辰时末刻将近。
白登平原南缘的高坡之上，风从北面灌过来，裹着草甸上湿冷的雾气，将苏承锦甲上的龙纹吹得隐泛寒光。
他负手而立，目光自东向西扫过。
三面告捷。
唯独最西面，西隘道方向的旗台上空荡荡，令旗未动，信隼未至，连一名斥候的影子都没有。
苏承锦收回目光，偏头看了一眼天色，浓雾散了大半，远处白登山的轮廓已隐约可辨，丘陵坡顶的矮松在薄雾中露出剪影。
他转身，看向身侧的诸葛凡。
“不能再等了。”
诸葛凡正盯着西面那片死寂的方向出神，闻言抬头。
“殿下的意思是……”
“你留在这里。”苏承锦已经朝马匹迈步，“我走了。”
诸葛凡身形一动，三步并作两步拦在他前面，衣袍被风吹得猎猎作响。
“殿下，非去不可？”
苏承锦停下脚步看着他，诸葛凡没有躲开这道目光，压低了声音。
“铁狼城之事，殷鉴不远，那一箭若非偏了半寸，殿下如今……”他咽下后半句话，声音沉了下去，“倘若百里元治在山中另有布置，专为殿下而设，我……”
话没说完，但两个人都清楚这半句话的分量，铁狼城巷中那支毒箭，至今想起来仍让人后背发寒。
“小凡。”苏承锦看着面前这张因日晒而微微发黑的脸，“难道只因百里元治当初刺杀我一次，我便要畏缩不前，怕了他不成？”
诸葛凡张了张嘴。
“如此，这支军队的军心何在？”苏承锦的声音不高，“八万人在山里拼命，主帅在后方缩着不动，就算我不怕丢脸，敌军若以此事动摇我军，该当如何？”
苏承锦往前走了一步，与他肩膀擦过，侧头低声。
“况且，你想一想。”
“等我带亲卫营走东脊道，到白马滩的时候，赵无疆的大队骑军已经出谷了。”
“北麓谷地的决战要么已经开始，要么即将开始。”
“百里元治六万骑兵被正面牵制，他哪里腾得出手来，还要在一条已经被打通的山道里给我布伏兵？”
他停了停，回头看了诸葛凡一眼。
“他若真这样做，那我反倒高兴了，分兵对付我一个人，正面就少几千骑兵压阵，赵无疆能把他吃得骨头都不剩。”
诸葛凡站在原地，目光微微垂落，风从两人之间穿过。
许久，诸葛凡向后退了一步，双手抱拳，长长吐出一口气。
“罢了，拦不住你。”
苏承锦笑了一声，抬手拍了拍诸葛凡的肩膀。
“西隘道那边，你多加注意。”他的手没有收回，在诸葛凡肩上停了一瞬，“我走之后，这后方数万人的调度，都交给你了。”
诸葛凡抬起头，与他对视。
那双眼睛平静如常，没有豪言壮语，也没有临别嘱托的哀戚，就像去年在胶州城外的那个夜里一样，像在铁狼城攻城前夕一样，像每一次他说“交给你”的时候一样。
诸葛凡再度躬身，声音沉稳。
“殿下放心！凡，万死不辞。”
苏承锦点了点头，不再多言。
他转身走下缓坡，缓坡下方，八百亲卫营的将士早已列阵完毕，人不出声，马不嘶鸣，整整齐齐的黑色甲胄在晨光中泛着铁色。
丁余立于队列最前方，手按腰间安北刀的刀柄，听见脚步声响，当即转身迎上。
“殿下。”
苏承锦扫了一眼身后八百人。
“点齐了？”
“八百整，一人不少。”
“跟我走东脊道。”
丁余点了点头，握住刀柄，猛然抽刀，五尺刀身自鞘中弹出，修长挺直，血槽深嵌其中，流水般的细密花纹在这一瞬间迎着破雾而来的微光，闪烁出一层冷厉的寒芒。
他将刀高举过顶，刀锋斜指天穹，回身面向八百亲卫，厉声喝道：“亲卫营！随王驾，入山北进！”
话音落下的刹那，八百人齐齐抽刀，金属出鞘的声音汇聚成一道短促的龙吟，八百口安北刀在同一瞬间竖立在八百人的肩头，刀尖朝天，刀锋朝前。
苏承锦翻身上马，一夹马腹，胯下战马长嘶一声冲出。
丁余紧随其后，八百铁骑几乎在同一息间起步，马蹄踏地的闷响从坡脚向前蔓延开去，汇成一片沉闷的轰鸣，黑甲骑队压着草甸向东北方向直插，一头扎进了白登山东脊道入口的方向。
高坡之上，只余诸葛凡一人。
他站在高台的边缘，衣袍被北风灌满鼓荡不止，双手负在身后，目光追随着那道黑色的洪流，看着它穿过平原，越过缓坡，最终没入其中，最后一面黑底金字的安北王旗在远处一闪而没。
诸葛凡收回目光，独自面对着整片白登山。
片刻后，他缓缓转身，目光重新投向西面。
西隘道方向，依旧什么都没有，诸葛凡眉头越锁越紧。
他在心中默算时间，陈十六的部队卯时初便已入谷，到现在整过去了快两个时辰，西隘道全程二十五里，就算沿途遇到伏兵阻拦，以陈十六的打法，两个时辰足够推进过半，不管是胜是败，总该有个消息才对。
“来人。”
一名传令兵小跑上前。
“再派两名斥候，走西隘道，寻到石桥处回撤，能看到什么就报什么，快去。”
“是！”传令兵转身飞奔而去。
诸葛凡深吸一口气，弯腰拾起脚边的一块石子，在手中攥了攥。
时间一点一点流过，太阳渐渐穿透了残雾，将白登山南麓照得发白，诸葛凡的影子从长变短，又从短变斜。
东脊道方向不断有消息传回来，赵无疆的骑军主力已经全部过了丘陵地带，正在白马滩集结整队，关临的步军已经出谷，正在北麓谷地南缘列阵，断骨谷的张静山也已推进到了出谷口，正与敌方小股阻击力量交战。
所有的消息都在向好的方向发展。
除了西隘道。
诸葛凡闭上眼。
他知道陈十六是什么样的人，他在岭谷关舍命开门，在城头上跟关临并肩守过阵线，在铁狼城那个最艰难的夜晚守住了城墙不退，这种人不会轻易倒下，更不会无声无息地消失。
但石桥......那座仅容双骑通过的天然石桥。
诸葛凡在心中将百里琼瑶描述的地形又过了一遍，手指在袖中微微攥紧。
就在这时，西面方向的雾气中，一个黑点飞速放大。
马蹄声从远处传来，急促而凌乱，诸葛凡猛然睁开眼，目光锁住了那个方向。
一骑从薄雾中冲出。
骑手趴在马背上，在坡脚勒马，缰绳勒得太猛，差点被掀飞了出去，骑手几乎是从马背上滚下来的，踉跄了两步才站稳，然后撒开腿朝高坡跑上来。
诸葛凡已经走到了坡沿，那斥候跑到坡下三步远的地方，扑通一声单膝跪地，抬起头来。
是个年轻面孔，正是诸葛凡此前派去西隘道方向打探消息的那一个。
诸葛凡看见他那副仓惶的神色，胸口猛地一沉，没有等对方开口，急声问道：“发生何事？可是陈十六败了？”
那斥候剧烈喘息着，连摇了三下头：“回……回左副使……陈都指挥使没有败！”
“末将沿途所见……”那斥候喘了口气，“敌军尸骸遍地，拒马全被砸碎，从痕迹判断，陈都指挥使所部……已经打穿了石桥！”
诸葛凡紧绷的肩膀微一松。
“打穿了？”
“打穿了！”斥候用力点头，“末将看到石桥北端有我军塔盾的碎片，还有弯刀的豁口残刃，从走向来看，陈都指挥使正在往谷北方向推进，未见败退迹象。”
诸葛凡长吐出一口气。
打穿了...好！
这个陈十六，果然……
“只是……”
斥候的声音忽然低了下去。
诸葛凡刚松开的手又攥紧了。
“只是什么？”
那斥候低下头去，声音开始发颤，带着一丝压不住的哽咽。
“只是石桥那边……我军伤亡……伤亡极大。”
诸葛凡没有出声。
“末将从桥上往下望……”斥候深吸一口气，“石桥下面那道深壑里……全是步军兄弟的尸首。”
“末将……末将数不清有多少人，摞在一起，堆了……堆了半壑深，桥面上的血还没干......”
风从北面刮过来，呜呜作响。
诸葛凡站在坡沿上，纹丝不动。
“末将估算……”那斥候声音几不可闻，“石桥附近的尸首，不下四五百人，全是……全是咱们的人。”
四五百，陈十六的全部人马也只有两千余人，抛开斩骑营和弩手，步军几乎所剩不过千余......
诸葛凡闭上了眼睛，风继续吹着他的衣袍，吹得哗哗作响，远处的白登山在阳光下渐渐清晰，山脊线逐渐割裂天际。
片刻后，他重新睁开双目，目光里的情绪复杂难辨，抬手朝那斥候挥了挥。
“下去歇着吧。”
“是……”斥候伏地叩首，爬起来走了下去。
高坡上重新只剩诸葛凡一人。
他转回身，面朝西面群山，风把他额前散落的碎发吹得乱七八糟。
许久，一声极轻的叹息从他嘴边漏出来，被北风卷走，散在茫茫草原之上。
“这个陈十六……”
话没有说完。
后面是什么，是“你这条命不要了”，还是“你怎么就不知道退一步”，亦或是别的什么。
他自己也说不清楚。
他只是站在那里，看着西边的山，白登山巍然不动，太阳升到了半空，将整片南麓照得通透，雾气散尽，天色大亮，远处各条谷道入口清晰可辨。
东脊道方向，隐约传来号角声。
决战，就在眼前了。