夜色彻底笼罩了这座城市。
霓虹灯在潮湿的空气里晕开一圈圈光斑，像是不怀好意的眼睛。我们跟着黄片姜，没有回协会，而是拐进了城南老工业区的一条僻静小巷。废弃的厂房在黑暗中蛰伏，像一头头沉睡的钢铁巨兽。
“黄老师，内奸的事，到底是什么情况？”酸菜汤忍不住问道，他的声音在空旷的巷子里显得有些突兀。
黄片姜走在最前面，脚步不疾不徐，但他的精神力场已经铺展开来，在我们周围形成一个无形的感知结界。这是高阶玄厨才能掌握的技巧，能察觉到任何细微的玄力波动。
“还记得上次传承碎片的争夺战吗？”黄片姜没有回头，“食魇教的人对我们的行动路线了如指掌，甚至连协会的暗语都一清二楚。这绝不是巧合。”
我的心沉了沉。那次任务，我们险些全军覆没。如果不是黄片姜在关键时刻展露出远超预期的实力，我们早就成了食魇教的“食材”。
“那次任务的具体细节，只有协会内部的人知道，”娃娃鱼抱着汤圆，小脸上露出与年龄不符的凝重，“而且是级别不低的人。”
“没错，”黄片姜在一座废弃仓库前停下脚步，“所以，我设了一个局。”
设局？
我和酸菜汤对视一眼，都从对方眼中看到了困惑。
“过去三天，我通过不同的渠道，向协会内部的五个人分别透露了一条虚假的绝密情报，”黄片姜转过身，月光在他脸上投下半明半暗的阴影，“每一条情报的内容都不同，但都涉及同一件事——今晚，在这座仓库里，会有一场秘密交易。交易的物品，是‘五行灵材’之一的‘玄水冰晶’。”
五行灵材！我不由得屏住呼吸。
这是炼制终极美食“镇界宴”的关键材料，也是对抗食魇教的底牌。它的珍贵程度，足以让任何人铤而走险。
“如果食魇教的人出现，就说明情报泄露了，而泄露的渠道，就是那名内奸。”黄片姜的目光在我们脸上一一扫过，“如果没有人出现，说明内奸不在那五人之中，我们需要重新排查。”
所以，这根本不是什么交易，而是一场钓鱼执法。
“那我们在这里……”酸菜汤挠了挠头，“是要埋伏？”
“不是埋伏，”黄片姜摇了摇头，嘴角浮起一丝意味深长的笑，“是做戏要做全套。你们三个，就是‘交易方’。我和其他几位协会执事，会在暗中观察。一旦食魇教的人露面，立即收网。”
他递给我一个巴掌大的玄力封禁盒，入手冰凉，表面刻着密密麻麻的符文。
“这里面是假货，但足以以假乱真。你们的任务，就是假装与人交易，把食魇教的人引出来。”
我接过盒子，心中却涌起一股莫名的不安。
“黄老师，”我叫住正要离开的他，“如果……我是说如果，食魇教的人真的来了，而且来的人……很强呢？”
黄片姜的脚步顿了顿，他回头看了我一眼，目光里有一种我看不懂的东西。
“所以，我安排了执事们在暗中策应，”他说，“而且，如果真的出现意外……”
他没有说完，身形一闪，消失在夜色中。
那句话的后半截，像一根刺，扎在我心里。
仓库里，空旷而阴冷。
月光从破碎的天窗洒下来，在地面上铺开一片片银白的碎片。空气中弥漫着一股霉味，还有某种说不清道不明的、令人不安的气息。
不对。
我的厨道玄力，自从上次净化陈老伯的汤后，似乎又敏锐了几分。我能感觉到，这仓库里，藏着什么东西。不是活物，而是一种残留的、淡淡的玄力波动。
“巴哥，”娃娃鱼突然拽了拽我的袖子，小脸有些发白，“这里……不久前来过人。留下了很浓的恐惧味道。”
她的远古血脉对情绪感知极其敏锐。
酸菜汤也警惕起来，他的双拳微微泛起一层淡金色的光泽，那是他将玄力凝聚于拳头的征兆。
“看来，鱼儿已经咬钩了，”我压低声音，“按照计划行事。”
我们走到仓库中央，那里有一张废弃的操作台。我将封禁盒放在台上，然后退后两步，装出一副正在等待交易对象的样子。
时间，一分一秒地流逝。
仓库里安静得只剩下我们三人的呼吸声。但那种被窥视的感觉，却越来越强烈。
来了。
不是从门口，而是从我们脚下的地面！
我瞳孔骤缩，来不及多想，本能地一个后跃！
就在我跃起的瞬间，原本坚硬的混凝土地面，像是被强酸腐蚀一般，无声无息地融化出一个大洞。一条漆黑的、半透明触手从洞中发射而出，直取操作台上的封禁盒！
那触手表面流淌着黏稠的黑色液体，散发出一股令人作呕的腥甜气味——和陈老伯那锅被污染的汤，一模一样的气味，但浓烈了百倍不止！
“休想！”酸菜汤怒吼一声，一步踏前，泛着金光的铁拳狠狠砸向那条触手！
轰！
拳风与触手碰撞，发出沉闷的爆响。那条触手被砸得偏转方向，但表面的黑色黏液却溅射开来，几滴落在地上，立刻将混凝土腐蚀出嘶嘶作响的小坑。
好强的腐蚀性！
我和娃娃鱼连忙撑起玄力护罩，将那些黏液挡住。
“小辈，反应倒是不慢。”
一个沙哑的声音从地洞中传出。紧接着，一个穿着黑色长袍的身影缓缓从洞中升起。
那是一个面色苍白的男人，约莫四十岁上下，眼眶深陷，嘴唇乌黑，最诡异的是他的眼睛——没有瞳孔，只有一片浑浊的灰白，像是被什么东西从内部腐蚀掉了。
他身上的玄力波动，浑厚而阴冷，远远超过我们之前遇到的任何对手。
“玄阶……九品？！”酸菜汤的脸色变了。
玄阶九品，是玄阶的巅峰，距离地阶只有一步之遥。而我们三人中，修为最高的酸菜汤也不过玄阶六品。这差距，不是靠人数能弥补的。
“在下食魇教，‘蚀骨’，”那黑袍男人微微颔首，嘴角扯出一个僵硬的笑容，“奉主教之命，前来取回‘玄水冰晶’。交出灵材，饶你们不死。”
他的目光落在我身上，那双灰白的眼睛里，似乎有什么东西在涌动。
“你……就是那个能净化‘爱之汤’的小厨子？”他的声音里带着一丝玩味，“有点意思。可惜，凭你那点半吊子的‘调和’之道，可不是我的对手。”
我的心猛地一沉。
他知道陈老伯的事！而且，黄片姜不是说有执事在暗中策应吗？为什么他们还没有出现？
“你在等那些躲在暗处的老鼠？”蚀骨像是看穿了我的心思，笑意更深了，“不用等了。他们现在，正忙着招呼我送给他们的小礼物呢。”
他的话音未落，仓库外突然传来几声剧烈的爆炸声，紧接着是玄力碰撞的轰鸣和惨叫！
“是陷阱！”娃娃鱼失声道。
原来，食魇教早就知道这是一场局！他们不仅来了，而且是带着反包围的部署来的！黄片姜的钓鱼计划，反而被对方利用，成了将我们一网打尽的陷阱！
寒意，从我的脊椎骨窜上来。
那些执事，恐怕已经陷入了苦战。而我们，则要独自面对这个玄阶九品的怪物。
“交出灵材，”蚀骨伸出一只枯瘦的手，掌心凝聚出一团翻腾的黑气，“我的耐心有限。”
我的手，握紧了腰间的厨刀。
这把刀，陪我从小餐馆走到了今天。它不是什么神兵利器，只是我花两百块钱在市场买的普通菜刀。但我的厨道玄力，早已将它淬炼成了我的本命法器。
“娃娃鱼，酸菜汤，”我低声说道，“准备战斗。”
酸菜汤二话不说，身上金光暴涨，肌肉虬结的双臂上浮现出一层淡金色的纹路——那是他将玄力催发到极致的表现。
娃娃鱼则紧紧抱着汤圆，一层淡蓝色的光芒从她体内散发出来，在空中凝聚成一只虚幻的眼睛。那是她的侦察技——灵嗅之眼，可以捕捉到敌人的玄力破绽。
而我，则深吸一口气，将全部厨心凝聚于刀锋之上。
逃，是逃不掉的。
那就战吧。
蚀骨见我们没有投降的意思，冷笑一声，身形骤然化作一团黑雾，朝我扑来！
“小心！”酸菜汤横身拦在我面前，双拳齐出，打出两团金色的拳罡！
但那团黑雾却诡异地在空中一分为三，绕过酸菜汤的拳罡，从三个不同的方向同时袭向我！
我的瞳孔中，三只漆黑的利爪急速放大。
千钧一发之际，娃娃鱼的灵嗅之眼猛地一震，一道无形的精神冲击精准地命中了黑雾的某一点！
“在那里！”她喊道。
找到了！蚀骨的真身！
我的厨刀，裹挟着我全部的厨心与玄力，一刀斩出！
这一刀，不是什么精妙的刀法，而是我至今为止对“厨道”的全部理解——以刀为匙，以心为火，调和万物，斩灭邪祟！
铛！
厨刀与黑雾中的利爪碰撞，爆发出刺耳的金属交鸣声！
一股排山倒海般的巨力透过刀身传来，我的虎口瞬间崩裂，鲜血染红了刀柄。整个人被震得倒飞出去，重重撞在仓库的墙壁上，喉咙一甜，一口血喷了出来。
玄阶九品的力量，太强了！
但我的刀锋，也在蚀骨的手上留下了一道伤口。
黑色的血，从伤口中渗出，滴落在地上。
蚀骨低头看了一眼自己的手，那双灰白眼睛里，第一次浮现出一丝惊讶。
“居然能伤到我？”他喃喃道，“你的厨心……居然带着一丝‘真意’的雏形？”
他抬起头，目光变得贪婪而炽热。
“很好，”他说，“看来你比那些庸才有价值得多。我会把你的厨心，一点一点地品尝干净。”
他再次化作黑雾，这一次，更浓，更密，将整座仓库都笼罩其中。阴冷、粘稠的气息，从四面八方涌来，仿佛要将我们的意志和灵魂都腐蚀殆尽。
我倒在地上，握着刀的手在颤抖。
黄片姜，你究竟在哪里？
那些执事，还能撑多久？
而我们，能撑到援军到来吗？
更多的疑问，像那些黑雾一样，将我层层包裹。
而答案，却依然遥不可及。
仓库外的战斗，仍在激烈地进行着，爆炸声和惨叫声交织在一起，勾勒出一幅绝望的画卷。
今晚的夜雾，比任何时候都更加阴冷。
（第0390章 完）