夜，彻底黑了。
李怀生盘膝坐在窄床上。
从登上这艘船开始，他就没有真正放松过。
前世在特种部队养成的习惯，让他对任何陌生的环境都抱有天然的警惕。
尤其是这种与外界隔绝的水上孤岛。
他看似在闭目养神，实则耳廓微动，将船舱内外的一切细微声响都纳入感知。
李怀生猛地睁开双眼。
不同寻常的响动，从甲板上传来。
与船工护卫的脚步不同。
那是一种带着刻意压制的，数量众多的脚步声。
间或夹杂着几声压抑到极致的低喝，以及兵刃出鞘时，那一声短促的金属摩擦音。
李怀生立刻翻身下床，整个人如同蛰伏的猎豹，浑身的肌肉都绷紧了。
水匪？
他的脑子里第一时间蹦出这两个字。
之前那个护卫的傲慢言语还言犹在耳，可现实却狠狠地给了他们一记耳光。
他从舷窗向外望去。
月亮和星星都被厚重的乌云遮蔽，江面上除了船舷挂着的几盏昏黄灯笼映出的微弱光晕，再也看不到任何东西。
江水翻涌着黑色的波浪。
根本无法判断对方来了多少人，有多少条船。
李怀生大脑飞速运转。
情况比他预想的还要糟糕。
对方既然敢动魏家的船，必然是有备而来，而且绝非寻常的小股水匪。
人数，绝对不会少。
如果只是三五个蟊贼，凭借他的身手，尚可周旋一二，必然有机会反杀。
但若是几十上百人，将这艘船团团围住，他便是三头六臂，也只有死路一条。
更致命的问题是船上的护卫。
从骚乱开始到现在，已经过去了一段时间。
甲板上，没有传来任何警示的呼喊，没有兵刃交击的巨响，甚至连一声惨叫都没有。
这只有两种可能。
第一，水匪在极短的时间内，就将船上所有护卫无声无息地全部解决。
这说明对方是精锐中的精锐，绝非乌合之众。
第二，也是李怀生认为最有可能的一种……
有内鬼。
有人里应外合，为水匪打开了方便之门，甚至可能提前在护卫的饮食中下了药。
否则无法解释，为何这么大的动静，却没有引起丝毫反抗。
无论是哪一种情况，对他而言，都意味着绝境。
下水逃生？
李怀生立刻否决了这个念头。
此刻船行江心，离两岸不知有多远。
秋夜的江水冰冷刺骨，在水里待不了多久就会失温。
就算他水性再好，体能再强，也不可能在漆黑的夜里，顶着湍急的江流游到岸边。
那不是求生，是另一种形式的自杀。
更何况，谁能保证水面上没有对方的船只在巡弋？
跳下去，只会成为一个活靶子。
留在这里，就是等死。
冲出去，是找死。
就在这时，一阵极其细微的刮擦声，从他的房门处传来。
吱……呀……
声音很轻，像是有老鼠在用爪子挠门。
李怀生眼神一凝。
是有人在用刀尖，从门缝里伸进来，试图挑开里面的木制门闩。
这是最常见的撬门手法。
李怀生迅速飘到门侧。
紧贴墙壁，整个人都隐没在门后最深沉的黑暗里。
门闩被挑动的声音，缓慢而持续。
对方很有耐心。
终于，随着“咔哒”一声轻响，门闩被完全挑开。
门被从外面推开一道缝。
一道黑影，鬼鬼祟祟地闪了进来。
那人突然进入房内，还没有适应黑暗。
在对方视力恢复前的这一瞬间，李怀生一个箭步欺身而上。
左手从后面捂住那人的口鼻，将他所有可能发出的声音全部堵死在喉咙里。
右手手臂迅猛地缠上对方的脖颈，顺势扣住他的下巴。
那人浑身一僵，喉咙里发出“呜呜”的挣扎声，手中的钢刀当啷一声掉在地上。
他完全没料到，这间屋子里的人非但没有睡着，反而像一头等待已久的凶兽。
他想反抗，但李怀生箍得他动弹不得。
李怀生根本不给他任何机会。
扣住对方下巴的右手，手腕猛然发力，向上一抬，向外一拧！
喀拉！
一声沉闷而令人牙酸的骨裂声，在寂静的船舱里清晰可闻。
那人的身体剧烈地抽搐了一下，随即彻底软了下去。
脖子以一个诡异的角度扭曲着，生机瞬间断绝。
李怀生缓缓松开手，将尸体悄无声息地放在地上。
整个过程，不过数秒。
干净，利落，致命。
他立刻重新把门闩插好。
扒下水匪的衣服，那衣服上还带着一股浓重的汗臭和血腥味。
李怀生强忍着不适，快速地换上。
接着，又给那人放血，毫不迟疑地把血抹在自己的脸上、脖子上。
既模糊了面容，又将自己伪装成一个刚刚经历过一场血战的模样。
抄起钢刀，刀身粗糙，分量很沉，远不如他惯用的军刀顺手。
黑暗中他缓缓吐息，闭目凝神，待胸腔里翻涌的血气渐渐平复。
夜色，是最好的伪装。
混乱，是最好的掩护。
希望这一身的血腥和匪气，能让他在接下来多一丝活下去的机会。
他侧耳倾听，外面的脚步声已经开始朝二楼移动。
他知道，他不能再待下去了。
拉开门闩，李怀生深吸一口气，推门走了出去。
他刚一出门，昏暗的过道里，两个同样打扮的水匪就迎了上来。
两人手中的钢刀都滴着血，看到李怀生，其中一个络腮胡子咧嘴一笑。
“娘的，你小子动作够慢的。一楼的都清干净了，一个没留。走，跟我们上二楼去，那儿才是真正的好货色！”
另一个瘦高个水匪则不耐烦地催促道：“磨蹭什么！大哥还在上面等着呢！那些细皮嫩肉的公子小姐，可比那些下人值钱多了！”
李怀生压低了嗓子，含混地“嗯”了一声，顺从地跟在他们身后。
他刻意佝偻着背，模仿着这些水匪走路时那种摇摇晃晃的姿态。
随着他们登上通往二楼的楼梯。
二楼的甲板上，几支火把插在船舷的栏杆上。
甲板的正中央，一众平日里耀武扬威的公子小姐，此刻全都被绳索捆着，嘴里塞着布团，狼狈地扔在甲板上。
他们身上的华服沾满了灰尘，发髻散乱，一个个脸上写满惊恐与屈辱。
但即使如此，这些人的眼中依旧带着不屈的怒火和一丝有恃无恐的傲慢。
一个水匪头目模样的人，正一脚踩在张承的背上，狞笑着。
张承“呜呜”地挣扎着，似乎想说什么。
那头目饶有兴致地抽出他嘴里的布团。