红溪河的水声似乎还响在耳畔，与那简陋木屋里的死寂、尘土气，以及陆珩最后时光的孤绝气息混在一起，沉甸甸地压在苏晚心头。从河畔镇回程的车上，两人一路无话。苏晚靠着微凉的车窗，看着外面飞速倒退的、模糊的田野和村落，指尖却无意识地反复描摹着木匣盖上那朵并蒂莲的轮廓。陆珩的故事像一块巨大的、浸透了苦涩汁液的棉絮，塞满了她的胸腔，每一次呼吸，都牵扯出细细密密的疼。
那把未完成的黄杨木梳，是陆珩沉默的悲歌。可林婉呢？那柄真正的、作为定情信物的羊脂玉梳，又在哪里？它真的仅仅是一件象征，还是如那些幻象、那些夜夜不休的梳头声所暗示的，承载了更多、更沉重的东西？陆珩至死不肯透露去向，是无力守护的遗憾，还是另有深意？
车子在镇口停下，两人回到青檀巷时，暮色已四合。巷子比平日更显幽深寂静，连最后几户人家的灯火都早早熄了，只有苏家老宅在昏朦夜色里露出一个庞大而沉默的轮廓。他们没有回家，甚至没有交换一个眼神，不约而同地转向了另一条路——通往城外三圣庙的路。
白日里香客的喧嚣早已散尽，通往三圣庙的石阶在渐浓的夜色里泛着清冷的光。山门紧闭，只檐角悬挂的铁马风铎，偶尔被夜风撩拨，发出零丁寂寞的轻响，更衬得四周空山幽寂。苏晚和陆砚拾级而上，脚步声在寂静中传出很远。白日里被忽略的疲惫此刻泛上来，腿脚有些酸软，但心里那簇因陆珩故事而点燃的、非要寻个究竟的火苗，却烧得正旺。
陆砚上前，扣响了门环。声音沉闷，在寂静的夜里传开。等了好一会儿，才听到里面传来迟缓的脚步声，门“吱呀”开了一条缝，露出一张睡眼惺忪的小沙弥的脸，认出是他们，有些讶异，但没多问，只合十行礼，转身进去通报了。
又过了半晌，知客僧引着他们，再次穿过白日里走过的庭院。夜色下的庙宇，与白天又是不同。白墙黑瓦隐在沉沉的暗蓝里，轮廓模糊，只有佛殿深处长明灯的一点昏黄光晕透出来，映着廊下随风摇曳的灯笼，在地上投出变幻莫测的影子。空气里有浓郁的、陈年的香火气，混合着夜露的湿润和草木的清苦，吸进肺里，让人不由自主地沉静下来，却又隐隐感到一种无形的、属于宗教场所的肃穆压力。
他们被引到白日那间静室。住持慧明法师依旧坐在那张旧蒲团上，仿佛从未离开。一盏清油灯放在他身前的矮几上，灯焰如豆，稳定地燃烧着，将他清癯的面容映照得半明半暗。他手中缓缓捻动着一串深色的念珠，见他们进来，微微颔首，目光平和依旧，却似乎早已料到他们会去而复返。
“夜深露重，两位施主去而复返，必是心有所惑，行有所得。”慧明法师的声音不高，在寂静的禅室里却清晰入耳。
苏晚和陆砚在法师对面的蒲团上坐下。苏晚深吸一口气，将从河畔镇木屋中所得，陆珩的结局，那把未完成的黄杨木梳，以及他们心中关于玉梳去向那更深的疑团，尽量清晰地陈述出来。她语速不快，说到陆珩孤独的坚守与死亡时，声音仍不免有些发涩。陆砚沉默地坐在一旁，只是在苏晚提到那只木匣和未竟的木梳时，手指几不可察地蜷缩了一下。
慧明法师静静听着，手中念珠捻动的节奏丝毫未变，唯有在听到陆珩于红溪河畔独自雕琢木梳直至病逝时，低垂的眼睫几不可见地颤动了一下，仿佛平静湖面被微风拂过的一丝涟漪。
待苏晚说完，室内重归寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪轻响。慧明法师缓缓睁开眼，目光掠过苏晚疲惫却执拗的脸，掠过陆砚紧绷的下颌，最后落在摇曳的灯焰上，仿佛透过那微弱的光芒，看到了更久远、更沉重的过往。
“阿弥陀佛。”他低诵了一声佛号，那声音里似乎带着悠长的叹息，“陆珩施主……终究是去了。半生孤寂，一念执着，可叹，可敬。”
他停顿片刻，再开口时，语气多了几分深意：“二位施主，执着追寻玉梳下落，是欲了却先人遗愿，慰其在天之灵，此心可鉴。然世间万物，有形者易寻，无形者难觅。玉梳为物，其所系之情、所载之念、所藏之秘，或许更为紧要。”
“法师是知道玉梳下落的，对吗？”苏晚忍不住追问，身体微微前倾，“陆珩师傅最后来到贵寺，绝不仅仅是忏悔。他是不是……将玉梳，或者关于玉梳的关键线索，托付给了您，或者藏在了寺中某处？”
陆砚也抬起眼，目光如炬，紧紧盯着慧明法师。
慧明法师迎着他二人的目光，沉默了片刻。那片刻的沉默，在寂静的禅室里被无限拉长，只有灯焰兀自跳跃。终于，他捻动念珠的手指停了下来，缓缓道：“陆珩施主当年，确曾在此盘桓数日。他心事重重，眉间郁结难解，于佛前长跪，却非为寻常祈福消灾。彼时，老衲尚是寺中一知客僧，见他形容枯槁，神思不属，便时常送些斋饭清水，偶有交谈。他提及过往，多悔恨自责之辞，言及苏氏女，则悲恸难抑。然，他始终未曾明言所携何物，只道身负罪愆，累及无辜，愿以余生残力，赎其万一。”
法师的目光变得悠远，仿佛穿越了时光，看到了那个在佛前佝偻忏悔的孤独身影。“直至他离去前夜，忽寻到我，神色间有种奇异的平静，似是终于做出了某种决断。他交予我一件用旧布层层包裹之物，托我代其保管，言道此物牵连甚大，内含隐秘，非到机缘契合、有缘人至时，不可轻易示人。他并未直言内为何物，只留下几句偈语般的话……”
“什么话？”苏晚的心提了起来。
慧明法师一字一句，清晰复述：“‘莲心苦，丝缠绕，锁重关，待钥开。’”
“莲心苦，丝缠绕，锁重关，待钥开……”苏晚低声重复，眉头紧锁。莲，无疑指向并蒂莲，是玉梳也是陆珩未完成木梳上的核心纹样。“丝缠绕”是指缠枝纹？“锁重关”暗示有机关、有隐秘？“待钥开”……需要钥匙？
陆砚猛地抬起头，眼中精光一闪：“钥匙？是……纹样？缠枝莲纹？”
慧明法师微微颔首，目光落在陆砚脸上，带着一丝了然的深意：“陆珩施主当时，确实反复摩挲着他随身携带的一件小巧木雕，神色眷恋而决绝。老衲虽未得见全貌，但听其描述雕刻之精，似是一朵完整的、立体的缠枝莲花。他曾喃喃自语，言此物乃家传技艺之精髓，亦是他与苏小姐情谊之见证，更是……开启一段尘封过往的‘唯一之钥’。”
家传技艺之精髓！与苏小姐情谊之见证！唯一之钥！
苏晚和陆砚对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与恍然。原来如此！难怪陆珩要返回家族，重新精研木雕技艺，尤其是缠枝莲纹！他要雕琢的，不仅仅是一件纪念品，更是一把“钥匙”！一把可能用来打开玉梳本身，或者打开玉梳所隐藏秘密的“钥匙”！
“那件木雕，现在何处？”苏晚急问。
慧明法师却摇了摇头：“陆珩施主并未将其交予我寺保管。他将那旧布包裹之物藏于寺中一处极为隐秘稳妥之地后，便带着那木雕钥匙离去了。老衲只知，他曾言，若后世真有有缘之人，能持同样蕴含‘缠枝莲’真意、且灌注心血与因缘的‘钥匙’前来，或许便能寻得他所藏之物，得见其中真相。至于那木雕钥匙后来下落，老衲亦不知晓，或许已随他……葬于红溪河畔了。”
最后一线希望似乎又要断绝。但陆砚的眼神却骤然亮了起来，那光芒锐利如星，他沉声道：“不，钥匙……可能还在。”
在苏晚和慧明法师惊讶的目光中，陆砚伸手，从怀中贴身内袋里，极其小心地取出一个用柔软细布包裹的小物件。他一层层揭开细布，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
布包打开，露出里面的东西。
那是一块大约半个巴掌大小的木雕。木质细腻温润，颜色深褐，泛着长年摩挲后特有的、内敛的光泽。雕刻的，正是一朵立体绽放的莲花，花瓣层叠舒展，形态逼真，更精妙的是，从莲花底部延伸出数道柔韧婉转的枝蔓，彼此交缠环绕，将莲花托举、包裹，形成一个浑然一体、精巧绝伦的缠枝莲整体。雕刻技法炉火纯青，线条流畅如生，每一道转折都蕴含着难以言喻的韵律和美，更透出一股深沉隽永的情意。这绝对是一件凝聚了雕刻者最高心血与技艺的作品，绝非陆珩后来在红溪河畔所制的、那些带着颓败与绝望气息的木梳可比。
“这是……”苏晚屏住了呼吸。
“这是家伯病逝前，托人辗转送回家中的唯一遗物。”陆砚的声音低沉，带着压抑的情感，“没有只言片语。家人只当他痴迷手艺，留下这件东西。多年来，它一直被我父亲珍藏，后来传给了我。我以前只当它是堂伯手艺的纪念，从未想过……”他凝视着手中的木雕莲花，指尖轻轻拂过那缠绕的枝蔓，“这可能就是那把‘钥匙’。”
慧明法师的目光落在木雕上，凝视良久，仿佛在辨认，在回忆，在确认。终于，他缓缓点头，长眉微动：“形神兼备，意蕴相通。尤其这缠枝的走势，与当年陆珩施主手中所持，依稀仿佛。此物，即便非彼钥，亦当是通往同一秘密的‘门径’。”
他站起身，道：“二位施主，请随我来。”
慧明法师手持油灯，引着苏晚和陆砚，出了静室，穿过曲折的回廊，向后院深处行去。夜色浓重，古寺森然，唯有法师手中一点灯火，照亮脚下三尺之地，更显得周遭黑影幢幢，静谧得只有他们轻微的脚步声和衣袂摩擦的窸窣声。
最终，他们停在寺庙最后方，一处极为僻静的角落。这里古柏参天，树影婆娑，月光几乎无法透入，只有一座低矮的、看起来年代极为久远的石制小亭，亭中并非桌椅，而是一尊斑驳的石莲座，似是昔日摆放香炉或小型佛像的基座，如今空空如也，落满尘土枯叶。
慧明法师走到石莲座前，示意陆砚将木雕莲花取出。他接过木雕，并未立刻动作，而是借着灯光，仔细端详着莲座表面。苏晚这才注意到，这石莲座表面并非光滑，而是有着极其浅淡、几乎与风化的石纹融为一体的雕刻痕迹，似乎也是一朵莲花，只是形态更为古朴抽象。
法师看准位置，将陆砚那块木雕莲花，小心翼翼地对准石莲座表面某处凹陷，轻轻按压，然后，以一种奇特的手法，左右各旋转了半周。
“喀哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的机括响动，在寂静的夜里格外分明。
只见那看似浑然一体的石莲座侧面，靠近底部一处极不起眼的缝隙，竟悄然滑开了一小块石板，露出一个仅有寸许见方的隐秘暗格！暗格很浅，里面静静地躺着一个用防水的油纸紧密包裹的、扁扁的小方块。
苏晚的心脏狂跳起来，几乎要撞出胸腔。陆砚也屏住了呼吸，目不转睛地盯着那暗格。
慧明法师用两根手指，极其小心地将那油纸包夹了出来。油纸似乎经过特殊处理，虽年代久远，却并未严重脆化。他将其放在一旁稍平整的石面上，就着灯光，示意苏晚和陆砚上前。
苏晚颤抖着手，和陆砚一起，轻轻揭开了那层层包裹的油纸。
里面没有玉梳。
只有一封信。
信封是极普通的旧式竖排信封，纸质发黄脆薄，上面用毛笔写着两行字，墨迹深浓，力透纸背：
**烦交
有缘启视之人 亲启**
没有落款。
苏晚和陆砚对视一眼，在对方眼中看到了同样的紧张、激动与难以言喻的沉重。陆砚深吸一口气，用指尖极其小心地捏住信封边缘，轻轻抽出里面的信笺。
信笺同样发黄，折叠的痕迹深重。展开，依旧是毛笔字，字迹与信封上如出一辙，是陆珩的笔迹无疑。只是这信上的字，比那本笔记上的更为潦草、急促，墨迹深浅不一，有些地方甚至被水滴晕染开来，仿佛书写者在极度激动或悲恸的情绪下，仓促而就。
苏晚凑近灯光，和陆砚一起，屏息凝神，看向那承载了陆珩最后留言、可能揭开最终秘密的信笺。开篇第一行字，便如一道惊雷，劈入她的眼帘——
“见此信者：吾罪深重，百死莫赎。今留此书，非为自辩，唯求真相大白，恕我累及蔓笙之罪于万一……”
苏晚的呼吸骤然停滞。
忏悔信？！
陆珩留下的，竟是一封忏悔信？！他做了什么，需要如此痛切地忏悔，甚至自称“罪深重，百死莫赎”？他累及林婉的“罪”，又到底是什么？
难道当年那场惨剧的背后，除了沈家的阻挠、时代的动荡，还有陆珩自身不为人知的、更直接的责任？
灯光如豆，在夜风中不安地摇曳，将信纸上那些力透纸背、仿佛用血泪写就的字迹，映照得忽明忽暗，如同诡谲的密码，等待着被彻底破译。
石亭外，古柏森森，夜风穿过枝叶，发出呜呜的低鸣，像无数亡魂在暗中叹息。