叮叮当当！嘿呦嘿呦！
西河县内外，成了一个大工地。声音不再是废墟清理的悲鸣，而是充满干劲的喧嚣。
北面城墙，是老韩的战场。新运来的银锭被小心地熔炼进铁水里，浇筑在城墙关键部位的铁芯中。掺了“秘银”的合金，闪烁着比普通钢铁更内敛坚韧的光泽。工匠们按照岩砺指点，用特制的粘合剂和从地宫学来的交错垒砌法，将新烧制的青岗砖和符文石砖（样品）结合，砌出的墙段，用手敲上去，发出沉沉的闷响，坚固异常。城墙明显加高加厚，垛口、箭楼、藏兵洞一应俱全，雏形已现。
“看看！这才叫城墙！” 老韩摸着冰冷的墙砖，满脸油汗，却笑得见牙不见眼，“老子敢说，清澜郡的城墙，也就这成色了！”
匠作司里，更是热闹。地宫带回来的古工具被供在案上，工匠们围着研究，啧啧称奇。那锤子的重心，那凿子的角度，都透着古人难以想象的巧思。很快，仿制品就开始出现，虽然材料差些，但比原来的工具好用了不止一筹。打铁的效率、木工的精密度，肉眼可见地提升。
田禾带着一群汉子，对照着兽皮水利图，在城外规划新的水渠。图上的结构巧妙，能引更远的水，还能利用落差做点简单加工。水渠一修通，城边那几百亩旱地，立马就能变成水浇良田。田里的冬小麦已经冒出嫩绿的苗，长势喜人，田禾天天蹲在地头，乐得合不拢嘴。
变化最大的，是几处重要建筑。在韩立、陆明和**（偶尔指点）的捣鼓下，县衙、医署、新建的“格物院”（陆明的研究所）和匠作司核心工坊的地基下，都埋设了简化版的“地气调和”阵法。阵法一启动，屋里明显冬暖夏凉，潮湿的墙角变得干爽，连老鼠虫子都不爱来了。百姓们起初以为是“仙法”，后来知道是“古人的巧思”和“县令带着大伙琢磨出来的”，更加佩服，也对自家未来的房子充满了期待。
“山雀”队和戍卫营也没闲着。
影狼带着她的侦察队，像梳子一样把西河县百里内的山林篦了一遍。残留的“鬼猿”叛徒窝点和万虫窟的暗桩，被一个个拔掉。过程干净利落，没弄出太大动静，但效果显著。边境安全了许多，还缴获了些皮子、药材和粗铁，充实了库房。通往“灰牙”部落的小路也被清理出来，钱老西已经迫不及待地派了个小伙计，背着点盐巴铁针去探路了。
秦锐的戍卫营，训练越发凶狠。他独臂使钩镰，自己琢磨出好几套刁钻狠辣的招式，专门下绊子、锁关节、勾兵刃，近身搏杀凶险异常。他挑了三十个身手灵活、胆子大的，成立了“钩镰队”，亲自操练。耿忠的州兵看着眼热，有时也来切磋，一来二去，两边关系融洽了不少。新城墙上，已经能看到持戈巡逻的士兵身影，虽然衣甲还不算齐整，但精气神十足。
日子，似乎真的好了起来。
贡献点能换的东西多了，除了口粮粗布，还能换点新打的农具、甚至一小坛浊酒。有人用贡献点在规划好的新街市位置，换了块小地皮，搭起个棚子，卖起了炊饼和杂货，生意居然不错。柳娘子的医署里，接生了战后的第一个新生儿，是个大胖小子，哭声洪亮，他爹是个守城受伤的老兵，抱着孩子又哭又笑。简陋的县学里，传出了孩子们稚嫩的读书声，虽然只是“天地人，口手足”，却让无数经历了苦难的百姓，看到了未来的希望。
当然，不是所有人都高兴。
王朗在驿馆里憋了快一个月，终于又收到了郡城的密信。他像是打了鸡血，再次穿戴整齐，带着剩下的州兵，气势汹汹地冲到县衙。
“肖扬！你私扩军备，擅修城防，交通山匪，证据确凿！州府有令，命你即刻卸印，随本官回郡城听参！若敢抗命，以谋逆论处！” 王朗举着一份盖了红印的公文，声音尖厉。
县衙前，周巡带着“镇反司”的人堵着门，面无表情。周围渐渐聚拢了不少百姓和士卒，都冷眼看着。
肖扬从里面踱步出来，身后跟着林清、章先生，还有…一身月白道袍、神色淡漠的**。
“王主事，好大的罪名。”肖扬看都没看那公文，目光平静地看着王朗，“你说我私扩军备，我西河县戍卫营，保境安民，斩杀邪修，可有杀错一个好人？你说我擅修城防，妖蛮来袭时，旧城墙不堪一击，数千百姓惨死，修新城墙，是为护民，何罪之有？你说我交通山匪…”
他顿了顿，从章先生手里接过一份文书副本，随手扔在王朗脚下。
“这上面，是‘万虫窟’邪修与清澜郡‘威远镖局’，以及镖局背后某些人的往来密信摘录，还有被俘邪修的口供画押。王主事不妨看看，这‘交通匪类’、‘祸乱边疆’的，到底是谁？我西河县血战退敌，反成罪过，那些躲在后面资敌卖国的，反倒成了青天老爷？”
王朗脸色一变，捡起文书扫了几眼，手都抖了。这些证据，竟然如此详实！
“你…你血口喷人！伪造证据！”
“是不是伪造，自有公论。”肖扬语气转冷，“这些证据，我已抄录多份，一份送州牧衙门，一份送‘监道司’厉副使处，还有几份…想必现在已经在清澜郡不少大人案头了。至于王主事你，屡次三番构陷边镇功臣，干扰抗敌重建，本官怀疑你与那方经历有所勾结。周巡！”
“在！”
“请王主事回驿馆‘休息’，没有本官允许，不得离开半步！他手下州兵，暂由耿忠副尉看管！”
“肖扬！你敢软禁朝廷命官！”王朗尖叫。
**此时，恰到好处地向前半步，炼气八层的灵压微微一放。王朗和他身后的州兵顿时如坠冰窟，脸色惨白，冷汗直流，一个字也说不出来了。
“王主事，”**淡淡道，声音不带丝毫感情，“紫霄宗与西河县有要事合作。你若再行阻挠，耽误了上宗事务，后果…恐怕你担待不起。”
紫霄宗！王朗最后一点侥幸也被击碎，面如死灰，被周巡的人“请”回了驿馆，彻底软禁。
消息很快传开。郡城里的方经历，据说被州牧叫去问话，暂时停了职。州府对西河县的指责，不了了之。反倒是肖扬适时递上的、请求减免赋税、支援重建的公文，得到了一个“酌情考虑、着地方先行筹措”的含糊批复。这就够了，只要不来捣乱，就是最大的支持。
压力一减，西河县的发展更是快马加鞭。
李焕带来了孙师叔新的亲笔信，语气客气了许多，正式提出“平等合作，共同开发百蛮山”的建议，还附上了一份礼单：五十石精米、二十匹上好棉布、一批丹药，以及一份“紫霄宗外围弟子选拔推荐名额”的承诺。
肖扬召集核心，仔细商议。合作可以，但必须坚持原则：西河县主导，利益共享，技术交流。最后，由章先生起草，双方签订了第一份正式合**议。西河县提供部分山中特产和未来矿产的优先交易权，紫霄宗提供技术支持和部分稀缺物资，并承诺在“合理范围内”提供安全保障。至于推荐名额，肖扬决定，先给在符文和阵法上展现出兴趣和天赋的两个年轻工匠，以及…韩立。韩立有些意外，但默默接受了这份机遇。
岩砺的伤势在西河县精心照料下，好得七七八八。他依旧沉默寡言，但眼神里的疏离少了许多。他开始帮着辨认山中一些特有的、有特殊用途的岩石和植物，指点工匠处理一些地宫带回来的材料。偶尔，他会独自登上北城墙，望着百蛮山深处，一站就是很久。肖扬没有打扰他，只是让柳娘子定时送去些山里的野果和清茶。
三个月后，深秋。
西河县，已经脱胎换骨。
高达三丈、厚重坚实的新城墙合拢，南北两座城门楼巍然耸立。城内，以十字大街为骨架，划分出几个区域。县衙、格物院、医署、匠作司、戍卫营驻地、公共粮仓等核心建筑率先建成，虽然简朴，但牢固实用。民居区，一排排整齐的砖瓦房或土木屋正在快速兴建，许多人家已经搬进了新居。街道铺了碎石，干净整齐。十字街口，形成了小小的集市，有卖粮的、卖布的、打铁的、甚至还有个小茶摊，人气渐旺。
城外的水渠已经通水，冬小麦绿油油一片。匠作司的炉火日夜不息，打造着农具、兵器和生活用具。戍卫营扩编至五百人，装备虽然还不统一，但训练有素，士气高昂。秦锐的“钩镰队”成了招牌，三十人皆能独当一面。
人口，悄然恢复到了近四千。除了原本的幸存者，还陆续吸引来一些周边活不下去的农户、手艺人和小商贩。西河县“能活人”、“有规矩”、“有盼头”的名声，慢慢传开了。
这一日，天高云淡。肖扬带着林清、秦锐、韩立、影狼、老韩、田禾等人，登上了北城门楼。一同登楼的，还有**和岩砺。
凭栏远眺，新城内外景象尽收眼底。远处是金色的麦田和忙碌的农人，近处是炊烟袅袅的屋舍和熙攘的街市，脚下是坚固的城墙和巡逻的士兵。
“真像做梦一样。”林清喃喃道，眼眶有些湿润。几个月前，这里还是尸山血海，一片废墟。
“是大家用命拼出来的。”秦锐抚摸着冰冷的垛口，独臂有力。
“城墙很结实，比我小时候见过的郡城，也不差。”老韩咧嘴笑，满脸自豪。
韩立望着格物院方向，那里，陆明正带着几个学徒，研究着新的符文组合。**站在一旁，目光扫过这座生机勃勃的人类城镇，眼神深邃，不知在想什么。
岩砺沉默地看着北方，百蛮山在秋日的阳光下，少了几分阴森，多了些苍茫壮阔。
肖扬深深吸了一口带着谷物清香的空气，胸中豪情激荡。这座城，从无到有，从破到立，凝聚了太多人的血汗和希望。它还不够繁华，不够强大，但它的根基，已经深深扎下。
“这才只是开始。”肖扬缓缓开口，声音清晰而坚定，“城墙有了，房子有了，地种上了，生意做起来了。但这还不够。”
他转过身，面对众人：“我们要让这城里的孩子，都能读书明理；要让生病的人，都有药可医；要让干活的人，劳有所得；要让守城的将士，无后顾之忧。我们要让西河县，成为这怒江边上，最让人安心，也最让人向往的地方！”
“外面的风不会停。山里的妖，郡城的官，甚至更远的野心家，可能都在盯着咱们这块刚垒起来的肉。”
“但只要我们心齐，手稳，刀利，城坚——”
肖扬握拳，重重捶在城垛上，发出沉闷的声响。
“这西河城，就是咱们的铁打江山！谁来，也别想再把它夺走！”
“诺！” 众人轰然应诺，声震城楼。
阳光洒在崭新的“西河县”匾额上，熠熠生辉。城下，是安居乐业的百姓；城上，是目光坚定的守护者。
一座边城的新生传奇，正踏着坚实的步伐，迈向不可知的未来。
而所有人都相信，只要这座城在，希望就在。