三日后，梁山码头。
晨雾未散，两艘快船已准备启程。赵宸只带了二十名亲卫，皆是北麓营中身手最矫健的好手。赵云白袍银枪，立在船头望风；韩明——或者说张良的适配者——青衫纶巾，正在船舱中与赵宸对坐品茶。
“韩先生当真要与我同往？”赵宸看着眼前这位看似文弱的书生。韩明约莫三十出头，面白无须，眉眼温和，但那双眼睛深处却有种洞悉世事的清明。
韩明微笑：“良漂泊半生，欲寻明主而事。那日见赵祭酒檄文，知祭酒胸中有大志，故特来相投。此番江南之行，凶险万分，良虽不才，愿尽绵薄之力。”
这话说得谦逊，但赵宸知道，眼前这位可是汉初谋圣张良！有他同行，此行把握大增。
“只是……”韩明话锋一转，“临行前，良有一事需问明。”
“先生请讲。”
“祭酒此番南下，是要说降方腊，还是要……取而代之？”
赵宸心中一震。这个问题，他尚未深入想过。
韩明见他沉吟，继续道：“若只是说降，难。方腊起事已两年，据江南六州五十二县，拥兵十余万，自号‘圣公’，志在天下。要他放弃北上、甚至归附梁山，无异于痴人说梦。”
“那取而代之呢？”
“更难。”韩明摇头，“方腊麾下，文有娄敏中、吕师囊，武有石宝、邓元觉、庞万春、司行方等‘四大元帅、八骠骑’。这些人或为方腊死忠，或各怀野心。祭酒若想取其基业，需有万全之策。”
赵宸沉思良久，缓缓道：“先生以为，我当如何？”
韩明端起茶杯，轻啜一口：“良以为，祭酒的目标不应是方腊本人，也不是他的基业，而是……”
他放下茶杯，一字一句：“他麾下的人心。”
“人心？”
“正是。”韩明眼中精光闪动，“方腊以明教聚众，打的旗号是‘是法平等，无有高下’。这口号对贫苦百姓确有吸引力。但他起事后，任用亲信，纵容部下劫掠，已失民心。更关键的是——”
他压低声音：“明教内部，并非铁板一块。”
赵宸心中一动：“先生是说……”
“明教源于波斯摩尼教，入中原后与佛道融合，教义繁杂，派系林立。”韩明显然做足了功课，“方腊只是其中一支‘光明宗’的领袖。江南之地，还有‘净土宗’、‘白莲宗’等诸多支派，与方腊面和心不和。祭酒若能分化瓦解，或可不战而屈人之兵。”
张良果然厉害！还未到江南，已将局势分析得如此透彻。
“还有，”韩明补充，“方腊军中，真正能打的只有石宝、邓元觉等少数几人。庞万春新败，威望大损；司行方守湖州，与石宝素有嫌隙。至于那些降将、地方豪强，更是首鼠两端。此皆可为我所用。”
赵宸豁然开朗：“多谢先生指点！”
“祭酒客气。”韩明谦逊道，“良不过拾人牙慧罢了。真正要成事，还需祭酒亲临险地，随机应变。”
这时，岸上传来急促的马蹄声。
扈三娘率一队女兵赶到码头。她翻身下马，将一个包裹递给赵宸：“夫君，此去江南，路途遥远。这是我连夜缝制的软甲，贴身穿着，刀剑难伤。”
赵宸接过，软甲入手轻柔，却隐隐有金铁之声，显然不是凡品。
“还有这个。”扈三娘又从怀中取出一枚玉佩，“此玉是我扈家祖传，持此玉可在江南扈家商号支取钱财，也可通过商号传递消息。”
赵宸心中感动，握住她的手：“夫人留守梁山，责任更重。童贯大军不日将至，万事小心。”
“放心。”扈三娘眼中闪过厉色，“有朱武先生布阵，陈宫先生执法，林教头掌军，梁山固若金汤。倒是你……”她咬了咬唇，“务必平安归来。”
“一定。”
船将启航时，又有一人匆匆赶来。
是陈宫。
他手中拿着一卷帛书：“主公，此乃我连夜绘制的江南势力图，标注了各方关系、要害人物。还有——”他又递上一枚竹筒，“这里面是三道锦囊，分别标着‘遇险’‘受阻’‘事成’三字。主公到江南后，依序拆看，或可解困。”
赵宸郑重接过：“公台费心了。”
陈宫肃然道：“主公以国士待我，我必以国士报之。只望主公切记：江南水深，不可轻信任何人。”
“我记下了。”
终于，船帆扬起，快船驶离码头。
赵宸站在船尾，望着渐渐远去的梁山。水泊如镜，山寨巍峨，那里有他半年来经营的一切基业，有信任他的兄弟，有新婚的妻子。
这一去，不知何时能归。
“主公不必忧心。”赵云走到他身侧，“子云既随行，必保主公周全。”
赵宸点头，看向这位三国名将。赵云英武之气逼人，但更难得的是那份沉稳忠勇。有他在，确实安心不少。
“子龙将军，你从青州来，一路可曾听到什么消息？”
赵云沉吟道：“确实听到一些风声。据说童贯已到济州，正在整顿各路军马。此人用兵老辣，更带来了一位张天师，专破妖法邪术。公孙道长若与其对阵，恐怕……”
赵宸心中一沉。公孙胜是梁山最大的依仗之一，若他的道法被破，守山难度将大增。
“还有，”赵云继续道，“朝廷已下旨，令山东各州县坚壁清野，断梁山粮道。更悬赏十万贯，取主公首级。”
“十万贯？”韩明从船舱走出，闻言轻笑，“赵祭酒这颗头颅，倒是值钱。”
赵宸苦笑：“但愿有命花。”
韩明却正色道：“赏金越高，越显朝廷忌惮。这是好事。况且，重赏之下，必有勇夫——也必有蠢夫。我们或可利用此点。”
“先生的意思是？”
“江南多豪杰，也多亡命之徒。”韩明羽扇轻摇（他竟也学朱武制了一柄），“若有人想拿十万贯赏金，必会来寻祭酒。届时，我们可反其道而行之——收服，或利用。”
赵云皱眉：“此计太险。万一有失……”
“所以需要子龙将军这样的万人敌护卫。”韩明笑道，“况且，祭酒既然敢南下，自有底气。”
赵宸心中明悟。张良这是要引蛇出洞，借机网罗江南豪杰！
船行三日，出山东，入淮南。
这一路，赵宸对韩明的智谋有了更深的认识。每过一城，韩明都能说出此地的风土人情、势力分布，甚至地方官员的脾性、豪强的底细。更难得的是，他总能从细微处看出大势。
比如路过宿州时，韩明指着岸上一处新建的码头：“祭酒请看，这码头规制远超寻常，且驻有官兵。说明朝廷已在筹备大军运输，童贯南下之日不远了。”
又如在泗州，见市面上粮价飞涨，韩明断言：“淮南今年本是大熟，粮价却涨了三成。必是官府在囤粮备战。看来，朝廷不仅要打梁山，还要防方腊北上。”
这些洞察，让赵宸受益匪浅。
第四日黄昏，船至扬州。
扬州自古繁华，此时虽在战时，但码头依旧舟楫云集，商旅不绝。赵宸等人扮作北方商贾，包下一处客栈住下。
是夜，韩明提议：“祭酒，良欲往扬州最大的酒楼‘醉仙楼’一坐。”
“先生要饮酒？”
“非也。”韩明微笑，“醉仙楼是江南消息最灵通之处。三教九流，官员商贾，皆聚于此。我们要打听方腊虚实，那里最合适。”
赵宸点头：“我与先生同往。子龙，你带人在客栈警戒。”
“主公，让末将随行护卫吧。”
“不必。”赵宸道，“你相貌英武，太过引人注目。我与韩先生扮作主仆，反倒安全。”
醉仙楼果然热闹。三层木楼，灯火通明，丝竹之声不绝于耳。一楼是大堂，坐满了各色人等；二楼是雅座，多为商贾；三楼则是包间，非达官贵人不能进。
韩明要了一楼靠窗的位置，点了几样小菜，一壶清酒，便与赵宸对坐细听。
周围人声嘈杂，议论的多是时局。
“……听说了吗？梁山赵宸那篇檄文，如今已传遍江南了！”
“岂止江南，连闽浙都在传。写得好啊！‘方腊者，本一贩夫，假明教之名，行盗匪之实’——句句诛心！”
“方腊那边气坏了，听说悬赏五千贯，要取写檄文者的头颅。”
“五千贯？朝廷可是悬赏十万贯取赵宸首级！这赵宸究竟是何方神圣？”
“据说是个二十出头的书生，却能文能武。高俅十万大军，硬是没打下梁山……”
听着这些议论，赵宸与韩明相视一笑。
这时，邻桌一伙人的谈话引起了他们的注意。
那是几个江湖打扮的汉子，个个太阳穴高鼓，显然身怀武艺。为首的是个虬髯大汉，正压低声音说着什么。
韩明使了个眼色，赵宸凝神细听——筑基丹开启灵窍后，他的听力远超常人。
“……消息确凿，方腊已派石宝率三万精兵北上，三日后就到湖州。看样子，是要与庞万春合兵，再攻梁山。”
“石宝？那个‘宝光如来’邓元觉的师弟？”
“正是。此人使一口劈风刀，有万夫不当之勇。更厉害的是他麾下的‘铁甲军’，人马皆披重甲，刀枪不入。”
“那梁山不是危矣？”
“难说。梁山有水泊天险，更有个妖道公孙胜。不过朝廷这次派了张天师，专破妖法……”
赵宸心中一惊。石宝率三万精兵北上？这消息若是真的，梁山危矣！
韩明也听到了，面色凝重。他起身，走到那伙汉子桌前，拱手道：“几位兄台，方才听你们说起石宝北上之事，不知消息从何而来？”
虬髯大汉警惕地打量韩明：“你是何人？”
“在下韩明，北方行商。”韩明从容道，“做些绸缎生意。如今江南战乱，生意难做，所以想打听清楚局势，免得误了行程。”
大汉见他文弱书生模样，戒心稍减：“告诉你无妨。我有个兄弟在石宝军中做小校，昨日托人带信来说的。千真万确！”
“那可如何是好。”韩明故作忧虑，“我还想往湖州贩货呢。”
“湖州？”大汉摇头，“别去了。石宝大军一到，那里必成战场。你要做生意，不如往南去杭州，那边还算安稳。”
“多谢兄台指点。”韩明塞过去一锭银子，“小小意思，请兄弟们喝酒。”
回到座位，韩明低声道：“祭酒，情况有变。若石宝真率三万精兵北上，梁山压力倍增。我们须尽快行动。”
“先生以为该如何？”
“原计划是直赴睦州（方腊根据地），但现在……”韩明沉吟，“或许该改道湖州，先会会这位石宝。”
“太险。”赵宸摇头，“石宝是方腊心腹，岂会听我们游说？”
“非为游说。”韩明眼中闪过智慧光芒，“而是……拖延。”
“拖延？”
“石宝性情刚烈，好勇斗狠。若我们能在湖州制造些事端，让他不得不分心处理，或可延缓他北上之期。”韩明分析道，“哪怕拖上半个月，梁山那边便有更多时间备战。”
赵宸思索。这确实是个办法，但风险极高。
“况且，”韩明继续道，“湖州守将司行方，与石宝素有嫌隙。我们或可借此做文章。”
正说着，楼梯处忽然传来喧哗。
一群官兵拥着一位锦衣公子走上三楼。那公子约莫二十三四，面如冠玉，手持折扇，气度不凡。更引人注目的是他腰间佩剑——剑鞘镶金嵌玉，显然是**。
“是郑家公子！”有人低呼。
“哪个郑家？”
“还有哪个？扬州首富郑荣的独子，郑天寿！听说他文武双全，更拜在龙虎山张天师门下学艺……”
郑天寿？张天师门下？
赵宸与韩明对视一眼，都看到对方眼中的警惕。
那郑天寿似有所感，忽然转头看向他们这一桌。目光在赵宸身上停留片刻，嘴角勾起一丝意味深长的笑。
然后，他竟径直走了过来。
“这位兄台，面生得很。”郑天寿拱手，笑容温和，“不知高姓大名？”
赵宸起身还礼：“在下赵明，北方行商。”
“赵明……”郑天寿玩味地重复这个名字，“好名字。不过，我观兄台气度，不像商贾，倒像……英雄豪杰。”
“公子过誉了。”
郑天寿也不深究，转向韩明：“这位先生是？”
“在下韩明，赵公子的账房先生。”
“账房先生？”郑天寿轻笑，“先生双目清明，眉藏乾坤，怕是屈才了。”
韩明从容道：“公子慧眼。不过乱世之中，能得一安身立命之所，已是万幸，何谈屈才？”
“说得好。”郑天寿忽然压低声音，“二位若是寻常商贾，便当我多言。但若……另有来历，我有一言相告。”
“公子请讲。”
“江南水深，暗流汹涌。明教、官府、豪强、江湖……各方势力盘根错节。”郑天寿意味深长，“二位若想在此地行事，最好先弄清楚，谁是可以信任的盟友。”
说罢，他转身离去，留下一句轻飘飘的话：
“三日后，瘦西湖畔，‘烟雨楼’有场诗会。若二位有兴趣，可来一会。”
看着他上楼的背影，赵宸皱眉：“此人……看出了什么？”
韩明沉吟：“郑家是扬州首富，与官府、江湖都有牵连。郑天寿师从张天师，更不简单。他特意来打招呼，必有所图。”
“那我们该如何？”
“将计就计。”韩明羽扇轻摇，“三日后，赴约。看看这位郑公子，究竟想做什么。”
当夜，客栈。
赵宸独坐房中，脑中系统光幕忽然展开：
【检测到宿主进入江南地界，触发新任务：龙争虎斗】
【任务内容：江南势力错综复杂，请在一个月内，至少收服或策反一名方腊麾下重要人物，并建立起初步的情报网。】
【任务奖励：气运值+15，指定朝代召唤机会一次，特殊道具“英魂觉醒令”一枚】
【当前进度：0/1】
新任务来了！而且奖励丰厚。
赵宸正思索间，窗外忽然传来轻微的叩击声。
“谁？”
窗户无声打开，一个黑衣人如狸猫般翻入，单膝跪地：“属下燕七，奉夫人之命，特来传信。”
竟是扈三娘麾下的女兵燕七！她怎么跟来了？
燕七从怀中取出一封火漆密信：“夫人说，此信务必亲手交到主公手中。”
赵宸拆信，扈三娘娟秀的字迹映入眼帘：
“夫君见字如面。梁山一切安好，晁天王已能下床行走，军务由林教头、朱武先生共掌。然有三事需告：一、童贯大军已至济州，号称二十万，不日南下；二、公孙道长夜观天象，言‘客星犯主’，恐有内奸；三、北麓营中，新来一壮士，名唤武松，说是为兄报仇而来，现暂安置营中。此人身手了得，但来历不明，夫君需留意。”
武松？他来了？
赵宸心中一动。按照原著，武松该是在景阳冈打虎后，经历一系列变故才上梁山。如今提前出现，莫非也是英魂适配？
“还有，”燕七补充道，“公孙道长让属下带一句话：江南之地，有‘荧惑守心’之象，主大凶。请主公万事小心。”
荧惑守心？赵宸虽不懂星象，但也知这是大凶之兆。
“你一路辛苦了。”赵宸收起信，“先在此休息，明日再议。”
“是。”
燕七退下后，赵宸推开窗户，望向南方夜空。
那里，星辰晦暗，唯有火星（荧惑）独亮，靠近心宿二星。
荧惑守心。
山雨欲来风满楼。
而他不知道的是，此刻的醉仙楼三楼包间内，郑天寿正与一人密谈。
那人黑袍罩体，面戴青铜面具，声音嘶哑：
“确认了吗？”
“八九不离十。”郑天寿把玩着手中酒杯，“虽易了容，改了名，但那气度骗不了人。他就是赵宸。”
“好。”黑袍人冷笑，“十万贯赏金，外加枢密使的承诺……该收网了。”
“不急。”郑天寿摇头，“此人身边那个书生，还有那个白袍将军，都不是易与之辈。况且，师父（张天师）交代过，要活口。”
“活口？”黑袍人皱眉，“童枢密要的是他的人头！”
“师父要的是他身上的‘秘密’。”郑天寿眼中闪过贪婪，“你难道不好奇，一个书生，如何能在半年内崛起，收服众多豪杰，更让高俅十万大军铩羽而归？”
黑袍人沉默片刻：“那你说如何？”
“按原计划，三日后‘烟雨楼’诗会。”郑天寿嘴角勾起，“那里，我们布下天罗地网。届时，我要亲自会会这位……梁山之主。”
窗外，乌云蔽月。
一场针对赵宸的阴谋，已经展开。
而江南的暗流，才刚刚开始涌动。