宋柠随着孟知衡踏入老国公的书房。
室内檀香沉静，书卷整齐，老国公端坐于紫檀案后，须发如银，不怒自威。
孟知衡领着宋柠上前，恭敬行礼，“孙儿给祖父请安。”
宋柠也跟着行礼，“见过国公。”
老国公却连眼皮都未抬，声音沉冷，“带她来做什么？”
显然，孟知衡说老国公一直在等她，是假话。
宋柠沉下了脸来，孟知衡露出一丝窘迫。
他上前，温声解释：“祖父，柠柠今日是专程来向您请安的……”
“不必说了。”老国公终于抬眼，却看都不往宋柠这边看，只对孟知衡道，“让她出去。”
孟知衡有些抱歉地看了宋柠一眼，又低声劝着，“祖父……”
“哼。”老国公冷哼一声，继续低头看着书卷。
却不想，宋柠轻柔却无比清晰的声音传来，“走可以。但走之前，我有一个问题想问国公爷。”
老国公眉头一蹙。
就听着宋柠继续问道，“既然老国公这般不待见我跟我娘，为何当年又要给她备下那般厚重的嫁妆？”
书房内空气一凝。
老国公面色更沉，握着书卷的手指微微收紧，却是硬声道：“不过是为了国公府的脸面多了些许罢了，那点东西，对于国公府而言算不得什么，倒难为你记挂至今。”
言语间，颇有几分嘲讽之意。
可宋柠却又反问，“国公府的脸面，不是早在我娘执意下嫁之时就已经荡然无存了么？”
“你！”老国公猛地将书卷按在案上，胸膛起剧烈地伏，手指微颤地指向门外，“滚！你娘早就不是我孟家的人了，你更不配踏入我孟家半步！立刻给我滚出去！”
“祖父！”孟知衡骤然扬高声调，又是焦急又是无奈。
宋柠心口本就堵着一团郁气，见老国公这样的态度，自然不再多言，转身便走。
“柠柠！”孟知衡连忙追出书房，在廊下拦住了她。
本是想好好哄劝一番，可看着她气鼓鼓的侧脸，孟知衡竟忽地低笑了一声。
宋柠蹙眉看他，眼中带着薄怒。
却见孟知衡眼中漾开温煦的笑意，摇头叹道，“你这脾气，果真跟姑母一模一样。”
宋柠抿唇不语，转头看向别处。
孟知衡走近一步，声音放得轻缓：“可你没发觉么？你这倔强不肯低头的性子，恰恰是遗传了谁？”
正是屋里那位同样固执的老爷子么？
他望向书房的方向，语气里带着一丝感慨，“父亲曾同我说，祖父心里其实悔极了。年轻时只顾征战沙场，忽略了陪伴姑母，才让她被宋……被你爹几句花言巧语便哄了去。可他心里，是极疼姑母的。”
他顿了顿，继续道：“你也见到了，他脾气又臭又硬，就算是对陛下也说不上什么好听的话，当年姑母为了你爹，日日与他争吵，两个人的脾气都是一模一样的强硬，到最后，是谁说了先说了‘断绝关系’这四个字都分不清了。”
“可祖父是真疼爱姑母的，当年陛下赏赐的那块稀世血珀，他转眼就命人做成首饰添进了姑母的嫁妆里。那年姑母故去的消息传来，祖父将自己关在房里整整三日，不吃不喝，出来时，眼睛肿得几乎睁不开。”
宋柠猛地怔住，眼前蓦然闪过方才老国公那微微发抖的手指，和那强撑的神色，心底某个冰封的角落，无声地融开了一道裂隙。
“祖父恨极了你爹，所以对你……”
孟知衡没再说下去。
可宋柠已经懂了。
她深吸了一口气，仿佛心中某个长久困于胸口的滞涩，终于得以释出
她今日来，不是来为自己讨些什么，而是为了娘。
如今既然已经得到了自己想要并且满意的答案，其余种种，便不再重要。
思及此，她从怀中取出一块有些发黄的软帕。
帕子看着有些老旧，角落里绣着一行短诗：归来视幼女，零泪缘缨流。
孟知衡的眼神倏然一亮，“这是……”
“我娘的遗物，我想……她大概是想留给国公爷的，只是始终没有机会。”
孟知衡脸上瞬间扬起了几分喜气来，郑重接过，看着她，目光柔和，“我这就拿去给祖父。你先去前院花厅歇息片刻，可好？”
宋柠默然点头，“好。”
孟知衡转身离去，步履轻快。
宋柠立在原地，缓缓吐出一口浊气，这才迈开步子，沿着来时的回廊朝前院走去。
廊外春色渐浓，日光透过雕花木格，在她前行的小径上投下明明暗暗的光斑。
却不想，刚转过一道弯，便在疏影横斜处，迎面撞见一人。
是谢琰。
他独自立于廊柱旁，一身玄青色常服衬得身形愈发挺拔清贵，与这热闹的国公府似有格格不入的疏离。
听到脚步声，他侧首望来，目光便这么不偏不倚地落在了宋柠身上。
宋柠的脚步几不可察地一顿，随即恢复如常，上前几步，依礼微微屈膝：“见过肃王殿下。”
谢琰唇角极淡地勾了一下，似笑非笑，“原来宋姑娘，认得本王。”
声音清冷，听不出什么情绪。
“殿下风姿过人，令人见之难忘。”宋柠垂眸应道，语气不疾不徐，“更何况，能让太子殿下亲自带人搜寻的，自然绝非寻常贵人。”
她的话说得恭敬，细品之下，却似藏着一根极细的刺，不着痕迹地点出了那日他留她一人在法华寺，独自应对太子搜寻。
其实这话出口，宋柠就已经后悔了。
依着谢琰那狠厉的手段，她没因着那件事被灭口就已经很好了，怎还能上赶着寻晦气？
眼见着谢琰缓步朝她行来，宋柠的心几乎快要从胸口处跳出来。
只想着，她若是在这儿大声呼救，能不能在孟知衡赶来之前，保住自己一条小命？
正想着，眼前却突然出现了一根银簪。
簪头镶嵌的暗红色宝石，在日光下流转着内敛而温润的光泽。
“先皇御赐的西域血珀，价值连城。”谢琰的声音依旧平淡，听不出波澜，“宋姑娘下次，还是莫要轻易‘赠人’为好。”