李成安放下茶杯，靠在椅背上，看着窗外那片湛蓝的天空，沉默了片刻。
"长途跋涉，你们不累，下面的士兵也累了，先让军士好好休整一下吧。"他的声音不大，但每个字都很清晰，"等七日之后，我们再去讨一个公道。"
他站起身来，走到舆图前，手指在南诏的版图上画了一条线。
"七日之后，直取天州。"他的目光冷冽如刀，"这一次，必定要讨回当初大乾的公道。"
他的手指在舆图上点了点，声音里带着一种说不出的寒意："当初，他们是怎么入侵我大乾西境的，现在，我们就怎么还回去。"
霍云和欧阳正站起身来，走到舆图前，目光落在那条线路上，沉默了片刻，然后同时点了点头。
"是！"
李成安的目光落在南诏国都的位置上，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
那笑意里有冷冽，有决绝，还有一种近乎疯狂的执念。
"赵峥，"他的声音很轻，轻得像是在自言自语，"欠了这么久的账，该还了。"
......
七日后，天墉城外，旌旗蔽日。
天刚蒙蒙亮，薄雾还未散尽，城外的校场上已经站满了人。黑压压的一片，从城门口一直延伸到远处的官道上，像一片即将漫过堤坝的潮水。晨光从东方的山脊线上透出来，给那些铁甲、刀枪和火炮镀上了一层淡金色的光。
李成安站在校场前方的高台上，穿着一身玄色劲装，腰间悬着一柄长剑，长发用一根墨色的发带束在脑后。晨风撩起他的衣摆，猎猎作响。
他身后站着霍云和欧阳正，两人都披着暗黑色的战甲，面容冷肃，目光如刀。再往后，是十几位大乾的将领，一个个身姿笔挺，浑身上下散发着久经沙场的铁血气息。台下是三十万大军，整整齐齐地列着方阵，鸦雀无声，只有旗帜在风中翻卷的声音，猎猎的，像无数只飞鸟在拍打翅膀。
凌酒站在李成安身侧，穿着一身藏青色的官袍，面容严肃，目光在那些将士和兵器上来回扫过，喉结上下滚动了一下，像是想说什么，但最终只是轻轻叹了口气。
"世子，"凌酒的声音有些发紧，但依然沉稳，"此去天州，路途遥远，沿途要经过十几座城池。南诏虽然近年来风雨飘摇，但毕竟立国时间不短，底子还在，每一座城都要啃下来，怕是不容易。"
李成安没有转头，目光依然落在台下那片浩瀚的军阵上，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
"凌城主放心，我从来不打没把握的仗。"
他转过身，看着凌酒，声音不大，但每个字都很清晰："这些兵器，你昨日也看到了。火炮的射程可不短，迫击炮可越障攻击，火雷爆炸的威力足以炸塌城墙。南诏的那些城防，在我眼里，和纸糊的没有区别。"
凌酒的嘴唇动了动，还想说什么，但被李成安抬手打断了。
"凌城主，"李成安的声音放低了几分，带着几分郑重的意味，"这些日子，多谢你照应。天墉城是南境的门户，我走之后，你守住这里便好。南诏那边事，你就不用操心了，我自会处理干净。"
凌酒看着他，沉默了片刻，然后郑重地抱拳行礼。
"世子一路珍重。"
李成安点了点头，转过身，朝台下走去。
霍云和欧阳正紧随其后，大乾的将领们也纷纷跟上。
李成安翻身上马，那是一匹通体乌黑的骏马，四蹄修长，肌肉贲张，在晨光中抖了抖鬃毛，打了个响鼻。他勒住缰绳，回头看了凌酒一眼，微微颔首。
然后他举起右手，声音清朗如钟，在校场上空回荡。
"兄弟们，出发！"
三十万大军轰然应诺，声震四野，惊起远处的飞鸟，扑棱棱地飞向灰白色的天空。
火炮和辎重车吱呀呀地滚动起来，步兵踏着整齐的步伐，骑兵策马缓行，长长的队伍像一条苏醒的巨龙，缓缓向南诏的方向蜿蜒而去。
凌酒站在城门口，看着李成安的背影消失在官道尽头，看着那片黑色的洪流渐渐远去，沉默了很久。
然后他转过身，走回城里。
城门在他身后缓缓合上，发出沉闷的声响。
......
又过了十日。
大军一路上势如破竹。李成安没有采用传统的攻城战术，而是命霍云率先锋营携带火炮和迫击炮，每遇城池，先行炮击，将城墙轰开缺口，然后由步兵冲入，迅速控制城防。
那些守城的南诏将士从未见过这样的兵器。火炮轰鸣的瞬间，地动山摇，砖石横飞，城墙在巨响中崩塌，守军惊慌失措，箭雨散乱，根本无法组织有效的抵抗。很多城池在炮击的第三轮就竖起了白旗，守将带着残兵弃城而逃，连抵抗的勇气都没有。
这是一场真正的降维打击，那些所谓精心布置的战术打法根本拦不住大乾的火炮！
十日之内，连下八城。
南诏的防线，在李成安的新式兵器面前，像一张被撕碎的纸，破绽百出，不堪一击。消息像长了翅膀一样飞向南诏腹地，所到之处，人心惶惶，百姓闭门不出，商贾关门歇业，官道上逃难的百姓络绎不绝，拖家带口，神色仓惶。
与此同时，天州城。
御书房里静得落针可闻。香炉里燃着上好的龙涎香，青烟袅袅，在空中盘绕成细长的丝线，又缓缓散开。窗外的阳光很好，透过雕花的窗棂洒进来，落在地砖上，落在那张宽大的紫檀书案上，落在赵峥那张写满了疲惫和忧虑的脸上。
赵峥靠坐在龙椅上，穿着一身明黄色的常服，头发梳得一丝不苟，但两鬓已经斑白了，眼角的皱纹像刀刻的一样深。他手里捏着一份刚刚送来的军报，指尖微微发白，指节因为用力而泛着青色。
军报上的字不多，但每一个字都像一把刀子，扎在他的心头。
"一日之间，连破三城，地方城池，根本拦不住他们。"
他将军报放下，闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来，胸膛起伏了一下，然后靠回椅背，仰头看着头顶的藻井，目光空洞而疲倦。
"李成安......"他喃喃自语，声音沙哑得不像是一个帝王，"你手里的这些东西，到底是从哪里来的...藏了这么久...现在才拿出来！"
就在此时，脚步声从门外传来，很轻，但很沉稳。