“沙沙沙沙——”
粘稠湿滑的蠕动声在狭窄的暗河通道中回荡，令人头皮发麻。前方拐角处，幽暗的水面上，无数拳头大小、通体覆盖着暗绿色粘液、长满细密骨刺的甲虫，如同潮水般涌来！它们密密麻麻，层层叠叠，眼中闪烁着饥饿的猩红光芒，口器开合间发出“咔哒咔哒”的脆响，所过之处，连坚硬的岩石都被啃噬出蜂窝状的浅坑。
“是‘蚀骨腐水虫’！”韩笑脸色骤变，“这种虫群单个不过炼气初期，但数量无穷，擅长分泌腐蚀粘液，啃噬灵力护罩，筑基修士陷入虫海也会被活活耗死！它们通常只在极阴秽之地群居，这里怎么会有这么多？”
话音未落，虫群已至！率先扑来的几十只虫子猛地喷射出墨绿色的粘液，如同雨点般罩向两人！
张尘挥剑格挡，灰黑色剑气扫过，将粘液震散。但仍有几滴溅落在“幽泉剑”剑身之上，发出“嗤嗤”声响，竟连剑身表面都蚀出淡淡白痕！这些粘液的腐蚀性，远超想象！
韩笑折扇挥舞，风刃卷出，将一片虫子绞碎，但更多的虫子悍不畏死地填补空隙。虫群后方，那低沉如闷雷的喘息声陡然逼近，一个巨大的阴影缓缓从黑暗的水道中浮现——那是一条长达五丈、形似蜈蚣、却长着蛟龙般头颅的狰狞怪物！它浑身覆盖着黑曜石般的甲壳，口器如同两柄巨大的镰刀，开合间腥风扑面，气息赫然达到了筑基后期顶峰！
“是虫王‘蚀骨毒龙蚣’！”韩笑倒吸一口凉气，“这下麻烦大了！”
前有筑基后期虫王率领的恐怖虫潮，后有四名“影牙”筑基中期追兵，狭窄暗河，进退无路！
生死关头，张尘眼中灰黑漩涡急速旋转，体内枯竭的劫力在生死压力下疯狂压榨，胸口黄泉碎片更是传来灼热搏动，与怀中冥骸指骨产生强烈共鸣。指骨中那股“镇守”与“悲怆”的意志，似乎对眼前的阴秽虫群与毒龙蚣，有着本能的排斥与……克制？
“韩道友，助我抵挡虫潮片刻！”张尘低吼一声，不再保留，将剩余所有劫力，连同黄泉碎片涌出的一缕精纯寂灭气息，尽数灌入怀中冥骸指骨！
指骨骤然爆发出璀璨的暗金色光芒！一股苍凉、古老、仿佛来自九幽黄泉深处的磅礴意志降临！光芒中，隐隐浮现出一道顶天立地、以脊梁撑起破碎门户的骸骨虚影——冥骸尊者的残念投影！
“镇！”
一个低沉、威严、仿佛跨越万古时空的字节，自张尘口中吐出，却又仿佛是指骨残念借他之口发声。
霎时间，以张尘为中心，一圈无形的灰金色涟漪荡漾开来！涟漪所过之处，疯狂扑来的“蚀骨腐水虫”如同撞上无形墙壁，纷纷僵硬、哀鸣，体表的腐蚀粘液迅速干涸失效，眼中的猩红光芒黯淡熄灭，如同下饺子般“噗通噗通”坠入水中，失去活性！就连那筑基后期的“蚀骨毒龙蚣”，也在涟漪波及的瞬间，发出惊恐的嘶鸣，庞大的身躯剧烈颤抖，竟不敢再向前，反而缓缓向后退缩，镰刀般的口器不安地开合。
冥骸尊者，黄泉守门人！其遗骨残念，对一切阴秽、邪祟、源自外域或受污秽侵蚀的生灵，有着天然的镇压与净化之威！这“蚀骨腐水虫”与“毒龙蚣”，显然也属此类！
虫潮攻势为之一滞！
然而，催动冥骸指骨残念，消耗之大远超想象。张尘只觉眼前发黑，神魂如同被抽空，经脉刺痛欲裂，一口逆血涌上喉头，又被他强行咽下。指骨的光芒也在迅速黯淡，虚影变得模糊——这只是残念，无法持久。
“走！”韩笑抓住这千载难逢的时机，一把拽住摇摇欲坠的张尘，催动避水法器，化作一道水箭，从暂时僵硬的虫群缝隙中，朝着暗河更深处急窜！
毒龙蚣反应过来，发出愤怒的咆哮，驱赶虫群再次追击，但速度已然慢了一线。
两人亡命奔逃，不知过了多久，后方虫群的“沙沙”声渐渐远去，但暗河前方，却出现了岔路：一条继续向下，水流湍急，隐隐有炽热气息传来；另一条则向上，水流平缓，岩壁上有明显的人工开凿痕迹。
“向上！”张尘虚弱道，“指骨对上方有微弱感应……可能是另一处出口，或与‘幽途节点’有关。”
韩笑毫不犹豫，选择向上岔路。这条水道渐渐收窄，最终变成仅容一人通过的狭窄石缝。两人挤过石缝，前方豁然开朗，竟是一个巨大的、被地下水半淹的天然石窟。
石窟顶部有裂隙，透下微弱天光，照亮下方。石窟中央，水面上赫然矗立着一座残破的石质建筑，形似庙宇，风格古朴，布满青苔与水渍。庙门半塌，内里幽深。
而更令人心惊的是，庙宇前的浅滩上，竟横七竖八躺着十几具尸体！从装束看，有“影牙”修士，有黑骷岭盗匪，甚至还有两名身着暗红劲装的“逆鳞会”成员！尸体大多残缺不全，仿佛被什么猛兽撕咬过，伤口泛着诡异的青黑色，显然死去不久。
空气中弥漫着浓烈的血腥味与一种淡淡的、甜腻的异香。
“有人先我们一步到了这里，而且发生了激烈战斗。”韩笑警惕地观察四周，“看伤口，不像人为，倒像是……被什么东西活活咬死的。”
张尘强忍虚弱，以剑拄地，神念扫过庙宇。庙内死寂，并无活物气息，但却有一股极其隐晦、与冥骸指骨隐隐呼应的波动传来，同时，还夹杂着一丝熟悉的、冰冷的尸煞之气——是“毒鸠”手下那四名筑基中期追兵！他们也在这里，而且似乎刚刚进入庙宇不久！
“庙里有东西吸引他们，也吸引着指骨。”张尘沉声道，“我们悄悄进去，见机行事。”
两人收敛气息，涉水靠近庙宇，从半塌的侧墙缺口潜入。
庙内空间不大，正中是一座残损的、看不出原本供奉何物的神龛。神龛前，四名“影牙”筑基中期修士正围着一尊半人高的黑色石鼎，鼎中盛满了粘稠如墨、散发甜腻异香的黑色液体。液体表面，漂浮着几朵如同水晶雕琢、却泛着幽蓝光泽的奇异花朵。
“阴魂晶花！”韩笑眼睛一亮，传音道，“此花只生长在极阴之地，由纯净魂力与阴气凝结而成，是炼制‘冥烛’的核心材料‘阴魂晶’的伴生花，同样有效，且更易吸收！那黑液，恐怕是某种阴煞凝聚的‘地脉阴髓’，也是炼制冥烛的辅料！”
原来如此！此地竟是一处天然的“阴魂晶花”与“地脉阴髓”采集点！怪不得“毒鸠”手下会冒险深入，他们定然也得到了类似情报，想抢先获取，炼制冥烛，或许是为了稳定某处节点，或另有他用。
四名修士正小心翼翼，准备以特制玉瓶收取黑液与晶花。
张尘与韩笑对视一眼，瞬间达成默契——抢！
然而，就在两人准备暴起发难之际，异变再生！
庙宇地面猛地一震！那尊黑色石鼎下方，突然裂开一道缝隙，一只覆盖着青黑色鳞片、形如鬼爪的巨手，闪电般探出，一把抓住距离最近的一名“影牙”修士小腿！
“啊——！”那修士猝不及防，惨叫一声，被巨手猛地拖向裂缝！他拼命挣扎，法器狂轰滥炸在巨手上，却只溅起几点火星。
另外三名修士大惊失色，急忙出手救援，刀剑法术齐轰向裂缝与巨手。
“吼——！”
裂缝中传来一声沉闷暴虐的咆哮，更多的青黑色手臂伸出，抓向其余三人！同时，裂缝扩大，一个高达两丈、形似夜叉、浑身长满骨刺与鳞片、面目狰狞的怪物，挣扎着要从地底爬出！其气息狂暴混乱，竟也达到了筑基后期，而且带着浓烈的污秽与死气！
“是‘地阴尸魔’！被此地阴气与尸骸滋养异变的怪物！”韩笑骇然，“它守在这里，恐怕是把阴魂晶花和地脉阴髓当成了自己的禁脔！”
三名“影牙”修士陷入苦战，那尸魔力大无穷，鳞甲坚硬，且不惧寻常法术，一时间险象环生。
“机会！”张尘低喝，强提最后一丝劫力，与韩笑同时出手！目标不是尸魔，也不是“影牙”修士，而是那尊黑色石鼎！
韩笑折扇挥出数道风刃，卷向鼎中几朵“阴魂晶花”。张尘则剑光一引，一道细弱但精准的灰黑剑气，切向盛满地脉阴髓的鼎身底部——他要将整鼎黑液连同部分晶花，一并收走！
“找死！”正在与尸魔缠斗的一名“影牙”修士余光瞥见，目眦欲裂，反手掷出一柄淬毒飞刀，直射张尘后心！
张尘不闪不避，竟以肉身硬接飞刀！“噗嗤”一声，飞刀透肩而过，带出一溜血花。但他剑势未停，剑气已然斩中石鼎底部！
“咔嚓！”
石鼎底部被切开一道缝隙，粘稠的黑液汩汩涌出。张尘早已准备好的一个空闲储物袋全力一吸，将涌出的黑液与附近的几朵晶花尽数收取！
几乎同时，韩笑的风刃也卷走了另外两朵晶花。
得手！
“走！”两人毫不停留，转身就向庙外冲去！
“留下宝物！”三名“影牙”修士怒吼，想要追击，却被那地阴尸魔死死缠住。尸魔似乎也因宝物被夺而狂怒，攻击更加疯狂。
张尘与韩笑冲出庙宇，跳入水中，沿着来路拼命回游。身后传来“影牙”修士的怒骂与尸魔的咆哮，以及激烈的战斗声，渐渐远去。
不知游了多久，前方再次出现光亮与水流声——他们竟回到了最初跳崖的那条浑浊大河！只是此处已是下游，距离之前的战场不知多远。
两人挣扎着爬上岸边，瘫倒在乱石滩上，剧烈喘息，浑身湿透，伤痕累累，狼狈不堪。
张尘肩头伤口血流不止，飞刀上的毒性开始发作，眼前阵阵发黑。他颤抖着取出装有地脉阴髓与阴魂晶花的储物袋，丢给韩笑：“快……检查……”
韩笑连忙打开，神识一探，脸上露出喜色：“地脉阴髓足够炼制三支冥烛！阴魂晶花也有五朵，品质上佳！加上我们之前有的材料，或许只差‘百年尸苔’了！”
张尘闻言，心中稍安，强撑着取出丹药服下，又运功逼出肩头毒血。伤势虽重，但收获巨大，且暂时摆脱了追兵。
“必须尽快与谷老汇合，炼制冥烛，稳定地脉节点。”张尘望向远处连绵山脉，“然后，想办法找到‘百年尸苔’，彻底救治阿七，再图后续。”
韩笑点头，扶起张尘：“先找个隐蔽地方疗伤。‘毒鸠’与‘逆鳞会’的金丹大战，动静太大，恐怕会引来更多人。我们必须尽快离开这片区域。”
两人相互搀扶，消失在河岸边的密林之中。
而在他们身后，那座地下庙宇的方向，战斗声已然平息。地阴尸魔的咆哮变成了濒死的哀鸣，最终寂灭。三名幸存的“影牙”修士浑身是伤，脸色铁青地看着空空如也的石鼎与狼藉的战场。
“追！他们受伤不轻，跑不远！”为首修士咬牙切齿，“夺回阴髓晶花，否则执事大人绝不会饶了我们！”
三人服下丹药，循着张尘二人留下的微弱痕迹，追踪而去。
暗河奔流，血腥未散。短暂的喘息之后，更激烈的追杀，即将在这片荒芜的废土山林中，再次上演。