姜尝沉默片刻，继续嗑瓜子：“他们怀疑就怀疑吧。反正……‘琅无名’和‘姜尝’，本来就是两个人。”
“你确定他们不会联想到一起？”老头挑眉，“问道宗那帮剑疯子，直觉准得可怕。尤其是他们那个师尊涟玦仙尊，卦算之术独步天下，万一他起卦……”
“他不会。”姜尝打断他，语气笃定，“涟玦仙尊……欠我一个人情。只要我不主动暴露，他不会拆穿我。”
老头愣了愣，随即恍然：“原来如此……难怪你敢这么大摇大摆。”
他顿了顿，又道：“不过，你那个‘三师兄’的身份，准备什么时候‘回来’？问道宗那几个小子，可是盼着呢。”
姜尝丢开瓜子壳，拍了拍手：“不急。‘琅无名’现在在南荒‘找药’，挺好的。等这边戏唱得差不多了，他再‘路过’回来看看。”
她站起身，伸了个懒腰。
“下午还有比赛，我去看看热闹。”
老头叫住她：“等等。”
姜尝回头。
老头从怀里摸出个东西，抛给她。
是个巴掌大小的、灰扑扑的龟甲，表面布满细密裂纹，散发着沧桑古意。
“拿着。”老头道，“遇到合体期以上的老怪物，捏碎它，能挡一击。”
姜尝接过龟甲，入手温凉。
她掂了掂，笑了：“好东西啊。谢了。”
“别死太早。”老头重新拿起扫帚，背过身去，“戏才唱到一半，主角可不能退场。”
姜尝挥挥手，推门离开。
小院重归寂静。
老头慢吞吞扫着落叶，浑浊的眼睛望着姜尝离开的方向，低声喃喃：
“万象宗……归墟印……第二把钥匙……”
“这局棋……”
“真是越来越有意思了……”
……
姜尝回到广场时，金丹期擂台挑战赛已进入最后一轮。
九座擂台，守擂者已固定。
万剑宗林决、天机宗星见、百花宗苏扶楹、问道宗一位刀峰弟子、符溪宗陆绎、御兽宗牧野、合欢宗花想容，以及两名实力强横的散修。
执事长老宣布最后一轮挑战开始。
但这一次，上台挑战的人，明显少了。
许多人目光闪烁，似乎在犹豫，又似乎在等待什么。
姜尝又买了串糖葫芦，靠在角落慢慢啃。
她能感觉到，暗处的“线”，越来越多，越来越紧。
如同无数双无形的手，正在缓缓收紧，将她包围。
但她脸上依旧没什么表情，只是专注地啃着糖葫芦，仿佛那酸甜的滋味是世间最重要的事。
就在这时——
一道漆黑的身影，悄无声息地落在了一号擂台。
那是个穿着宽大黑袍、兜帽遮脸的人，身形瘦削，气息晦涩难明。
他出现得毫无征兆，甚至连高台上几位出窍期长老，都微微皱眉。
“来者何人？”执事长老沉声问。
黑袍人缓缓抬头。
兜帽下，露出一张苍白到没有血色的脸，眼眶深陷，瞳孔却是一种诡异的、没有焦距的灰白。
他没有回答，只是伸出枯瘦的手指，指向擂台对面——万剑宗林决。
林决眉头一皱，按剑上前：“阁下要挑战我？”
黑袍人依旧沉默，只是缓缓抬起右手。
掌心，一枚暗红色的、刻满扭曲符文的骨片，幽幽亮起。
一股阴冷、腐朽、带着浓郁死气的灵力波动，瞬间弥漫开来！
高台上，万剑宗那位冷肃长老霍然起身：“邪修？！好大的胆子！”
但黑袍人已动了！
他身形如鬼魅，一闪便至林决身前，掌心骨片爆发出刺目血光，化作一只狰狞鬼爪，当头抓下！
鬼爪未至，阴风已扑面，带着刺耳的尖啸！
林决瞳孔骤缩，长剑出鞘，剑光如匹练斩出！
“铛——！”
金铁交击之声炸响！
鬼爪竟硬生生抓住了剑锋！
林决只觉一股阴寒死气顺着剑身狂涌而入，体内灵力瞬间凝滞！
他闷哼一声，连退三步，嘴角溢出鲜血！
全场哗然！
“一击伤林决？！”
“那是什么邪功？！”
“好浓的死气……难道是西荒‘尸魔道’的余孽？！”
高台上，顾砚声已按剑起身。
但有人比他更快。
一道胭脂色的身影，如轻烟般掠上擂台，挡在了林决身前。
姜尝。
她手里还捏着那根没吃完的糖葫芦签子。
面对那再次抓来的狰狞鬼爪，她只是抬起拿着糖葫芦签的手，随意一挥。
“啪。”
轻响。
鬼爪……碎了。
不是被击碎，是如同风化千年的朽木，碰触的瞬间，就化作齑粉，簌簌飘散。
黑袍人僵在原地。
兜帽下，那双灰白的瞳孔，第一次有了焦距。
他死死盯着姜尝，声音沙哑干涩，如同破旧风箱：
“归……墟……”
姜尝歪头看着他，笑了笑：
“你身上，有‘寂珩白’的味道。”
“虽然很淡……”
“但，我闻到了。”
全场死寂。
黑袍人身体剧烈颤抖起来。
他突然尖叫一声，转身就逃！
但姜尝只是屈指一弹。
手中那根糖葫芦签子，化作一道红芒，瞬间洞穿黑袍人后心！
没有鲜血。
黑袍人身体一僵，然后如同破碎的陶偶，寸寸碎裂，化作一地灰烬。
只有那枚暗红色骨片，“当啷”一声掉落在地，表面符文迅速黯淡。
姜尝弯腰捡起骨片，掂了掂，随手扔给赶来的执事长老。
“查查吧，西荒来的。”她拍拍手，又摸出串新的糖葫芦，边啃边走下擂台，“下次筛查严格点，别什么脏东西都放进来。”
她回到东南角，继续吃糖葫芦。
仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。
但全场，所有人，都呆呆地看着她。
看着那根……杀了一位疑似金丹巅峰邪修的……
糖葫芦签子。
论坛，彻底爆炸。
高台上，顾砚声缓缓松开剑柄，眼中第一次出现了真正的……错愕。
方太初脸色惨白，指尖掐算得几乎要出血。
水箬心张着嘴，半天没合拢。
楚松筠怀里的雪牙灵虎，把脑袋埋进了他臂弯，瑟瑟发抖。
苏扶楹手里的糖豆掉了一地。
云岁晚握紧了青玉葫芦。
苍负雪背上的长剑，第一次主动出鞘半寸！
而姜尝……
她只是专注地啃着糖葫芦，仿佛那是世间最美味的东西。
只有眼底深处，掠过一丝冰冷的、近乎愉悦的幽光。
饵，已撒下。
竿，已扬起。
接下来……
该钓大鱼了。