梁洁笑了笑，那笑容里有种历经世事的通达：“都是为了让自家铺子活下去，手段或许激烈了些，但初衷不坏。我训斥我女儿，是因为她失了分寸，将商业竞争说成了你死我活的私怨，甚至牵连人命。生意是生意，人命是人命，规矩不能乱。你嫣红有本事，我能看到。如今你遭了难，我若趁火打劫，或冷眼旁观，那才是真断了同行的路，也显得我梁洁气量太小。这市场，有竞争，也该有底线。”
一番话，清晰明白，不煽情，不标榜，却字字敲在嫣红心上。
她一直以为梁洁不过是个运气好点的乡下妇人，凭着股韧劲把馨驰做大了，此刻才真正看清，对方胸中有怎样的丘壑和气度。
那是一种超越一时得失、着眼长远的智慧，是一种她以往在激烈竞争中几乎遗忘的、同行之间基本的道义和底线。
泪水毫无预兆地涌出，不再是绝望的泪水，而是混合着羞愧、震动和一丝绝处逢生的复杂情感。
嫣红用手背狼狈地擦着脸，哽咽得说不出话。
梁洁从袖中拿出一小盒东西，放在床边：“这是我家新试的‘蓝天牙霜’样品，清火固齿的。你试试，好好养着，命比生意金贵。等你想清楚了，愿意聊聊刚才我说的事，就让学徒到馨驰送个信。”
说完，她站起身，轻轻拍了拍嫣红的手背，那手冰凉。
然后，梁洁转身，步伐稳健地走了出去，带上了门。
门外，赵大凤正等得不耐烦，见梁洁出来，赶紧迎上去：“娘，怎么样？她是不是没脸见人？”
梁洁看了女儿一眼，目光深沉：“大凤，你记住，商海浮沉，今日你看他人楼塌了，焉知明日自己不会遇风浪？做人留一线，不仅是德行，也是智慧。真正的本事，不是把对手逼死，而是哪怕在逆境中，也能看到联手把生意做大的可能。”
赵大凤看着母亲平静而透着力量的脸庞，又回想刚才隐约听到的屋内对话，第一次对自己以往那种非黑即白、争强斗狠的想法产生了怀疑。
她似懂非懂地点了点头，再看向那紧闭的房门时，眼神里少了几分轻蔑，多了些复杂的思索。
阳光依旧明媚，照着破败的院落，也照着新生的可能。
马车载着梁洁母女离开，胭脂坊内，躺在床上的嫣红，慢慢握紧了床边那盒小小的牙霜，久违的、微弱却清晰的光亮，重新回到了她的眼底。
回到馨驰日化门口，马车停下来，门口站着一个大约40岁左右的男人，自称是胭脂坊的孙掌柜，他手里拿着一沓纸，要见掌柜的！
柳青最是看不惯这种势力狗，他厉声说道：“我们馨驰日化招聘的都是年轻人，你年纪大了！”
赵大凤看了一眼柳青，小声嘀咕：“这个柳青，还真是自作主张，都敢给娘做主了？”
梁洁刚下马车，就看到了门口这一幕。
柳青双臂抱胸，挡在门前，语气不善。
那孙掌柜约莫四十来岁，穿着一身半新不旧的绸衫，手里紧紧攥着一沓纸，面色焦急中又带着几分窘迫，见梁洁回来，眼睛一亮，急忙上前躬身作揖。
“梁掌柜！您可回来了！在下孙有福，原是胭脂坊的掌柜，特来拜见，是想……”他边说边递上那沓纸，看样子像是账本或契书。
柳青“嗤”了一声，抢白道：“娘，甭听他花言巧语。胭脂坊刚倒，他就急着来投奔，这种见利忘义、背主求荣的小人，咱们馨驰可不敢要！”
赵大凤也凑到梁洁身边，压低声音：“是啊娘，嫣红姐刚出事，他就跑出来另找东家，心眼也太活泛了。”
孙有福脸涨得通红，急忙辩解：“不是的，梁掌柜，您听我解释！我、我并非背主……”
梁洁抬手，制止了柳青和赵大凤的话头。
她没有立刻去接孙有福递过来的东西，而是用那双阅人无数的眼睛平静地打量着他。
孙有福额角冒汗，眼神里除了急切，确实有几分难以言说的羞愧和无奈。
“孙掌柜，”梁洁开口，声音不高，却带着不容置疑的分量，“胭脂坊的事，我听说了。嫣红姑娘刚遭大难，正是用人之际。你不在她身边帮着料理残局、共渡难关，反而拿着东西到我馨驰门前来，是何道理？”
这话问得直接，也点明了要害。孙有福脸上的血色褪去，变得有些苍白，他攥着那沓纸的手微微发抖，深吸一口气，仿佛下定了决心。
“梁掌柜明鉴，”他声音干涩，“我……我并非不愿与东家共患难。只是……只是胭脂坊此番遭劫，并非偶然，乃是……乃是有人里应外合，做下的局！”
此言一出，梁洁眼神微凝，柳青和赵大凤也露出了惊讶的神色。
孙有福继续道，语速加快，带着痛心和愤懑：“那‘醉芙蓉’的秘方，还有库房钥匙的存放，知晓内情的不过寥寥几人。坊里近日总有些生面孔出入，账目上也早有不对，我向东家……向嫣红掌柜提醒过几次，可她那时正因与贵坊的竞争心绪不宁，未曾深究。直到前日，仓库失窃，关键原料和备份方子不翼而飞，债主又同时上门逼债，这才……”
他顿了顿，脸上羞愧之色更浓：“我怀疑坊里有内鬼，却苦无证据。如今坊子倒了，人心惶惶，我留着，一来帮不上大忙，二来……也怕那背后黑手对我不利。但我不能眼睁睁看着东家的心血被人这样糟践！”
他将手中那沓纸往前又递了递：“这是我能带出来的一部分往来账目副本，还有我私下记录的近几个月坊内异常人事和银钱出入。我不求梁掌柜收留我，只求您……您若能看在今日去看望我们东家的情分上，看看这些。东家她……她现在是心灰意冷，恐怕无力也无意追查。可这背后之人，手段如此狠毒，今日能搞垮胭脂坊，明日未必不会对馨驰下手！这些线索，或许……或许有用。”