魏使季闾离去后，郇阳表面恢复了往日的秩序，但核心层都清楚，南面的阴云并未散去，反而更加低沉。秦楚深知，应对强敌，归根结底要靠自身的实力与团结。他一方面令黑豚加强边境巡防，严密监视魏国动向，另一方面，则更加专注于内部的整合与提升。
这一日，秦楚轻车简从，来到了城外的郇阳学馆。经过一冬的筹备与初春的授课，学馆已不再是当初那个仅有寥寥数名学子、课程单一的简陋所在。新招募的十几名少年学子，加上原本的学员，使得小小的学舍显得有些拥挤，但氛围却愈发浓厚。
秦楚没有惊动正在授课的先生，而是悄然立于学舍窗外。里面讲授的正是新设的“格物”科，一位年轻先生正用简单的杠杆模型，讲解“力”与“距”的关系，虽显稚嫩，却条理清晰，引得学子们睁大了眼睛，低声议论。另一间学舍内，则在进行“策论”辩论，议题是“边城御狄，当以兵威为先，还是以德化为本？”，少年们引经据典，虽不免偏颇，却已初具思辨雏形。
看着这些充满朝气与求知欲的面孔，秦楚心中欣慰。这些少年，是郇阳未来的种子，是他播撒下的希望。他们所学，或许暂时无法直接转化为战力或财富，但这种基于理性与实证的思维训练，以及对现实问题的关切，正是打破旧有知识垄断、培养新式人才的关键。
学馆的负责人，一位原晋阳来的不得志老吏，见秦楚到来，连忙迎出。
“秦令亲临，学馆蓬荜生辉。”老吏躬身道。
“先生辛苦了。”秦楚温言道，“学子们进度如何？可有何难处？”
老吏答道：“回秦令，学子们求知若渴，尤其对新设科目兴趣极大。只是……师资匮乏，尤其是这‘格物’与‘策论’，能讲透彻者甚少。所用竹简、笔墨亦显不足。”
秦楚点了点头：“师资之事，我已留意。或许不久，便会有新的先生到来。至于用度，你且造册上报，韩子（法曹）会优先拨付。学馆乃郇阳根基，不可怠慢。”
他心中已有计较，或许可以从那些投效的、有学识的士子中，或者从工匠、老兵里选拔一些有悟性、愿传授者，加以培训，充实学馆师资。这需要时间，但必须去做。
离开学馆，秦楚又来到了城东南的匠作区。这里比学馆更加喧闹繁忙。高炉日夜不息，赤红的铁水奔流；水力驱动的石磨发出规律的轰鸣；新建的“农具坊”内，工匠们正在按照标准模具，批量打造着铁犁铧和锄头；更深处，被严格看守的区域内，则是研制和改进军械的所在，偶尔传来金属撞击和试验的闷响。
庚正满头大汗地指挥着工匠调试一套新的鼓风设备，见到秦楚，急忙用沾满煤灰的手擦了把脸，前来拜见。
“大人，您看，”庚指着那套利用水力带动皮革风囊的装置，兴奋地介绍，“比之前纯靠人力，风力更稳更足，炉温至少能再提升半成！若能推广，炼出的铁质能更好！”
“很好！”秦楚赞许道，“此乃大功一件。不仅要用于冶铁，日后织布、造纸、乃至其他需动力的工序，皆可尝试用水力替代。”
他环视着这片日益扩大的工匠区，心中盘算着。技术的点滴进步，最终汇聚起来，就是生产力的巨大飞跃。郇阳的盐、铁、乃至未来的更多产品，其竞争力正源于此。
然而，就在秦楚沉浸于内部建设时，来自外部的两封书信，几乎同时送达了他的案头。
第一封，来自晋阳的张孟谈。信中，张孟谈首先对秦楚果断拒绝魏申册封、谨守臣节的态度表示了赞赏，称已在赵侯面前为其陈情。但随后，笔锋一转，提及朝中仍有不少大臣对郇阳“结交戎狄、擅改制度、兵甲过盛”表示担忧，劝诫秦楚要“恪守本分，勿授人以柄”。信的末尾，张孟谈似乎不经意地提到，赵侯近来身体微恙，国事多由太子与几位重臣协理。
这封信看似嘉许，实则暗藏警讯。晋阳的猜忌并未因他的表态而消除，赵侯的身体状况更是一个巨大的变数。一旦赵国最高权力发生更迭，郇阳的地位将变得更加微妙。
第二封信，则来自河西的秃发部。秃发部首在信中感激郇阳的物资援助，称其部族得以在混乱中站稳脚跟，并已按照秦楚之前的暗示，成功控制了一处靠近东部、水源丰沛的小型谷地。然而，信中也带来了一个不好的消息：大荔戎的左贤王在初步压制右贤王后，似乎重新将目光投向了东方，已派使者斥责秃发部“不守臣道”，并要求其缴纳双倍的贡赋，否则将兴兵讨伐。秃发部首恳请秦楚能给予进一步的支持。
“内忧未平，外患又至。”秦楚放下两封竹简，轻轻吐出一口气。晋阳的猜忌如同悬顶之剑，魏申的威胁近在咫尺，如今西面的盟友也岌岌可危。
他沉思良久，首先对韩悝（麾下）吩咐道：“回复张孟谈先生，措辞务必恭谨。言明我郇阳一切举措，皆为巩固赵土，抵御外侮，绝无二心。并……以我的名义，向赵侯进献一批新近打造的百炼精钢兵器，以及来自西极的良马十匹，聊表忠心。”
此举既是展示价值，也是缓和关系。精钢兵器和河西良马，都是赵国急需之物。
接着，他看向西方，对犬下令：“派人秘密联络秃发部，告诉他们，咬牙顶住左贤王的压力。郇阳可以再提供一批箭簇和皮甲，帮助他们守御谷地。同时，让我们的人，在大荔戎内部散播消息，就说右贤王败而不僵，正暗中联络旧部，准备联合……嗯，就说是乌洛兰部的残余势力吧，准备反扑左贤王。”
他要让大荔戎的左贤王首尾难顾，无暇全力东进，为秃发部，也为郇阳争取更多时间。
处理完这些急务，秦楚踱步到院中。春日的夕阳给庭院染上一层暖金色，墙角几株新移栽的树苗已抽出嫩绿的新枝，生机盎然。
内政的“墨痕”正在缓缓铺展，学馆、工坊如同新绿的嫩芽，充满希望。然而，外部的风雨却已迫近。他必须像园丁呵护幼苗般，小心遮蔽这些初生的力量，使其能在未来的惊涛骇浪中存活下来，并最终长成参天大树。
前路艰险，但他步履坚定。
第七十四章量器与刀兵
春日将尽，夏意初显。郇阳城内外，新修的沟渠水光潋滟，滋润着愈发青翠的禾苗，呈现出一派生机勃勃的景象。然而，在这片繁荣之下，暗流依旧涌动。秦楚深知，应对四方压力，唯有过硬的实力才是根本。他将更多的精力投注于两件核心事务：彻底推行新度量衡，与加速军备的更新换代。
官署颁布的《度衡量器令》已推行月余，在韩悝（法曹）的强力督导下，成效显著但也遇到了最后的顽抗。市面上公开使用旧器者已近乎绝迹，但在一些大宗交易，尤其是与外部行商的私下往来中，仍有阳奉阴违者。更棘手的是，城内几家经营多年的本地大商户，倚仗着与晋阳某些势力的些许关联，以及对旧有交易习惯的维护，对新制颇有微词，虽不敢明面反对，却在暗中拖延、抱怨，形成了一股不小的阻力。
这一日，市易所查获一起私用大量旧制斗斛交易粮秣的案件，涉事者正是其中一家颇有背景的商户。犬将案情呈报上来，请示如何处置。
“大人，此家与晋阳太仆赵浣府上的一位管事有姻亲，是否……”韩悝（法曹）面露难色，处理此类涉及上层关系的事务，需格外谨慎。
秦楚闻言，眼中闪过一丝冷意。他深知，法令的权威，往往就建立在对第一个敢于挑衅者的坚决打击之上。若此次退让，之前所有的努力都可能付诸东流。
“法令既出，郇阳境内，一体遵行，无人可例外。”秦楚声音不高，却带着不容置疑的决断，“依律查没其违规交易之货物，并处以等值罚金。若其抗法，着黑豚派兵协助执行。至于晋阳方面……”
他略一沉吟，对韩悝（麾下）道：“你立刻拟文，将此案前因后果，连同我郇阳推行新制以利民生、便商旅的初衷，详细呈报张孟谈先生与太仆赵浣。要强调，此乃郇阳内政，为保境安民所必需，绝无他意。若有人因此诋毁，必是心怀叵测，欲乱我边陲。”
他要借此事，不仅立威于内，也将难题抛回给晋阳，试探其底线，同时表明自己行得正、坐得直的姿态。
处置方案下达后，官署雷厉风行，黑豚亲自带兵协助市易所执法，那商户见势不妙，只得认罚。此事在郇阳城内引起不小震动，所有观望者皆凛然，新度量衡的推行至此再无明面阻碍，郇阳内部的法度统一迈出了关键一步。
与此同时，在庚主导的匠作区核心区域，军备更新也在紧锣密鼓地进行。利用初步稳定的水力鼓风，高炉炼出的铁水质地更上一层楼。工匠们按照秦楚提供的“灌钢法”雏形进行反复试验，虽然成品率依旧不高，但已然能偶尔锻造出一些性能远超普通铁器的钢条。这些宝贵的钢材，被优先用于打造军官的佩剑、矛头以及弩机的重要构件。
秦楚亲自检验了新打造出的一批弩机。相比旧弩，新弩的弩臂采用了复合木材与强化筋角，弩机核心构件用了新炼的钢材，使得射程和稳定性都有了明显提升。更重要的是，工正司在秦楚的提示下，开始尝试对弩箭的箭簇和箭杆进行标准化分类与生产，虽然只是粗糙的“重箭”、“轻箭”之分，却为日后战场上的高效补给和针对性打击奠定了基础。
“不错！”秦楚拉动弩弦，感受着那沉凝顺畅的力量，满意地点点头，“优先装备选锋营。边军与民兵中的弩手，也开始逐步换装，淘汰下来的旧弩，可酌情配给协作的狄族部落，如挛鞮部。”
他深知，技术代差是维持军事优势的关键，但也要考虑现实和盟友关系。
就在郇阳内部厉兵秣马、统一制度之际，外部的情报也陆续汇总。
派往河西的人回报，秦楚的“谣言”战术再次奏效。大荔戎左贤王得知右贤王“可能”与乌洛兰残部勾结的消息后，果然疑心大起，放缓了对秃发部的逼迫，转而将更多精力用于内部清查与防范，秃发部面临的危机暂时得以缓解。
然而，南面的消息则不容乐观。犬汇报，棘蒲方向的魏军活动明显频繁起来，斥候交锋次数增加，虽然还未爆发大规模冲突，但紧张气氛日益加剧。同时，有迹象表明，魏申可能正在暗中限制乃至切断一些通往郇阳的商路，尤其是粮食和某些特殊物资的输入。
“魏申开始用软刀子割肉了。”韩悝（麾下）忧心道，“长久下去，恐对我不利。”
秦楚站在那幅日益精细的地图前，目光扫过南境。“他这是在逼我做出反应。要么屈服，要么主动出击，打破他的封锁。”他沉默片刻，下令道：“通知下去，从即日起，郇阳实行‘粮食管制’，鼓励民间储粮，官府加大平价粮收购力度。同时，让犬设法开辟新的、更隐蔽的商路，特别是通往卫国、乃至南面楚地的渠道。”
他不能坐视魏申掐住自己的经济命脉，必须未雨绸缪。
内政与军备的“量器”与“刀兵”在同步强化，外部的压力也在步步紧逼。秦楚感觉自己在走一条越来越窄的钢索，下方是万丈深渊，任何一步行差踏错，都可能万劫不复。但他没有退缩的余地，唯有握紧手中的“量器”与“刀兵”，在这战国乱世的夹缝中，为郇阳，也为自己，闯出一条生路。
夏日的风吹过官署庭院，带着一丝燥热。秦楚知道，真正的考验，或许就在这个夏天。