秀芝上前小心扶着，送老夫人回内室歇息。
南茉独自抱着个酒壶，回到自己的院子，坐在石阶上，望着天边残月出神。
齐玉不知何时走了过来，手里拿着个酒壶，一言不发地在她身边坐下。
两人没什么话，只是偶尔抬手，让酒瓶与酒壶轻轻碰一下，发出“叮”的轻响，而后各自仰头饮下一口，任由酒液的辛辣漫过喉咙，却驱不散心头那片沉沉的滞涩。
夜色渐深，院中的虫鸣低低切切，衬得这片刻的沉默愈发绵长。
南茉心里的难过，是任何人都无法帮忙分担的。
接下来的几日，老夫人的状态时好时坏，大多时候都昏昏沉沉地睡着，偶尔醒来，也只是短暂地睁睁眼，拉着南茉说上几句话，便又倦怠地睡去。
她的声音越来越轻，气若游丝，有时还会认错人，将陈刚认成自己的儿子白松，拉着他絮絮叨叨地交代些家里的琐事，仿佛要把身后事一一安顿妥当。
每次醒来，她都要确认陈刚、南茉、闫凤英这些亲近的人是否都在身边，挨个儿叮嘱几句，或是问些无关紧要的话，直到把每个人都“安顿”一遍，才像是放下心来，又沉沉睡去。
齐玉将自己随身携带的上好药材全都拿了出来，调配后给老夫人用上，却也只能稍稍延缓她身子衰败的速度，终究无力回天。
南茉心疼祖母被困在屋内憋闷，便从空间里取出一张轮椅，每日推着老夫人在城里慢慢转悠。
有时还会去城郊，让她吹吹旷野的风，感受着新鲜空气里泥土与草木的气息。
或许是药物起了些作用，又或许是能时常到外面走动，老夫人的心情好了许多，这几日吃的饭食，也比前些日子多了些。
只是她依旧不大认人，总把陈刚错认成自己的儿子白松，将齐玉当作大孙子。
唯独对南茉，她始终认得真切，一口一个“茉儿”，唤得清晰又亲昵。
日子踏入连绵的雨季，窗外淅淅沥沥的雨声就没停过。
南茉不便再推着老夫人出门，老夫人的身子便又肉眼可见地衰败下去，一日差过一日。
忽然某天，她彻底起不了身，连嘴都难以张开了。
南茉急忙将几位太医全都召来，细细问诊后，太医们神色凝重地回话：“老夫人……恐怕就在这一两日了。”
如今老夫人已咽不下任何饭食，只能勉强喂进些许米汤。
南茉从空间里取出营养液，也不过是吊着最后一口气。
齐玉站在南茉身后，看着她紧握着老夫人枯手的背影，声音压得极低：“南茉，让祖母安心去吧。”
南茉停了老夫人的药，也不再喂米汤和营养液。
不过两刻钟的功夫，老夫人的心跳便彻底停了。
屋内的哭声渐渐响起，悲戚漫了开来。
只有南茉，脸上没有泪，也看不出什么表情。
她轻轻推开房门，走了出去，独自坐在廊下，望着外面瓢泼的大雨，一动不动。
雨势又急又猛，砸在青石板上溅起水花，仿佛要将这世间所有的声响都吞没。
南茉一面按当地的规矩请了懂丧葬礼仪的老人来主持，一面让人快马加鞭去老夫人的家乡打探墓地选址。
她清点着老夫人平日珍视的物件，一一收进棺木，让这些熟悉的东西陪着老夫人走完最后一程。
齐玉默默帮着打点里外，安排人手搭建灵棚、采买祭品，见南茉始终平静地核对各项事宜，偶尔会递过一杯热茶，却也不多言。
戚将军与当地官员悉数前来祭拜老夫人，灵前的香火在众人的默哀中明明灭灭。
送葬的队伍由戚将军的部众护送，老夫人的棺柩被抬在正中，一路往故乡而去。
早在几日前，当地县令便收到了文书，早已提前安排好人手清扫路径、修整墓地，此刻正亲自候在墓地旁，静等棺柩抵达。
出发那日，南茉没有随行。
她独自去了城郊的山上，寻了块平坦的石头坐下，望着远处送葬队伍渐渐缩小的身影，直至消失在路的尽头。
老夫人回到了自己的家乡，她也思念自己的家乡。
古代日子虽过的惬意，可终究不是自己出生的地方。
老夫人走后的半个月，南茉没掉过一滴泪，脸上也鲜少能看到多余的表情。
日子过得像一碗温吞的白水，睡醒了便吃，吃完了就坐在廊下望着院外发呆，有时会独自去城里走一圈，偶尔也登上城墙，一站就是半晌。
闫凤英她们看在眼里，急在心里。
这股子情绪总憋在心里，像块捂不化的冰，谁都怕她哪天撑不住，反倒憋出病来。
可无论谁轻声劝两句，南茉也只是淡淡应一声“我没事”，眼底那片空茫，却始终没散去。
小黑似乎懂她的沉默，总寸步不离地跟着，有时趴在她脚边，有时用脑袋蹭蹭她的手背：「你想家了？」
南茉：「嗯，忽然也很想回去，不知道自己的朋友，战友现在怎么样了？」
小黑：「你说，咱们还能活下辈子吗？」
南茉：「不知道，应该会吧。」
狐狸的寿命不过十年左右，它也不会陪伴南茉太久。
日子又悄然滑过一个月，南茉的脸上终于渐渐有了笑意，那股沉郁的情绪仿佛被她一点点消化了去。
众人依旧默契地不在她面前过多提及老夫人。
大家其实都知晓老夫人并非南茉的亲祖母，却也清楚，在这世间，唯有老夫人和小黑让南茉牵挂亲近。
这日，南茉将众人召集到一处：“咱们准备一下，十日后出发楚离国，你们多做些熟食，点心。
去集市多囤一些肉，再让成衣铺子给大伙做些衣服。”
齐玉向南茉，问道：“要不要直接把青砖都备齐了？”
南茉闻言点头：“你说得对。”
若是选好了地方，再出来购买多有不便，倒不如现在就把盖房建城所需的物料一一备妥。
她要建一座属于自己的城。
想起从前看过的连续剧里，那些独掌一方的城主，眼底不由泛起几分光亮。