「嘶嘶——」\
无数条蛇妖得到命令，如同黑色的潮水朝着楚灵竹所在的方向涌去。\
楚灵竹小脸发白。\
但她知道，此刻自己绝不能成为东家的累赘。\
「东家，你不用管我，我能保护自己。」\
少女迅速从怀里掏出一个小瓷瓶，用剩下的「屍兰草」调配的药粉一股脑儿地洒在了自己身前，形成了一道半月形的防线。\
呕——」\
冲在最前面的十几条蛇妖，刚一闻到这股味道，身形一僵。\
不断吐出的蛇信子触电般缩了回去。\
紧接着，这些冷血畜生翻起了白眼，身躯痉挛，稀里哗啦地狂吐起来。\
後面的蛇群也被这股生化武器般的气味熏得晕头转向，一个个像喝醉了酒的泥鳅，在原地打滚呕吐。\
姜暮原本还分出了一丝心神，准备瞬移过去救人。\
看到这一幕，嘴角不由抽搐了两下。\
这丫头真是毒妇啊。\
见楚灵竹那边暂时安全，姜暮收回心神，将注意力集中在了眼前的巨蟒身上。\
「现在，该送你上路了。」\
姜暮冷笑一声。\
巨蟒见手下群蛇竟然被一股臭味拦住，心中更是暴躁带着绝望。\
它庞大的身躯一甩，竟试图逃跑。\
周围顺势刮起一团黑烟，试图迷惑姜暮。\
「想逃？」\
姜暮左手一翻，一方漆黑的虚影在半空中迅速凝结。\
【鬼王印】，镇！\
一个黑色印玺从天而降，砸在巨蟒的七寸之上。\
巨蟒发出一声凄厉惨嘶，庞大的身躯被砸得趴在地上，鳞片碎裂。\
姜暮双手握紧血狂刀，身形冲天而起。\
【旋风斩】！\
刀芒如血色龙卷，直接卷向了被镇压在地的巨蟒。\
切割声响起。\
血色风暴所过之处，巨蟒的坚硬鳞片和强悍肉身，如同脆弱的豆腐般被层层绞碎。\
「不——」\
伴随着最後一声绝望嘶吼，巨蟒头颅被血色龙卷硬生生绞下，滚落在血泊之中。\
姜暮淡淡道：「打架实力不错，可惜逃跑的实力比刚才那位差远了。」\
那些蛇妖见自家首领被斩杀，顿时吓得四散奔逃。\
姜暮冷哼一声，提刀杀入蛇群之中。\
血狂刀上下翻飞。\
一刀一个，如砍瓜切菜般轻松写意。\
不过片刻功夫，山洞内外便铺满了残缺不全的蛇屍，血液汇聚成溪。\
将这群蛇妖屠戮殆尽後，姜暮吸收掉魔气。\
魔槽的水位线又上涨了小半截。\
姜暮收刀入鞘。\
虽然杀得痛快，但他就是感觉双腿有些发软，莫名有一种被掏空了感觉。\
「东家，你好厉害啊！」\
楚灵竹小心绕过那些蛇屍，跑到姜暮身边。\
姜暮伸手捏了捏少女软柔的脸颊：\
「你这丫头倒是越来越让人刮目相看了。感觉真让你全身带满了毒药，四五境的修士都近不了你的身。」\
楚灵竹扬起尖俏的下巴，哼哼道：\
「我就说我很厉害的嘛。」\
说着，她举起手里空掉的黑色小瓷瓶，\
「对了东家，我从你身上找的这瓶『业火焚心散』到底是哪儿来的呀？能不能想办法再多弄几瓶来？我有大用！」\
姜暮看着那个空瓶子，立即想起这是当初从贺双鹰身上搜刮来的战利品。\
既然是神剑门少主的随身之物，想来神剑门内部肯定还有存货。\
姜暮点点头，答应下来：「行，等回去找个时间，我帮你要几瓶。」\
他走到一旁，捡起地上一个玉扳指。\
这是蛇左使变身时，从身上掉下来的。\
玉扳指通体呈暗青色，表面雕刻着一些复杂花纹。\
姜暮试探性地注入了一丝魔气。\
扳指没有任何反应，内部也没有任何储物空间或者阵法波动的迹象，显然并不是什麽法宝。\
姜暮皱着眉头，将扳指举到眼前仔细端详。\
不知为何，总觉得有些眼熟，仿佛在哪里见过类似的扳指，但一时半会儿又想不起来。\
「算了，先收着吧。」\
姜暮将扳指揣入怀中。\
再次感受着身体被掏空的乏力感，姜暮忍不住问道：\
「你这丫头之前脱我裤子，没做什麽坏事吧。」\
「才没有，我是在找东西，看你身上有没有什麽法宝，能救我吗。」\
少女理直气壮道。\
姜暮狐疑盯了她一会儿，也没再多想。\
而少女则偷偷活动了一下手腕，有些心虚的瞟了眼姜暮，暗暗道：\
「回去还是给东家多开点药吧，别给废了。」\
……\
……\
等两人回到扈州城时，天边已经泛起了鱼肚白。\
由於兰柔儿昨夜就跑去斩魔司报了案，冉青山对楚灵竹失踪一事也颇为重视，当即派出严烽火带人连
夜出城搜查。\
好巧不巧，姜暮和楚灵竹在半路，就迎面撞上了严烽火他们。\
「老姜！」\
看到两人安然无恙，严烽火那张紧绷了一夜的黑脸终於松弛下来。\
他快步迎上前，急问道：\
「你们没事吧？到底发生了什麽事？兰姑娘说楚姑娘失踪了，结果你又不见了。」\
姜暮摆了摆手说道：\
「没什麽大事，遇到一窝蛇妖，顺手给宰了。其中包括一个六阶初期的蛇妖头目。」\
「……」\
严烽火的表情凝固。\
这家夥，怎麽不管走到哪儿都能惹出一大堆妖物来。\
杀个大妖，就跟去地里割了把韭菜一样轻松？\
姜暮具体聊了聊大概情况，让严烽火去那片区域仔细调查一番，随後又把遇到的那个神秘凶手的特徵也说了出来，一并去调查。\
严烽火仔细记下来。\
临走时，他瞥了一眼乖巧地站在姜暮身边的楚灵竹。\
少女虽然裙衫有些脏污，但小脸红润，眼神灵动，完全没有半点刚从妖魔窝里死里逃生的惊惶。\
严烽火忍不住把姜暮拉到一旁，低声问道：\
「老姜，你刚才说，这丫头用毒药把一群妖物给放倒了，这是真的？你该不会是为了给这小丫头脸上贴金，故意吹牛的吧？」\
姜暮斜睨了他一眼，淡淡道：「你不信就算了。」\
「嗬嗬。」\
严烽火冷笑一声，指了指自己脑袋，「别把我当三岁小孩耍行不行？」\
姜暮也懒得跟他多费口舌解释，带着楚灵竹离开了。\
……\
……\
两人回到药馆，给楚灵竹的老爹报了声平安，然後前往竹屋小院。\
小院内，兰柔儿眼睛红肿红肿的。\
一看到这丫头，楚灵竹火气顿时就冒了上来。\
她三两步走过去，伸手揪住了兰柔儿的耳朵，气呼呼地质问道：\
「你这丫头，耳朵是用来喘气的吗？\
我明明出门前就跟你交代过，我要去城外采一味珍贵的药材，可能要很晚才回来。\
你倒好，转头就给忘了。」\
「疼……」\
兰柔儿被揪得踮起脚尖，眼泪汪汪地看着楚灵竹，委屈巴巴地小声辩解道，\
「我……我不知道你跟我说过啊。灵竹，你真的说过吗？」\
「怎麽没有？！」\
楚灵竹气不打一处来，加重了手上的力道，\
「就是昨天早上。\
你泡的药枣儿卡住了，掏不出来，我帮你掏的时候，顺口对你说了。」\
兰柔儿俏脸红得要滴出血来。\
她轻轻扯着闺蜜的衣袖，低声哀求：\
「别说了……灵竹你别说了……我……我当时可能真的没听清楚……」\
看到闺蜜这副羞窘模样，楚灵竹这才反应过来。\
完蛋！\
东家还在旁边站着呢。\
姜暮正饶有兴致地看着这两个丫头哄腾。听到楚灵竹的话，有些好奇地插嘴问道：\
「药枣儿卡住了？什麽意思？」\
楚灵竹眼神闪躲，支支吾吾道：\
「咳……没什麽，就是……就是她吃东西太急，不小心卡在嗓子眼了。对，就是这样。」\
「哦。」\
姜暮也没多想。\
他的目光随意一扫，见屋内桌上摆着一个小巧白瓷碟，碟子里盛着几颗晶莹的枣儿。\
正觉得肚子有点饿的姜暮眼睛一亮。\
「就这药枣儿吗？这不是我上次吃的那玩意儿嘛。\
别说，你们这秘方配出来的味道还挺不错，又甜又糯。到底是用什麽独门药水泡出来的？」\
说着，他拿来碟子，捏起一颗药枣吃了下去。\
看到这一幕，楚灵竹和兰柔儿直接石化，就像是被雷劈了一样。\
楚灵竹最先反应过来。\
她冲过去将白瓷碟抢抱在怀里，瞪着姜暮恼道：\
「这是我配药用的重要材料，你怎麽能不问自取，随便乱吃别人东西啊。」\
姜暮嘴里嚼着那颗甘甜软糯的药枣，看着像炸了毛一样的少女，满不在乎地耸了耸肩：\
「多大点事儿啊，看把你紧张的。\
吃你几颗枣怎麽了？不够你再泡点不就得了嘛。」\
他觉得这丫头是在大惊小怪，不过是几颗好吃的药膳枣罢了。\
「你懂什麽。这……这很难泡的！」\
楚灵竹气得直跺脚，狠狠瞪了他一眼，抱着盘子头也不回地跑进了後院的厨房。\
姜暮看着少女落荒而逃的背影，有些好笑地摇了摇头。\
他转过身，目光落在兰柔儿身上。\
少女像个做错事的鸵鸟一样，深深埋着头。\
长长的睫毛不安颤抖着，两只小手无措地绞着裙角。\
这副逆来顺受，娇怯怯的小模样，看得姜暮心里莫名生出一股恶趣味。\
他走到兰柔儿面前，板起脸训斥道：\
「你这丫头，平日里做事就
迷迷糊糊的，让你传个话都能传错。\
做事情这麽不操心，是不是该受点惩罚？」\
「对……对不起……」\
兰柔儿吓得缩了缩瘦弱的肩膀，弱弱地道歉。\
姜暮看着这副楚楚可怜的受气包模样，终於按捺不住了。\
见旁边柜子上有几片用来包紮伤口的乾净棉花布，便拿来包裹在自己的右拳上。\
然後对着兰柔儿说道：\
「口头道歉没用。这次必须给你长长记性，让你以後做事多用点心。\
这可不是我故意欺负你啊，这是为了你好。\
来，擡起头来。」\
兰柔儿咬着嘴唇，怯生生地擡起了头。\
「砰！」\
姜暮毫不犹豫的，一拳打在少女脸上。\
当然，这一拳并没有用力。\
再加上棉花布裹着，少女脸上也没受到伤害。\
但即便如此。\
这一拳，还是把兰柔儿打坐在了地上。\
少女委屈巴巴地仰起头看着姜暮。\
「疼吗？」\
男人问道。\
兰柔儿摇了摇小脑袋，抽噎着说道：\
「不……不疼……」\
说着，眼眶里打转的泪水终於忍不住，「吧嗒吧嗒」地像断了线的珍珠一样掉了下来。\
望着少女这副梨花带雨，可怜兮兮的模样。\
姜暮只觉心里一阵舒畅。\
做恶霸的感觉真爽。\
为了防止被楚灵竹看到自己欺负她的好闺蜜，从而引发新一轮的医患纠纷。\
姜暮丢掉手里的棉花布，果断开溜。\
主打一个意满离。\
……\
走在清晨微凉的街道上，姜暮脚步都轻快了几分。\
欺负完那个软乎乎的受气包，昨晚积压的郁闷算是彻底一扫而空了。\
行至半路，姜暮忽然想起一件事。\
这几天和桃花夫人论道，昨晚竟然爽约了。\
算了，反正有四十九式呢。来日方长，也不急於这一两天的。\
不多时，姜暮回到了自家小院。\
推开院门，初升的朝阳恰好越过墙头，将院内照得一片明媚。\
「老爷！」\
一道娇小轻灵的身影扑了过来。\
是小阿晴。\
姜暮伸手揉了揉元阿晴的小脑袋，知道自己一夜未归，这小丫头肯定担忧了一晚上。\
「没事了，你家老爷昨晚外出办了点急事而已。」\
姜暮温声安抚了两句。\
元阿晴乖巧地蹭了蹭他的掌心，红着小脸点点头。\
而端木璃则在一旁挥舞着大刀修炼着，一副冷淡淡的表情。\
安抚完小丫头，姜暮前往厨房。\
厨房内，柏香背对着门口，正站在竈台前忙碌。\
添柴、搅粥、切菜……\
没有半分烟火地的粗鄙，反而透着一股浑然天成的雍容与娴雅。\
姜暮上前，从後面将软柔香温的娇躯搂入怀中。\
下巴自然而然地搁在女人细腻的颈窝处，深深吸了一口她身上独有的淡雅幽香。\
「好香啊，咱们家香儿做的饭，隔着三条街都能把老爷我的馋虫勾出来。」\
姜暮贴着她的耳畔，低声调笑。\
然而，话还没说完。\
被他搂在怀里的柏香，秀鼻忽然微微翕动了两下。\
女人偏过头，侧脸贴近姜暮的衣襟，在略显淩乱的领口处仔细嗅了嗅。\
姜暮心头「咯噔」一下。\
坏了！\
昨晚可是和小医娘搂抱了半晚上。\
姜暮很自然的松开了环在女人腰间的手臂。退後半步，叹气笑道：\
「昨晚灵竹那丫头大半夜跑去城外采药，结果失踪了。我在山林里找了她一宿。」\
柏香并没有流露出什麽多余的情绪。\
手里动作继续，笃笃地切起案板上的水灵青菜。\
就在姜暮准备再说两句时，院门忽然传来一阵的敲门声。\
元阿晴迈着小碎步跑过去拉开院门。\
门外站着的，赫然是楚灵竹。\
少女此刻换了一身浅绿色的窄袖裙衫，额角还带着一丝奔波的细汗，手里大包小包地提着好几个用牛皮纸严严实实包好的药材捆。\
「东家呢？」\
楚灵竹脆生生地问道。\
「老爷在厨房呢。」阿晴指了指。\
楚灵竹也不客气，提着药包便风风火火地闯了进来。\
刚一踏进厨房门槛，少女的脚步便一顿。\
她的目光落在了竈台前那个温婉美丽的背影上。\
二女天生的相克让少女轻哼了一声，视对方如空气，将手里的药包撂在木桌上，冲着姜暮抱怨道，\
「走的时候也不晓得跟我说一声，眨个眼的功夫就不见人了，害我提着这麽重的东西一路追过来。」\
「你追过来干嘛？」\
姜暮看着桌上那高高堆起的药包，一头雾水，「这都什麽乱七八糟
的药啊？」\
楚灵竹双手叉着纤腰，脆声说道：\
「这是我给你抓的药，专门养肾的。\
你昨晚透支过度，身子虚得很。\
我把用量和配比都写在纸包上了，你必须每天按时熬了喝，一滴都不许剩！」\
身为大夫，她自然清楚那种程度的抽取，对男人的根基会有多大的损耗。\
心里难免过意不去，\
这才急吼吼地挑细选了这些大补之物送来。\
真的是。\
为了东家未来的幸福，自己这个小员工也是操碎了心。\
随着少女话音落下，厨房斗瞬间陷入一片死寂。\
落针可闻。\
唯有竈膛里柴火燃烧的「劈啪」声清晰可闻。\
「……」\
姜暮脸上表情凝固了，彻底懵了。\
竈台前，柏香依旧保持着刚才的姿势\
沉默片刻後，她继续拿起菜刀剁起了青菜，似乎一切风轻云淡。\
「笃笃笃笃笃！」\
然而刀锋的速度比之前快了不止一倍。\
仿佛切的不是菜。\
而是……\
姜暮忍不住咽了一口唾沫，本能地夹紧了双腿。\