寒光如电，杀手的弯刀狠狠刺入叶淮安左肩，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他素色锦袍。
沈清辞被推得踉跄后退，回头望见那刺目的红，瞳孔骤缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她呼吸一窒。
“殿下！”她失声惊呼，眼底的冷静瞬间碎裂，取而代之的是滔天怒火。
“护殿下和沈姑娘突围！”慕容嫣见叶淮安重伤，红了眼眶，弯刀挥舞得愈发凌厉，硬生生劈开一条血路，“师傅，快带殿下走！我来断后！”
叶淮安强忍剧痛，反手抓住沈清辞的手腕，声音虚弱却坚定：“走！”
他虽体弱，此刻却爆发出惊人的意志力，拉着沈清辞，借着慕容嫣和侍卫的掩护，向窑厂外冲去。
八月阁杀手紧追不舍，弯刀与箭矢如影随形。
沈清辞回头望了眼浴血奋战的慕容嫣，又看了看身边脸色惨白的叶淮安，咬牙从怀中掏出仅剩的桂花凝露，反手洒向追兵。
这凝露不仅能解毒，还能刺激双目。
追兵果然惨叫连连，视线受阻，追势一缓。
叶淮安趁机拉着沈清辞翻身上马，疾驰而去。
身后传来慕容嫣的呼喊：“师傅！殿下！你们先走，我随后就来！”
马车载着两人一路狂奔，叶淮安伤口流血不止，脸色越来越苍白，靠在沈清辞肩头，气息微弱：“清辞……密信……收好……”
“别说话，保存体力！”沈清辞紧紧扶住他，心中焦急万分。她知道，必须尽快回到皇子府，为他处理伤口。
一路颠簸，终于抵达皇子府。
府中下人见状，连忙慌乱地找来御医就诊。
叶淮安被安置在寝殿，大夫诊治后，面色凝重：“殿下伤势极重，刀伤深可见骨，且箭上淬有慢性毒药，需好生调养，切不可再动怒劳神。”
沈清辞守在床边，看着叶淮安昏迷不醒的模样，心中五味杂陈。
她亲自为他换药，指尖触到他冰冷的皮肤和狰狞的伤口，心中一阵刺痛。
前世她孑然一身，从未为谁如此牵挂，可叶淮安一次次的舍身相护。
难道他真是自己这一世的缘分？摇摇头，她不信这个。
安顿好叶淮安，沈清辞回到客房，拿出从窑厂带出的密信和那张地形图。
地形图上，除了窑厂的布局，还有一片标注模糊的区域，恰好是大光明宫一带。
看到这处标记，一段尘封的前世记忆突然涌上心头。
前世她身为太傅时，皇上对她始终带着几分疏远，反而格外重视她的政敌，左丞相西门英。
直到后来她才知晓，这一切都源于一桩悬案：皇上的亲姐姐长公主夫妇，带着世子微服出行时，遭到不明势力劫持，从此不知所踪。
皇上为此寝食难安，命她和西门英分头追查。
她耗尽心力，却只觉得事情前后古怪无比，加上自己当时在准备北方游牧民族的安抚，于是就缓了下来。
皇上是一日三催，不过催了三天之后，忽然不找她了。
她后来才知道，西门英却不知从哪里得到情报查出了一些线索，之后他未能救出长公主，却找到了被困的驸马慕容俊和世子。
皇上因此对西门英愈发倚重，对她则变得疏离起来。
当时她只觉得其中莫名古怪，可如今结合八月阁的密信和这张地形图，一个惊人的猜测在她心中成型：长公主的失踪，根本不是普通的劫持，而是八月阁所为！
西门英能找到驸马和世子，这其中，似乎有什么门道！
更关键的是，密信中“傀儡”的字眼，让她直觉上觉得有古怪。
长公主身为皇上亲姐，身份尊贵，若是被八月阁控制，岂不是最好的傀儡棋子？
这么多年过去，皇上一直没有放弃寻找长公主，或许长公主根本还活着，就被八月阁囚禁在某处！
而且驸马和世子被救回来之后，就透着一股古怪，从此对西门英言听计从。
想到这里，她浑身一颤。
若是能找到长公主，不仅能解开皇上的心结，还能暗中去查八月阁，说不定可以借机扳倒西门英和刘振邦，甚至能改变前世皇上对她的态度，为查清自己前世被害真相铺平道路。
可随即，她又陷入两难。
如今她的身份是平安侯府庶女沈清辞，并非当年的女太傅萧月蓉。
她没有面圣的资格，就算知道真相，也无法直接将消息传递给皇上。
再说西门英权倾朝野，刘振邦爪牙遍布，稍有不慎，不仅自己性命难保，还会连累叶淮安和慕容嫣。
她踱步沉思，回想起地形图上的一处朱砂标记，那正是皇家寺庙——大光明宫。
看来，想要查明长公主的下落，唯一的办法，就是冒险潜入大光明宫！
次日清晨，叶淮安缓缓醒来，第一眼就看到守在床边的沈清辞。
她趴在床沿，眼底带着血丝，显然一夜未眠。
“清辞……”叶淮安轻声呼唤，声音依旧虚弱。
沈清辞猛地抬头，眼中闪过一丝欣喜：“你醒了！感觉怎么样？伤口还疼吗？”
“好多了。”叶淮安笑了笑，伸手想要抚摸她的头发，却牵动伤口，疼得闷哼一声。
沈清辞连忙按住他的手：“别动，好好躺着。”她端来温水，小心翼翼地喂他喝下。
“密信……没丢吧？”叶淮安最关心的还是此事。
“放心，收得好好的。”沈清辞点头，犹豫了一下，还是将自己的猜测说了出来，“叶淮安，我怀疑，八月阁与长公主失踪案有关。”
叶淮安瞳孔骤缩：“长公主？此案关涉重大，你怎么会这么认为？”
沈清辞将地形图递给他：“昨日在窑厂，我看到这地形图上标注着大光明宫，结合密信中‘傀儡’的说法，我推测长公主可能还活着，只是可能被八月阁囚禁，可能就在宫中。”
叶淮安沉思片刻，脸色凝重：“此事非同小可。长公主失踪多年，若是真与八月阁有关，那背后的阴谋远比我们想象的更复杂。”
他顿了顿，又道，“只是你现在身份特殊，无法直接向皇上禀报，此事需从长计议。”