗巨大的、布满纹路的蛇胆（？），还有一块厚重的龟甲。几个装扮最为华丽、身形最高大的人，正手持古怪的器具，从这三样东西里引出丝丝缕缕的、用更深的刻痕表现的“气流”，与从天而降、从地而起的线条混合，最终导向祭坛中央一个模糊的、似乎是人形的轮廓。
“这是……接引天星之力，沟通地脉之气……”苏锦书喃喃自语，手指虚划过壁画上的线条，“以‘夔龙鼓’引天雷？‘巴蛇胆’镇地煞？‘玄龟甲’定四方？他们在举行一场……一场试图‘驯服’或‘引导’山川地脉之气的宏大祭祀！壁画上这些小人跪拜的方向，这个模糊的人形……他们想造‘神’？还是想……成为掌控地脉的‘主’？”
她的话让石窟内的温度仿佛又低了几度。
李司辰目光死死盯着壁画上那些代表“地气”的粗壮蜿蜒线条。那线条的走势，那与地下相连的感觉……像极了在黑水峪感知到的“仙乳”流动，也像龙阿公描述的、被“饲地蛊”强行抽取的地脉之气。只是这里的更加庞大，更加……有序，且带着一种古老而蛮横的意志。
他的目光不由自主地转向石窟中央那尊狰狞的镇墓兽（或许该叫“镇脉兽”？）。忽然，他注意到，那兽类张开的巨口中，似乎衔着什么东西。
他走过去，用手电仔细照。
那是一块巴掌大小、边缘不规则的青铜板，斜斜地卡在石兽的利齿之间。青铜板表面覆盖着铜绿和污垢，但隐约能看到上面刻着更加细密、更加复杂的符号，其中一些符号的轮廓……与他怀里的“嘎乌”铜片，有着惊人的相似！
“这里有东西。”李司辰沉声道。
姜晚和姜离立刻围了过来。苏锦书也强迫自己从壁画的震撼中回过神，凑近查看。
“撬出来看看。”姜晚说着，从后腰摸出一把短小的、形状奇特的青铜匕首，刃口在黑暗里泛着幽光。她小心翼翼地将匕首尖端探入石兽齿缝，抵住青铜板边缘，手腕用力，轻轻一撬。
“咔哒。”
一声轻响，青铜板被撬动了。可就在它脱离石兽牙齿的瞬间——
“轰……”
石窟地面，似乎极其轻微地震动了一下。
不是真的地震，而是一种低沉的、源自脚下极深处的闷响，仿佛有什么沉睡了无数岁月的东西，被惊动了一下。
与此同时，那尊石兽镶嵌的黑色眼珠，猛地闪过一抹红光，快得让人以为是错觉。一股难以形容的、混杂着古老、威严、暴戾、以及无尽沧桑的沉重威压，如同无形的潮水，瞬间席卷了整个石窟！
“呃！”苏锦书闷哼一声，脸色唰地白了，踉跄着后退两步，扶住石壁，额头上瞬间渗出冷汗。她感觉胸口发闷，脑袋里像塞进了一团乱麻，无数嘈杂的、意义不明的嘶吼和吟诵声在耳边嗡嗡作响，眼前的壁画仿佛活了过来，那些符号扭曲蠕动着，要往她眼睛里钻。
姜离也是身体一晃，握紧了短铁锹，指节发白，眼神里闪过一丝痛苦和凌厉，像是在抵抗着什么。
姜晚闷哼一声，咬紧了牙关，额角青筋跳动，握着青铜匕首的手稳如磐石，但眼神也变得异常凝重。她身上似乎有什么东西微微发烫，抵消了一部分压力。
李司辰同样感受到了那股恐怖的威压。像是有无数双冰冷的、来自远古的眼睛盯上了他，沉重的历史感和蛮荒的恶意几乎要将他压垮。但就在这时，他体内的“仙乳”暖流疯狂运转起来，流向四肢百骸，勉强抵住了那股压力。而腰间工具包里的“镇魂镜”，更是传来一阵清晰的、带着安抚和抗拒意味的冰凉，让他混乱的头脑为之一清。
他勉强抬头，看向那尊石兽。石兽眼中的红光已经消失了，恢复了死寂的黑色。但那沉重的威压并未完全散去，依然弥漫在空气中，让人呼吸困难。
“这鬼东西……还‘活’着？”姜晚从牙缝里挤出几个字，眼神惊疑不定地盯着石兽。
李司辰没说话，他弯下腰，捡起了地上那块掉落的青铜板。入手冰凉沉重。他用手套擦去表面的浮土和铜绿。
青铜板上的刻痕显露出来。确实是更加复杂、更加古老的符号，与“巴蜀图语”同源，但似乎更高级。其中几个关键的、反复出现的符号，与他那块“嘎乌”铜片上的“眼睛”纹样，在结构和神韵上，几乎如出一辙！只是这里的更加完整，更加……具有某种“权柄”的意味。
而在青铜板的下方，靠近断裂边缘的地方，有一行歪歪扭扭的、用利器新近刻上去的小字，与古老斑驳的青铜板格格不入：
【龙脉支流·丙七·观测取样点·损毁度37%·建议：废弃。取样队：蝰蛇。日期：2024.11.03】
是“观测站”！他们果然来过！而且就在不久之前！他们在这里进行了“取样”，并且因为某种原因（或许是他们自己的破坏），导致这个所谓的“龙脉支流·丙七”节点“损毁度37%”，达到了“废弃”标准！
李司辰的心沉了下去。“观测站”对地脉（龙脉）的监测和取样，已经深入到这种地方了吗？他们到底想干什么？这“损毁”又是什么意思？是他们造成的，还是地脉自身出了问题？
忽然，他眼角余光瞥见，在石窟角落一堆坍塌的碎石后面，似乎有东西。
他走过去，用手电一照。
是几截抽了一半的、外国牌子的烟头。还有一个踩扁了的、印着外文的高能量胶包装袋。烟头和包装袋都很新，没被灰尘覆盖多久。
和他们之前在那个“饲地蛊”祭坛旁发现的痕迹一样！又是“观测站”！
“他们刚走不久。”李司辰声音干涩，“几天，或者十几天内。”
就在这时，姜晚忽然低喝一声：“别动！”
所有人都僵住。
只见姜晚慢慢蹲下身，用手电照着石兽雕像底座与地面连接处的缝隙。那里，有一些细微的、新鲜的粉末。
是石粉。还有一点……暗红色的，像是干涸的血渍。
姜晚用匕首尖小心翼翼挑起一点，凑到鼻子下闻了闻，眉头紧锁。
“是人血。很新。还有……”她又仔细看了看缝隙，“这里被人用工具撬过。看痕迹，是想把这尊石兽整个搬走，或者破坏掉。但没成功，只撬松了一点底座。”
想搬走或破坏这尊“镇脉兽”？谁？观测站？他们不是只“取样”和“监测”吗？墨九？还是……客栈那对神秘的老夫妇？
李司辰忽然想起，刚才青铜板被撬出时，那股骤然爆发的古老威压和地面的震动。难道，这尊石兽和这块青铜板，是某种“封印”或“阵眼”的核心？有人想破坏它，结果引发了反噬？刚才的威压，是残留的封印力量被触动的警告？
“这地方不能久留。”姜晚站起身，脸色异常严肃，“带上青铜板，我们上去。这里的气场太乱，太邪性，待久了要出事。”
没人反对。刚才那一下威压爆发，让所有人都心有余悸。
可就在他们转身，准备沿原路返回时——
“啪嗒。”
一声极其轻微的水滴声，从他们来时的通道方向传来。
在这死寂的、只有沉重呼吸声的石窟里，显得格外清晰。
四个人猛地停住脚步，手电光齐刷刷射向通道入口。
黑黢黢的通道口，什么也没有。
但“啪嗒”、“啪嗒”的水滴声，却接二连三地响起，越来越近，越来越清晰。不是从通道顶上滴落，更像是……有什么湿漉漉的东西，正从通道深处，一步一步，缓缓地走出来。
一股比之前更加浓郁、更加令人作呕的腥锈味，混合着地下水的阴冷和……一种难以言喻的腐朽气息，顺着通道，扑面而来。
手电光柱在颤抖的空气中，照出了通道入口处地面上，一行正在不断延伸的、湿漉漉的脚印。
脚印不大，像是人的，但脚趾的形状有些古怪，而且每一步都带着黏腻的水渍。
“咯咯咯……”
一阵仿佛喉咙被撕裂后又勉强缝合的、漏风般的怪异轻笑，从通道深处的黑暗中，幽幽地飘了出来。
（第七十五章 完）