高建邺脸色骤变，没想到苏辛集竟如此硬气，当着睿王的面立下军令状，反倒显得自己小肚鸡肠、用心险恶。
睿王抚须长叹，朗声叹道：“好！好一个天地共鉴，万死不辞！有你这句话，本王放心了。
入府伴读之事，就这么定了！你有心救荒，是善举，不论成败，本王都会全力支持！”
见睿王如此支持苏辛集，高建邺气得咬牙切齿，却不敢再当众放肆，只能强压怒火，心中暗道：“好，好！高某就拭目以待，看你这土豆，究竟能不能救活百姓，看你这王府伴读，能做几日安稳！”
说罢，他狠狠一甩袖，愤然离去。
走过苏辛集身侧时，他压低声音，字字带毒：“你敢立状，我就敢让你种不出一颗土豆。咱们走着瞧！”
江风再起，阅江楼上，风波暂歇，暗流却更加汹涌。
睿王望着苏辛集，满眼器重：“辛集，从今日起，你便是小儿载宁的伴读先生。前路暗潮汹涌，本王相信你能乘风破浪，伴我儿共赴正道，守家国安宁。”
苏辛集肃然一拜：“学生，不负王爷所托，不负天下苍生。”
苏辛集自阅江楼归来，心怀喜色，欲与谢嫣儿言伴读之事。见谢嫣儿不在家，正沉吟间，院门轻启。
映入眼帘的是一身素色劲服的谢嫣儿，她身姿挺括，曲线浑然，英气逼人。眉宇间带着武人独有的凛冽，气息微沉。
苏辛集神色骤紧，上前急问：“嫣儿，你去往何处？这般装束，绝非寻常出行。”
谢嫣儿抬眸望他，目光柔中带刚，声线清冽：“为君，谋一场风雨。”
“风雨？”苏辛集心头一紧：“你去做什么了？”
“黄、高两家，本为私盐积怨已深，前番已动过干戈。我今日出手，就是去埋了雷，商会大典在即，雷爆之后将引燃他们的积怨，届时他们会相互攀扯，不死不休。”她语气平静，却字字藏锋。
苏辛集惊色渐起：“你疯了？他们可是阁老的人！”
“正因为如此，我才必须动手。”谢嫣儿目光灼灼，满是恨意：“阁老害我满门，我只不过是收点利息罢了。要怪，只能怪高家、黄家不自量力，偏偏几次刁难于你。”
苏辛集听得浑身发颤，又惊又怒，更多的是剜心刺骨的疼惜。他上前一步，握住她微凉的手，声音沙哑：“此等九死一生之事，你为何独自承担？你若有半分差池，我……我如何独活？”
谢嫣儿抬眸，眼底锋芒尽化温柔，罕见的没有推开苏辛集，而是轻轻回握他的手，一字一句，坚定如铁：“你是读书人，只可走光明正道。世间阴私、刀光剑影、血海深仇、铺路清障，自有我来。我此生别无所求，唯愿护你周全，助你伸壮志，为我谢家，沉冤昭雪。”
一言落，满室寂然。苏辛集望着眼前女子，心潮翻涌，疼惜、震撼、愧疚、暖意，万般交织，
苏辛集拉着她的手，掌心温热，目光灼灼：“睿王今日在阅江楼，开口邀请，希望我成为载宁小郡王伴读。即便我没有入仕，也算是有了靠山，亦有了可为你、为谢家搏一个公道的底气。”
谢嫣儿眸中一震，方才的冷锐尽数化去，只剩怔怔的动容。
苏辛集声线沉而郑重，字字叩心：“嫣儿，让你一介女子，为我抛头露面，为我涉险布局，是我的错。但从今往后，刀光在前，我来挡；风雨欲来，我来扛。你只需安守家中，做我的妻！”
谢嫣儿刚想开口，苏辛集食指覆于红唇之上，望着她目光深邃，似早已看穿她层层掩藏的过往。
“先听我说。”苏辛集的语气却柔得能化尽风霜：“我知晓，你身上背着血海深仇，你也不能只为自己而活。可在我的眼中，你只是我明媒正娶、此生唯一的正妻。无论你背后的人是谁，来自何方，背负着什么使命，我要的只是你一生幸福。”
一语落，谢嫣儿眼眶微热，昔日的刚强，竟在这一刻尽数溃塌。她所有的隐忍、所有的杀伐、所有的孤勇，都抵不过他一句“我要的只是你一生幸福”。
苏辛集伸手，轻轻揽她入怀，素服紧贴，气息相融，万般疼惜，千般情意。苏辛集垂首，吻落她额间，道尽温柔和珍重。
一室烛火摇红，将两人身影，紧紧缠作一处。
睿王府。
书房烛火明明灭灭，气氛紧绷。
赵载宁双手握拳，少年眉眼满是戾气，半点不肯退让。
“苏辛集？不过是个没名没分的寒士，父王凭什么硬塞给儿臣当伴读？”
他抬眼就顶撞，声音又急又冲，“大哥身边全是世家子弟，人人捧着顺着，到我这儿，就配这么个落魄书生？你就是偏心！眼里从来只有大哥，只有世子之位，何曾把我这个庶出的儿子放在心上！”
王爷沉声道：“载宁，不可胡言。苏辛集有大才，为父是为你……”
“为我？”赵载宁猛地嘶吼打断，眼圈通红，叛逆之气直冲眉宇，“你少拿为我好当借口！你就是觉得我不如大哥，觉得我不配！既然不疼我，何必管我读什么书、跟什么人为伴！这个伴读，我不要！这个人，我不认！”
他越说越激动，一脚踹向身旁的矮凳，凳脚撞在地上发出闷响，满腔委屈与愤懑全都翻了上来。
“你从来都不管我想要什么，只知道安排我！在你心里，我就是个多余的！”
话音一落，载宁狠狠甩袖，脊背挺得笔直，头也不回地冲出门去。
“砰”的一声巨响，门扇震颤，满室皆静。
王爷坐在案前，望着那道决绝的背影，久久未动，眼底只剩一片沉沉落寞。
不多时，心腹自暗处走出，低声行礼：“王爷。”
王爷缓缓回神，脸上温情尽散，只剩冷硬。
心腹低声道：“王爷息怒，小郡王年少气盛，心性未定，还不懂王爷的深远谋划。”