“但这法子，旁人一看就会。”青黛提醒道，“如果咱们做起来了，别人跟着学怎么办？”
晏惊棠笑了：“那就让他们学。可调料配方在我脑子里，火候手法也得练。就算他们照猫画虎，味道也不一定一样。”她顿了顿，声音低下来，“况且，这条路怕是不好走。”
青黛看向她。
“你看这夜市上，摊子虽多，可仔细瞧，有几个是生面孔？”晏惊棠轻声道，“卖羊肉汤的几家，摊主互相都认识，打招呼呢。卖炸糕的那几个，用的油锅笊篱都一个样式，怕是同一个师傅教出来的。咱们如果真搞出个新鲜的，抢走了别人的生意，人家也不会乐意的。”
青黛听懂了。
她抿了抿唇，手悄悄按在腰间，那里藏着她平日防身的短棍。
“姑娘放心，有我在。”
“不是打打杀杀的事。”晏惊棠拍拍她的手，“是生意场上的事。可能会有人说风凉话，可能会有人故意压价，可能会有人使绊子。比如咱们去进货，人家不卖给我们好肉，或者咱们摆摊，旁边有人故意占位置。”
这些事，她在现代见多了。
美食博主之间都要明争暗斗，更何况是实实在在的经营生意。
但，她不怕。
晏惊棠抬起头。
夜市的灯火映在她眼睛里，亮晶晶的。
“先回去，咱们好好合计合计。炭火怎么弄，炉子怎么打，调料怎么配，肉怎么腌。一样样来。等准备好了，先试着在家里烤几次，请街坊尝尝。如果都说好，咱们再出摊。”
青黛用力点头。
二人顺着人流往回走。快到街口时，晏惊棠又回头看了一眼。
烧烤摊子，她开定了。
“姑娘，”青黛忽然扯了扯她的袖子，压低声音，“那边茶楼的窗口，好像有人看咱们。”
晏惊棠顺着她的目光望去。
临街一家茶楼二楼，窗户半开着，隐约能看到几个人影。
其中一人穿着绸衫，正端着茶杯，目光似乎落在夜市上，又似乎落在她们身上。
看不清脸。
但晏惊棠心里莫名紧了紧。
她收回视线，淡淡道：“走吧，也许是看夜景的。”
两人加快脚步离开。
茶楼窗口，穿绸衫的中年男人放下茶杯，对身旁的人笑道：“看见没？刚才那两个姑娘，在夜市上转悠半天了，每个摊子都看，却只买了一碗汤。”
旁边的人凑过来：“生面孔，不像常来的。”
“嗯。”男人捻着胡须，“尤其是那个瘦弱些的，眼神灵得很，看摊子不是看热闹，是在琢磨事儿呢。去打听打听，什么来路。”
“是，孙掌柜。”
窗户轻轻合上了。
夜市依旧热闹。
回到晏家村时，已是亥时初刻。
村里静悄悄的，只有零星几户还亮着灯。
晏惊棠轻手轻脚推开门，屋里传来母亲轻咳的声音，还有窸窸窣窣的动静。
也许是听见了她们回来的声响。
“娘，您还没睡？”晏惊棠掀开门帘，进屋。
晏母正披衣坐在炕边，手里缝着一件旧衫子。
“等你呢。这么晚才回，饿不饿？锅里温着粥。”
“在夜市上吃过了。”晏惊棠接过她手里的针线，“您眼睛不好，夜里就别做这些了。”
晏母叹了口气：“闲着也是闲着。今日去夜市，可还顺利？”
“顺利。”晏惊棠在她身边坐下，语气轻快，“热闹得很，吃食也多。女儿看了一圈，心里更有底了。”
青黛端了温水进来，晏惊棠洗漱过后，看母亲躺下了，这才吹了灯，和青黛回到隔壁自己屋里。
晏惊棠点亮桌上的油灯，从怀里掏出那截烧黑的树枝。
“姑娘真要弄那什么烧烤？”青黛压低声音。
“嗯。”晏惊棠在桌面上铺开一张粗纸，那是她平日里记账用的。
“你看，炉子大概要这么高，这么宽。”她用树枝在纸上画着，“底下是通风口，中间架炭火，上面放铁网。肉串菜串铺在网上烤，得有人不停翻动。”
青黛凑过去看。
她虽然认字不多，但图样还是看得懂的。
“这炉子，打铁铺能打么？”
“应该能，但得花不少钱。”晏惊棠沉吟道，“咱们先试试能不能自己改一个。”
她起身走到墙角，翻出一个破旧的铁盆。
那是前些年家里用来和面的，盆底漏了，就一直扔在那儿。
“这个，把底敲掉，两边架起来，底下垫砖头留出通风，中间放炭，上面铺层铁丝网。先凑合用。”
青黛眼睛一亮：“姑娘的脑子真灵活！”
“光有炉子不够。”晏惊棠坐下来，手指在桌面上轻轻敲着，“炭要选耐烧的，烟不能太大。竹签得自己削，粗细要匀，头要尖但不能太尖，不然容易戳破嘴。肉怎么切，怎么腌，菜怎么穿，调料怎么配，样样都得试。”
她说着，从桌下摸出个小本本。
那里头记着她的各种想法和食谱。翻到空白页，她提笔写下：
“试烤方：一、选材；二、处理；三、串法；四、火候；五、调料。”
青黛看着那些字，忽然道：“姑娘，您说那夜市上真会有人买么？肉串可不比一碗汤一个饼，那是零嘴儿，不顶饱的。”
“所以要让人吃着上瘾。”晏惊棠抬头，“你想，夜里逛累了，闻见炭火香、肉香，看着油滋滋的肉串在火上转，撒上一把香料，有几个忍得住？买上三五串，边走边吃，或者几个人凑一起，再打壶酒，就是一顿夜宵。”
她顿了顿，声音低了些：“况且咱们刚开始，不求多，但求精。一天能卖出几十串，挣个糊口钱，就够了。等有了名声，再慢慢添花样。”
青黛重重点头：“姑娘说怎么做，我就怎么做。”
两人又低声商议了半个时辰。
炭火去哪里买便宜，竹签用哪片山上的竹子削，肉摊上哪个屠户好说话，调料里缺的那几味香料能不能用别的代替……
一桩桩一件件，都要细细琢磨。
晏惊棠吹了灯，和衣躺在床上，却睡不着。
她脑子里全是夜市上的画面，还有茶楼窗口那个模糊的人影。
会不会是同行？会不会已经有人看穿她的意图？
她翻了个身。
穿来这些日子，她靠着前世的见识和手艺，带着母亲和青黛，从一天三顿稀粥到如今能摆个小摊，顿顿见荤腥，已是天大的运气。