“好吃！”汉子吃得额头冒汗，嘴里嘶哈嘶哈的，却一口接一口，“这味儿绝了！辣得过瘾，麻得爽快！”
这一声喊，引来了更多人。
“给我也来一份！”
“我要那个桂花酒酿小圆子尝尝！”
“麻辣拌多放辣！”
食铺前顿时又热闹起来。
青黛忙着收钱，招呼客人，笑得见牙不见眼。
她偷偷瞥了一眼对面，王老三的摊子前，只剩下两三个客人，还都是买了就走，没人停留。
王老三也急了。
他伸长脖子往这边瞅，看见那红彤彤的麻辣拌，闻着那勾人的香气，心里直打鼓。
这玩意儿，他没做过啊！
有熟客从他摊子前经过，他连忙招呼：“李大哥，来俩油炸糕？刚出锅的！”
那李大哥摆摆手：“今儿尝尝新鲜的。”
说着就奔晏家食铺去了。
王老三脸都绿了。
林文斌是午后听说这事的。
他正在茶馆里跟几个同窗喝茶，听人说晏家食铺出了新的吃食，生意又红火起来，脸色顿时就沉了。
“什么新吃食？”他放下茶盏。
“叫什么麻辣拌，还有桂花酒酿小圆子。”说话的是个瘦高个书生，“我去瞧了，排队的人可不少。对面王老三的摊子，冷冷清清的。”
另一个胖子接着道：“我也尝了那麻辣拌，真叫一个香！辣得过瘾，麻得舒服。王老三那些油炸糕跟这一比，简直一个天上一个地下。”
林文斌握着茶盏的手指收紧，咬牙切齿。
他没想到，晏惊棠居然还有这一手。不降价，不吵，直接上新品。
打了他们一个措手不及！
“文斌兄，”瘦高个压低声音，“你不是说想给她点教训吗？这么下去，怕是教训不成，反让她生意更好了。”
林文斌深吸一口气，强压下心头火气：“急什么。不过是一时新鲜，等这阵风过去，该怎样还怎样。”
话虽这么说，可他心里没底。
从茶馆出来，林文斌拐去了东街。
他没靠近，远远站在街角看着。
晏家食铺前果然排着队，有等着买麻辣拌的，有端着小圆子碗站在路边吃的。
热热闹闹。
对面王老三的摊子，孤零零的。王老三蹲在炉子边，愁眉苦脸。
林文斌看了一会儿，转身走了。脚步很快，像在逃离什么。
傍晚收摊时，青黛数着钱匣子里的铜板，乐得合不拢嘴：“小姐，今儿挣的比前几天加起来还多！”
晏惊棠正清洗灶台，闻言笑了笑：“新品刚上，新鲜劲儿还在。过几日腻了，吃的人就要少了。”
“那也不怕！”青黛信心满满，“咱的麻辣拌和小圆子，别人可学不来！您瞧对面王老三，今儿一整天都蔫头耷脑的。”
正说着，王老三居然走过来了。
他搓着手，脸上堆着笑：“晏、晏姑娘……”
青黛立刻警惕地挡在前面：“干啥？”
王老三讪笑：“那个，我想跟晏姑娘商量个事。您那麻辣拌的酱料，能不能卖我一些？我、我也想做这个卖。”
青黛气笑了：“你想得美！我们辛辛苦苦琢磨出来的方子，凭什么卖给你？”
王老三急了：“我出钱！出高价！”
“不卖。”晏惊棠擦干手，走过来，“王大叔，做生意各凭本事。您要卖油炸糕卖糖饼，我管不着。可我这麻辣拌的方子，是自己吃饭的手艺，不传外人。”
王老三脸一阵红一阵白，最后悻悻走了。
青黛冲他背影哼了一声：“活该！让他学人精！”
晏惊棠望着王老三的背影，却没多少得意。
她想起这两日隐约听人提过，王老三摆摊的本钱，好像是有人暗中资助的。
会是谁呢？
她脑子里闪过林文斌那张脸。
如果真是他……晏惊棠轻轻摇头。
这人啊，心思不用在正道上，净琢磨这些歪门邪道，能成什么事？
收拾完铺子，晏惊棠拿出纸笔，又琢磨起新的菜式来。
麻辣拌和小圆子能火一阵，可要想长久，还得不断地推陈出新。
至于那些暗中使绊子的人，兵来将挡，水来土掩。
做吃食的，归根结底，靠的是味道，是真心。
玩别的，都是虚的。
……
容老夫人这几日总觉得府里太安静。
丫鬟婆子走路都踮着脚，说话压着声儿，廊下那几只画眉鸟叫得还是那么欢。
可就是觉得，缺了点什么。
她坐在临窗的榻上，手里捏着佛珠，眼睛望着窗外那株老梅树。
枝头上已经冒出一些米粒大的花苞了，再过些日子就该开了。
“老夫人。”大丫鬟秋月轻手轻脚进来，手里捧着个托盘，“您要的参茶。”
老夫人接过来，抿了一口，忽然问：“灏儿这几日，还常往外头跑？”
秋月顿了顿，小心翼翼道：“世子爷公务繁忙，下朝后偶尔会出去。”
“去哪儿？”老夫人放下茶盏。
“这……”秋月低下头，“奴婢不敢揣测世子的行踪。”
老夫人看了她一眼，没再追问，摆摆手让她退下。
等人走了，她才轻轻叹了口气。
容灏那孩子，打小就冷情。
小时候发生那场意外后，话都少了，吃东西也挑，府里换了多少厨子，没一个能让他多吃几口的。
这些年她这当祖母的，是看在眼里，急在心里。
可自从那个在东街口摆摊的小厨娘出现后，好像不一样了。
老夫人想起前阵子，容灏居然主动提了句“东街尾那家食铺的粥不错”。
虽只是随口一提，可这孩子，什么时候对铺子卖的粥有过兴趣？
后来她让管家打听，才知道那食铺就是之前常给容灏送早饭的小厨娘开的。
铺子叫“晏氏食铺”，生意还挺红火。
“晏惊棠……”老夫人念着这个名字，心里跟猫爪子挠过一样痒痒的。
这姑娘到底有什么本事，能让她的宝贝孙子，一次又一次往她的铺子跑？
“备车。”老夫人忽然起身，扬声唤道。
秋月一惊：“您要出门？去哪儿？奴婢去传轿子。”
“不必张扬。”老夫人已经走到镜前，看了看自己的穿戴，“换一身素净些的衣裳，咱们悄悄出去。就去东街尾，晏氏食铺。”
……
晏氏食铺门口排着老长的队。
晏惊棠在铺子里忙得脚不沾地。青黛在前面收钱招呼客人，她在后头灶台边，一会儿拌麻辣酱，一会儿煮小圆子。
“小娘子，再来一份麻辣拌，多放豆皮！”有熟客喊道。
“好嘞，稍等！”晏惊棠麻利地夹菜。
正忙着，铺子门口的光线暗了一暗。
晏惊棠抬头，见一位老夫人站在那儿。