沈清辞放下玉佩，眼中闪过一丝锋芒：“既然她们想来送死，那我们就成全她们。春桃，你去把我院里的那坛陈年好酒取来，再准备些点心，我们就当是‘招待’客人。”
春桃虽不明白姑娘的用意，却还是听话地去准备了。
夜幕降临，偏院的灯烛亮起，昏黄的光线透过窗纸照出去，落在竹林里。
那两个丫鬟见院内毫无防备，对视一眼，悄悄撬开门栓，溜了进去。
她们的目标是沈清辞的梳妆盒——沈忠交代，要偷走里面的一支银簪，再留下一封伪造的“私通书信”，污蔑沈清辞与人有染。
两人轻手轻脚地摸到内室，正要打开梳妆盒，突然听到外面传来沈清辞的声音：“春桃，这酒真香，可惜没人陪我喝，倒是浪费了。”
“姑娘，要不奴婢陪您喝两杯？”春桃的声音响起。
“你年纪小，喝不得酒。”沈清辞笑道，“罢了，我自己独酌吧。”
两个丫鬟心中窃喜，以为沈清辞已经喝醉，连忙加快动作。
可刚摸到银簪，脚下突然一滑，重重摔在地上。
“谁？”沈清辞的声音陡然变冷。
两个丫鬟心知败露，爬起来就想跑，却被早已守在门外的春桃拦住。
沈清辞提着灯笼走出来，灯光照亮了两人惊慌失措的脸。
“你们是谁派来的？”沈清辞语气冰冷，目光如刀。
“我……我们是路过的，不小心闯进来的！”其中一个丫鬟结结巴巴地说道。
“路过？”沈清辞冷笑一声，指了指地上的银簪和书信，“路过需要偷我的东西，还留下这等污秽之物？”
另一个丫鬟见瞒不下去，索性破罐子破摔：“是管家让我们来的！他说你恃宠而骄，欺负夫人和大小姐，要给你点教训！”
“哦？只是给我点教训？”沈清辞步步紧逼，“污蔑皇子未婚妻私通，这也是教训？你们可知，这是诛九族的大罪！”
两个丫鬟吓得脸色惨白，“扑通”一声跪倒在地：“姑娘饶命！我们也是被逼的！是有人逼我们做的，我们不敢不从啊！”
沈清辞看着她们，眼底毫无波澜：“要我饶你们也可以，但你们必须如实回答我的问题。”
“姑娘请问，我们一定如实相告！”
“这书信是谁写的？沈忠还让你们做了什么？”
“书信是管家让账房先生写的！”一个丫鬟连忙说道，“管家还说，若是事情败露，就说是您逼我们做的，他会保我们平安！”
另一个丫鬟补充道：“管家还说了，等事成之后，就把您送到庄子上，永远不许回来！”
沈清辞点了点头，示意春桃将她们捆起来：“春桃，去把沈忠叫过来，就说我抓到了两个小偷，让他来处置。”
春桃应声而去，心中暗暗佩服姑娘的智谋。
沈忠接到消息，心中一惊，却又不得不来。
刚走进偏院，就看到被捆在柱子上的两个丫鬟，还有地上的银簪和书信，顿时脸色大变。
“二姑娘，这是怎么回事？”沈忠强装镇定地问道。
“管家来得正好，”沈清辞坐在椅子上，端起茶杯抿了一口，“这两个贼潜入我院中，想要偷我的东西，还留下这封污蔑我私通的书信。我已经问过了，她们说是你派来的，不知管家可有话说？”
沈忠心中慌乱，却仍嘴硬：“二姑娘说笑了，这两个丫鬟我从未见过，定是她们故意污蔑我！”
“是吗？”沈清辞冷笑一声，看向那两个丫鬟，“你们再说说，是谁让你们来的？”
两个丫鬟早已被吓得魂飞魄散，连忙喊道：“是管家！是管家沈忠让我们来的！他还给了我们五十两银子！”
“你胡说！”沈忠急得跳脚，想要上前殴打丫鬟，却被春桃拦住。
沈清辞站起身，走到沈忠面前，语气冰冷：“沈忠，你身为侯府管家，却受人指使，陷害主子，污蔑皇子未婚妻，你可知罪？”
“我没有！”沈忠拒不承认。
“没有？”沈清辞从袖中掏出一枚玉佩碎片，“这是我在其中一个丫鬟身上搜到的，上面刻着你沈家的族徽，你还想抵赖？”
这枚碎片是她早就准备好的，就是为了今日之用。沈忠看到玉佩碎片，脸色瞬间变得惨白——那确实是他沈家的族徽，是他给这两个丫鬟做凭证用的。
“你……你血口喷人！”沈忠还想挣扎。
“是不是血口喷人，我们去见老爷便知。”沈清辞语气坚定，“今日之事，要么你如实招认，说是受嫡母指使，我可以饶你一次；要么，我们就去见官，让官府来定你的罪！”
沈忠心中权衡利弊，若是见官，他不仅性命难保，还会连累家人。而若是招认受刘氏指使，刘氏被禁足，未必能保他，但至少能保住家人。
“我……我招认！”沈忠跪倒在地，“是夫人让我做的！夫人被禁足后，心中怨恨，让我派人陷害姑娘，让姑娘身败名裂，好解除与七皇子的婚约！”
沈清辞早已知晓答案，却还是故作惊讶：“竟然是母亲？她竟然为了一己之私，做出这等罔顾法纪之事！”
她转身对春桃说道：“春桃，去把老爷请来，就说我有要事禀报。”
平安侯沈毅接到消息，匆匆赶来偏院。看到跪在地上的沈忠和两个丫鬟，还有地上的书信，脸色瞬间沉了下来。
“这是怎么回事？”沈毅沉声问道。
沈清辞将事情的来龙去脉一五一十地禀报，最后说道：“父亲，女儿本想安稳度日，可母亲和管家却步步紧逼，非要置我于死地。
今日之事，若不是女儿察觉及时，恐怕早已身败名裂，连累侯府和七皇子殿下！”
沈毅看向沈忠，眼神锐利：“沈忠，清辞说的是真的？是你受夫人指使，陷害二姑娘？”
沈忠不敢隐瞒，连连磕头：“老爷，是奴才糊涂！是夫人让奴才做的，奴才一时鬼迷心窍，才做出这等错事，求老爷饶命！”
沈毅气得脸色铁青，一脚踹在沈忠身上：“好你个吃里扒外的东西！夫人被禁足，你不仅不劝着，还帮她作恶！”