也正是这一年，亚洲金融危机席卷而来。
深圳的外贸企业首当其冲，订单锐减，资金链紧张。
马晓雪的公司业务量下降，她压力巨大，每天工作到深夜，寻找新客户，维护老客户。
陈磊的生意也受到影响，为了应对危机，保住生意，忙得焦头烂额，但他依然每天给马晓雪发传呼，提醒她吃饭，注意休息。有时深夜，他会送宵夜到她公司楼下。
“你别总跑来跑去，自己也那么忙。”马晓雪说。
“看见你，我就不累了。”陈磊总是这样回答。
林芳来看她时，忍不住说：“晓雪，陈磊对你真的没话说。你也该多花点时间陪陪他，感情是需要经营的。”
“我知道，可是...”
“别可是了。工作永远做不完，但好男人错过了就没了。”
马晓雪何尝不明白。
但她肩上的担子还那么重：妹妹马上高考，大学的学费又是一笔开支；公司业务下滑，她的收入受到影响；深圳的竞争越来越激烈，停滞不前就会被淘汰。
她像走在钢丝上，不敢有丝毫松懈。
面对金融危机带来的冲攻击，跟单部进行了策略调整。
周主管召开紧急会议：“现在是非常时期，我们要想办法留住客户。我决定，部门分成两组：一组维护现有客户，争取不流失；一组开发新市场，特别是受影响较小的地区。”
马晓雪被分到第二组，负责开发中东和非洲市场。
这是她从未接触过的领域，文化差异大，贸易习惯不同，付款风险高。
第一次接触迪拜客户时，她就遇到了难题。
对方要求90天账期，但公司政策最多只给30天，谈判陷入僵局。
“周主管，我查了这个客户的资信，在迪拜有实体店，历史记录良好。”马晓雪汇报，“而且中东市场潜力很大，我们是不是可以适当放宽条件？”
周主管皱眉，她有自己的考量：“风险太大了，万一收不回款，谁来负责？”
“我可以建立一个风险控制方案，首单金额控制在小额，要求对方提供银行资信证明，发货后每周跟进客户销售情况...”马晓雪拿出准备好的方案书，“如果这个客户做成了，就能打开中东市场的突破口。”
看着详细的方案，周主管终于点头：“好，但你要全程负责，每天汇报进展。”
接下来的三个月，马晓雪几乎每天都要和迪拜客户沟通。
由于时差，她常常凌晨两三点还在发邮件。
她研究了中东的商业文化，知道那里重视关系和信任，于是在工作之外，也会和客户聊一些家常，寄送中国茶叶作为礼物。
渐渐地，客户的态度软化了。
最终达成协议：首单30天账期，如果回款及时，后续订单可延长至60天。
首单出货那天，马晓雪亲自到盐田港送行。
看着集装箱被吊装上船，她心里五味杂陈。
这不是她跟过的最大订单，却是最艰难的一个。
30天后，货款准时到账。
客户还发来感谢邮件：“晓雪，你的专业和耐心让我印象深刻，希望我们能有长期合作。”
这个成功的案例在厂里传开了。
厂长在大会上说：“在困难时期，有的人只看到危机，有的人却能看到机遇。马晓雪同志用行动证明，只要用心，没有打不开的市场。”
金融危机持续了一年，很多同行倒闭了，但马晓雪的工厂不仅挺了过来，还开拓了三个新市场。
她的底薪涨到了两千五，被提拔为跟单部副主管。
而这一年，她仅仅24岁。
……
1998年春天，周主管即将退休。
离职前，她找马晓雪谈话。
“晓雪，我跟厂长推荐了你接任主管。”周主管说，“但我觉得，以你的能力，待在工厂里有些可惜了。”
周主管后面的话让马晓雪有些意外：“周主管的意思是...”
“深圳现在有很多专业的外贸公司，接触的面更广，学习的机会更多。你还年轻，应该去更大的平台发展。”
周主管递给她一张名片。“这是我一个朋友开的贸易公司，正在招人。如果你有兴趣，可以去试试。”
拿着名片，马晓雪陷入了沉思。
在工厂六年，从流水线到办公室，她对这里有感情。
但周主管说得对，工厂的环境相对封闭，接触的客户和产品类型有限。
如果想要更大的发展，确实需要走出去。
何况，她也一直在思考着未来的路应该怎么走，如果一直呆在厂里，她所能触及的也只有这些。
她需要更广阔的环境成长，以便明确未来的方向。
那天下班后，她约陈磊和林芳吃饭。
在陈磊苦心经营下，他的公司越来越好；林芳考取了会计证，去了一家服装厂做财务。
听了马晓雪的困惑，陈磊说：“我支持你跳槽。深圳最宝贵的就是流动性，人才、资金、信息都在流动。在一个地方待太久，思维容易固化。”
“但我对工厂很熟悉，换个环境要从头开始...”
嘴上这般说，但马晓雪心里是知道自己应该怎么做的，但人是感性的生物。
“你六年前不也是从头开始吗？”林芳说，“晓雪，你是我认识的最有勇气的人。当年埋头自学英语时，谁能想到你今天的样子？”
“你是不是放不下工厂那边，厂长他们待你不薄，你为厂子也付出了那么多，有了感情，放不下？”
陈磊是懂马晓雪的，懂她的抱负，也懂她的顾虑。
马晓雪轻轻叹了口气，承认地点点头。
“我能理解你的心情，毕竟呆了那么久。可是，想要干大事，有所成就，有的情感就得放下，理智客观的面对。”
陈磊右手掌放在心口。“问问内心，你最想要的是什么，然后下决定就对了。”
“是啊，人往高处走，水往低处流，厂长也会理解你的。”林芳同意陈磊的话，拍拍马晓雪的肩膀。
朋友们的话让马晓雪下定了决心。
第二天，她拨通了名片上的电话。