子夜。
廖中恺的公馆，书房。
灯火通明，空气中却透着一丝紧张。
廖中恺与邓演大隔桌对坐。
副官站于一侧，将今晚收集来的情报悉数告知。
“......报告两位先生。”
“悦来客栈那边，从傍晚到子时，共计七波人马上门，礼物都极为贵重。”
“但......林征全都拒了。”
“礼物，原封不动退回。人，一个没见。只托客栈的老板，给所有人传了一句话：”
“‘安心备考，不谈他事’。”
廖中恺闻言，与邓演大对视一笑。
廖中恺捋着胡须，缓缓道：“好！好一个‘不谈他事’！”
“这个林征，是在用行动告诉所有人：他来黄埔，不为投机，不为站队，只为革命！”
“啪！”
邓演大更是激动地一拍大腿，拍案叫绝：“我本以为他考场拒我，是少年轻狂，恃才傲物！现在看来，是我看轻了他！”
“这哪是傲气？这叫‘风骨’！是真正明白人的‘定力’！”
“他这是在告诉我们......他知道，他最大的‘本钱’，不是我们的赏识，而是他自己！”
廖、邓二人心中雪亮。
那些拉拢的人，看似是给林征泼天富贵，实则，是“捧杀”。
林征一旦接了任何一方的橄榄枝，他就完了。
他就从一个“黄埔奇才”，瞬间贬值成“XX派的门生”，格局就小了。
他拒绝了所有人，才保住了他“无价之宝”的身份！
等到汇报的副官退下。
书房内，只剩下两位黄埔的掌舵人。
灯火通明的书桌上，正摊开着两份已经批阅好的试卷。
一份，是蒋仙云的。
朱笔批语：“实践扎实，理论贯通，革命干将，当为魁首。”
另一份，是林征的。
朱笔批语：“见识超凡，格局宏大，敢言人所不敢言，奇才。”
邓演大指着桌上的录取名单草稿，沉声道：“按原先的评定，蒋仙云久经考验，资历、实践、理论俱佳，本是内定的第一。”
“林征虽惊艳，但毕竟是‘野路子’，根基尚浅，排在第二，也足以服众了。”
这，是原定的结局。
然而，廖中恺摇了摇头。
他拿起那支沉重的朱笔，缓缓道：“择生......我们办黄埔，为的是什么？”
邓演大一愣：“自然是为‘革命’！”
“没错，是为革命。”
廖中恺的眼中，闪过了林征在报名处那番“逆天改命”的言论。
“......革掉四万万同胞‘认命’的命！”
廖中恺的声音坚定起来，“仙云，是‘干将’。他能打仗，能带兵，是革命的基石。”
“而这个林征......是‘火种’！”
“他不仅有‘风骨’，他更有‘思想’！这份考卷，这份心性，若只排第二......”
廖中恺自嘲一笑：“反倒是我们这些主考官，没了气魄！”
言罢！
廖中恺提起朱笔，在草稿上“蒋仙云”的名字上，轻轻一划，将其移到了第二位。
然后，在魁首的位置上，他一笔一划，重重地写下了两个字——
林征。
“砰。”
朱笔落下，一锤定音。
廖中恺看着这个名字，沉声道：
“此子，百年无一！”
“我黄埔，当以他为本期门面！”
同时，廖中恺心中暗下决定，榜单一定，他要尽早，将林征这个名字，和他的答卷，呈报给先生。
而廖中恺不知道的是。
就在他“易榜”的同一时刻。
在广州城的另一端，张森府的灯下，一封密信也已写就。
信的内容，详细记述了林征自报名处，到考场答卷，再到拒见说客的全部所为，以及......他那番“逆天改命”的“思想”。
这封信，没有送往公馆，也没有送往先生处。
它被加密，发往了——上海。
收信人，是那位正忙于党务的湘南人。
.....
时间，来到第二天。
羊城晨报、民国日报等几大报纸，用醒目的黑体字，将昨夜之事登出时——
林征，彻底“出圈”了。
【黄埔奇才拒收豪礼，是风骨？是狂妄？】
【一介白丁视权贵如无物，悦来客栈昨夜“门庭若市”！】
消息，仿佛长了翅膀。
这座城市的人，无论男女老少，无论是否是革命人才。
从茶楼的富商到码头的苦力，从深闺的小姐到学堂的学生，全部知道了“林征”这个名字。
“惋惜啊！”
有的老派商人扼腕叹息，“多好的机会！那些人脉，那些‘黄白之物’，他怎么就不要呢？太年轻，太狂了！”
“羡慕！”
更多的，是那些还在为生计奔波的学子，“我等还在等放榜，人家......已经开始‘挑剔’泼天的富贵了！人比人，气死人！”
“我猜！”
茶馆里，更多的人，则是兴奋地拍着桌子：“这还用说？！他这是在待价而沽！他要的，不是那些‘秘书’给的！”“没错！他要的......怕是这黄埔一期的‘榜首’！”
民间的议论纷纷。
这一期来参加黄埔的优秀学员，也凑到一起。
蒋仙云、陈更、贺中寒等几位早已声名在外的“优秀学员”，在大考结束后，终于有了片刻的空闲。
宿舍内，烟雾缭绕。
蒋仙云，弹了弹烟灰。
“诸位，考试结束了。但我想，真正的‘热闹’，才刚开始。”
陈更靠在床铺上，翘着二郎腿，“仙云，你这是在说......那个‘林征’吧？”
“我可听说了，邓主任在考场上要收他为徒，他都敢拒了！这风头，可是把我们所有人都盖下去了！”
陈更的眼中，满是“有趣”和“好奇”。
“此人，当真不凡。”
一直沉默寡言的许向前，也难得开口。
他的山西口音很重，但字字铿锵。，
“我看了报纸，他拒的，可不是一个人，是几乎所有的‘山头’。此等定力，我不如他。”
蒋仙云站起身，目光扫过众人，“是龙是蛇，总要亲眼看看。我辈革命，既需要中坚力量，也需要此等‘不羁’之才。”
“我提议，我们开个‘茶会’，将本期公认的几位‘大才’都请上。也......会一会这位林征。”
众人轰然叫好。
蒋仙云点点头，拿起纸笔，开始拟定邀请的名单：
“陈更、向前、志龙......”
他写下了一个又一个在日后响彻云霄的名字。
而当名单写好之后，蒋仙云稍作思索，笔尖一顿，又在末尾，添上了一个名字——
胡中南。
“嗯？”
陈更眼尖，凑过来看了一眼，“胡中南？他......好像并不出众？”
蒋仙云微微一笑，将笔放下。
“按资历，他自然是没资格的。”
“但......林征来广州的第一件事，就是为了在报名处，替这个胡中南出头。”
“我请胡中南，既是卖林征一个‘人情’，也是想看看......林征为何，独独看重此人，他究竟有何过人之处！”