砂河镇，一间僻静客栈的上房内。
门窗紧闭，光线略显昏暗。许辰盘膝坐在床榻之上，身前整整齐齐摆放着十枚颜色、样式各异的储物灵戒，如同等待检阅的士兵。
这十枚戒指，承载着他连日来的“收获”：六枚来自那几名流云宗弟子，一枚属于凶名赫赫的血手屠夫曹彪，一枚得自某个倒霉撞上来的天剑山庄外门弟子，最后两枚，则是来自秦泰与其师兄灰袍人。后两者的收藏最为寒酸，却也聊胜于无。
他逐一将神识探入其中，清点着内部的资源。片刻后，许辰缓缓呼出一口带着微白灵光的气息，眼中闪过一抹复杂之色。
“共计下品灵石一万两千三百零四块，黄阶低级各类灵丹十七颗，黄阶低级灵药七株，黄阶中级‘血玉参’一株……此外，还有各类不入阶的丹药、矿石、金银若干，黄阶兵器、护甲十余件。”他在心中默默盘算，“对于寻常散修甚至小家族子弟而言，这无疑是一笔惊人的财富。足以支撑一个天赋尚可的练气九重武者，稳稳突破至凝气境中期，甚至更高。”
然而，他的眉头却微微蹙起。
“我现在的修为，卡在练气九重巅峰。仗着《噬天帝诀》的霸道与吞噬之力，出其不意下，或可匹敌甚至击杀凝气境一二重的武者。但若面对凝气三重以上，正面抗衡，胜算渺茫。”
他的目光仿佛穿透客栈的墙壁，望向西方那灵气躁动之地。
“水府开启，必然引动四方风云。鱼龙混杂，高手绝不会少。凭我现在的实力想要参与其中，抢夺机缘，或是找到那老鬼……明显捉襟见肘，力有不逮。”
危机感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕心头。复仇之路，不进则退，甚至万劫不复。
他的视线落回面前那堆象征着资源的戒指上，眼神逐渐变得坚定，乃至带着一丝不容置疑的决绝。
“实力，才是一切的基础。”
心念一动，体内《噬天帝诀》的功法路径缓缓亮起，如同沉睡的巨兽开始苏醒。一股微弱却极为霸道的吸力，自他周身毛孔散发出来。
他伸手拿起一枚储物戒，指尖光芒微闪，一小堆闪烁着温润光泽的下品灵石便哗啦啦地落在铺着粗布的床榻上，约莫千块。他没有丝毫犹豫，双手虚按其上。
“吞！”
无声的律动在房间内漾开。那千块灵石瞬间蒙上一层淡淡的灰白，其内蕴藏的精纯灵气如同百川归海，化作肉眼可见的乳白色气流，疯狂涌入许辰的掌心，顺着经脉奔涌向丹田。灵石则以肉眼可见的速度变得黯淡、灰败，最终化为毫无灵性的粉末。
许辰面色不变，继续摄取、吞噬。
灵石、灵丹、灵药……价值不菲的资源，此刻在他手中如同最普通的燃料，被《噬天帝诀》这尊熔炉贪婪地吞噬、炼化，转化为精纯而独特的暗金色灵力，一点点夯实着他的根基，冲击着那道通往凝气境的屏障。
修炼无岁月，客栈外的人声由喧嚣渐至稀疏，再由稀疏重归隐隐的沸腾，仿佛酝酿着更大的风暴。
砂河镇西，三十里外。
原本平静蜿蜒的砂河，此刻景象骇人。河岸两侧，黑压压地挤满了人影，怕是不下万人！武者、散修、小家族子弟、闻风而来的冒险者……人头攒动，喧嚣震天。所有人的目光都炽热地投向河心。
河水不知何时已变得浑浊翻滚，仿佛煮沸了一般，发出低沉的轰鸣。河面上空，天地灵气异常活跃，形成肉眼可见的淡白色灵雾，丝丝缕缕朝着河心某处汇聚。
“要出来了！肯定要出来了！”有人激动地大喊。
仿佛为了印证他的话——
“轰隆隆！！！”
大地猛地一震，靠近河岸的人几乎站立不稳。紧接着，河床深处传来令人牙酸的撕裂巨响，数道巨大的、不知多深的狰狞裂缝在河底绽开！浑浊的河水疯狂倒灌入裂缝，发出震耳欲聋的咆哮声。
水位开始以惊人的速度下降！
河心处，淤泥与水草被湍急的水流卷走，一座建筑的轮廓，缓缓从水底显露出来！
那是一座通体由某种青黑色石材砌成的殿宇，风格古朴恢弘，虽大半仍掩在泥水之下，但露出的部分已是飞檐斗拱，气势森然。殿宇表面覆盖着厚厚的青苔与水垢，却掩不住其本身散发的淡淡灵光与岁月沉淀的苍茫气息。隐隐约约，似乎有模糊的符文在石材表面流转。
“水府！真的是水府出世了！”
人群中，不知是谁用变调的声音嘶吼了一句。
这一声，如同点燃了炸药桶的引信！
“冲啊！先到先得！”
“哈哈哈，机缘是我的！”
“滚开！挡我者死！”
霎时间，无数道被贪婪烧红了眼睛的身影，从岸边的各个角落暴射而出！刀光剑影闪烁，厉喝与惨叫声瞬间交织在一起，为了抢占先机，混战已然在冲锋的路上爆发！成百上千道人影如同下饺子般扑向河水，踏着水面或直接泅渡，目标直指那逐渐清晰的古老殿门！
然而——
“轰！！！”
一声远比之前更加狂暴的巨响从水府前方炸开！滔天巨浪裹挟着恐怖的妖气冲天而起！
一道庞大无比的黑影，破开水面，悍然降临！
那是一条蛇！一条身躯粗如水缸、长达十丈、浑身覆盖着巴掌大小、闪烁着金属冷光的漆黑鳞片的巨蟒！它的头颅大如磨盘，猩红的竖瞳冰冷无情，张开的大口中獠牙交错，滴落着腥臭的涎液。
“嘶——！”
令人灵魂战栗的嘶鸣席卷河岸！
冲在最前面的一名练气七重武者，正施展身法踏水疾行，闻声骇然抬头，只见血盆大口已至眼前！他甚至来不及发出惨叫，便被一口吞没，只有半截断刀从蟒蛇嘴角滑落，坠入水中。
巨蟒吞下一人，凶性更盛。粗壮的尾巴如同神鞭般猛地一扫！
“砰！砰！砰！”
河面炸开数道高高的水柱，七八名躲闪不及的武者被扫个正着。护体灵光如同泡沫般碎裂，伴随着令人牙酸的骨裂声，这几人如同被投石机抛出的石子，高高飞起，然后在半空中——轰然炸裂！化作漫天血雾与碎肉，泼洒而下，将一片河水染成刺目的猩红！
血腥、恐怖、死亡！
后面冲来的人群如同被迎面泼了一盆冰水，炽热的贪婪瞬间被无边的恐惧冻结！所有人硬生生刹住脚步，脸色惨白地望着那头盘踞在水府入口前的恐怖妖兽。那庞大身躯带来的阴影，几乎笼罩了所有人的心头。
“二……二阶后期妖兽！乌鳞蟒！”一个见多识广的老者颤声喊道，声音里充满了绝望。
二阶后期，对应人类武者凝气境七重到九重！而且同阶妖兽，往往比人类武者更加强横难缠！
岸边万人，练气境占了绝大多数，凝气境寥寥无几，且多是初期。有能力单独抗衡甚至斩杀这头乌鳞蟒的，一个都没有！
绝望在蔓延。但诡异的是，那乌鳞蟒在雷霆般击杀十余人、震慑全场后，并未继续追击，而是盘起身躯，将那猩红的竖瞳冷冷地扫视着岸边人群，猩红的蛇信吞吐，仿佛在守护身后的水府，警告任何敢于靠近者。
众人见状，先是松了口气，随即又陷入更深的焦虑。
水府就在眼前，机缘触手可及，却被这头恐怖的妖兽拦住了去路！
硬闯？方才那十几人的下场就是榜样。在场万人若一拥而上，或许真能靠人命堆死这乌鳞蟒，但谁愿意做那填命的炮灰？最终活下来的，还能剩多少力气去争夺水府内的宝物？
沉默。难堪而焦灼的沉默在河岸蔓延。
所有人都在等。等更强的人到来，等有人带头，等一个……转机。
时间在令人窒息的等待中缓缓流逝。水府出世的消息，却以更快的速度，向着更远的地方传扬开去。
客栈内。
许辰缓缓睁开了双眼。眸中深邃，隐隐有暗金色的光华流转，又迅速内敛，归于平静。
他看向身前。床榻上、地面上，铺满了一层厚厚的灰白粉末。那是灵石、灵丹、灵药被彻底抽干能量后留下的残渣。原本灵气盎然的房间，此刻感觉有些“贫瘠”。
他的眉头紧紧锁在一起。
“一万两千余灵石，十七颗黄阶灵丹，八株灵药……如此庞大的资源，若给寻常天才，足以从练气九重稳稳推升至凝气境三重，甚至四重！”
他缓缓握拳，感受着体内澎湃涌动、远比之前凝实数倍的力量——凝气境一重，中期。
“而《噬天帝诀》，仅仅让我突破到了凝气一重中期……”许辰低声自语，语气中带着一丝无奈的明悟，“功法固然旷古绝伦，灵力品质霸道绝顶，但每次突破所需的海量资源，也堪称恐怖。是同阶武者的十数倍，甚至数十倍！”
这意味着，他未来的修炼之路，将是一条无比烧钱，甚至需要不断掠夺、吞噬的荆棘之途。
他翻身下床，简单洗漱，换上一身干净的玄色衣衫。推开房门，街道上的景象让他微微一愣。
原本还算热闹的街道，此刻行人寥寥，店铺也大多半掩着门，透着一股异样的冷清。空气中弥漫着一种躁动后的空虚感。
他拦住一个匆匆路过的汉子：“这位大哥，镇上怎么如此冷清？人都去哪了？”
那汉子看了他一眼，急声道：“还能去哪？都跑去西边砂河了！水府彻底出世了！听说还有妖兽守护，打起来了！去晚了连汤都喝不上了！”说完，便甩开步子向西狂奔而去。
“水府已然出世……”许辰眼中精光一闪，“那老鬼，必然也在那里！”
他不再迟疑，身形一动，便融入街道稀疏的人流，朝着镇西方向疾驰而去。
三十里距离，对于如今的许辰而言，不过片刻功夫。
还未靠近河岸，那震耳欲聋的喧嚣声浪便已扑面而来。转过一片丘陵，眼前的景象让他也暗自咋舌。
人山人海！目光所及，河岸两侧的高地、滩涂、甚至不远处的树林边缘，全都挤满了黑压压的人群，怕是不下万数！喧嚣声、议论声、争吵声混成一片巨大的噪音海洋，空气中弥漫着汗味、泥土味、以及一丝不易察觉的血腥味。
“真是……盛况空前。”许辰混入人群边缘，目光冷静地扫视。在这茫茫人海中寻找一个特定目标，无疑是大海捞针。
他的视线很快越过攒动的人头，投向了河心。
水位下降后露出的河滩上，那座青黑色的古老水府静静矗立，大半仍埋在淤泥中，却已显露出不凡的气象。而在水府那布满水藻的殿门前，一条庞然大物盘踞如山。
十丈乌鳞蟒！即便隔着相当距离，许辰也能感受到那股令人心悸的凶煞妖气，以及其身躯带来的沉重压迫感。
“二阶后期，相当于凝气境七八重……我现在绝非其敌手。”许辰心中迅速评估，“水府有它守护，众人无法进入。若要强攻，至少需要数名凝气后期高手联手，否则，便是用人命去填。”
似乎是为了印证他的想法。
“快看！东边！是天剑山庄的人！”
人群东方忽然一阵骚动，自动分开一条道路。只见十余名身穿统一白色劲装、胸口绣着小剑标志的弟子，簇拥着一名紫衣青年，龙行虎步而来。那紫衣青年约莫二十七八岁，面容冷峻，眼神锐利如剑，顾盼间自带一股睥睨之气，周身气息凝练厚重，隐隐与周围天地灵气共鸣。
“是天剑山庄内门弟子，萧滕！”
“听说他前不久刚突破到凝气境八重，已跻身天剑山庄内门前三十！有他出手，这乌鳞蟒怕是要倒霉了！”
几乎同时，另外三个方向的人群也产生了类似的波动。
南边，一群青衣人拥着两人走来。为首的男子面容俊朗，神色沉稳，正是流云宗内门弟子赵毅。而他身旁一人，脸色苍白，气息虚浮，身上还带着未愈的伤势，眼神中残留着惊悸与怨毒——赫然是昨日被许辰甩飞、侥幸逃得一命的林师兄！
“流云宗赵毅也来了！他身边的……是昨天那个？”
“没错！就是他！差点死在血手屠夫手里那个！看来是搬来救兵了。”
西边，一名锦衣华服、手持折扇、作贵公子打扮的年轻人，在一众护卫的簇拥下悠然走来，脸上带着看似和煦实则疏离的笑容。“杜家杜少秋！八大家族之一的杜家天才！”
北边，则是一个身材瘦小、穿着朴素的少年，他独自一人，腰间挂着一串古怪的铜钱，蹦蹦跳跳走来，看起来人畜无害，但所过之处，人群却不由自主地为他让开道路，眼神忌惮。“唐家唐小天！唐家这一代最诡秘难测的家伙，他也来了！”
“天剑山庄萧滕，流云宗赵毅，杜家杜少秋，唐家唐小天……砂河镇这次真是风云汇聚啊！”
“这水府看来规模不小，其主人生前至少是位真气境‘真人’！真人遗宝，难怪能引来这四位！”
“有他们在，水府里的核心宝物，咱们是别想了。只希望能跟着喝点汤，捡点漏。”
“哼，机缘天定，实力强未必就能得宝！”
各种各样的议论声在人群中嗡嗡作响，羡慕、嫉妒、敬畏、不甘……种种情绪交织。
许辰的目光在萧滕等四人身上逐一停留，暗自评估。这四人气息皆是不弱，萧滕凝气八重，赵毅凝气七重巅峰，杜少秋与唐小天气息略晦涩，但估计也在凝气七重左右。单对单，无人是乌鳞蟒对手，但四人若联手，这乌鳞蟒必败无疑。
在无数道目光的注视下，四位年轻天骄从不同方向走到岸边，彼此相隔数丈站定，无形的气场相互碰撞、试探。
萧滕目光扫过赵毅、杜少秋、唐小天，率先开口，声音清朗，传遍河岸：“诸位，观望者众，时辰也不早了。为免夜长梦多，我等联手，先除了这拦路畜生，如何？”
赵毅瞥了一眼身旁脸色难看的林师兄，淡淡点头：“可。”
杜少秋“唰”地合上折扇，笑容不变：“萧兄所言甚是，理当如此。”
唐小天把玩着腰间的铜钱，咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“好啊呀啊，快点打完，我好进去找宝贝。”
四人瞬息间达成一致。几乎同时，四道凌厉如实质的目光，齐刷刷锁定了盘踞在水府前的乌鳞蟒！
那乌鳞蟒似有所感，猛地抬起磨盘大的头颅，猩红竖瞳收缩，发出威胁性的低沉嘶鸣，庞大身躯缓缓蠕动，妖气蒸腾。
“动手！”
流云宗赵毅最先爆发！他脚下地面轰然炸裂，身形化作一道青色流光，疾如闪电，率先冲向乌鳞蟒！人未至，一道凌厉的青色剑气已撕裂空气，直斩巨蟒七寸！
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
另外三人几乎不分先后，同时出手！
萧滕并指如剑，一道凝练无比的紫色剑罡后发先至，带着刺耳的尖啸，直刺乌鳞蟒左眼！
杜少秋手中折扇展开，轻轻一扇，数道肉眼难辨的透明风刃无声无息地切向巨蟒腰腹软鳞之处！
唐小天嘻嘻一笑，手指一弹，一枚铜钱化作金光，并非攻向巨蟒，而是没入其身旁的水中，似乎另有玄机。
四大凝气后期天骄联手一击，声势何等骇人？澎湃的灵力搅动风云，岸边的河水被逼开层层波纹，凌厉的杀机将乌鳞蟒牢牢锁定！
大战，瞬间爆发！