大周第一锦衣卫，神捕司指挥使岳归砚此刻神色冷峻。
“经我等昼夜追查，已将夏仁近日行踪悉数理清。”
双刀李虎偷瞄了一眼身前单膝跪地，腰牌上篆有“秘”字的号牌的锦衣卫，心头震动。
神捕司除了明面上的南北镇抚司，还有网罗天下情报的“秘侦司”。
秘侦司人员仅有神捕司指挥使和当今圣上才可直接号令差遣。
李虎知晓岳指挥使对那赘婿的身份生疑，但委实没料到她会启用秘侦司的成员。
“属下告退。”
见秘侦司成员不再开口，李虎便识趣地退出门外。
“讲。”
待房门阖上，惜字如金的岳归砚方才开口。
“四月初一，青霞山古庙发现一具女尸，经查验乃是合欢宗弃徒傅棉婉，死因系锐器所伤，动手者实力不低于四品。”
“四月初六，南镇抚使季常从青昙小院返家后，主动联系我等，揭发安南王有结党谋逆之举。”
“四月初十，甲子年前便已成名的武道宗师、丐帮帮主洪祥现身城外粥篷，与指挥使大人会面。”
秘侦司暗探抬眼时目光如电，继续禀报道，“古庙旁村落有村民目睹一名相貌俊逸的书生路过；怡红院青昙小院当日有位化名‘夏九’的外乡人到访；至于城外粥篷之事，指挥使大人已亲眼所见……”
他根据现有证据推断，“这三桩事，皆与夏仁有关。”
“议事团对此作何研判？”
作为秘侦司的智囊中枢，议事团向来依据暗探搜集的蛛丝马迹推演最贴近现实的结论。
“苏家赘婿的身份虽存疑窦，但他主动介入金陵局势，目前看或为友非敌，还望大人莫因私念误了大局。”
秘侦司议事团的谋士们个个恃才傲物，便是向圣上奏报也常直言不讳。
“知晓了。”
岳归砚颔首，此次金陵行动需与秘侦司协同，这是女帝亲旨，她无从违抗。
见暗探仍未退下，她蹙眉道：“还有事？”
“苏家赘婿夏仁受邀出席王府诗会，已于半时辰前动身，此刻应在安南王府。”
暗探呈上最后一条情报。
……
安南王府依山而建，占地极广，其中亭台楼阁无数。
“夏先生请随我来，王爷在北望楼恭候。”
王府管家亲自引路，排场十足。
可即便他一路走一路介绍，夏仁仍是记不清周遭建筑与方位。
这楼阁连绵、假山池沼相映，一重又一重景致看得人眼花缭乱。
“当真是刘姥姥进大观园了。”
夏仁入赘的苏家在金陵城内也算的上是豪富之家，但论建筑规模与规制，相较安南王府不过是小巫见大巫。
老管家不敢揣度在世诗仙与圣贤传人的话，只是暗自思忖“刘姥姥”是何人物，竟让夏先生出声念叨。
“王爷在楼上等候，小人就不便上去了，请夏先生海涵。”
老管家在阁楼外驻足。
这王府上下他何处去不得，唯独这北望楼，除了负责洒扫的文盲仆役，向来只有王爷一人能登楼。
因此，当安南王吩咐他带夏仁前往北望楼时，向来只奉命行事的老管家破天荒地追问了一句，直到得到肯定答复才敢领路。
“这苏家赘婿难不成真是文曲星下凡？否则王爷何以如此礼遇？”
老管家面上不动声色，心里却掀起惊涛骇浪。
外头人不晓得，可他却是清楚地记得，世子王腾幼时不过误闯北望楼，就被王爷禁足了整整一年。
夏仁仰头观望雄楼，语出惊人，“北望楼，不知望的是‘燕京’，还是‘拒北关’。”
一旁的老管家仅是咀嚼其中一二滋味就吓得两股战战，腿脚发软，忙往后退了几步。
……
“如何？”
栏杆前，中年人负手而立，望着骤雨初歇后的金陵城。
“前些日子府里的马染了病，不便驾车，我便徒步往返书院。”
夏仁行至中年人身侧，凭栏远眺，“一日在青霞山遥望金陵城，隐约见到一座地势极高的楼阁，却不知是哪家府邸的建筑。”
“当时心里就想，若能登上那楼台眺望一番，想必能生出不少诗兴。”
夏仁也没想到自己偶然升起的念头会得到实现，更没想到那雄楼竟是出自安南王府。
但如今想来，却也是既在意料之外，又在情理之中了。
“此刻登临，可有感而发？”
安南王王棣转过身来，两眸墨如点漆，身形挺拔如松。
夏仁身高八尺有余，此刻安南王竟与他平视。
这般体格与眼神，外界却传他是位附庸风雅的闲散王爷，若非世人眼拙，便是此人藏拙功夫极深。
“想象总归比现实美好些。”夏仁无意曲意逢迎，直言道，“登临之后倒觉得稀疏平常。”
他在书院常去的观云轩擅养浩然之气，亦曾攀过八百一十级台阶至青霞山巅，早已惯见一览众山小的壮阔。
安南王府的北望楼虽气势不凡，却也仅此而已。
……
“在夏先生看来，这北望的尽头该是何处？”
王棣并没有因夏仁拂了他的面子而心生恼意，而是换了一个话题。
“北茫山？”
夏仁眼前是烟波浩渺的金陵城，城池的尽头是烟雨下的青山。
“非也，山外仍有山。”
王棣摇头，“北茫山不是终点。”
“那燕京便是终点了？”
夏仁侧目，与转身的王棣对视。
二十年的锐气与五十年的城府碰撞在一起。
寂静无声，却又波涛汹涌。
“女子称帝，霍乱天下。”
终是到了图穷匕见的时刻，安南王开口。
“何以见得？”
夏仁没有退让，出声诘问。
“金陵大雨，民不聊生。”
王棣沉声作答。
“若是让那废太子即位？老天爷就不下雨了？”
夏仁冷笑，“这种话愚弄百姓还可。”
“起兵勤王，夺取神器。届时南北两都在手，挥师北上，尽屠蛮夷！”
王棣一字一顿，“他赵家人做不得一统天下的雄主，我王家自当取而代之！”
这是王棣积攒五十年的野心，是安南王历代单传，抵抗推恩令的六世余烈。
“九公子，贵教笼络天下人杰，若无所图，何必结社？王某诚意至此，如何抉择，还望三思。”
夏仁从王棣的眼中看到了金戈铁马的幻影、烈火烹油的野心，以及蛰伏半生的狠厉。