傍晚时分，庄瓶儿独坐窗前，螓首低垂，凝视着夹两指间的一枚银簪子，i不时的发出一声轻叹。
时间静静地流淌，也不知过了多久，房门左右分开，石顶天一步跨进门槛。
“庄师叔，晚辈有礼了。”石顶天来到庄瓶儿面前，深施一礼。
“不必客气。”庄瓶儿转过身子扫了他一眼。
石顶天比庄瓶儿年长五岁，两人同在内门修炼，以往庄瓶儿见到他都客客气气叫声师兄，如今庄瓶儿已筑基，按照宗门规矩这一声师叔是必须叫的。
当然，庄瓶儿也不会过于托大，石顶天是圣玄根资质，筑基是早晚之事。
礼毕，石顶天后退两步，垂手侍立。
“沈道友如今……”庄瓶儿话说一半又打住了。
“已离开合欢宗地界。”
“他可曾向你提出过什么要求？”
“沈道友生性聪慧，晚辈一表明态度，他便断了念头，哪会有非份之想。”
“就没让你传什么话与我？”
“只字没有。”
“他去了何地？你可知道。”
“隆北江家，他与江家小公子似乎颇有交集……”
“沈寇心机极深，料想不会惹出乱子来。”
“要不要晚辈暗中监视他一段日子？”
“不必了，但此事你也要严守机密，切莫惹祸上身。”
“师叔放心，晚辈自会谨言慎行。”石顶天再次深施一礼，缓缓地退出房门。
送走石顶天，庄瓶儿眼望夜空，叹息一声，自言自语道：“沈寇如此绝决，必定对我心存怨恨，但似他这种凶顽之人……”
此时，沈寇正端坐在一座八角凉亭内品茶。花园面积不小，院落内花团锦簇，正前方还有一方小池塘，池水清澈，映着漫天星光，潋滟生辉。
沈寇昨日就到了隆北城。江宁出城十里相迎。他本想带沈寇到城中拜见族中长辈，借机将他延揽进家族。沈寇哪有这个心。两人一商量，沈寇便留在了城外。
此地名为闲云别院，是江家的一处产业，三年前，他爹爹将这所宅子划归到江宁名下，江宁在此蓄养了几房凡人妾室，可惜诞下的都是凡人子嗣，算是美中不足。
正胡思乱想间，江宁分花拂柳，来到沈寇面前。
“梅兄，让你久等了。”
“江贤弟，族中的事务可都处理妥当了？”沈寇急忙起身相迎。论年纪，他比江宁小几岁，但他是幻化之身，江宁不明所以，便叫了他一声兄长。
“世俗琐事，烦不胜烦。”江宁呵呵一笑，又道：“不过我已与爹爹打过招呼，相信他们不会再烦我了。”
江宁一枝是庶出，但他爹爹甚为精明，擅长做生意，所以在族中倒也颇有地位。
江宁说到做到，接下来的日子，带着沈寇城里城外的闲逛。白天游山玩水，晚上饮酒寻欢，日子过的极尽奢华。
江宁虽是世家子弟，过的是锦衣玉食的生活，但其一心修道，性子与常人不同，倒也颇合沈寇的胃口。几天下来，两人情投意合，称兄道弟，玩的不亦乐乎。
期间自然要谈到修炼的事。论打仗，江宁对沈寇崇拜至极，有心求教与他。沈寇也不藏着掖着，只是他修炼的功法极杂，且过于阴狠，都不适合江宁。
但沈寇出身归元山，对大道的领悟不是江宁能相提并论的。经过沈寇的一番点拨，江宁豁然开朗，颇有云开见日的感慨，其修道之心也日盛。
谈到修炼，就谈到了斗法，偶尔两人也会比划两下子，江宁醉心与剑道，可惜不得门径，打起仗来如常人一般，只会死打硬拼，实在让人看不下眼。
沈寇这些年光打仗了，杀的人多了，抢的东西多了，手里功法秘术不少。除了在剑道上略加提点外，又教了他两手保命神通，江宁实力瞬间暴涨。
转眼间过了五六天。一日，江宁把沈寇请到房中，两人相对而坐，江宁起身给他斟了一杯清茶。
“梅兄，你我即兄弟相称，就不应再把小弟当外人，你有何心事不妨直说，江某虽没什么本事，但凡能办到的事绝无二话。”江宁面色肃穆，一本正经道。
沈寇神不守舍，几次三番欲言又止，江宁哪能看不出来，如今直接把话挑明了。
沈寇望着江宁，轻叹一声，道：“贤弟，实话实说，梅某有心去乌月。”
“因何去乌月？”江宁眉头一皱。
“前段时日，梅某得罪了几个仇家，想去乌月避难。”沈寇谎话张口就来，不用打草稿。
“梅兄，江家有两位筑基修士坐镇，实力不小，况且有小弟护持，平常人哪敢到隆北来惹事生非。但若想借机躲避战乱的话，又另当别论了。”江宁眼睛里不揉沙子，直接戳了他一下。
“两者皆有。”沈寇急忙打了个马虎眼。
“梅兄，两国的贸易通道早就关闭了，你想去乌月根本不可能。”江宁眉头深锁，思忖良久道。
江宁的样子不像说谎，沈寇呵呵一笑，道：“江贤弟，梅某不差玄石，不管多少，有数就行。”
沈寇的话相当直白。江宁深深地望了他一眼，沈寇衣着考究，举止文雅，江宁只当他是清修之人，原来还是个大财主，怪不得他几次三翻力邀，沈寇都愿不加入江家。
江宁眉头拧成了一个川字，他站起身来在房间内踱来踱去，足有一盏茶的时间，突然一拍脑门，道：“梅兄，我倒是想起一个人来，不知是否能用上。”
“贤弟快说。”沈寇一拍桌子站起身来。
“梅兄，你别急，咱们坐下来慢慢谈。”江宁返身坐下，端起杯子抿了一口茶，道：“据小弟所知，提卢城有个叫徐三子的人，修为不高，却手眼通天……”
接下来江宁侃侃而谈，徐三子是散修一枚，三十年前来到提卢城，专跑北羌和乌月一线，干各种夹带私货的生意。夹带私货不是小罪，一旦露馅命都得丢。
徐三子人极精明，尤其善于钻营，经过他的一番神操作，与合欢宗和乌月国枯骨门高层的修士都建立了交往。这些年徐三子混的风声水起，属实发了一笔横财。
当然，江宁只是提供一个消息。在这个时间段，徐三子能不能带人出关，他也不敢说。
“此人修为如何？”
“八层后期。”
“好，梅某现在就去找他。”沈寇站起身来，转身就要走。
“梅兄，你太心急了。”江宁点手又叫住了他，道：“与梅兄相比，他确实修为不高，但徐三子交游甚广，手下收了七八个弟子，个个心狠手辣，是出了名的难缠。”
在提卢城混的人都不是凡俗之物。沈寇见的人多了，自恃手段，哪会把一个散修放在眼里。但江宁深知提卢城的水有多深，不陪同沈寇前往，怎能放心。
江宁提议，他明日一早去城里，与他父亲商议一下，让沈寇借助一下江家的势力。
江家在提卢城有生意，在提卢城影响力不小。
江宁情真意切，没有半点做作，沈寇心尖一颤。交情有真假，不到难处谁能洞悉？
盛情难却，沈寇不好推辞，着实客气了几句，而后拱手告别，各自回房休息。
江宁一心研究应对之策，一夜未眠。第二天一早，当他来到沈寇的卧房时，房间内已空空如也。
唯独桌案上放着一柄长剑和一封玉简。剑四尺余长，呈淡银色，剑身狭长，刻满奇妙的符纹，剑柄上刻着“太清”二字。
玉简内记载的是一个剑术残篇，只有剑术，而无操纵之法，但剑术奇诡，繁复异常……