火车汽笛撕破晨雾，带着一种金属摩擦的钝响，缓缓滑入槟城站台。湿热的、混杂着煤烟、海腥和浓郁热带植物气息的空气，瞬间透过敞开的车窗涌了进来，黏稠地贴在皮肤上。苏晚跟在陆砚身后，随着人流挪下火车，站台地面残留着夜雨的湿痕，在清晨初升的阳光下蒸腾起氤氲的热气。
与青檀巷所在的江南古镇截然不同，这里的一切都显得浓烈、喧嚣，带着殖民地与南洋本土交融的奇异色彩。尖顶的欧式建筑与低矮的骑楼挤挨在一起，街上行人肤色各异，语言混杂，黄包车夫吆喝着穿行在并不宽敞的街道上，空气里飘荡着咖啡、香料和某种甜腻糕点的气味。陆砚似乎对这里并不陌生，他辨明方向，领着苏晚穿过嘈杂的街市，朝城西那片据说早年华人聚居的街区走去。
槟城早年下南洋的华人不少，落地生根，渐渐形成了颇具规模的社群，自然也少不了维护同乡利益、联络四方的商会组织。陆砚要找的，就是槟城历史最久、门路也最广的“闽粤琼联商会”。据说他堂伯陆珩初到南洋时，曾短暂在此落脚，得到过会中老人的照拂。
商会所在是一栋颇具年月的三层骑楼，外墙的浅黄色涂料斑驳脱落，露出底下深色的砖石，藤蔓植物攀附而上，在窗口垂下绿意。门面不算阔气，黑漆木门上挂着块乌木匾额，字迹已经有些模糊。推门进去，里面比外面凉爽些，但光线昏暗，高高的天花板下悬着缓慢转动的老式吊扇，发出嗡嗡的噪音。空气中弥漫着旧木头、陈年账本和淡淡茶垢混合的气味。
一个穿着短褂、头发花白的老账房从高高的柜台后抬起头，透过老花镜打量他们，用带着浓重闽南口音的官话问：“二位找谁？有什么事体？”
陆砚上前，客气地说明了来意，提到堂伯陆珩的名字，以及想打听些几十年前的旧人旧事。
老账房听完，推了推眼镜，慢悠悠地说：“陆珩？这个名字有点耳熟……好像听老一辈提起过。不过那是好多年前的事了，会里管事的人换了好几茬，现在怕是不容易打听到啥。”他顿了顿，看着陆砚，“你们是他什么人？”
“我是他侄孙。”陆砚语气平静，“回乡整理遗物，发现些旧东西，想尽量弄清楚来历，也算对先人有个交代。”
老账房“哦”了一声，没再多问，只道：“会长和几位元老今天刚好都在楼上议事，你们运气不错。不过他们年纪大了，精神头不比从前，问话得仔细些，莫要冲撞。”说着，他指了指侧面一道狭窄的、光线更暗的木楼梯，“上去吧，三楼最里头那间。”
楼梯又陡又窄，踩上去吱呀作响，仿佛不堪重负。三楼走廊更加幽深，尽头一扇厚重的木门虚掩着，里面传出低低的谈话声，时断时续。
陆砚叩了叩门，里面谈话声停了。片刻，一个略显苍老但中气尚足的声音道：“进来。”
推门进去，房间比楼下宽敞些，但陈设简单，几张厚重的红木椅围着一张同样质地的八仙桌，桌上摆着紫砂茶具和几个摊开的账本。三个老人坐在桌边，都是六七十岁的年纪，穿着旧式但对襟绸衫，面容清癯，眼神里沉淀着经年的世故与谨慎。居中的一位，头发全白，梳得一丝不苟，手里捏着一串油亮的紫檀念珠，应该就是会长了。
陆砚又将来意说了一遍，态度恭谨。
会长抬了抬眼皮，目光在陆砚脸上停留片刻，又扫过旁边的苏晚，缓缓开口：“陆珩……这个名字，是有些年头没听人提起了。”他的官话带着明显的潮汕口音，“大概……是民国二十四五年来的槟城？记不太真了。手艺是不错，木雕活儿精细，尤其擅长雕花鸟人物，刚来时，还在会里挂过名，接了些修缮祠堂、雕刻神龛的活儿。”
旁边一位戴着圆框眼镜、下颌留着山羊胡的老者接话道：“对，是有这么个人。话不多，做事扎实，工钱也公道。不过好像待了不到两年，就离开了。说是……回乡？”他语气有些不确定，看向会长。
会长捻动念珠，沉吟道：“回乡？怕是没那么简单。我记得他走前那阵子，心神不定的，像是遇到了什么难事。具体怎么回事，就不清楚了。毕竟是外乡人，来来去去也平常。”
线索似乎又要断了。苏晚心里有些急，忍不住上前半步，从随身的布包里，小心翼翼地取出那只锦囊，又轻轻打开黄杨木匣，露出里面那把光泽沉静的羊脂玉梳。她没有完全拿出来，只是将木匣的开口对着几位老者，以便他们看清梳背上的缠枝莲纹。
“几位老先生，不知可曾见过类似纹样的东西？或者，听陆珩师傅提起过与这玉梳相关的事？”苏晚的声音不大，但在这安静的房间里显得清晰。
她的本意，只是想提供更具体的线索。然而，就在玉梳露出的刹那，房间里的空气仿佛骤然凝固了。
原本神态平和、甚至带着些敷衍懒散的会长，在看到玉梳的瞬间，脸色蓦地一变！不是惊讶，不是好奇，而是一种混合了震惊、忌惮，甚至有一丝……恐惧的复杂神情。他捻动念珠的手指倏然停住，手背上的青筋微微凸起。旁边那位戴眼镜的老者，更是下意识地挺直了脊背，眼镜片后的眼睛骤然睁大，死死盯着玉梳，喉结滚动了一下，仿佛想说什么，又硬生生咽了回去。另一位一直没怎么说话、面容严肃的老者，眉头紧紧锁起，目光锐利如刀，在玉梳和苏晚、陆砚之间飞快扫视。
沉默。令人窒息的沉默。只有老吊扇还在头顶嗡嗡地转着，搅动着凝滞的空气。
“这……这东西，你们是从哪里得来的？”会长的声音干涩了许多，紧紧盯着苏晚手中的木匣，那眼神不像是在看一件古董，更像是在看什么不祥之物。
苏晚心中警铃大作，面上却尽量保持镇定：“是在整理陆珩师傅遗物时发现的，我们也不清楚具体来历，所以想来问问。”
“遗物？”会长重复了一遍，嘴角扯出一个极不自然的弧度，像是想笑，又更像是在抽搐，“陆珩的……遗物？”他摇了摇头，避开玉梳的方向，端起桌上的茶杯，却半天没喝，又放下了。“这东西……看着是有些年头的旧物了。不过，槟城这地方，老物件不少，来来往往的人也杂，光看个样式，很难说清来历。”
他这话说得滴水不漏，却明摆着是不想接茬。旁边两位老者也纷纷移开目光，或低头喝茶，或整理衣袖，一副不欲多谈的样子。
那戴着眼镜的老者，甚至还轻轻咳嗽了一声，含糊道：“是啊，年头久了，记不清了。许是陆师傅从老家带来的吧。”
气氛明显变得古怪而压抑。刚才还能聊几句陆珩的旧事，此刻一看到玉梳，几位老人就像是被烫了舌头，讳莫如深，急于撇清关系。
陆砚也察觉到了异常，他上前一步，挡在苏晚身前半个身位，语气依旧沉稳，却带上了一丝不易察觉的坚持：“会长，几位老先生，这玉梳对我们厘清先人往事至关重要。若几位知晓些什么，还请明示。我们绝无他意，只为求个明白。”
会长抬起眼，目光在陆砚脸上停留片刻，又掠过苏晚手中的玉梳，那眼神深处似乎闪过一丝极复杂的情绪，像是怜悯，又像是警告。最终，他还是摇了摇头，语气变得冷淡而疏离：“该说的，方才已经说了。陆珩是来过槟城，做过工，后来走了。其他的，我们这些老头子，确实不知。二位请回吧。”
这是明确下了逐客令。
苏晚和陆砚对视一眼，知道再问下去也无益，反而可能引起不必要的麻烦。陆砚微微颔首：“打扰了。”示意苏晚收起玉梳。
苏晚心中失望，又充满疑问，只能依言将木匣盖好，收回锦囊。就在她转身准备离开时，那位一直没怎么说话、面容严肃的老者，忽然极其轻微地、不易察觉地动了一下。他的手指在桌下，似乎极快地做了一个动作。
苏晚没有看清，但陆砚走在后面，眼角余光似乎瞥到了什么。他脚步略顿，却没有回头。
两人沉默地走下咯吱作响的楼梯，穿过昏暗的一楼厅堂。老账房依旧坐在柜台后，见他们下来，只抬了抬眼皮，便又低下头去拨弄算盘，仿佛他们从未出现过。
走出商会大门，湿热的风扑面而来，带着街市的喧嚣，却吹不散两人心头的疑云。
“他们明显在隐瞒什么。”走到一个相对僻静的街角，苏晚才低声开口，眉头紧锁，“一看到玉梳，脸色都变了。尤其是那位会长……他好像很害怕，或者……很忌讳这东西。”
陆砚点了点头，目光警惕地扫视着周围。刚才下楼时，他隐约觉得有人在暗中窥视，但回头看去，只有商会那扇紧闭的黑漆木门，和楼上窗户后晃动的、模糊的人影。
“这里不是说话的地方。”陆砚低声道，“先离开。”
两人沿着骑楼下的荫凉处快步走着，刻意绕了几个弯，确定无人尾随后，才在一家嘈杂的茶摊坐下，要了两碗最便宜的凉茶。
茶水浑浊，带着草药的苦味。苏晚无心品尝，手指下意识地捏紧了放在膝上的布包。那玉梳此刻仿佛有千斤重。
就在这时，陆砚忽然低声说：“手伸过来。”
苏晚一愣，依言将手伸到桌下。陆砚迅速将一个折叠成小方块、触手微硬的纸条塞进她手心。
苏晚心头一跳，立刻明白过来。她借着桌布的遮挡，飞快地将纸条展开一角。
纸上是用极细的毛笔，写着几行小字，字迹有些颤抖，却清晰：
城西，三马路，清水巷尾，旧木雕铺。
勿信人言，自去查看。
切莫声张。
没有落款。
但苏晚几乎立刻断定，这纸条，就是三楼那个面容严肃、一直没说话的老者，在桌下偷偷塞给陆砚的！他不敢明说，甚至不敢在他们离开时当面递送，只能用这种隐秘的方式。
城西，三马路，清水巷尾，旧木雕铺。
这地址，是否就是陆珩当年在槟城真正落脚、甚至可能隐藏了秘密的地方？老者特意提醒“勿信人言，自去查看”，是否意味着商会里其他人（包括会长）的话不可尽信，甚至可能有意误导？而“切莫声张”，更透露出此事可能涉及的危险。
那玉梳，究竟牵动了什么，让这些历经风雨的老人如此忌惮，不惜当面否认，却又暗中递送线索？
两人再无心思喝茶，付了钱，立刻起身。陆砚对槟城道路似乎有些印象，辨明方向后，领着苏晚穿街过巷，朝城西走去。
越往西走，街道越发狭窄破旧，骑楼也低矮了许多，墙面上污渍斑斑，张贴着各种褪色的招贴。三马路是条老街，路面坑洼不平，污水横流，空气中弥漫着鱼腥和腐烂蔬果的味道。清水巷更是隐蔽，夹在两排低矮破败的板屋之间，巷口堆满杂物，几乎被忽略。
他们挤进巷子，脚下是湿滑黏腻的不知名污垢，光线被两侧的屋檐切割得只剩一线。走到巷尾，是一小片杂草丛生的空地，空地的尽头，孤零零地立着一间低矮的、几乎被荒草和藤蔓完全吞噬的木屋。
屋子的墙壁是简陋的木板拼接而成，多年风雨侵蚀，已经发黑腐朽，不少地方木板缺失，露出里面黑洞洞的空间。屋顶的瓦片残破不堪，长满了枯黄的杂草。一扇歪斜的、布满虫蛀痕迹的木门虚掩着，门上的锁早已锈蚀脱落，只剩一个空荡荡的铁环。门楣上方，依稀能辨认出半个模糊的招牌痕迹，但字迹已经完全无法辨认。
这是一间早已被时光和世人遗忘的、彻底废弃的木雕铺。
站在齐膝深的荒草中，望着眼前这摇摇欲坠的破屋，苏晚的心一点点沉了下去。这就是纸条上指引的终点？一个看似毫无希望的废墟？
陆砚拨开纠缠的藤蔓，上前试着推了推那扇破门。门轴发出令人牙酸的“嘎吱”声，向内打开，扬起一片呛人的灰尘。里面光线昏暗，隐约可见满地狼藉：倾倒的货架，散落的工具，腐烂的木料，厚厚的蛛网在从破洞透入的光柱中飘荡。空气中弥漫着浓重的霉味和尘土气，还有一丝……若有若无的、陈年木料的特殊气息。
苏晚跟着走进去，脚下踩到什么东西，发出脆响。她低头，捡起半截雕刻到一半、早已看不出原型的木坯，上面覆盖着厚厚的灰尘。
这就是陆珩曾经工作过的地方？他在这里，用刻刀消磨过怎样的时光？又在这里，经历了怎样的变故，最终仓皇离去，只留下这一片破败？
纸条指引他们来到这里，绝不仅仅是为了看这一地狼藉。老者冒着风险传递信息，这废弃的木雕铺里，一定隐藏着什么。也许是陆珩留下的物品，也许是通往更深处秘密的线索。
但眼前这废墟，从何找起？
苏晚的目光扫过空荡荡的、积满尘土的屋子，最后落在墙角一个倾倒的、看起来像是旧工作台的厚重木墩上。木墩侧面，似乎刻着什么模糊的图案。
她蹲下身，拂去厚厚的灰尘。
那是一个早已褪色、但依旧能看出大致轮廓的刻痕——一朵莲花，枝叶缠绕。
缠枝莲纹。
与玉梳上，一模一样。