噬血宗大营，中军大帐。
帐内弥漫着浓重的血腥气，地面铺着不知名兽皮，四壁悬挂着用人类头骨制成的灯盏，幽绿火焰摇曳，映照着帐中六张阴沉的脸。
上首，噬血宗此次东征的主帅“血冥真人”端坐血玉宝座。他看起来约莫四十余岁，面色苍白如纸，一双眼睛却赤红如血，此刻正把玩着一枚刚从战场上收回的碎裂血晶——那是血傀之心爆炸后的残片。
下方，左右各坐三人。
左侧是天火宗主“炎啸天”、玄冰门主“寒霜”、金罡派主“石破山”。三人皆是灵台境修为，放在灵域东南也算一方霸主，但此刻却个个面色苍白，神情惶恐。
右侧则是噬血宗的三名长老，修为同样灵台境，看向三宗宗主的目光充满不屑。
“血傀工厂被毁，两千血傀尽数被灭。”血冥真人缓缓开口，声音如砂纸摩擦，“更丢人的是，血煞、血屠两位长老，竟被两个灵海境小辈反杀。”
他抬起头，赤红目光扫过三宗宗主：“三位宗主，你们……作何解释？”
炎啸天额头冒汗，拱手道：“真人明鉴，那林夜与王铁虽只是灵海境，但一个是剑宗护道人，身负心印与青龙血脉；一个是白虎战体觉醒者，手持裂天戟。二人联手，又有五方盟军接应，实在……”
“实在什么？”血冥真人打断，“实在不是你们无能？”
他随手一挥，炎啸天如遭重击，整个人倒飞出去，撞在帐柱上，喷出一口鲜血。
“父亲！”帐外传来炎烈的惊呼——他被俘后一直被关押，方才被押解至此。
“闭嘴！”血冥真人冷冷道，“败军之将，还有脸喊？”
炎啸天挣扎爬起，跪地叩首：“真人息怒……属下……属下愿戴罪立功！”
“立功？”血冥真人嗤笑，“你们三宗联军五千人，被一千人打得丢盔弃甲。血傀工厂的守卫更是废物，让人潜入破坏都未察觉。你说，你们还有什么用？”
寒霜与石破山对视一眼，皆看到对方眼中的屈辱与恐惧。
他们三宗当年被噬血宗以“血傀符”控制，高层尽数沦为傀儡，虽保住了性命与地位，却要听命行事，更被迫将门下弟子、辖地百姓炼制成血傀。这些年来，他们心中积怨已久，只是不敢反抗。
而今日，血冥真人分明是要拿他们开刀，杀鸡儆猴。
“真人。”寒霜硬着头皮开口，“五方盟军来势汹汹，又有青洲、荒原、朱雀、玄武四方势力相助，确实难缠。不如暂避锋芒，从长计议……”
“从长计议？”血冥真人笑了，笑容冰冷，“寒霜，你是不是忘了，你体内那枚‘血傀母符’，随时可以要你的命？”
寒霜脸色煞白。
血傀母符，是噬血宗控制附属势力的终极手段。母符一动，被种下子符者轻则修为尽废，重则爆体而亡。三宗高层，体内皆有此符。
“属下不敢！”寒霜跪地。
石破山也连忙跪下：“真人，我三宗愿为先锋，明日强攻青岚宗，定取林夜首级！”
“明日？”血冥真人摇头，“不必了。”
他站起身，走到三人面前，居高临下：“你们三宗，已经没有价值了。宗主之位，换人吧。”
话音落，他身后三名噬血宗长老同时出手！
三道血光射向三宗宗主眉心——这是要强行引爆血傀母符，灭杀三人！
“不——！”
炎啸天怒吼，全身爆发出赤红火焰，竟暂时抵住了血光侵蚀。寒霜、石破山也各施手段挣扎。
但他们体内的母符已被催动，修为十不存一，如何抵挡？
眼看三人就要毙命——
帐外忽然传来一声惨叫。
紧接着，一道剑光破帐而入，直刺血冥真人后心！
“谁？！”血冥真人大惊，回身一掌拍出。
剑光与血掌碰撞，发出金铁交鸣。一道身影借力倒飞，落在帐中，竟是炎烈！
他手中握着一柄赤红短剑，剑身刻满火焰符文——这是天火宗的镇宗之宝“炎阳剑”，本被噬血宗收缴，不知何时被他盗出。
“烈儿！”炎啸天又惊又喜。
“父亲快走！”炎烈咬牙，“我拖住他们！”
“找死！”一名噬血宗长老狞笑，血爪抓向炎烈咽喉。
但炎烈不闪不避，反而迎了上去，同时催动炎阳剑自爆！
轰——！
灵器自爆的威力堪比灵台境全力一击。那长老猝不及防，被炸得吐血倒飞。帐内一片混乱。
趁此机会，炎啸天三人强压体内母符反噬，各施遁术冲出大帐。
“追！”血冥真人怒喝，“格杀勿论！”
夜色中，四道身影狼狈逃窜，后方追兵如狼。
十里外，一处隐蔽山洞。
炎啸天三人跌跌撞撞冲入洞中，炎烈紧随其后，反手布下简易禁制。
“咳咳……”炎啸天咳出几口黑血，面色如金纸，“血傀母符已被彻底激活，我们……活不过三日了。”
寒霜惨笑：“想不到，我寒霜纵横百年，最终却要死在自己人手里。”
石破山一拳砸在石壁上，岩石崩裂：“不甘心！我不甘心！”
炎烈喘息道：“父亲，两位前辈，我们……反了吧。”
三人齐齐看向他。
“反？”炎啸天苦笑，“拿什么反？体内母符不除，噬血宗一念之间就能要我们性命。而且，就算我们想投靠五方盟军，他们……会信吗？”
这些年来，三宗助纣为虐，抓捕百姓炼制血傀，早已恶名昭著。五方盟军恨不得将他们碎尸万段，怎么可能接纳？
“不试试怎么知道？”炎烈咬牙，“我见过林夜，他……和噬血宗那些人不一样。他明明可以杀我，却留我一命，说‘百姓无罪’。或许……他会明白，我们也是被迫的。”
洞内沉默。
许久，寒霜缓缓道：“我玄冰门三百年基业，如今辖地百姓被炼成血傀者已过六十万。每夜，我都能听到他们的冤魂在哭……这宗主之位，我早就不想坐了。”
石破山也道：“我金罡派炼体修士，本该以肉身护道，却成了噬血宗的屠刀。这些年，我门下弟子被逼着对自己人下手，道心已崩了大半。再这样下去，就算活着，也是行尸走肉。”
炎啸天看着儿子，又看向两位老友，眼中终于燃起一丝决绝。
“好……那便反！”
他取出三枚传讯玉简，咬破舌尖，以精血刻入密文。
“烈儿，你持此玉简，潜入青岚宗，面见林夜。”他将玉简交给炎烈，“告诉他，三日后子时，噬血宗将发动总攻。届时，我三宗弟子会在阵前倒戈，打开西路防线。但有两个条件——”
“第一，战后，我三宗愿解散宗门，弟子交由盟军处置，只求保住性命。”
“第二，求他……想办法，解除我们体内的血傀母符。若不能，便给我们一个痛快，莫要让我们沦为血傀，永世不得超生。”
炎烈含泪接过玉简：“父亲……”
“快去！”炎啸天推他，“记住，若事不可为，保全自己。你……是天火宗最后的火种。”
炎烈重重点头，转身消失在夜色中。
洞内，三位宗主相视无言。
“你们说，”寒霜忽然道，“我们这么做……算不算赎罪？”
“不知道。”石破山摇头，“但至少，死的时候，能挺直腰杆。”
炎啸天望向洞外渐亮的天色，轻声呢喃：
“希望那林夜……真如烈儿所说，是个明事理的人。”
“这灵域的未来……就交给他们年轻人吧。”
而他们不知道的是——
同一片夜空下，青岚宗内，林夜正望着手中那枚刚刚收到的赤红玉简，眉头紧锁。
玉简中，只有八个字：
“三宗愿降，但求一见。”