论剑大会首日，辰时正。
天机城中央广场，早已人山人海。
九座十丈见方的玄黑擂台按九宫方位排布，表面流动着水波般的防御阵纹。
擂台四周，悬浮着数百面巨大的水镜，实时转播每一处的比试画面。
高台之上，十大宗门的主事者各据一方，气息沉凝如渊。各宗首席弟子按例亦在席——这是论剑大会的规矩，既为观礼，也备不时之需。
问道宗这边，顾砚声一袭玄衣，抱剑立于高台边缘。
他气息内敛，但周身三丈之内空气隐隐扭曲，那是剑意凝练到极致、几近破开虚空的征兆。
出窍中期剑修的威势，哪怕有意收敛，也足以让金丹期修士心神震颤。
姜尝挤在广场东南角一处小食摊旁，手里捧着碗洒满辣子的豆腐脑，一边呼噜噜吃着，一边仰头看着最近的一面水镜。
镜中正显示三号擂台，两名筑基期散修正斗得激烈，法诀光芒乱闪，颇为热闹。
“啧，这火球术捏得，灵力散了三成。”她含糊点评，舀起一大勺浸透红油的豆腐脑，“右边那个步法有点意思，凡俗武林的‘迷踪步’改的？可惜灵力运转卡在膝弯了，不然能近身。”
旁边几个同样凑热闹的低阶修士闻言，忍不住多看了她几眼。
见她容貌秾丽衣着不俗，却蹲在这儿吃路边摊，点评起来倒像模像样，一时摸不清路数。
“道友懂行啊。”一个同样端着豆腐脑的瘦高青年凑过来，“敢问师承？”
“散修，自学。”姜尝眼皮都没抬，“看多了就会了。”
瘦高青年讪讪，正要再问，广场上空忽然响起浑厚的钟鸣。
“铛——铛——铛——”
三声之后，一道清越威严的声音传遍全场：
“论剑大会，正式开始！首轮，筑基期组，混战淘汰！每座擂台留至最后十人者晋级！”
话音落下，九座擂台防御阵纹光芒大盛，早已候在台下的数百名筑基修士蜂拥而上！
霎时间，各色灵光爆开，呼喝声、金铁交击声、法术轰鸣声炸成一片。
姜尝几口吃完豆腐脑，把碗往摊子上一搁，摸出块帕子擦了擦嘴，兴致勃勃地挤到更靠前的位置。
她目光没看那些打得热闹的擂台，反而扫过高台上——
顾砚声抱剑肃立，眼眸微垂，周身剑意如渊似岳。他身后，盛怀安正兴奋地踮脚张望，偃子慕隐在阴影里，爻非言捻着白玉念珠，微笑看着下方。
丹棠宗那边，一位身着杏黄道袍、面容温婉的女子正含笑与身旁百花宗的女修低声交谈。
云岁晚，丹棠宗二师姐，元婴后期，一手炼丹术出神入化，据说已能炼制出窍期丹药。
她气息柔和如春风，但姜尝“看”到，指尖偶尔掠过腰间一枚青玉葫芦时，会泄出一丝极淡的、令人心悸之意——丹火粹到极致，亦可焚天煮海。
百花宗来的是一位身着繁花绣裙的娇俏少女，正托着腮帮子，一脸无聊地晃着脚。
苏扶楹，百花宗小师妹，金丹初期，阵道天赋惊人，曾以筑基修为布阵困住过金丹中期的邪修。
她周身隐有花香浮动，那香气似乎能惑人心神，几个伺候在旁的杂役弟子眼神都有些飘忽。
符溪宗席位，水箬心大马金刀地坐着，靛蓝法衣袖口符文隐现，正不耐烦地用手指敲着椅子扶手。
她旁边坐着个面容古板的老者，似是门中长老，正低声对她说着什么，水箬心眉头越皱越紧，最后干脆扭头看向擂台，一副“老子不听”的模样。
万剑宗席位，苍负雪白衣如雪，背负长剑，清冷眸光扫过全场。出窍后期剑修，剑意已臻“无瑕”之境，寒意彻骨。
天机宗方太初含笑而坐，月白道袍纤尘不染。元婴巅峰卦修，星轨推演之术已入化境，虽未至出窍，却无人敢小觑。
御兽宗席位，楚松筠一身月白长衫，温文尔雅地端坐，膝上趴着一只通体雪白、额生浅金纹路的幼年灵虎。
他含笑抚摸着灵虎的背毛，姿态悠闲，但姜尝注意到，他袖口偶尔露出的手腕上，缠着一圈极细的、近乎透明的银色链子，链子另一头没入虚空，不知连着何处。
合欢宗帘幕低垂，隐约可见孟栖梧斜倚软榻的慵懒身影。出窍初期魅修，一笑可乱人心神。
尘音宗鱼灼音怀抱古琴，素白面纱遮面，清冷如冰。金丹后期音修，一曲可定生死。
还有各宗长老、峰主，数位出窍期气息沉凝如山，更有几位周身道韵隐现，已是分神玄君之尊！
“啧，阵容豪华啊。”姜尝低声自语，眼中兴味更浓。
就在这时，广场上惊呼声骤起！
只见七号擂台，一名黑衣散修突然暴起，手中长剑化作一道乌光，竟瞬间连破三名对手的防御，剑气森然，隐隐有鬼哭之声！
“鬼煞剑！是西岭鬼剑门的路子！”有人惊呼。
“不对！他剑势里还有血影宗的‘化血劲’！”
“筑基期怎么能同时修两种截然不同的魔道功法？！”
黑衣散修势如破竹，转眼间擂台上便倒下七八人。剩余修士惊惧后退，竟一时无人敢上前。
高台上，几位主事者微微皱眉。
魔道功法混杂，极易走火入魔，且这散修出手狠辣，已有数人重伤，若非擂台防护阵及时触发，怕是要出人命。
顾砚声终于抬起眼，看向七号擂台，手按上了剑柄。
但未等他动作，一道懒洋洋的声音忽然从广场角落传来：
“喂，那个玩鬼剑的。”
声音不大，却奇异地压过了场中嘈杂，清晰传入每个人耳中。
众人循声望去，只见东南角小吃摊旁，一个穿着胭脂色长裙、容貌秾丽的女子，正踮着脚，朝七号擂台挥手。
正是姜尝。
黑衣散修动作一顿，阴冷目光扫过来：“找死？”
“不是不是。”姜尝笑容甜美，语气却带着好奇，“我就是想问一下，你左腿气海穴是不是每运行‘化血劲’到第三转时，都会刺痛半息？还有，你握剑的右手虎口，有块暗红淤斑，是练‘鬼煞剑’反噬的‘阴煞斑’吧？这两门功法相冲，你强行同修，不出三月，必经脉寸断而亡哦。”
全场寂静。
黑衣散修脸色骤变！
他左腿气海穴的隐痛、右手虎口的淤斑，都是绝密！是他强行同修两门魔功付出的代价，连他最亲近的师弟都不知道！
这女人……怎么一眼就看穿了？！
“你胡说什么！”他厉声喝道，眼中杀机暴涨，竟不顾擂台规矩，身形一晃，化作一道乌光直扑姜尝所在！
“放肆！”
高台上，负责维持秩序的一名出窍期执事长老怒喝，抬手便是一道金光擒拿手印抓去！
但有人比他更快。
一道靛蓝色身影，如电光般从高台掠下！
水箬心！
她甚至没用法符，只凌空一拳轰出！
拳风凝实，裹挟着密密麻麻的银色符文，后发先至，精准轰在乌光之上！
“砰！”
黑衣散修如遭重锤，惨叫一声倒飞回去，重重砸在擂台边缘，口中鲜血狂喷，手中长剑寸寸断裂！